寧遠城，軍營帳中。
    “末將袁崇煥，參見殿下！”
    一位四十出頭、全身戎裝的中年將領向著朱梓蒼跪拜行禮道，此人正是大明朝此時的邊關戍將、寧遠城巡撫——袁崇煥。
    “袁帥免禮！”
    朱梓蒼趕忙扶起了袁崇煥。
    “袁帥，此刻錦州戰時怎樣？”朱梓蒼關切的問道。
    “回稟殿下，五月初，敵酋皇太極親率後金大軍圍困錦州，女真韃軍，其燒殺淫掠，無惡不作，踐踏我大明王土。十一日，後金又增置兵力，其主力已直抵錦州，現已對錦州城形成四麵合圍之勢，進逼寧遠！”
    袁崇煥詳細匯報道。
    “啊？！”
    朱梓蒼大吃了一驚，他沒有想到此刻距離自己所在地寧遠城不過200裏之外的錦州，居然瀕臨著淪陷之絕境。
    “袁帥可曾派兵增援？”
    朱梓蒼略微平複了一下心情，詢問道。
    “錦州守將，中官劉應坤大人和副使畢自肅大人，率全城官兵，眾誌成城，誓守寸土。十五日，劉大人請求末將派兵增援，以解錦州燃眉之急。然，末將以為，寧遠之兵，絕不可輕言妄動。皇太極、多爾袞此番，不過是醉翁之意不在酒罷了，其最終目的終究還是兵臨我寧遠城下。”
    袁崇煥頓了一下，繼續道：
    “經末將與眾將領一致商榷後，遂令尤世祿、祖大壽二將，統率四千邊軍精騎，繞道於後金軍後，與錦州劉應坤部，裏應外合，內外呼應，前後夾擊，出奇製勝，以解錦州圍城之困急！”
    “袁帥認為，此計策，可成否？”
    朱梓蒼緊皺眉頭，眉宇間彰顯出絲絲的擔憂。
    “戰況危急，此時死馬亦當活馬醫，即使戰事把握尚不足三成，也隻得大膽一試，放手一搏！”
    ……
    位於錦州城西北角約四十裏處的翠岩山，在這白山黑水間平坦大地的盡頭，那一群群峰拔地而起，其石壁如刀峭，嵯岈嶙峋，陡峭秀麗，就好似一個由大自然用鬼斧神工特意製作的大盆景一般。
    五月的翠岩山，山間奇石呈褐綠色，春夏之際，青苔微露，峰巒蒼翠，實在是一個景色如畫之地。
    在翠岩山山脈以北、閭山山脈以南的關外之地，這裏有一片東西走向的開闊地域，在這裏，既有一望無際的荒蕪之地，亦有水草豐盛的青野原田，甚至於還有那成片製的已被開墾耕種的塊塊農田。
    一條並不那麽清沏的大河由西而東，蜿蜒而行，此河名曰“大淩河”。
    大淩河穿過整片開闊地帶，流至大明朝的錦州後方，轉而往南，流入寧遠方向，最終匯入遼河。這塊在東北黑土地中相對稱得上美麗富饒的寶地，被人們稱為“寧錦之地”，因為其全部在遼河以北，故而又被關外人稱之為“河北”地區。
    五月底的一個傍晚，在距離大淩河較遠的原野之上，遠遠可以見到一大隊騎兵由寧遠出發，正在向著北方錦州城的方向行進。
    這些士兵們穿戴的鎧甲一體全黑，內著紅色戰袍，頭戴紅翎鐵盔。騎士們排成數裏多的長隊緩急有序而行，雖然隊伍最前麵的黃色“大明”軍旗依然被掣旗手所高舉著，在這東北的烈風中鶯鶯飛舞。
    但是，戰旗呼呼之下，戰士們的疲憊也是無法來掩飾的——他們的兵器全部被交給了自己心愛的戰馬，許多人更是將頭盔都給摘了下來。