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    血荊棘蒂斯德尼和天空領主斯達德之間的恩怨，赤鋒大概了解了一些。
    如果說，斯達德在傭兵眼中是一頭貪婪的惡龍，為禍四方，那血荊棘就是挑戰惡龍的勇士，帶領傭兵擊退了惡龍，並因此而得到了傭兵的擁護和愛戴。
    四年前，在斯達德最如日中天，也是傭兵們被壓榨得最瀕臨崩潰的時候，同樣來自傭兵八大家族之的索恩斯家族的蒂斯德尼橫空出世，一手荊棘之鞭將斯達德差點抽到冥界，血荊棘之威名因此而震驚大陸！
    當然，血荊棘這般行動，自然不是出於正義感過剩或者聖母轉世的原因就是了。
    這場戰鬥中，最為人津津樂道的，卻不是戰鬥本身，而是這場戰鬥的源頭——兩人的三年戰約。
    在這場戰鬥發生的兩年前，年過五十的斯達德想老牛吃嫩草，向剛剛十五歲的蒂斯德尼的提親，結果蒂斯德尼提出三年戰約——蒂斯德尼將在三年後的成年之時向斯達德挑戰，敗了嫁人，嫁妝豐厚，勝了，斯達德從傭兵公會滾蛋。
    結果，三年之期未到，斯達德就聽說蒂斯德尼的修為突飛猛進，指不定哪天就能突破為大地強者。於是，斯達德各種卑鄙無恥的手段用盡，逼索恩斯家族提前讓戰約立即生效，結果卻被蒂斯德尼打得躺進了教會療養院。
    這戲劇性的結果，為斯達德所製定的一係列壓榨政策按下了暫停鍵。就在傭兵們終於得意喘息，卻又惶恐著哪天這惡龍又卷土重來時，血荊棘以迅雷不急掩耳之速在傭兵公會爭取了一席權力，頒布了一係列改善傭兵生存狀態的政策。
    如果不是血荊棘的出現，像狼牙他們，早解散傭兵團，回角鬥場討生活了……
    總之，血荊棘和天空領主的梁子就這樣結下了。
    “這斯達德，真不是個男人。”赤鋒心中鄙夷，這斯達德恐怕是當年被血荊棘抽出心裏陰影了，都突破到天空強者，還不敢與血荊棘正麵一戰，在背後搞這種小手段對付她。
    若是蓋爾他們，絕對不敢認同，天空強者不敢挑戰大地強者這種認知的。不，甚至不能說用挑戰這個詞，應該說應付。誰人不知，超階之上，每一階帶來的實力提升都是質變，天空對付大地，和大地對付高階一樣，基本是爸爸打兒子。
    但赤鋒卻敢作出截然相反的判斷。
    赤鋒雖然並不清楚，在個世界的大地強者和天空強者的差距有多大，但如果從獸人騎兵階的角度來看，飛龍騎兵對戰狼騎兵的碾壓優勢，源於空對地的絕對優勢。如果禁用坐騎，隻論肉搏戰的話，勝率大概三七開，戰狼騎兵雖然劣勢明顯，但遠沒有碾壓那麽誇張。
    當然，獸人的戰階情況不能直接等同人類這的。
    赤鋒倒也了解過，關於大地騎士，天空騎士甚至星辰騎士是怎樣的存在，以及名號的由來。但沒打聽出太多有用的信息，畢竟這些超階強者對傭兵們而言，實在過於遙遠了。大地強者都是大傭兵團團長級的人物，是最頂尖的傭兵了，也就蓋爾能勉強說出頭緒。
    首先，大地騎士，天空騎士，星辰騎士同屬於超階強者，在最初，是專門用於衡量戰士的實力強弱的。不過在常年的演化中，其他職業體係，比如魔法師，也借用了這個體係，來描述法師的實力強弱，因此也有大地法師，天空法師的說法。
    至於其騎士之名，是因為，隻要成為超階強者，就可以在任何王國獲得騎士封號，成為貴族老爺。不過嘛，畢竟騎士這個階級中，還有榮譽騎士這種不到超階，卻依然享有騎士之名的廢物。自然會有超階強者不樂意跟這些騎士齊名，相比於騎士封號，更多人喜歡被稱呼強者。
    強者，是超階所獨有的稱號。
    也因此，稱呼時，既可以叫大地騎士，也可以叫大地強者，甚至不嫌麻煩的話，叫大地騎士強者，都是可以的。畢竟這個稱號的關鍵不在騎士或者強者，而在其前綴——大地，天空，星辰。
    “腳踏大地，立於不敗之地。”這是一句簡潔的古話，卻將大地強者之強悍表述得淋漓盡致。已經斬殺過兩名大地強者的赤鋒，更是對這句話有更切實的領悟。
    鬥氣，可以將承受的傷害轉移給大地。“立於大地而不敗”，其原因，是大地階鬥氣產生了質變，可以將幾乎任何希望的傷害，全部轉嫁給大地。攻擊無法破防，當然就是不敗之地！
    就拿赤鋒剛斬殺的那名叫烏迪恩的大地強者來說，論肉身強度，他甚至不比蓋爾強太多，但是他大地階的鬥氣，卻可以輕鬆招架蓋爾等三人的全力攻擊！
    甚至被元素真靈點燃鬥氣之後，烏迪恩還能撐那麽久，就是因為，他能將本該灼燒他血肉的火焰熱力，全部轉移給大地。
