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    赫米德醒來時，鎮長管家已經搬來了種種文件檔案，擺在書桌上，堆得跟小山似的。赤鋒伏案於此，快速翻看，審閱。
    這番場景，赫米德看著怪異。伏案苦讀這種事，通常是睿智的魔法師或者酸腐的吟遊詩人的事，再不就是文職官員的事，反正和他們武者搭不上關係。特別是這位赤鋒大人，盔甲之下還是獸人的身軀，這樣一想，就更覺詭異了。
    不不不，雖然身體是獸人，但估計，他和那些黑武士一樣，是被死靈法師移植了靈魂的人族強者吧。
    赫米德甩了甩腦袋，趕忙湊上前，希望拿自己對暗語的了解，派上些用場。然而情況卻讓赫米德震驚。
    “什麽？赤鋒大人，您懂得這麽高級的暗語？！”
    赤鋒隨意“嗯”了一聲，他也沒想到，這竟是自己能懂的暗語。但仔細想來，卻也是意料之外，情理之中。
    這所謂的暗語不是其他，正是惡魔語。
    黑暗議會向惡魔乞求力量，使用惡魔語作為“上流語言”，那不是理所當然？
    至於赤鋒為什麽懂惡魔語嘛……準確的說，不是他懂，而是劍聖殘魂懂。但懂得的原因……恐怕就往事不堪回首了。
    “不如在下替大人分擔一些工作？”見自己派不上用場，赫米德頓時心急如焚。
    “沒必要，我另有安排給你。”赤鋒不是不想把這活分擔出去，實在是以赫米德的語言水平，摻和進來隻能添麻煩。
    要知道，惡魔語是一種極為特殊的語言，它有等級之分，因此，低級惡魔無法正確理解高級惡魔間的談話，但高級惡魔完全聽得懂低級惡魔的“秘密”交流。
    而赫米德掌握的暗語水平，赤鋒測下來，連低級惡魔語都不算，就是個閹割版。他隻能看出表麵皮毛，讀不懂內含真意，留下來也沒用，還是打發出去的好。
    “城西皇冠賭場，今夜有一場假麵舞會，舞會的壓軸是一場恐懼藝術品拍賣會。拍賣會給城防總管遞了請帖，我沒空，你替我去參加。至於詳情，隕火會告訴你。北冥會跟你同去，提供保護。”
    若是寶物拍賣會，赤鋒還有興趣去看看，但藝術品就算了，他羅某人沒這個藝術細胞。
    特別還是這恐懼藝術品。
    脊骨雕像，人皮窗簾，髒腑油畫……光是看到名單上的拍賣品類型，赤鋒就忍不住要一把火把賭場燒個幹淨。
    這拍賣會他沒興趣，就用來打發赫米德好了。
    卻說一旁的北冥，原本正硬著頭皮，跟隕火一塊看文件，猛然聽到赤鋒這個安排，頓時火燙屁股的刺溜站了起來。
    赫米德這一暈，就是一下午。期間，赤鋒劈了北冥一道雷，助他療好了傷。這小子現在精力充沛，屁股跟長了痔瘡似的，完全坐不住，就想跑外麵繁華街道浪去，可惜被赤鋒按頭補習文化課，正憋著怨氣呢。
    “赫米德領主，要求很簡單，赤鋒大人想要，就是你要買下來的。請至少帶回三件大人認可的東西，否則……你明白的。”隕火給了一個死靈紳士的微笑，然後拿出一張代幣黑卡，交給滿臉為難的赫米德，“這是給你的本錢，一千枚暗影幣，剩下的就看您的本事了。哦，對了，北冥小兄弟，你也有一千枚暗影幣，玩得開心。”
    北冥沒想到自己也有錢拿，大喜過望地接過黑卡。
    “北冥。”赤鋒忽然開口，“武德，賭品，別鬧事。”
