綜廠長和村長！
    止水和卡卡西簡單地給小姑娘做了止血包紮後，背著她回村。
    眼見兩人遠去，一旁粗大的樹幹中鑽出一條黑白對稱的蘆薈狀物，絕蹲下身仔細地察看著哨兵機器人被完全破壞後剩下的碎片，迷惑道:“那孩子是什麽人？這又是什麽東西。”
    “難道不是這個世界的？”
    佐助和雛田在艾爾家找到蹲成一團的鳴人，因為跑了很長的路，兩人的臉都在發紅。佐助彎腰，雙手撐在膝蓋上喘著氣:“總算……找到你了。艾路……在……木葉醫院……”
    鳴人震驚地抬起頭。
    鳴人雙手貼著玻璃，隔著薄薄的玻璃窗，悲傷地看著病床上的人。艾爾安靜地躺在病床上，口鼻上戴著呼吸罩，伸出被麵的雙手，一隻插著輸血管一隻連著營養吊瓶。白色的長發散開，
    她整個人蒼白得幾乎是和潔白的病床融為一體。
    佐助猶豫了一下:“她的傷隻有胸口那個貫穿口，現在已經脫離危險期了。等她醒來就好。”
    “……”鳴人的手指徒勞的抓了抓玻璃，“謝謝你佐助，還有止水哥哥和另外那個忍者大哥。”
    佐助吃驚地看著他:“為什麽這麽說。”
    鳴人湛藍的雙眼依舊鎖定著病床上那個小小的身體:“謝謝你告訴我這些，而且……如果止水大哥他們沒找到艾路，艾路真的就會死了吧……”
    佐助沉默地一齊看向病房。
    佐助和雛田離開時邀請鳴人一起走，鳴人搖搖頭:“我想再看看。”
    他拜托佐助幫忙把雛田送回家後，坐在病房外的長椅上默默守著，一守就是一夜。第二天早上鳴人跑去宇智波家，拜托佐助幫忙請假後又急忙回到醫院。艾爾狀況還算良好，病房已經不再禁止進入了。鳴人坐在艾爾床邊，乖乖的幫助醫生換藥，待醫護人員都出去後，他怔怔地看著艾爾的睡臉發著呆。
    “你總算能好好睡覺了嗎？”男孩捧住朋友冰冷的手掌難過道。
    他頭抵在她的枕頭旁，不知不覺地也睡著了。
    艾爾的身體抽搐了一下，她一睜眼，又是熟悉的墜落感和黑暗的四周。
    下麵依舊是那片簡易的建築地。她深吸一口氣，痛苦地捂住胸口:“你到底要幹嘛！”
    摔倒在地麵的那一下並不疼，但是她精神上卻受到了極大傷害，她每一寸肌膚每一個細胞都在排斥這裏的一切，她搖搖晃晃地站起來捧住頭，想尖叫又想哭嚎。穿著灰色製服的軍人把守在這附近所有的要點，冷漠地看著她，艾爾驚恐地回頭想跑，排成兩對的穿著黑白條紋衣服的人們向她走過來，然後挨個穿過她的身體，行屍走肉一般冷漠地前進。
    “你為什麽不救我？”最後穿過她身體的那個人突然抓住她的手，瘦得顴骨突出的臉上雙眼外鼓，怨恨地瞪著她。她被那眼神看得陣陣心虛。
    “救你什麽？”艾爾腿腳酸軟，“我不認識你。”
    “借口！”
    所有穿著黑白條紋的人同時回過頭看著她。
    “你一直以來隻保護自己。”他們齊聲說。
    艾爾用力掙脫那人的手。又是害怕又是不解地後退:“我沒有。”
    “哥哥……”
    她猛地回頭，一個蒼白病弱的紅發小女孩無助地看著她。
    “露絲……？”她不由自主地張口。
    紅發的女孩雙手環抱著，泣血道:“為什麽哥哥能活下來，為什麽哥哥隻保護了自己？”
    艾爾渾身顫抖:“我沒有……我……不是我的錯……我不知道……我不知道我能辦到……”
    “艾森哈特！”有人叫道。
