一統天下之越人歌！
    這可有意思了，拚死拚活，隻為兄妹之情，多麽耐人尋味……
    狡猾如他當即決定看破不說破，隻管叫年輕人隨意折騰去，等折騰累了自然也就踏實了。
    唱禮官收聲，小燭磕完頭直起身，板板正正地跪在殿中。
    錦安殿偏殿麵積並不大，勝在裝飾溫馨布局舒適，皇帝平時最喜在此處接見親族及近臣。
    擦得錚亮的木質地麵上隱隱約約映出一個華麗的人影，雖然單薄了些，但衣袖寬大，裙倨交疊，粉麵桃花，珠圓玉翠，漸漸逶迤成一副新晉貴女的模樣。
    薑鼎麵露暖意，笑著說“給端敏縣主賜座吧。”
    話落，幾個宮婢迅速搬來矮幾軟墊，放置在林沐濯下手。
    小燭再次謝恩，碎步輕移，走到指定的位置。
    與鎮國將軍平起平坐，無論放在以前還是擱在當下，都有種生生折壽好幾年的感覺。
    小燭拘謹地落座，餘光掃到林沐濯卓然肅穆的身姿，立刻眼觀鼻鼻觀心，不敢再亂瞄。
    皇帝賜酒，飲下。
    皇帝賜宴，食下。
    席間，皇帝身邊的皇後娘娘很少說話，偶爾插言，大多是關心皇帝身子骨之類的話語，全程下來隻同她隻講了一句“端敏縣主好福氣。”
    小燭聽在耳裏，心中苦笑好不好福氣以後真的很難說呀！
    謝恩宴完畢，依禮她還需拜見宮中幾位得臉的妃嬪。
    領路宮女按等級先將她引至申貴妃的景福宮。
    正當過晌，景福宮裏熱鬧非凡。
    皇九子薑辛矮矮胖胖的身影被一群宮女們團在當間，歡聲笑語夾雜著奶聲奶氣的童音飄蕩在圍牆內的每一寸角落。
    申貴妃坐在涼亭中，笑盈盈地看著親兒與眾人嬉戲，臉上淨是掩也掩不住的慈母顏色。
    宮人老早就通傳過了。
    小燭走近時，母慈子樂的氛圍依然很濃烈。
    她忍不住朝人群中投去一撇，再轉回時，隻見貴妃娘娘正抬眼打量她，也是笑著，卻笑的意味深長。
    小燭上前叩首，申嵐虛扶了下，便由著她跪，停了片刻才嬌笑著說“端敏縣主快快起身，本宮可受不得鎮國將軍府的大禮。”
    說來說去，千般客套，還是看在林沐濯的麵子。
    小燭答謝，在掌事嬤嬤的攙扶下起身，
    “縣主不必拘束，坐到本宮身邊來，讓本宮好生瞧瞧。”申嵐灼灼的眸色掩藏在春風和煦的笑容裏，她向小燭伸出手，那隻手纖纖柔荑，精如白玉，就連曲指的弧度都那麽恰到好處，“說起來咱們景福宮與鎮國將軍府可是頗有淵源呢！家兄申明義與林將軍交於微時，手足相待兄弟相稱，不知縣主可曾見過家兄？”
    “回貴妃娘娘的話，臣女蒙幸，曾與申將軍有過數麵之緣。不僅如此，臣女還曾拜在申大人門下，日日受大人品節感化提點指正，總算靈智初開學得皮毛，不至貽笑大方。”
    離得近，小燭很容易看清申嵐的長相。若跟她見過的所有宮廷佳麗們比，申貴妃倒也算不上掐尖冒頭的一批。但是女子之美並非全在容貌，身形啊、氣質啊、教養啊……種種因素綜合在一起，便可構成各具特色的美。
    要說申嵐的魅力，大約在於在她的笑容。
    與申明義的粗獷和申菱的英氣不同，這位申二小姐眉目彎彎，笑的溫柔，笑的純粹，笑的深入人心，會令人在初見之始便忍不住對她心生親近之意。
    這麽一比，小燭頓時有所體悟皇後娘娘有多矜重高潔，貴妃娘娘就有多親切典雅，真是一對互補的冤家啊！
    “縣主過謙了！縣主的聰慧便是本宮這等久居深闈不問世事的寡聞之人也聽說過的。”申嵐聽了小燭的話，表現得更加親近“先不說舍妹不止一次地提起過縣主勤勉致知學業精進，便是眼高於頂的鎮國將軍也多次在皇上麵前奏秉縣主英武不凡果敢堅毅，可謂女中豪傑巾幗英雄。世間竟有如此出類拔萃的女子，本宮聽了實在羨煞不已。”
    申貴妃舌燦蓮花，隨便幾句就把成串成串的高帽扣下來，直扣的小燭膽寒心虛無言以對。
    “多謝貴妃娘娘誇獎。”她不自在地垂下眼。
    事到如今，所有功勞她必須攬下，隻有這樣才不會讓林沐濯起疑，才能保住自己一條小命。
    玩中偷閑的薑辛總算注意到有生人來訪，邁著小短腿跑進涼亭，脆聲脆語地問“母妃，這人是誰？”
    “休得無禮。這位是你父皇新晉冊封的端敏縣主，也是你舅舅的好友林素將軍的義妹，你可稱呼為……端敏姨母。”
    給皇子當姨母？小燭險些嚇癱了去。正要推辭，那小兒已朝她行禮道“辛兒給端敏姨母請安，端敏姨母萬福。”
    “……”小燭擠出笑臉，口齒生硬地躬身道“九皇子請免禮。應是臣女給殿下問安才對。”
    “欸，辛兒才多大，輩分可不能亂。”申嵐拿帕子擦去薑辛額角的汗，柔聲叮囑道，“別老這麽跑了，去寢殿裏休息休息，吃些點心。”
    “母妃不陪辛兒一起吃嗎？”
    “母妃還要與端敏姨母說說話，你先進去。”
    “那好吧，母妃要快些說完才行。”小家夥兒瞅了瞅小燭，眼含好奇地跑開了。
    小燭見狀，忙說“貴妃娘娘陪伴九皇子要緊。臣女叨擾多時，這便告退了。”
    “也好，想必縣主下麵還有安排，若他日有空，不妨再來景福宮小坐。”申嵐微微一笑，可轉眼間倏地麵目肅整言之切切，“端敏縣主，本宮真的很感謝你的出現，希望你能牢牢攥住林將軍的目光，莫讓他看向別處。”
    小燭一下子傻了眼，這話是什麽意思？
    後來的拜會中，心裏始終揣著這個問題，以至於錯過了很多深宮女子們投射來的或豔羨，或不屑，或淡然，或妒忌……的目光。
    又見八月，陽光燦爛，碧空如洗。
    日頭有點大，可路上的行人卻很享受這份驕陽普照的熱辣。