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    “安麗娜去哪了？”普克心裏嘀咕了一句，剛想起身查看，突然一隻手從普克身後捂住了他的嘴。
    “噓~是我，別太大聲。”安麗娜的聲音從普克耳邊響起。
    普克點點頭，等安麗娜的手放下後轉頭看去，隻見後者手中緊握著一個彩色光刃，或許是為了在夜晚的隱蔽性，這光刃釋放出的彩光極為黯淡。
    “你剛才去哪了？”普克悄聲詢問安麗娜。
    安麗娜環視四周：“睡不著，本想起來散散心的，然後就聽見······”
    “沙沙沙~”安麗娜話還沒說完，沙礫摩擦聲再次響起，這次的距離貌似比剛才更近了一些。
    普克跟安麗娜對視了一眼，很有默契地點點頭，隨即兩人走出伊德萊恩的邪火警戒圈進入圓球之間。
    此時河床上空的沙暴已經停止，皎潔的月光直接灑落荒漠大地，讓得原本幽暗的河道裏總算有了一點明亮，不至於讓普克二人在完全黑暗中摸索，當然他們也沒走出太遠，隻是繞過了一個圓球，就聽見那摩擦聲近在咫尺了。
    普克和安麗娜迅速躲藏起來，直到看見一個黑影從其他圓球的後麵慢慢繞了過來：這是一隻看起來略有扁平的生物，四隻呈錐形的腳從它身體兩側延伸出來，它的全身包裹著看上去堅硬無比的外殼，一對圓溜溜的眼睛位於它的正前方，其表麵還覆有一層可開合的薄膜以保持眼珠的濕潤，而在眼睛下方還有一個小開口，兩根柔軟的觸須從裏麵伸出，應該是這生物的進食器官。
    這隻生物在眾多圓球中間來回穿行著，不時在某個圓球前停下來用觸須在圓球表麵掃來掃去，似乎在尋找什麽。
    “竟然還有其他生物生存？”普克盯著這隻生物，語氣有些意外，“我還以為就隻有這些圓球裏有生命活動了呢。”
    “它白天應該就像圓球裏的那些生物一樣，處於某種休眠狀態，所以檢測不到，直到夜晚溫度降低才出來活動，”這時終端從普克的口袋裏探出來，同時聲音在普克腦海裏響起，“我現在正嚐試將這些生物休眠時釋放的微弱信號波動進行分辨過濾，看看這顆星球上還有多少生物生存。”
    “普克快看。”安麗娜提醒普克。
    此時，那隻生物停在一個圓球前，它先用觸須探到了圓球表麵的某個位置，然後觸須伸直猛地刺進圓球裏，圓球內部的水分順著觸須流入生物體內，隨著水分的不斷吸入，這生物的腹部中間逐漸膨脹起來，最後形成了一個類似水囊一樣的容器掛在腹部下方。
    待吸足了水後，這生物轉身離開，普克和安麗娜猶豫了一下也跟了上去。
    為了保險起見，普克還從存儲空間裏取出了自己的步槍——由於稽查員配槍的威力過大且有一定的反噬力，所以現在如果沒有遇見太大的麻煩，普克一般都會選擇用自己的步槍防身。
    大概走了幾分鍾，普克二人跟著那生物鑽進了位於河道左側的一個半人高的洞口，洞口裏麵是一條斜著向下的甬道，順著半走半滑了幾十米，在甬道盡頭，普克雙腳踏在了地麵上，隨即一個廣闊平坦的地下空間進入普克和安麗娜的眼中：
    一根根筆直的粗細不一的樹幹屹立在地下空間中，組成了一片望不到邊際的森林，每顆樹幹的底部都有一個小水池，水池中盛滿了泛著綠萍的水，樹幹上生長著一些菌類以及一種亮著淡藍色光的熒光草，正是這些熒光草點亮了整個地下空間，順著樹幹向上看去，在樹幹頂部不是樹枝和樹葉而是一個個卷曲起來的“樹包”，這些“樹包”緊貼著地下空間的天頂，也就是臨近地表的位置。
    而普克他們跟蹤的那個生物則在樹幹之間輕車熟路地繞了幾個圈後，來到了一根樹幹下的小水池前，將從圓球裏獲取的水全部注入到這個水位不高的水池中。
    普克和安麗娜進入這地下森林中，跟那個生物保持著一定距離，順便環顧著四周的景象不禁感歎道：“真沒想到這顆星球的地下竟然藏有這麽一個龐大的生態圈。”
    “搭檔，這地下生態係統的麵積可以說是覆蓋了整顆星球啊，”終端將一個星球的全息圖展示在兩人眼前，“這應該是這顆星球的生命躲避地表高溫的一種方法，將自己隱藏於恒溫的地下進入休眠狀態，以保持最低的損耗。”
    “可這樣能堅持多久？”安麗娜搖搖頭，如果地表沒有任何改善，這樣下去遲早還是會死亡。
    “堅持到最後一刻，這就是它們的目的。”普克似是自言自語地說了一句。
    這時，那個生物已經將腹部儲存的水全部傾倒幹淨，隨後它抬起一條腿用尖銳的肢體末端在麵前的樹幹上一劃，在樹幹破開的同時，一種金黃色的凝膠狀液體從破口流了出來，那個生物立刻用自己的觸須覆上前吸吮起來，兩三下就將流出來的液體吸幹淨。
    待“吃飽喝足”後，那個生物便悠然地來到水池另一邊的幾個一般大小的“石頭”旁，將自己的兩對下肢緩緩收進軀體的硬殼裏，也變成了一塊“石頭”，放眼望去，這樣的“石頭”比比皆是。
    見那生物徹底一動不動了，普克和安麗娜這才動身來到樹幹前，前者取出一支采集管收集了一些樹幹上麵還再流淌的液體。
    “這樹汁裏麵蘊含有豐富的微量元素，不過也含有一些對常規人體有害的物質，搭檔，你倒是可以帶回去給你的那枚蛋試試。”終端飄在空中對液體進行了解析。
    普克習慣性地點點頭，不過很快他就反應過來：“蛋？什麽蛋？”
    “你忘了？”終端撞了下普克的腦袋，“上次龍瑩長官給你的那個蛋，還放在征遠號的培養室裏呢，要說你這個監護人還真不負責任，這就把它忘了？”
    普克回想了一下，這才想起來上次在海底古城裏發現的蛋，被龍瑩1314毫不負責任地扔給了自己，他就一直放在培養室了，結果這幾天的事接二連三的，也不知道那個蛋現在怎麽樣了，等回去後得趕緊看看。
    普克和安麗娜沒有在地下森林逗留太久，在終端搜集了幾組數據後，二人便利用終端的傳送功能回到營地。
    此時天已經蒙蒙亮了，營地的眾人也已睡醒，看到從“外麵”回來的普克二人紛紛圍了上來。
    “隊長隊長，你和精靈這是幹什麽去了？我們一睜眼就沒看見你們兩個。”晨露在兩人周圍繞了一圈，眼睛有些意味深長地問道。
    “丫頭，別胡思亂想了。”普克敲了一下晨露的腦袋，同時有意無意地瞥了眼不遠處那兩個正在收拾東西的德維爾星士兵，“我們抓緊趕路吧，免得被其他人捷足先登。”
    眾人收拾好行李再度出發。
    幾百米的距離對養精蓄銳一晚的普克等人來說不算太遠，很快，一行人就接近了坐標位置，遠遠看去，幾座形態各異的黑色建築出現在金黃色的沙漠之地上，而在建築周圍還伴隨著幾道因劇烈燃燒產生的濃煙柱。