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    見希婭頭點成個吃米的小雞仔，赤鋒重新詢問起正事。
    “屠龍小鎮怎麽樣了？”
    “清洗臥底，擴展規模，日新月異，天翻地覆。”希婭感歎著，將自己這幾日整理的情報娓娓道來。
    希婭的情報十分全麵，無論是狂風傭兵團的作死，還是鎮上其他傭兵團的日常行動規律，甚至像屠龍小鎮的運作模式和針對黑暗議會與巨龍的特殊調查都調理清晰地進行了概括，又談及赤鋒格外關心的一些細節。
    “……因此，索尼兄妹的消息被血荊棘封鎖，我一無所獲。血荊棘說，他兩已經回精靈森林休養了，沒有生命危險，讓你不用擔心。”
    “那麽紅和雷叔呢，還沒到達屠龍小鎮？”
    “沒呢，龍騎帝國的團隊停留在南森林的屠龍後方營地，營地內還有剛到的光明帝國團隊，聖女也在。兩帝國團隊天天開貴族宴會。雷叔作為龍島信使，也是個人物，不得不留在那。”
    “屠龍後方營地？”
    “就是天空領主斯達德的那個商會營地，現在血荊棘全權接管了，改名為屠龍後方營地，用來保證屠龍小鎮的後勤穩定，順帶薅貴族羊毛。”
    “雷叔預計什麽時候到屠龍小鎮？”
    “難說。龍騎帝國屠龍大團是故意耗在營地的，他們對傭兵掌控屠龍小鎮很不滿，覺得太不靠譜了，要求將小鎮管理權移交他們。他們更不滿血荊棘庇護帝國死刑逃犯，巨龍雙子騎士。所以，血荊棘不答應他們的要求，他們就在後方營地添堵。光明帝國的屠龍團隊情況更複雜。教會團態度本身是中立的，可是聖女迪莉特卻明顯傾向龍騎帝國，導致光明帝國團隊放下和龍騎的成見，臨時結盟了……”
    龍騎帝國信仰戰神卓格雷德，光明教會信仰光明女神絲達忒因。龍騎帝國說戰神和光明女神是夫妻關係，教會說他們是母子關係，但這雙方倒是沒有產生激烈衝突，因為教會倡導“和平相處”的理念，所以隨便你說是夫妻也好，我隻當聽不見，一心一意把你當兒子看。
    然而信仰光明教會的光明帝國就沒有教會這般“豁達”了，兩帝國的外交使節們免不了在這個問題上互相問候，結果就是兩個帝國關係鬧得很僵硬，但光明教會卻保持中立。
    至於說聖女，理論上是教會團的代表。但聖女的另一層身份，正是光明帝國的三公主。這種情況下，按理說聖女不給龍騎帝國臉色看就不錯了，竟還促成雙方的結盟。
    “……畢竟，聖女迪莉特和聖子亞耶同為下任教皇候選，兩人天然不和。而血荊棘和聖子達成合作，聖女自然不會無動於衷。所以，能給血荊棘添堵，就是給聖子添堵，她也樂見其成。為此，聖女不惜站在龍騎帝國的一邊，龍騎帝國也放下恩怨，欣然接受，就很詭異。
    反正現在情況很亂，也不知最後要拖多久，唉……我還以為，會親眼見證一場波瀾壯闊的屠龍行動，結果龍還沒見到，就開始內訌，互相掣肘，搞什麽嘛！跟書上寫得完全不一樣！”
    希婭抱怨道，書上記載的屠龍行動，那是英雄的盛會。各國強者齊心協力，共戰惡龍。結果她切身體會的呢？這還沒開屠呢，真要屠龍開始，又得亂成什麽樣？
    虧她還那麽期待。
    “龍騎帝國和教會聯手是挺神奇的。不過書上的倒也沒錯，我父親參加過百年前的屠龍行動，那時候有教會平息內訌，化解各國間矛盾，其實沒那麽多爾虞我詐。”泰格解釋道，“但這次，教會自己就有內訌，所以就亂咯。”
    泰格攤攤手，覺得自己說得很有道理，卻見赤鋒搖頭予以反駁。
    “不對，平息內訌的真正力量不是源於教會，而是傭兵。如今傭兵不再成為各國各勢力內訌的代價，所以這次屠龍行動還沒到位，就已經內訌了。”
    內訌的代價？
    在泰格還對這個詞摸不著頭腦時，希婭卻隱約明白了什麽。
    “主人，你是說……那些死去的傭兵，不是為屠龍而犧牲，而是為平息各國內訌而犧牲嗎？”
    哪一次屠龍行動的輝煌背後，不是屍堆成山，血流成河。死者近乎九成是傭兵，他們被視作戰勝惡龍的必要犧牲，在各國各公會的卷宗留下輕飄的幾筆數字，以作記錄。
    做大事，總是要有犧牲的，傭兵既然為追求財富而來，也理應為財富而犧牲。
    天經地義，不是麽。
    “以前的傭兵，是作為各國強者的附庸，參與屠龍行動。傭兵是棋子，傭兵布告欄是棋盤，國家的分歧，強者的紛爭，所有的內訌，都在這張棋盤上解決。各國強者內訌導致的損失，也無形之間轉嫁到傭兵身上。”