    “嘿嘿！師傅放心！我賭品再好不過！那我先走了！”
    得到師傅點頭，北冥立馬拽著一臉懵逼的赫米德就衝出了書房，看得隕火直搖頭。
    “這猴屁股，真是一刻也坐不住。”隕火吐槽完北冥，又是向赤鋒問道，“赤鋒大人，這拍賣會開在賭場之中，萬一在拍賣開始前，他就賭個精光，可如何是好？”
    “……”赤鋒沉默少許，開口一歎，說了個似乎風馬牛不相及的事，“看來星光學院的副院長，也不光靠魔法本事坐穩的位置啊。”
    隕火楞一下，誠懇一笑。
    “是鄙人媚俗了，大人見諒，這個問題請容鄙人收回。不過下麵這個問題，的確是鄙人真心詢問的。赤鋒大人這一下午，收獲如何？”
    原來，赤鋒這一下午所看的城鎮大廳的任務，明麵是各種任務，背地裏，卻是黑暗議會的匿名論壇。
    黑暗議會這幫人仗著“暗語”隻有“自己人”才能懂，幾乎大白話地將陰謀詭計留在了任務布告的暗語中，甚至有些話嘮的家夥，還借機嘮嗑，大嘴巴子什麽都往外說，任務布告整得跟匿名論壇沒多大區別。
    總之不管是嘮嗑還是怎麽滴吧，反正這幫有能力用中級惡魔語交流的“自己人”，把黑暗世界的許多機密全抖露給赤鋒知道了。
    這些交流信息中，就包括布洛德和他的主子，死靈法師埃伯瑞森的溝通留言。赤鋒將這些消息稍加整理，便對諾斯鎮以及臨近的其他黑暗城鎮的許多機密情況，便有了粗略了解。
    隕火的疑問一出，明顯感到赤鋒的氣勢一沉，似乎有什麽很不妙的情況。他不禁也緊張起來，小心問道，“赤鋒大人，可是發現什麽不對勁的地方？”
    赤鋒沒有直接回答這個問題，而是問道，“隕火先生，您在黑暗世界生存近十年，是什麽感覺？”
    “……如行於橫跨深淵之繩索，縱使能保證自己無差半步，但總覺得那繩子，會莫名其妙就斷了，令人無時不膽戰心驚，後怕連連。”
    “正是如此，這地下世界，遠比我想象的危險十倍。我此刻能安然坐在這裏，也是撞了大運，撿了天大的便宜。”赤鋒聲音嚴肅。
    “這話怎麽說？”
    隕火聞言大驚，赤鋒大人堂堂曾經聖尊，什麽風浪沒見識過？得是什麽樣的危險，竟讓他說出撞大運，撿便宜的話來？
    “這諾斯鎮雖小，但其中黑暗議會的勢力，亦是盤根錯節，派係繁多，其中不乏擅使惡魔的天空強者……”
    “區區天空強者，怎能傷到赤鋒大人呢？”隕火大為不解。
    在隕火的認知中，惡魔，無非是從異世界召喚過來的肉體蠻橫的生物，或者是能附身在人體內，以黑暗力量增強血肉威力的靈魂體，像是被北冥小兄弟擊敗的絡塞胡，他體內那樣的惡魔。
    但無論是哪種惡魔，都絕對不是赤鋒大人的對手啊！
    “你說的那些囿於肉身的惡魔，都隻是下位或者中位惡魔。都是些上不得台麵的。”赤鋒沉聲。
    “下位、中位？”一向博聞廣識的隕落星辰，此刻也像北冥一樣被戳中知識盲區了。
    其實早在進入地下城迷宮之前，赤鋒就曾提及過超位惡魔，按理說那時隕火就該注意到惡魔階位的問題。但當時的隕火心底煩躁，就那樣錯過了這些信息，此刻重新談及此事，隕火很快接受並舉一反三，猜到了情況，“您是說，還有上位甚至超位惡魔的存在？而這些惡魔，難道擅長精神攻擊，甚至攻擊靈魂！？”
