朝鮮王李倧，在得到朱威殺了兩個使者，秦成將他們的先頭部隊打退之後，二話不說立馬從剛剛收複的平壤退走，並且再次遣使者前來，想要以女真占領數年的三道半送給大明，以保朝鮮不滅，並且往後每年進貢翻倍。
    如此條件，換個其他人過來，肯定就應下來了，但是朱威無動於衷。
    因為他深知朝鮮這個國家的惡心，
    朝鮮從中國得到的好處，可謂是數不盡，單單是壬辰倭亂這一條，他們就還不清了，而他們呢？
    卻對中國不存感念之情，反有怨忿之意。惡意汙名化中國，出力最大的大明軍隊功績，被他們向朝鮮百姓隱瞞真相，而因為他們導致戰場失利的屎盆子，卻往中國頭上扣。
    不過說實話，朝鮮的這種毛病，很大程度上是中國慣出來的。
    因為很多事哪怕大明知道了，也是當做笑話聽罷了，有時候明知對方做法過分，也不去點破。而是以此為籌碼，向朝鮮要更多的好處，這讓朝鮮覺得反正都要給大明好處，不如讓心中再痛快一些。
    長此以往，兩方竟然形成了一種詭異的平衡。
    而在壬辰倭亂之後，朝鮮國內過高估計自己的戰略地位，過分誇大作為中國“戰略屏障”和“前哨陣地”作用，以此居功自傲，反而覺得自己有恩於大明。
    對於朝鮮的戰略地位，大家應該也都知道，最長處不過千裏的縱深，快馬不到八日就能跑完，這還是因為山多的緣故。
    這麽點縱深，早已失去“戰略屏障”的價值。
    當然了，朝鮮對於大明最大的作用不是他的戰略位置，而是他大明藩屬國的名義。
    大明的藩屬國和朝貢國，還有數以百計的羈縻衛所，雖說都是仰仗大明鼻息而活，可是他們自己也有自治權力。
    因為從古至今，中原王朝是不斷向外擴張的，中原王朝周邊國家對於這個強大的鄰居，心中又怕又敬。
    一方麵以中原王朝能夠接納自己為榮耀，一方麵又怕被吞並。
    朝鮮為大明藩屬國之首，其他的小國都看在眼裏，若是對朝鮮動手，其他藩屬國必將人人自危，對大明整個統治體係都會有影響。
    可是如今，朱威已然不在乎這些了。
    哪怕這些藩屬國全都脫離大明，對於大明如今也不會有任何影響，隻要大明能夠再次強大起來，他們還會乖乖的朝貢。
    國家尊嚴，從來都是由強大與否決定的，並非是懷柔仁義道德。
    朝鮮，其實可滅可不滅，對朱威要做的事，影響不大。
    可是朱威就是要滅，就像他說的那樣，讓他衝動這最後一次。
    滅日本是報仇，滅朝鮮是出氣。
    “先生…秦將軍差人前來詢問，其餘城池的百姓該怎麽處置？”
    朱威眯起眼睛“做苦力，讓那些人收攏大明將士骸骨，選用上好的木料做棺槨，能找到的，能確定身份的，等朝鮮滅了之後，全都送回他們的家鄉，若是確定不了身份了，在山海關外，修建一座陵園，好好安葬！”
    張之極深深看了朱威一眼，直到現在，他對朱威口中所謂的那些底層軍士的傷亡都沒有太大的感覺，他也想讓自己感受到那種袍澤兄弟死亡的感情，可是這種感情，不是憑空出現的。
    從小到大他這種人，眼中不會看到太多底層人的生活，至於那些兵，對他而言，都是棋子罷了。
    他看重的，除了他的親兵之外，就隻有他們英國公府的門生故吏。
    “是！”
    就在張之極轉頭的時候，朱威叫住了他“之極…”
    張之極不明所以，回過身看著朱威。
    朱威輕歎一聲“他們也是大明的人，底層人也是人，也是大明的子民，我知道，現在與你說這些，你的感觸不會很深，但是我不希望你成為一個…高高在上又冷血的人。”
    “王異教我要心狠，陳其辰教我對他人要有防備之心，吳官教我不要婦人之仁，馬文晟教我不要露怯，劉鋌教我冷血，你爹教我不要瞻前顧後。”
    “我都學會了，可是我還是放不下一些東西，我知道要做大事，要對抗最冷血的那群人不能如此，做事要無情，但是做人…不行！”
    “之極…對自家百姓，對自家軍士，一定要有同理之心，一定要有惻忍之心，一定…不能將他們，當做無所謂的人。”
    張之極表情有些許變化，不過就像朱威說的，道理他都懂，書上都有，哪怕是一個小縣城的秀才老爺也能說出這些話來。
    不過說得出是一回事，能不能做到或者想不想做到，又是另外一回事了。
    朱威如此嚴肅的說這些話，自然不是無的放矢，而是真的在教張之極。
    張之極也明白朱威的用意，拱手道“是，學生謹記！”
    ……
    唐山，劉家營。
    這裏是山海關到京城的必經之路。
    從名字就能看的出來，這裏是屯兵之地。
    不過這都是以前的事了，現在的劉家營，已經是一個普通的不能再普通的鎮子了。
    不過因為位置緣故，這裏倒是比別處熱鬧很多。
    眾多客棧商行林立，不遠處還有一個巡檢司衙門，其中有二十帶甲軍士，還有一百三十多普通軍士。
    所以說這個地方，基本沒有發生過什麽亂子，很安全。
    葉青奔波了三日，最終決定在這裏休整一夜。
    沒腦子的人可坐不上山海關總兵的位子，他能夠清晰的感受到朱威想要殺他。
    所以他在回到山海關，簡單布置一下之後，就立馬動身回京。
    朝廷對於入京官員有明文規定，沒有公事不得入京，而對於非要入京的官員，出行時隨從人員不能超過六位，而護衛士兵則不能超過十五名。另外，明確規定進京朝見皇帝時不得攜帶家人。若是攜帶有需要馬車拉運的東西，則每輛車可以額外增加兩名士兵。
    這也就是說，葉青入京身邊的人隻有二十而已，他是武將，這種容易被抓住把柄的事，他可不會犯錯，哪怕事情再急。
    “砰砰砰…”
    “進！”
    “大人，已經到處都查過了，沒有異樣！”
    葉青鬆了一口氣，隻要在這不出問題，明日日夜不停直奔京城，越靠近京城就越安全。
    “好，下去休息吧。”
    “是！”
    就在葉青進入夢鄉之時，劉家營外的巡檢司中，出來十數人。
    看似是巡邏，也不會被人在意。
    正大光明繞著葉青所住的客棧一圈，將一切都摸得清楚。