    艾爾身體僵硬，梗著脖子不敢再回頭，但是天旋地轉一下，一個穿著深灰軍裝的軍人帶著殘忍的笑意迎麵走了過來，他埋下身，湊到她耳邊，輕聲說:“保持爐膛溫暖……”
    “啊啊啊啊！！！！”艾爾尖叫著逃開。
    所有的人都把視線投向這裏，或冷漠或怨恨或嫉妒或畏懼地看著她，艾爾不敢細想，奪路而逃。她逃到一處小房間，用力地關上門，背部緊貼大口喘氣，突然有人拍了拍她肩膀。她看過去，黑白條紋戴著帽子的男子緊張地和她說:“嘿馬克思，該做事了，別發呆。”男子牽著她的手，她木然又絕望地跟著他來到膛爐前，看著男子從小車裏架起一具幹瘦赤，裸的屍體推向燃得正旺的爐中。
    艾爾視線投向下一具屍體，眼睛頓時一熱，淚水奪眶而出。
    “卡爾布……老師？”
    周圍的環境再變，堆滿眼鏡的房間，滿滿數箱的戒指和令人望而生畏的金銀假牙……
    她踉踉蹌蹌地打開門，門外是一片空地，空地上的人們挨個脫了衣服，排著隊在那些軍人帶著奇怪的笑意的目光下向這裏走來。
    艾爾不自覺地從房間裏走了出來，看那些人陸陸續續地走了進去。
    有個小女孩從她身邊走過時，天真地抬起頭看向母親:“媽媽，洗完澡後真的有湯喝？溫暖的湯？是奶油的嗎？”
    “我想是的，親愛的。”她母親溫柔地撫摸了下她的頭。
    〔洗……澡？〕艾爾絕望地伸手試圖拉住她們母女，但是手卻穿空了。她徒然地站在那些人麵前，試圖擋住他們進去的路:“別進去！我求你們！別進去！不要！！”
    所有人都從她麵前穿過。
    大門關上。片刻後，撕心裂肺的尖叫聲、哭喊聲、救命聲從“浴室”裏傳出，但很快就停了下去。從那樣絕望的呐喊再到這令人心驚的沉默，她不敢想象這中間發生什麽。
    那些軍人們一動不動。
    她抱著頭無助地坐下:“你想做什麽？你為什麽要讓我看到這些？！”
    四周再一次扭曲，她被一種奇怪的吸力吸住，舉目四周，一個女人哭喊著抓住他的肩膀，周圍的人們手持棍棒，冷酷地注視著這裏。她迷茫地抬頭，麵前是棟起火的小樓，有幼童的哭聲從裏麵響起。
    “爸爸！！”
    “爸爸！！！”
    臉上好濕，艾爾伸手摸把臉，怔怔地看著雙手的水痕:“安……安雅？”
    身旁的地麵忽地龜裂，然後破碎，所有人都變成碎片，隨著地麵的石塊一起上升。
    艾爾隻是呆呆地佇立在那裏，依舊看著手心不聞不動。有人拉住她的手，她抬頭看著，是兩個長相奇異的男人。
    “萬磁王大人！哨兵來了！”
    在高樓大廈間，一台巨大的機器人肆意破壞著建築物，毫不留情地踩死腳下驚慌失措的變種人們，發射炮·彈轟炸一切，男人女人的哭喊聲響徹這座城市。
    那兩人將她塞進某處建築中。
    “我們活不了啦大人！”
    “但是您可以！”
    可以什麽？艾爾滿臉是淚。
    “您可以為我們報仇。”
    [不要騙我了，你們隻是想保護我。]
    “我真的為你們報仇了嗎？”艾爾淌下淚水，那兩人遠去的背影被淚水糊得迷糊不清。
    “沒有吧……”
    “大家其實都死了……”
    “我連查爾斯也沒有保護到……”
    艾爾側耳聽著，在這座城市裏，有1600萬聲哭喊，呻，吟，男人，女人，老人，少兒，無數人同時哭求著，她聽到此起彼伏的呼喚聲在叫著她。
