“吃席？吃誰的席？”
    瓦崗村另一處客棧，祝靈兒兩根手指拈著燙金帖子，明眸流轉間帶出一絲疑惑：
    “亥時？請我、五郎，還有黎師傅等
    何七郎安的什麽心？”
    她坐在窗前，細長的眉兒像半彎新月，剛剛才聽說祝守讓與何敬豐起了衝突，鬧得很不好
    沒道理，何七郎轉頭就擺宴示好
    “小五也收到帖子了？”
    祝靈兒輕聲問
    “是的，五少爺還沒給答複，隻說看二小姐您的意”
    貼身侍候的小丫鬟回
    “沒興致，小五跟何家小七，兩人豺狼似的，德性都不好，劣跡太
    他們之間的恩怨，我不摻和，免得到時候被小五拿著當靶子，替他擋事”
    祝靈兒輕搖螓首，長房一直都有流言蜚語，聲稱祝守讓父親是被爹爹攛掇，跟寧海禪打擂，落得身死下
    也許受此影響，小五打小便不愛與自家來往，就連年節時候，娘親上門送些衣物額外照料，亦難討到一個好臉
    “白七郎也去”
    小丫鬟悄聲
    “白……他跟小五能同坐一席麽？”
    祝靈兒忽地捏緊帖子，眼中閃過錯愕之色：
    “他師傅是寧海禪，可謂與小五有殺父之兩人才交過手，這要相見，豈能善
    何敬豐果然不懷好意，一定想借白七郎的手，打小五一記耳光！”
    年紀不過十四五歲的小丫鬟，哪裏弄得懂這些複雜脈絡，懵懂問道：
    “那小姐去不去吃席啊？”
    祝靈兒輕抿著櫻唇，神色略顯複雜，沉吟一下道：
    “姑且應下來，我得提醒白七郎，別讓他上何敬豐的大”
    小丫鬟哦了一聲，又問道：
    “五少爺不管麽？”
    祝靈兒細眉一豎，屈指彈個腦瓜
    小丫鬟捂著發紅的額頭，皺著圓圓的臉蛋兒，連連呼
    “好你個小蹄子，調笑到小姐身上了！小五什麽脾性，我能不知道？
    專橫跋扈，肆意妄為，從來沒見收斂過！
    當著黎師傅的麵兒，也屢屢口出狂言，毫不顧忌祝家為他能夠順利拜師，花了多大功夫！
    白七郎他為人不同，知進退，懂禮數，還是打漁人的時候，迎著何泰、宋其英這幾位少東家，仍舊不卑不亢，對誰都能一團和氣，聊得幾”
    祝靈兒把帖子按在覆著刺繡錦布的圓桌上，纖細手指彈琴似的輕輕拂
    “但他也絕非受氣的主兒，最不會買小五這種紈絝的賬，是個傲氣藏在骨子裏的人
    我聽說，小五隻因人家瞅他一眼，就要下狠手，當真是本性不
    我必須勸著點，免得小五給祝家惹”
    小丫鬟拖著長音，緊緊繃著圓臉蛋兒：
    “知道啦、知道啦，小姐！上次赤眉攻城，你分明還擔心白七郎他哩！讓朱老爺照顧一二……”
    祝靈兒又是一記腦瓜崩，語氣中夾雜幾分惱羞成怒：
    “你個小蹄子，瞧我撕了你的嘴！讓你亂講嚼舌根子！”
    ……
    ……
    另一處廂房，祝守讓直接把帖子揉成一團，隨手丟進火
    “請我吃席？何敬豐未免可笑，我才挨了姓白的一頓打，他便迫不及待要顯擺
    哼哼，等我當上黎遠的關門弟子，執掌大刑窯，成為大匠，再過個十年八載，誰求誰還兩說！”
    瞅著已經完全振作的五少爺，老歐臉色舒展：
    “沒錯，何家這一代人才輩出，未來做主的，不是何敬鴻、便是何敬雲，根本輪不到何敬豐啥事
    哪裏比得上五少爺前程大好，有望躋身為日後的火窯東家，鴻鳴號主人！”
    祝守讓抿了兩口茶水，推開窗遠眺連夜趕工，燒得通紅的青花窯：
    “大老爺算計深遠，五萬兩銀子的元青花，砸掉一座日進鬥金的大窯，黎遠怎麽著也該掂量
    若還覺得自個兒骨頭硬，赤眉賊那裏還有一樁把柄，等著他
    歐伯，二姐那邊如何講？她向來不喜何敬豐這廝的為人，應該沒可能答應赴”
    老歐正欲答話，門外便響起篤篤敲擊的聲音，隨後是小丫鬟脆生生的話語：
    “五少爺！二小姐讓我回您的話，此次入席的客人，有黎師傅在