    相比於泰格聆聽高數時那種神聖而懵逼的麵容狀態，希婭卻是聽得津津有味，問道，“主人，你所說的轉嫁，具體是什麽形式的？”
    “對賭協助傭兵任務。”赤鋒隻提點這一句，便不再多言。索性希婭聰明，隻要點撥下關鍵，她很快就能明白過來。
    對賭協助傭兵任務是合稱，分別是對賭任務和協同任務。對賭任務，就是帶有賭約的傭兵任務，而協助任務，則是超階強者雇用協助傭兵的任務。這兩種不同性質的傭兵任務，分開時，通常沒有特定指向，但合為一處，則是如今流行的超階強者解決恩怨的手段。
    超階強者解決恩怨糾紛的傳統手段是榮譽決鬥。但決鬥嘛，難免容易火氣上頭，鬧出人命。偏偏這些年來，超階強者逐漸形成“不害性命”的潛規則，導致打起架來束手束腳，憋屈得一逼，漸漸也就不興決鬥這一套了。決鬥也隨之失去了榮譽，淪為以大欺小的手段，比如天空領主當年答應血荊棘的決鬥之約，就這種心態。
    榮譽決鬥不流行，自然有取代之法。取代之法五花八門，而涉及傭兵的時候，就是對賭協助傭兵任務——兩名有恩怨的超階強者立下賭約，通常以擊殺某種難纏的魔獸為賭，隨後各自招募一隊傭兵去完成賭約。最後，誰手下傭兵活口多，誰就賭贏了。
    這種傭兵任務死亡率極高，傭兵自然也不是傻子，可是，誰叫超階強者給得實在是太多太多了呢……
    對賭協助傭兵任務，希婭倒也熟悉，但她從沒想過，這種紛爭解決手段背後，原來還有這樣的意義。
    “這種解決方式，本質是一種傷害轉嫁。就好像大地強者將自身承受的傷害轉嫁給大地一樣。所以真正平息各種內訌的力量，不是教會，是傭兵，傭兵的血肉。”
    赤鋒看著泰格，見這小子總算從滿臉懵逼變成似有所悟，側頭看了看泰格剛剛填好的墳坑，坑裏埋葬的是希婭競爭對手的護衛的屍體，哦，還有個倒黴的準聖騎士，但他不是重點。
    赤鋒的目光落到希婭臉上。
    “總得來說，這就盜賊會長競選時，死護衛而不死候選人的道理差不多。”
    赤鋒如此一說，希婭頓時感覺心虛，一向沒心沒肺的她，竟是產生羞愧之意，低下頭，不敢直視赤鋒。
    “我從沒想過讓她們作替死羔羊……”希婭想為自己辯解，一向巧舌如簧的她，突然啞口無言。卻在這時，一旁泰格忽然大叫一聲。
    “啊！我明白了！血荊棘大人提前布局，挪走了強者腳下‘大地’，他們的內訌無處轉移，如果搶不回‘大地’，他們自己就要分崩離析！所以連屠龍都不管了，先和血荊棘大人杠上了，什麽傭兵不靠譜，血荊棘庇護帝國逃犯，都是借口。”
    泰格並非愚笨，隻是從來沒想過這些事，所以多花些時間來思考。再加上赤鋒用大地強者來比喻，他很快就想通了。原本不可思議的事情，突然變得條理清晰明了起來。
    “聖子和血荊棘聯手，是想借用血荊棘掌握的‘大地’。而聖女和龍騎帝國聯手，同樣是為獲得‘大地’，但聖子搶先一步，她索性和龍騎帝國合作。沒有教會，血荊棘身為傭兵統領也能平息內訌。可沒有傭兵，教會就沒辦法平息內訌。是內訌需要‘大地’得以平息，而不是‘大地’為內訌而存在。真說起來，教會是奪了傭兵的功勞。”
    泰格說到這，忍不住呸了一聲。他要還活著，還會給教會說幾句好話。但他現在是死靈，教會自然怎麽想怎麽大缺大德。
    對泰格這番領悟，赤鋒心底略感欣慰，“能開竅，不錯。”
    將泰格得意的小表情看在眼裏，赤鋒轉眼見希婭仍臉色複雜，便又說道，“我這番話本意，是糾正他的觀點，而不是責備你，別多想。”
    希婭聞言，頓時更覺委屈。泰格隻是個便宜徒弟，他念頭有錯，赤鋒會予以糾正，甚至多加解釋，可她呢？赤鋒明顯不滿“盜”上規矩，對她卻是輕飄飄一句“別多想”就打發了，區別對待得太過了吧！
    從小到大沒受過這種委屈的希婭鼓起小嘴，嚷嚷道，“可是，就算教會不是東西，但傷害轉嫁也沒什麽不對吧。就像大魚吃小魚，小魚吃蝦米一樣，這理所當然啊。”
    “理所當然？”對於這個問題，赤鋒直接亮出了拳頭，怒意外露，“那麽這拳頭也是理所當然，你兩誰來吃？”
    “那當然是泰格啊！”希婭盜賊本能，快步跳閃到泰格身後。
    “啊？憑什麽！？”鐵拳在前，泰格那得意勁早嚇萎了，又是被希婭背後拿匕首把柄推攘著，怒罵道，“你惹的拳頭，你自己吃啊！”
    “開什麽玩笑，你吃這一拳頭，頂多痛兩天，我失去的可是一條命啊！”