一統天下之越人歌！
    他這一生注定要淪為一個惡魔，不能過自己想過的生活，也不能喜歡自己想喜歡的人。
    年少的無憂無慮早就葬送在那場熊熊大火中……
    彼時小燭憨直，豈能體會他的心境？
    在她聽來，林沐濯的話無異於一次赤裸裸的威脅本將軍很不好惹，殺你就像捏死一隻螞蟻一樣容易，你最好給我安分待著，不要得寸進尺！
    小燭瞬間驚醒過來。
    誠如他所講，她定是被他道貌岸然的將軍麵具蒙蔽久了，才會做出今日這等膽大包天的行徑。
    逼婚……
    她剛剛的所作所為算不算在逼他就範？
    甚至為了達到目的，她還又哭又叫！
    小燭慌忙自查，還好還好，總算規規矩矩地跪著，沒做什麽出格的動作。
    “那將軍預備怎麽處理我？跟齊家的婚約還繼續嗎？”囂張的氣焰一去不複返，她可憐巴巴地問。
    林沐濯眼神一凜“親事已經退了，你與齊譽以後再無瓜葛！”
    小燭老實地“哦”了一聲。
    “不過我現在還不能娶你，什麽時候娶尚未可知。”他頗為煩惱地補充道。
    小燭繼續無精打采地“哦”，隨即大驚“你要娶我？”
    果然是一點也沒把他的話聽進耳裏！
    林沐濯不得不加重語氣“我不是說了，隻娶妻不納妾！”
    怪不得他一直問她聽沒聽懂聽沒聽懂，原來竟是這個意思……
    小燭緊盯著地麵不知如何反應，隻覺周身輕煙嫚嫚，如夢似幻；又覺口中佐料滿滿，滋味難辨。
    “別跪著了，快起來吧。”他朝她伸出手。
    素白的手掌就停在眼前，小燭的目光不由自主定格於此。
    她憶起那年飲馬潭旁聽瀾樓中，她第一次注意到他的手，那麽修長那麽有力。
    如果這一生都被這樣的手牽著……
    “將軍，有急報！”門外一聲急促的通傳拉回小燭的萬千神思。
    她立刻調整了下心緒就要站起來，可跪的時間有點長，冷不丁一起險些折了她的腰。
    瞅瞅，才當了幾天縣主就落下富貴病，居然跪不得了！
    小燭自我調侃一番，齜著牙，一手拄在膝蓋上，另一手剛剛抬起，忽然掌心一暖，略帶磨礪感的大掌托住她的，一徑將人扶起來。
    這會兒，站是站直了，但頭重腳輕的厲害。
    尤其是兩隻手掌交疊的那處皮膚火燒火燎，好像掌麵觸及的不是他的手，而是一塊燒紅的烙鐵，直燙的小燭心頭翻滾口幹舌燥。
    還不等她醞釀出個謝字，文淵的催促聲再次傳來“將軍，屬下有要事稟報，打攪了！”
    連著催了兩回，任誰都聽出他的急切。
    林沐濯很快鬆了手，走過去拉開門“何事？”
    文淵顧不得跟她打招呼，徑直上前附耳詳述。
    隨著話語展開，林沐濯的臉色越來越難看。
    小燭敏銳地察覺到，這種難看不同於簡單的發怒或者情緒不佳，他更像是遭遇了一場前所未有的打擊，仿佛有什麽東西一下子抽光了眼裏所有的光芒，令他整個人都黯淡下來。
    文淵說完良久，林沐濯才漸漸緩過神，麵容陰鬱地告知她有公務要辦，不過臨行時總算不忘關懷兩句“記住，不要出院子，你現在雖有好轉，但內裏虛弱，還是不要接觸人群的好。”
    小燭表麵上乖巧答是，內心卻無比沉抑。
    她隻是芸芸眾生裏最最普通的存在，沒有本事也沒有智慧，什麽都幫不了他……
    那日走後，林沐濯再沒出現。
    形單影隻的小院子風雪蕭條，在外人眼中猶如一隻瀕死的小獸。
    溫達按時給她送來午膳。
    正趕上小燭心血來潮，就著充足的光源練習繡工。
    “姑娘在刺繡？”
    小燭把手裏的繡活兒放進籃筐，不好意思地說“消遣時間用的，手藝不精。”
    溫達便不去討嫌，將食盒放在桌上，微笑道“姑娘用膳吧，外頭冷，唯恐飯菜涼了。”
    “沒關係，有勞溫先生了。”
    兩人隨便聊了兩句，然後小燭安靜地吃飯，溫達安靜地等待。
    等她吃完，溫達收了食盒就要走。
    “溫先生！”小燭喊住他，笑盈盈地問，“麗娘是誰？”
    這個問題已經憋在她心裏好幾天了。
    那日文淵同林沐濯耳語時隱約提到過這個名字，一聽就是女子的名諱。
    她倒不曾疑心什麽，隻是林沐濯身邊少有女性，且在她不知情的情況下很可能發生了一件極重大的事，思來想去，唯有麗娘這一個突破口，幹脆豁出去問一問。
    溫達始料未及，臉上淨是來不及收起的震駭之容“姑娘如何得知此人？”
    小燭笑而不答，又問“你家主上這幾日去為她奔忙了？”
    “姑娘別誤會，麗娘和主上不是那種關係。”溫達急於解釋，但見她始終噙著笑，一副寬宏大度怎麽都能接受的模樣，就感覺自己渾身是嘴也辯不清。
    可她偏偏卻說“多謝先生釋疑，慢走。”
    這……這叫他如何走得出去！
    他要是就這麽不清不楚地走了，那麗娘的身份豈不更加叫人生疑？
    溫達縮回腳，左右一衡量，索性說個明白“麗娘是主上好不容易找到的故人之女，但是很不幸，她前幾日……死了。”
    小燭一驚“怎麽死的？”
    “染上瘟疫，病死的。”
    偌大的將軍府，既是一個富麗堂皇的住所，也是一個固若金湯的城池，每日安享其中，已經令她忘卻外界的紛擾與危機。
    大災之後的大疫，京城內外的每一個人將會麵對怎樣的困苦與磨難？他們的命運又會接受怎樣的波折和挑戰？
    這些她全都忘了考慮，因為林沐濯把她保護的太好了。
    一條生命的隕落對於家人來說是災難，但對於這場疫情來說可能無人顧及。
    小燭一陣唏噓，輕聲問道“麗娘一死，你家主上要怎麽跟故人交代？”
    “隻怕……不好交代。”溫達苦笑一聲。
    這樣的答案顯然超乎她的預期。
    小燭原想著，故人一詞隻是一種婉轉的說法，實際上是無極門受雇於某個雇主幫人家找女兒；又或者真有這名故人的存在，林沐濯消息靈通，幫扶一把也在情理之中。