    她說既然要拜師了，切不能生疏情分，最好借著這個機會把話說
    做徒弟要有做徒弟的樣子，讓你收斂性子，待會兒多給黎師傅敬幾杯”
    祝守讓眉頭一皺，二姐居然破天荒參與酒宴，她往常在家極少拋頭露麵，最多偶爾與同輩朋友交
    “好的，我知道”
    他打心眼裏厭惡大老爺那一家子人，唯獨這個二姐稍微觀感略好，不似其母，慣會假惺惺裝善人，時不時登門送過冬的銀骨炭、厚裘
    真當自個兒傻乎乎不懂事？
    倘若爹不曾死在擂
    這些吃穿用度本該就歸我享用！
    何必伱故意賣人情！
    祝守讓每每念及兒時不快的辛酸往事，便有些心浮氣躁，再想到待會兒還得看見白七郎那張臉，更加鬱
    隻恨我武功不夠高！
    否則寧海禪的徒弟又如何？
    同輩同境下戰書！
    即便那襲青衣當麵，打死拜入通文館的白七郎，他也挑不出半點錯！
    “五少爺，咱們？”
    老歐小心翼翼問
    他隱隱感覺不太對
    何敬豐突然辦這場宴，請眾人吃
    為的啥？
    僅僅隻是踩五少爺一頭麽？
    “去！”
    祝守讓注視搖曳燭火，眼中似是燃起一縷焰
    “我還能怕他不成！”
    ……
    ……
    戌時將盡，烏雲遮
    對於何家、祝家這些義海郡高門，足以算得上簡陋的客棧裏，好幾盆炭火燒著，散發充足熱
    平時擺滿一張張桌椅的大堂，已經被清得寬敞，餘出大片空地，隻留下中間的厚實長案與紅木圓凳，方便等下貴客入
    黎遠來得很早，作為在場身份地位最為不凡的一位，他反而是第一個抵達客
    何敬豐熱情招呼，做足小輩的恭順姿態：
    “黎師傅，快請進！您能給麵子，我真是感激不盡！”
    黎遠身材雄偉，幾乎像一座山撐在門口，連外頭的寒風都擠不進
    “那張帖子，是你寫的？”
    他沒有兜圈子，說話直來直
    麵前這個姓何的小子，不像能做成狠事兒的人
    手上沒血氣，眼裏沒殺氣，一看便是家養的錦
    借勢壓人，或者玩弄手段還成，自個兒提刀拚命見血，差得遠！
    “不敢欺瞞黎師傅，帖子……我發的，字也是我寫
    但那些話，乃白七郎親口放”
    何敬豐躬身回
    “白七郎，我知道他，教頭的徒弟，老夫正是衝著他”
    黎遠並不多言，也不在意主客之分，隨意挑個位子大馬金刀坦然坐
    他閉著雙眼養神，毫無與何敬豐攀談的意
    擺明是說，這位長房七少爺還不夠資格被瞧入
    何敬豐完全不惱，為了辦成大兄那樁事，也想著掃清絆腳石，他今兒個心甘情願扮一回跑
    “白哥，你可別讓我失”
    亥時剛到，所邀的貴客陸續到
    首先是祝靈兒帶著小丫鬟，然後祝守讓掀開擋風的布簾，大步踏進，身後的老歐像影子，緊緊地跟
    依次入
    反倒是白啟，最晚才到，他踩著樓梯一步步走下，坐在何敬豐的旁
    “諸位能來，都是給我何某人幾分薄麵，我自個兒先飲三杯，以表謝”
    何家七少爺向來不怵這種場合，從小吃席培養出來的經驗見識，哪能發虛，當即倒滿三杯，逐一仰頭喝得幹
    原本沉悶的氣氛，被他這麽攪弄倒有些熱鬧
    “廚子是我專程從縣城請來，食材也用船運到渡口，新鮮的寶魚、大補的山珍，絕不怠慢大夥
    黎師傅，我知道您好美酒，特意提了十壇子羅浮釀，小輩厚顏敬您一杯，往後我在黑河縣，還得您多照”
    何敬豐嘴皮子功夫不賴，套話說得流暢，羊伯拎著五六壇羅浮釀，一把拍開封口，清亮的液體注入大碗，散發濃鬱酒
    主仆二人合作無間，眨眼就倒了三大
    “黎師傅豪氣，我酒量不行，隻能陪上一”
    何敬豐端起一隻海碗，羅浮釀晃蕩如波浪，卻沒灑出半點，轉頭遞給麵無表情的祝守讓：