    “救命啊！萬磁王大人！”
    “媽媽！爸爸！萬磁王大人！”
    “馬克思艾森哈特！”
    “爸爸！”
    “哥哥救救我！”
    “……”
    艾爾身處這股絕望的洪流中，任由自我厭惡和挫敗的情緒席卷自己，眼淚不可自控地衝刷著她的臉，腳下飛快旋轉的漩渦力道越來越大，她的平衡感隨著這個漩渦的運動而漸漸減弱。“真是失敗……”
    “真是一片失敗……”她機械地轉動腦袋，周圍升起的藍色光幕上，密密麻麻寫滿了人名。
    她垂下頭，水麵上倒映出無數張熟悉又陌生的臉孔，耳邊的慘叫聲和呼喚聲還在繼續。臉孔接連凸出，人們從水下伸出手抓住她，大聲地質問著。艾爾一臉灰暗不做掙紮，任由他們把她包圍起來。
    但在這一片指責聲中，唯有一個人的語氣格外不同，平緩，溫柔。這個聲音並沒有對她說任何過分的話語。
    所以艾爾抬頭。
    “艾瑞克。”那個男人輕聲喚道。
    “艾瑞克。”那男人湛藍的眼睛穿過時間，穿過宇宙，穿過生死，平靜又溫厚地看向她。
    艾爾同時感到無比的快樂和徹骨的痛苦，她看著那雙眼睛，她從中既背負上一生的枷鎖，又得到了至高的救贖。
    她伸手蓋住臉笑出聲來，眼淚卻流得比之前更凶更快:“原來如此……”
    “原來我是在鳴人身上尋找你的影子嗎……”
    艾爾閉眼，再睜開，她站在集中營中。
    1600萬個名字劃過她眼前。
    手按在心口問自己:“想讓我承認……我一直都沒能保護到最重要的人是嗎？”
    無論是作為“兒子”、“哥哥”、“同胞”、“丈夫”、“父親”、“朋友”，還是那可笑的自以為能掌控住局麵的“王”。
    “想讓我承認，我一直都是個苟且偷生的人，是嗎？”
    [所以子彈襲來時，隻有“我”安然無恙；
    所以在那個雨夜，阿沃納說出的是列維的名字。]
    [所以，被自己的子民保護著……]
    [所以，查爾斯……]
    親手送入焚化爐的一具具屍體；手心中一顆顆由同胞遺體上取下的金牙，每一顆的重量都沉得讓人抬不起肩膀。
    被鮮血染紅的城市廢墟，踩上去的感覺說不出來的泥濘惡心。
    艾爾躺下，放任自己的身體漸漸融化在這個意誌的洪流中:“你想要什麽，就盡管拿去吧。”
    “我是你。”
    “我真想看看，你不惜自損也要搶奪的這個身體，能不能改變你那悲哀的命運……”
    “不。你不是我。”
    有人冷冷地開口:“你隻是一個因為軟弱而產生的錯誤。”
    “你的存在全無意義！我要讓你意識到的是，你的存在完全就是虛假。你在我所經曆過的真實麵前，就是如此不堪一擊。”
    她並不還嘴，回首“艾爾”的一生與這一切的起源，她想他說的也許沒有錯。所以小小的少女隻是看看頭頂暗淡的天空，輕輕地閉上眼。
    [卡爾布老師，你生命的盡頭告訴我的那句話，是什麽？]
    [我好像……有點忘了……]
    澤維爾莊園裏，男人出神地看向天際。
    梳著可笑貓耳發型的男人問他:“怎麽了教授。”
    查爾斯·澤維爾坐直身體，雙手搭橋，眼睛明亮:“我剛才感受到了。”
    “什麽？”
    “艾瑞克，他的確存在，隻是不知道他現在是在哪裏。”