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    利益作為大多數意識的核心驅動力，驅使著他們去進行生活中的一切。
    攫取金錢，獲得權力，滿足欲望……除了衛道士，沒有一個人會否認自己正在追求著這些東西。至於道德，善良，奉獻——雖然有些人不願意承認，但對於這麽做的人來說，從這些事中獲得的滿足感本身也是所獲利益的一部分。
    程芸知道這點，自然也不可能不知道莫莫卡一直幫助她是因為懷有自己的目的。
    不過，那又如何呢？
    利益主導著一切，可一個個個體卻並非全部由利益本身從填充構成。莫莫卡現在已經被她當做了自己的同伴，而幫助同伴，在她看來就是一件天經地義的事情。
    相應的，她也不認為自己在莫莫卡眼裏和卡爾特是一樣的地位：
    “每個尋找力量的人都有自己的理由，在這點上我們一樣——莫莫卡，不管你要的是什麽，我都會幫助你的。”
    “蠢。”
    “誒？”
    “我說，你真的很蠢。”莫莫卡敲了敲少女的腦袋。雖然她的個子很矮，可有些時候卻像是程芸的姐姐，“你以為這麽說，就能從我這換到什麽嗎？”
    “當然了，我的新法杖還沒著落呢。”
    “……”
    見程芸一副避重就輕的樣子，莫莫卡沒有說話，隻是搖著頭幫她整理好了衣服。
    之後，由於程芸沒有深究那種力量到底是什麽，莫莫卡自然也沒對此進行解釋——到了需要的時候，事實總會浮出水麵的。
    ……
    兩天的等待時間不算太長。在兩人待在房間的這段時間中，除了侍女偶爾沒事過來偷看一下外，她們沒再遇到其它什麽意料之外的事情。
    兩天後，當卡琳在一大早砰砰砰地敲響她們的房門時，決定法爾隆領主歸屬的最後程序也總算開始。
    在今天之前，帕夏·塔拉斯並沒有派人告訴她們任何關於儀式舉行位置的情況。卡琳解釋說這是為了保密，但莫莫卡覺得這壓根就是他們還沒準備好。不過，就算不說，程芸也能猜到儀式會在哪裏舉行：
    冒險者們一開始去過的那個大宴會廳。
    隨著獎勵的發放，從放逐者盆地返回的幾百個冒險者已經有一部分人離開了這裏，還有一部分人則拿著到手的報酬，幹脆在下科雷西亞定居了下來。後者中的一部分人在今天成為了被邀請的觀禮者，和幾十個“科雷西亞”民意代表一起前來了大宴會廳。由於主攻部隊和牽製部隊幸存下來的人數有所差距，運氣最慘的奇襲部隊甚至已經全軍覆沒，這些人中程芸的部下自然最多。而也正因如此，這些“冒險者代表”並沒有能夠影響領主人選的投票權。
    和其它的“民意代表”一樣，他們在現場的存在意義隻有一個，就是為了證明這個儀式十分，十分的公平。
    至於它到底是不是真的公平……恐怕沒幾個人比之前有過被內定機會的程芸更加清楚了。
    “現在請科雷西亞領主帕夏·塔拉斯大人出席——”
    上午九點，和之前一樣，作為城市統治者的帕夏仍然第一個出場，擔任她傳話筒的侍女卡琳則攜帶一柄魔法劍伴隨在她的左右。隨後，一直沒有露麵的神秘王室代表和法爾隆民意代表也終於在所有人的麵前走了出來。
    和程芸想象中的不同，圖爾南王室派來的代表不是什麽看上去就難以對付的王室近臣，而是一個垂垂老矣的老嫗。她臉上的歲月溝壑縱橫斑駁，從幕後出來時的步履也有些顫顫巍巍。隻有身上那身材質昂貴的煉金術士長袍和胸口的幾枚徽章能夠表示出她的不凡身份。
    看了她一眼，好像什麽都知道的莫莫卡很快便對程芸說出了她的名字：
    “塔妮婭·塔拉斯，圖爾南王室的首席煉金師。”
    “煉金術士？梅也是煉金術士，她會不會認識她？”
    “梅肯定認識塔妮婭·塔拉斯，不過對方能不能認識她就不一定了。”把玩著手邊的空高腳杯，莫莫卡撇了撇嘴，“塔妮婭·塔拉斯一直隱藏在王室幕後，但卻為煉金術貢獻了不少基本理論上的突破。每一個煉金學徒隻要接受正規教育，都不可能不知道她的名字。而且……她的年齡也不小。”
    “她看上去已經很衰老了。”
    “我說的不是以人類的壽命衡量的那種。”莫莫卡搖搖頭，“別看她一副快死的樣子，她出版自己的第一部煉金筆記總集已經是大碰撞之前的事情。”
    “大碰撞之前？那可是幾百年前……太誇張了吧？”
    “以短壽種的眼光來看是這樣，但就算不說種族差距，煉金術士掌握的一些方法也能強行延長壽命——雖然所需要的材料很苛刻，但作為王室的人，她拿到那些東西幾乎沒什麽難度。”
    “嗯……”
    點點頭，程芸最後看了眼那個老嫗，然後將目光望向了另一邊的“法爾隆民意代表”。
    這次，第一個認出目標人物身份的人變成了她：
    “卡比恩？”
    程芸不會忘記這個和她有過接觸的勞工營工頭。不過，因為卡比恩說過自己有個哥哥，她一時也不太清楚這個酷似卡比恩的人到底是不是他認識的那個家夥。
    還好，卡琳接下來的介紹及時指明了他的身份：
    “塔妮婭·塔拉斯大人聲名赫赫，想必大家都已經認識。我現在來給各位介紹一下這位——法爾隆的民意代表盧克·卡比恩，法爾隆勞工義勇團的團長，在對抗白男爵的途中一直奮戰在第一線。”
    “嘁……”
    程芸不知道這個所謂的法爾隆勞工義勇團是個什麽東西，但好歹還能接受。可要說卡比恩奮戰在一線，那完全就是在放屁。
    他所帶領的勞工團的確牽製了一下薩文尼亞人，可這和對他的介紹完全不掛鉤。
    帕夏·塔拉斯——或者說圖爾南王室——把他弄到這裏，為的是什麽？
    “想必各位都已經知道了我們今天的目的。今天，我們將為四位平民英雄中的一位授予法爾隆男爵的頭銜。他們中的每一個人都參加了討伐卡特裏克·白斑盜匪團的戰鬥，也每一個都立下了卓絕戰功。他們擁有不屬於王國軍人的勇氣、智慧和意誌，是所有被從盜匪殘暴統治下解放的法爾隆人的英雄，也是所有赤鳶王國民眾的英雄。”
    卡琳的這個帽子給的有點高，不過英雄這個詞對他們來說相當廉價，這些吹捧代表不了什麽。
    對他們來說，真正重要的還是接下來的環節——隻有它，才能決定到底誰會是法爾隆的領主。
    [默認規則]
    【領主競爭】
    【基礎概率：0%】
    【領主競爭分數加成：80%】
    7d10
    1-8成功
    9-0失敗