    “祝兄，我曉得你向來海量，又聽聞你即將拜黎大匠為師，成為火窯的關門弟
    這種天大的好事，豈有不慶賀之理！來，敬你師傅一碗，也彰顯我等義海郡男兒率真坦蕩的直性子！”
    祝兄？
    我跟你很熟麽？
    祝守讓頓覺莫名其妙，他習慣性想頂上兩句，卻念及祝靈兒的交待，頗為勉強，半點好臉色也欠奉的起身：
    “黎師傅！早些時候，小子出言不遜，狂悖了些，在這裏跟您陪個不”
    他雙手端著滿滿一碗的羅浮釀，麵向端坐不動的黎遠，難得露出幾分恭敬之色，仰頭咕咚咕咚幾大口就把酒水一飲而
    黎遠瞥著一旁眼觀鼻、鼻觀口的白啟，不清楚他與何敬豐葫蘆裏到底賣啥藥，默默地拿起海碗，一口氣幹了兩大
    “好酒量！我在義海郡就得知，祝兄酷愛烈酒，最喜歡喝得酣暢開爐打鐵，號稱飲五大碗燒刀子，便能鑄一口五十煉鋼刀！來，咱們今晚盡興，羊伯，給我祝兄再滿上！”
    何敬豐恰如其分捧上兩句，這一幕落到祝靈兒眼裏極為古
    她不禁懷疑，小五與何七郎是否真有莫逆的交情？
    “想灌醉我？讓我當眾出醜？”
    祝守讓眉頭微皺，他從十二歲開始，無論習武也好，打鐵也罷，都會飲燒刀子暖身提神，養出千杯不醉的寬宏海
    區區幾壇子羅浮釀，休想叫自個兒倒下！
    “我倒要看你黃鼠狼給雞拜年，究竟安的什麽心！”
    祝守讓再次滿飲一碗，把碗底亮給黎師
    何敬豐宛若青樓的老鴇，連勸數次，黎遠來者不拒，倒一碗喝一碗，祝守讓也像來了勁，一碗接一碗喝個沒
    五六壇羅浮釀頃刻便底朝天，再也沒剩下半
    身為奴仆，與羊伯一樣沒資格上桌的老歐大為不解，這場席吃的是什麽？
    為何無端端就變成黎師傅與五少爺拚酒了！
    好幾位客人連筷子都沒動一
    除去何敬豐以
    幾乎沒人開口講話，仿佛戲園子裏的無趣看客，隻等著散
    “我先失”
    祝守讓狂灌七八碗的羅浮釀，醉意並無幾分，尿意卻湧上來
    再厲害的練家子，最多用氣血蒸散酒勁兒，不可能擺脫人身排泄問
    除非修得周天采氣的驚人本事，吞吐地煞養煉真
    祝守讓一起身，大堂瞬間沉
    何敬豐施施然坐下，熱鬧的氣氛像火盆被澆淋冷水，頃刻消
    如此更顯得詭異
    “何少爺還真是合格的氣氛”
    閉口無言大半個晚上的白啟抬手飲盡杯中酒，也緩緩地站起身：
    “少陪”
    那道挺拔的身影，就這麽當著黎遠、祝靈兒等人的麵，消失在大
    “不對！”
    老歐悚然一驚，當即就要跟
    “羊”
    何敬豐輕喊
    皺紋夾得死蒼蠅的羊伯腳下一動，攔在老歐身前，笑嗬嗬道：
    “你家少爺上茅房也有人擦屁股麽？”
    老歐更覺得駭然，越想越心
    何敬豐與白七郎串通起來，居然當眾要害五少爺！
    他們不怕祝家震怒嗎！
    “二小姐！”
    老歐厲聲喝
    “白七郎他……”
    咚！
    整個大堂像一把重錘落定，周身氣流如海潮狂湧，壓向四麵八
    祝靈兒還未答話，就看到端坐如山的黎遠怒目：
    “吵嚷什麽？平白攪了老夫的酒興！”
    趁著老歐愣神之間，羊伯手掌如電探出，緊緊地按住肩膀：
    “你家少爺很快就回來，急個啥，來來來，咱們挑張桌子，坐著嘮嘮”
    何敬豐藏在袖裏的手掌死死攥住，用力過猛幾乎發顫：
    “白哥，你可千萬不能失手，讓他活著走出來！”
    黎遠則拿著筷子，夾了一塊已經涼掉的菜肴，心頭掠過那張燙金帖子的一字一句：
    “殺祝五郎，皆大歡喜！”
    沒了一雙百煉手，少了一個祝五郎，姓黎的高興，姓何的開心，姓白的快
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