    “靈魂攻擊，你猜的不錯。”
    看到赤鋒的點頭，隕火頓時背脊發涼。
    若是精神攻擊，隕火還可以接受。許多幻術魔法甚至巨龍威壓這般的精神壓迫，都屬於精神攻擊的範疇。隻要自身意誌足夠強大，心智足夠鑒韌，遭受精神攻擊也不會遺留永久性傷害。
    但若是靈魂攻擊……那可是神佑大陸最神秘也是最恐怖的魔法手段！真正殺人於無形，據說隻有聖尊才能發動，也隻有聖尊才能抵擋！聖尊之下遭受靈魂攻擊，非死即殘！
    可是，惡魔竟然能發動靈魂攻擊！？如此恐怖而重要的事情，他這位曾經的星光副院長，僅次於聖尊之下的存在，竟然對此一無所知！
    “光明教會！這幫#魔法文明用語#，竟然對學院隱瞞如此重要的事情！”
    一向紳士的隕火爆了粗——即使是星光副院長，也要靠光明教會了解惡魔的情況。教會隱瞞如此重要的消息，隕火哪能不怒。
    待隕火情緒平靜，赤鋒繼續說明情況。
    卻原來，這諾斯鎮原本有上位惡魔使者三名，分別是三位黑暗議員長在諾斯鎮的手眼。他們中有兩人，身上藏著擅長靈魂攻擊的惡魔。這些對赤鋒無比致命的存在，卻恰好被布洛德全殲。
    靈魂攻擊的主要方式，是斬斷靈魂與肉身的連接。失去肉身保護的靈魂，可以被輕易拿捏。偏偏布洛德是先天死靈，靈魂與肉身合為一體，這樣的靈魂攻擊無法切開其形魂之聯係。所以，布洛德解決這三名惡魔使，就像赤鋒解決他一樣，隨意拿捏。。
    換而言之，如果換做赤鋒來對付這三名惡魔使，同樣會像布洛德撞上他赤鋒一樣，就哉在這了。
    說來，赤鋒對靈魂攻擊原本沒什麽研究，畢竟劍聖不懂的知識，他也不可能懂。但黑暗議會的匿名吹牛論壇有懂的，在那炫耀性地進行科普，赤鋒自然也就學到了。
    可以說，諾斯鎮真正強大的存在，其實就是那三位惡魔使。若是赤鋒直接撞上這三人，縱使有紅小姐相贈的庇魂丹來抵擋靈魂攻擊，也難以護得他那便宜徒弟與隕火等隨行人的周全。
    如今赤鋒本就魔魂纏身，哪怕是北冥這便宜徒弟重創乃至身死，導致他情緒過激，都足以令他走火入魔。
    卻偏是布洛德先到一步，將三名惡魔使盡數殺死！而布洛德，原本是死靈法師埃伯瑞森派來對付古丹的先鋒，結果其所作一切，盡數作了赤鋒的嫁衣！
    當真是天意弄人！
    當然，還有更天意弄人的，布洛德固然提前幫赤鋒鏟除致命的惡魔使，但同時，黑暗議會中，隻有惡魔使才掌握屠龍行動的機密情報。布洛德殺了這三人，諾斯鎮就沒有獲取屠龍情報的來源了。
    諾斯鎮的三名惡魔使固然對赤鋒有所威脅，但同時，諾斯鎮由於“地處偏遠”，是惡魔使最少的黑暗城鎮。赤鋒若對上他們，靠紅小姐所贈庇魂丹，至少還有取勝機會，從惡魔使口中逼問出屠龍情報。但若對上其他城鎮的惡魔使……光數量就得翻倍，赤鋒哪還是對手？
    赤鋒很遺憾，但這屠龍情報，他隻能放棄了。
    “赤鋒大人，一定是受到幸運女神的垂憐。”隕火感歎道。
    垂憐？我看是錘煉。赤鋒心想道，若當真垂憐，他如今又何止如此？
    更何況……現在的局勢，還不僅僅是單單一個死靈師埃伯瑞森那麽簡單。