    赤鋒如果不是依靠疾風步的出其不意與致命斬的內部瓦解，也不可能那樣輕鬆地將一名大地強者秒殺。
    大地，就是大地強者的力量之源。如果不能斬斷大地強者與大地的聯係，那麽大地強者就是不敗的存在。
    而天空強者的力量，自然源於天空。但具體怎麽源於天空，蓋爾不可能知道，赤鋒也沒對付過天空強者，不清楚。但可以肯定，如果無法利用上源於天空的力量，天空強者對大地強者就無法形成碾壓級的優勢，而這應該就是天空領主斯達德不敢正麵對戰血荊棘，隻敢用商會營地這種陰招的原因。
    赤鋒現在是看清了商業營地存在於此的目的，反而覺得眼下的情況更加棘手了。
    “赤鋒兄弟，你有大地階的實力，相信就算沒有屠龍積分，但到了屠龍小鎮，也能得到重用的。烈焰傭兵隊，就退回冒險小鎮吧……”
    麵對這一千多金幣的獅子大開口，蓋爾雖然不像赤鋒那樣，能這麽快想明白，這件事的背後是天空領主和血荊棘之間的神仙打架。但他多年傭兵的本能，讓他感覺到一股莫名的危險感。
    赤鋒則是在深思。如果單說要上千金幣，那倒是簡單，他直接去北森林，殺幾隻超階魔獸，賣魔核就能賺到這麽多錢。可這件事的根本，已經不在於這上千金幣，而在於血荊棘什麽對這塊商會營地出手。
    在血荊棘出手之前，就算湊出了上千金幣，也絕對不能當保護費交。交了，反而會成為天空領主的眼中釘，這和他們此行的目的，截然相反。
    問題的難點，不在錢，而在血荊棘是否知道這座營地的存在情況，以及她何時出手。
    蓋爾說讓他先行一步，讓烈焰傭兵隊先退回冒險小鎮，也有道理。但赤鋒可沒忘了，自己招惹的狂風傭兵團，恐怕沒幾天就到這了。若是狂風團長趁自己不在找烈焰傭兵團的麻煩，結果不堪設想……
    就在赤鋒權衡利弊時，一旁的溫蒂上前，向守衛遞了幾枚銀幣。
    “這位小哥，站崗辛苦啦。這點心意，還請收下。”
    “嘿嘿，不辛苦不辛苦，這營地今天才建起來，我才站了半天的崗而已。”那守衛倒頗有素質，雖是眼睛盯著溫蒂的身材，嘿嘿一笑，但也沒揩油賣關子，“姑娘有什麽問題，盡管問，我一定知無不答。”
    “我想問一下，這營地裏，有什麽來錢的好路子嗎？可以在幾天內賺一千多金幣的那種？”
    “你要這麽問，那還真有。營地北邊的決鬥場有賭局，你要是運氣好，一夜暴富，別說千金，就是萬金都說不定。當然，如果你們實力夠強，敢親自下場打，能連贏百場，完成百人斬，也有千金大獎，還能得到北區大主管的麵見接待哦。”
    “看來天無絕人之路，連贏十場，差不多就能湊齊錢了。赤鋒大兄弟，等會可全靠你了。”溫蒂笑盈盈地回望向赤鋒二人。
    “恩，走吧，我們進去。”
    “可是，赤鋒兄弟，這真的是錢的問題麽……”蓋爾憑直覺感覺到了什麽。
    “不管如何，就算要退出屠龍行動，也先進營地看看再說。走吧。”
    ……
    商業營地的街道上，到處是高大強壯的傭兵和武士，人來人往。在這樣一群壯漢之中，一個綠衣小姑娘，顯得格外惹眼。她獨自站在一個賣糖果的帳篷前，對那著各色的糖果，似乎挑花了眼。
    “這位小姐，你看這款薄荷口味的翡翠之風怎樣，和你衣服的風格非常搭配哦……”
    “哎呀，我都已經穿這麽綠了，不想吃的也是綠色的。欸，旁邊那個紅色的是什麽口味的？”
    “這個？這個是草莓口味的……”
    糖果這種東西，通常是賣給那些強者身邊女伴的。這商會營地剛剛搭建，來往的都是些粗俗的傭兵，這糖果鋪基本沒人光臨。現在難得見到有顧客上們，閑得無聊的老板拿出極大的熱情，向對方介紹起商品來。
    這兩人誰都沒注意到，小丫頭身旁，看似空無一物的空氣中，有一隻無形的手伸進了綠衣小姑娘的衣兜，將一個小巧可愛的口袋，掏了出來……
    “啪！”
    行竊的盜賊被一隻鐵手抓住，被狠狠一拽，從隱形狀態給拉了出來。
    “呀！”綠衣小姑娘似乎驚了一跳，雙手捂胸，轉過頭來，就見一名身披黑甲的高大武士，將那盜賊的手腕抓著，直接吊到了半空。
    綠衣小姑娘下意識看向一旁，隻見那黑武士的身旁，還站著一名同樣高壯的傭兵，和一個穿著奇怪鬥篷的女人。女人戴著麵罩，隻露出一雙眼，正衝著自己擠眉弄眼。
    綠衣小姑娘將目光向下，看到那波瀾壯闊的巨物。原本就又大又圓的眼睛，露出了然的神情。
    確認過胸脯，是對的人。