    埃伯瑞森是黑暗議會緊急調派過來的。但被緊急調派的死靈法師不止他一個，另外還有兩人。這三名死靈法師都知道穀丹失了勢，又被黑暗議會奪了死靈控製權，此刻正是虛弱的時候，所以都想黑吃黑，得到穀丹的死靈法器與靈魂，繼而得到他的死靈傳承……
    黑吃黑，在死靈法師之間非常常見。
    就好像穀丹手撕了真正的死靈法師，繼承了對方的法器與靈魂，就獲得了死靈法師的本事並繼承其手下死靈仆從那樣，其他死靈法師也可以通過這種方式，獲得珍貴的死靈法術和死靈手下。
    這其中，法術是最重要的。
    別忘了，死靈法師的大陸地位，比黑暗魔法師還見不得光，屬於是光明教會的重點人道毀滅對象。這就導致，死靈魔法成為大陸上絕無僅有的，完全無法進行成規模學術交流、發展速度似蝸牛爬行的魔法體係。
    幾乎每一位死靈法師，都被逼領悟出獨門絕技，如此才能存活。因而奪取其他死靈法師的獨門絕技，繼承對方的強大死靈戰士，就成為對抗教會，獲得更多生存可能的重要手段！
    埃伯瑞森正是探查到穀丹藏身在諾斯鎮附近，才派布洛德作為先鋒前來，讓他搞定鎮長，並斬殺三名上位惡魔使和其他眼線，徹底掌控住諾斯鎮，確保諾斯鎮的消息，無法第一時間傳到黑暗議會。
    黑暗議會越晚得到消息，其他兩名死靈法師也就跟著越晚得知情況，這能為埃伯瑞森爭取時間！
    赤鋒猜測，在那位素未謀麵的埃伯瑞森大師計劃中，黑吃黑穀丹不過是前奏，這位埃伯大師真正的野心，是在吞吃穀丹而實力暴增之後，一鼓作氣將剩下的兩名死靈法師全部吞吃入腹。
    “這般算計，的確大有可能！”隕火頭冒虛汗，也意識到問題的嚴重性，“若不是赤鋒大人神武，我們就全完了！”
    隕火是當真後怕，絕非阿諛奉承。
    隕火是隕落星辰，對布洛德那尊蠻王之軀的厲害十分清楚。縱是對方被赤鋒輕易擊潰，隕火也心底明白，那不是布洛德弱，而是赤鋒大人強悍，掌握致命斬，這招蠻王之軀的克星絕學。
    這種能力克製導致的越階斬殺，隕火並不奇怪，畢竟這事在魔法戰鬥體係並不罕見。像他曾經身為以毀滅能力著稱的火係魔法師，天不怕地不怕，就怕遇上以戰鬥無能著稱的水係魔法師，真是被血克得沒脾氣。
    因此，能力克製這種事，遇上了，被越階幹死，那就是算你倒黴，沒得說理。
    但換個角度，似赤鋒這般本事，放眼大陸，又能找出幾人？
    因此，隕火不會因為布洛德被輕描淡些擊敗，就對那身蠻王之軀輕視鄙夷。恰恰相反，隕火深知那蠻王之軀的恐怖。其肉身力量、物抗、魔抗幾乎全部點滿，聖尊之下，除非是人形巨龍，否則堪稱無人能敵！
    此行對上布洛德的，若不是赤鋒，而換穀丹手下死靈武士，有一個算一個，全都要被布洛德拍成肉泥！
    埃伯瑞森的計謀，絕對是策算無疑，而且下了血本。隻是他千算萬算，算不到赤鋒的存在！
    所以就像赤鋒所言，自己的確是運氣夠好，或者說，埃伯瑞森的運氣夠差。
    “然而，這好運也到頭了。”赤鋒冷靜道，“布洛德是先和女鎮長串通一氣，然後才殺了三名惡魔使。可方才，那女鎮長雖許諾我情報處置權，卻對此事竟隻字不提，顯然，這三名惡魔使的血債，要算在我的頭上了。”
    隕火臉色更加難看，他也意識到情況的嚴重性。
    “那三名惡魔使，既然是鎮上唯數掌握屠龍情報的人，其在黑暗議會中的重要性，就不可忽視。更遑論他們每人身後，各有位黑暗議員長做靠山。黑暗議會有十三名黑暗議員長，據說，每人都是天空巔峰的實力！若這血債扣在您的身上，不但相當於同時招惹三名巔峰天空強者的注意，甚至可以說是招惹了小半個黑暗議會！他們若是派出上位惡魔使來對付您，您恐怕……”
    “死無葬身之地。”赤鋒語氣平淡，仿佛死不是他自己，而是別的什麽無關緊要的人一般。
    “……大人心態卓絕，山崩於前而麵不改色，鄙人佩服。”隕火感歎，他遠沒想到，現在情況已如此危急，“您竟然還有心情，放北冥小兄弟去玩。”
    隕火想，換作當年身為副院長的自己，遇到如此重壓，怕是早就召集學徒們去“集思廣益”，分擔壓力了，哪還能放他們出門的？
    赤鋒大人不愧是曾經聖尊，心態遠不是他這般俗人可以比擬的。
    “北冥實力不足，心性太差，這些事讓他知道了，也隻是憑添焦慮，於事無益。更何況，現在也遠沒到那極端危急的時刻，至少是不幸中的萬幸。”
    赤鋒沒有細說，但隕火點了點頭，明白赤鋒的意思。
    萬幸，布洛德近乎無敵的本事，正好被赤鋒血克。
    萬幸，布洛德提前鏟除諾斯鎮的威脅與眼線，給赤鋒作了嫁衣。
    萬幸，赫米德這牆頭草的大禮，成功討好到了女鎮長，讓赤鋒順利壟斷諾斯鎮的情報資源，避免了黑暗議會，特別是那三位議員長，提前察覺異樣，對赤鋒出手。
    這三者缺了任何一個，赤鋒的處境都將糟糕數倍不止。如此看來，的確是不幸中的萬幸。
    不過隕火不知道的，赤鋒心底真正的萬幸，是他終於確認一件事——穀丹的可靠。
    赤鋒此行黑暗城鎮的目的，正是為了穀丹！赤鋒擔憂穀丹受死靈邪器影響而誤入歧途，所以來黑暗城鎮搜集穀丹的行動消息，看看他發布了什麽任務，反推其心態。
    運氣非常好的是，這座諾斯鎮，正好在穀丹，或者說穀丹奪舍的死靈法師坦斯普蘭特-蘇爾的死靈老巢附近。因此，他發布任務的頻率相當之高的同時，諾斯鎮有關於穀丹的任務與行動記錄也記載特別詳細，特別是搜集死靈魔法的私用材料相關。
    是的，私用。死靈製造用的材料，也有公私之分。
    畢竟，死靈法師製造的死靈，有些是黑暗議會布置的任務。那種來自黑暗議會的“死靈訂單”，用的也當然是黑暗議會的材料。這些公款材料給的極其摳門，死靈法師甚至還偶爾得自己倒貼錢。
    想要製造完全屬於自己的死靈，就得自己去黑暗城鎮發布任務了。
    赤鋒查閱了這些日子以來，死靈法師發布的任務。在隕火的協助下，赤鋒很容易辨別每一份材料的用途。
    赤鋒按時間線，將死靈法師收集的私用材料整合一遍後，明顯發現，自從穀丹奪舍之後，與死靈製造相關的材料，在逐步減少，取而代之的是大量收購用於神智清醒的藥草、穀物種子以及農肥之外，此外，甚至搜集了幾瓶狂怒遏製藥水。
    狂怒遏製藥水，是人類用來奴役獸人，壓製獸人狂怒所用藥物。這種藥物損傷大腦心神，但獸人體魄過人，理論上能靠服用藥草，修複大腦損傷。
    而藥草、穀物，隻對生者有效。死靈，是不需要這些活人的東西的。
    穀丹減少了死靈製造所需的私用材料，轉而大量收購活著的獸人才用得上的神智治療草藥，以及療養用的穀物種子，其中含義，不言而喻。他恐怕將黑暗議會送他那的獸人奴隸，給藏起來了一批，並提供食物與治療。
    赤鋒心底鬆了一口氣。
    這樣看來，的確是自己多慮了。
    穀丹那日在埋骨之地的挖掘廠密室中，雖是對死靈魔法百般偏袒，但他事實早在遇到赤鋒之前，就有意識地減少了死靈的轉化儀式，並積極袒護與救治被奴役的獸人，履行他身為獸人祭祀的義務與責任，
    但他不說。
    穀丹如此說一套做一套，做了不說，說了不做，這些赤鋒都不意外，這家夥就是這性格。嘴上那套要聽，但手上那套更要看，行動才是他真正的想法。
    他到底是先祖聖地認可的祭祀，雖然是極端種族主義分子，但在這個獸人遭受奴役世界，穀丹的立場毋庸置疑。
    這就夠了。
    上位惡魔使的致命威脅，亦或是黑暗議會的報複，這些赤鋒都心中無懼。在他看來，外敵再強都不算個事，可怕的是，來自堡壘內部的腐爛、背叛、崩潰。
    作為赤鋒劍聖亦師亦友的穀丹祭祀靠得住，這才是赤鋒心中真正的萬幸。
    “……赤鋒大人，赤鋒大人？”隕火輕喚了兩聲，見赤鋒回過神看向他，便低聲問道，“這裏，恐怕不能一走了之了。但接下來該怎麽辦？是否需要鄙人聯係……主人？”
    赤鋒很清楚，若是一走了之，埃伯瑞森必將拿那三名上位惡魔使的死，借題發揮，攛掇三人背後的黑暗議員長，對他動手。
    能成為黑暗議員長的，哪個不是心胸狹隘、睚眥必報之輩？再加上死靈法師的攛掇，這幾名議員長必然會動用黑暗議會的力量實施報複，而埃伯瑞森也會伺機出手。
    黑暗議會遍布大陸，一但上了名單，逃到天涯海角，都有殺手下手。俗話說的好，隻有千日做賊，沒有千日防賊的，一走了之，不過是給將來的自己埋個新的地雷。
    身上有魔魂這個不定時炸彈已經夠頭大了，赤鋒可不想再多個地雷，所以他從來沒想過一走了之。
    但若說主動出擊，前往其他其他黑暗城鎮，解決掉埃伯瑞森，甚至解決掉那三明黑暗議員長？
    若是之前，對黑暗議會了解不深的赤鋒，會懷有這種簡單的想法。但此刻，明確知曉能發動靈魂攻擊的上位惡魔使的存在後，赤鋒自然要慎重考慮這種斬首戰術了。
    能發動靈魂攻擊的惡魔使的存在，使斬首戰術成了一換一，這就劃不來了。黑暗城鎮如此龍潭虎穴，別說是赤鋒，就算是雷叔來了都要陰溝翻船！
    敵暗我明，魯莽前往有上位惡魔使存在的城鎮，那幾乎與找死無異！不能莽出去，那就隻能來個請君入翁了。
    “埃伯瑞森，是麽。隕火先生，麻煩你聯係穀丹吧。我們兄弟二人，就請那位埃伯瑞森大師吃席鴻門宴好了。”
    ……
    “咚咚咚！”
    赤鋒模仿布洛德的字跡與口氣寫完書信，正在請隕火斧正潤詞，卻在這時響起了敲門聲。
    等赤鋒收好了信件，隕火這才喊了聲“請進”，就見門外走進來了女鎮長的管家，那位管家還抱著一份大羊皮卷軸，說是上麵發來的加急通緝令，請身為城防總管的赤鋒審核，是否允許將它拿到任務欄發布。
    “加急？這通緝的何方神聖？”赤鋒好奇起來，他看了一下午的檔案，其中不乏通緝令，但用上加急字眼的，這還真是第一個。
    隕火將通緝令完全展開，赤鋒往那人物畫像這麽一看，那蒙眼少女的花容令他心神一驚。
    “紅小姐？？？？”