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    從鐵錘他爹能拿出十兩銀子賭蘇聖平他們能成事這一點來看，老鐵匠算是有眼光、有魄力，可惜對鐵錘從小隻注重身體和打鐵，卻從沒想過要讓鐵錘讀書寫字。用他的話講，他家孩子的雙手是要拿鐵錘打鐵的，力氣要大，幹不了寫字那種細活，可憐鐵錘到如今還是個文盲。
    這天朱強帶著鐵錘在府城著名的海商大街上閑逛，朱強看著街道兩邊林立的商鋪、街上來來往往的行人，想起自己早逝的父母和年幼的妹妹，既感歎命運對他的不公，又感謝命運讓自己在最艱難的時候遇到了蘇聖平、武世慶等人。府城的繁華又讓他對自己親手做起的山貨生意充滿希望，雖然不知道蘇聖平有何長遠計劃，但卻相信自己幫助蘇聖平的同時也能做出一番事業，這一不小心走神就把鐵錘給弄丟了。
    待朱強回頭找到鐵錘時，才發現這貨竟是進了街邊上的一家鐵器店，也難怪鐵錘感興趣，畢竟這是他家本行嗎。鐵錘進了鐵器店後，看上了一把精鋼打造的鐵錘，想要買身上又沒足夠的銀錢，店家就對他說要想買的話可以交了定金，寫了單子，由夥計送貨上門時再收錢。這鐵錘又不識字，見店家拿了單子出來後，除了看懂上麵的一兩銀子外其他都不認識，最後在店家的注視下，在買家簽約的地方畫了一把鐵錘，告訴店家這是自己的名字，由於不知道武世慶家的具體地址，還讓店家把貨送到溪頭鎮去。
    這店家就不樂意了，原本還以為是樁生意，三十兩銀子一把的精鋼鐵錘可不是什麽人都會買的，也就鐵錘傻乎乎的不搞清楚價錢，以為是和自家打的那種鐵錘同樣的價格，想著買回去給老爹打鐵用。這要下定了，卻還不會寫名字。按說不認識字在這時也是常事，可總不能畫了把鐵錘就說是自己的名字，還振振有詞的說溪頭鎮上人人都知道他，換了誰都要以為你是在消遣人。
    就在店家不相信鐵錘是名字，還鄙視說真要是名字，那起名字的人就是棒槌時，鐵錘當場就要擼起袖子，為自己爹和自己的名字討個公道。好在這個時候朱強找來了，了解前因後果後哭笑不得，一番解釋道歉之下，才算了了此事，惹得鐵錘悶悶不樂，最後也沒了逛街見世麵的興致，早早回了武世慶家，第二天一大早就回了溪頭鎮。
    朱強帶著理想中的合約回到鎮上，蘇聖平非常高興，不止是給自己和其他小夥伴找了事做，關鍵的還是這是自己真正入世的第一步。正所謂經濟基礎決定上層建築，不管是什麽時候，一文錢難倒英雄漢是常事，有了紮實的經濟基礎，才能幹更多的事。晚上，收山貨的猴子、蟲子回來後，大家聚在一起聽朱強講定約的經過，對於能和王家商鋪簽訂長期合約都十分高興。再聽起朱強講的鐵錘買鐵錘的趣事，紛紛大笑，搞得鐵錘怪不好意思。
    蘇聖平沒笑，待眾人發現時，才反應過來不能這樣嘲笑自家兄弟，都要向鐵錘道歉，又搞的鐵錘不知所措。眾人道完歉後，蘇聖平又習慣性的站起來在中堂繞圈，其餘幾人發現每當這個時候他都是在思考重大事情，所以也不敢打擾。
    蘇聖平走了兩圈後，來到猴子和蟲子麵前，說：“猴子，蟲子，朱強和朱音打小有父親教誨，識文斷字，你們兩個認識幾個字？”
    猴子有些不好意思的說：“和尚，你也知道我家情況，父母都是大字不識一個，小時候也讓我入私塾讀書，可最終也沒念多長時間，隻能認一些簡單的字。”
    這邊說完，蟲子接過話說：“和尚，我們知道錯了，不該這樣嘲笑鐵錘。”朱強和猴子也紛紛稱是，朱音還想要上前撒嬌認錯。
    蘇聖平抬手阻止了朱音，道：“自家兄弟，開開玩笑無傷大雅，鐵錘也不是計較的人。”聽他如此說，眾人像是鬆了口氣，鐵錘也連忙說不要緊。不過朱強畢竟更為成熟理性，見蘇聖平的反應確實奇怪,就問道：“那小師傅有何話要對我們說？”
    蘇聖平朝他點點頭，道：“我之前和你們說過，做山貨生意隻是第一步，後續還有更多的事要做。之前是我想當然了，以為憑我們幾個慢慢積累，再過個幾十年，未必不能成為一個大商家。但是，今天鐵錘的事情提醒了我，我們五個人中，當然朱音也可以算上，隻有我和朱強兄妹能認字，你們三個並不識字。生意做的小的時候這沒關係，但是要想生意做大，你們每個人都要能獨擋一麵。可不識字談何獨擋一麵，經驗固然重要，但想做大做強，沒文化不行。因此，我決定辦個識字學習班。”
    “我有個想法，我想編一套教材，主要學的是算學和漢文。算學對做生意和鍛煉腦子有好處，漢文是識字和學習知識的基礎。這兩樣必須學，教材我會慢慢編，你們三人重新學起，算學由我來教，你們五人都要學，漢文就由朱強來教，朱強不在由朱音來教，同時朱強和朱音兩人也要繼續學。我們學的不是為了參加科考，而是為了讀書明理、為了實用，你們看如何？”蘇聖平自己又在中堂轉圈，邊走邊說，待到問幾人意見時，五人麵麵相覷，不知該如何回答。
    朱強和朱音倒也不是太為難，最後還是猴子勉強說：“和尚，我們都這個年紀了，平日裏還要做山貨生意，能學好嗎？”
    “就是，和尚，我能不能不學，”鐵錘麵帶憂色的說到。隻有蟲子若有所思，沒有表態。
    蘇聖平搖搖頭，道：“不行，不耽誤平常的事，和王家簽約後，我已經考慮雇工的事情了，待用半年時間把山貨生意推上正軌後，你們就不用這麽忙了。這段時間你們就抽空學，我也要花時間編一套教材，這可不是一時半會就能完成的。待半年後，你們再花更多的時間來學，直到能書寫大部分字，答出我出的算學題後，才由你們自學。”眾人見他態度堅決，心裏不安的同時也期望他隻是一時興起，過一陣就好。
    就在眾人以為蘇聖平斷了念頭之時，十天後蘇聖平捧著兩摞書稿出現在了眾人麵前，當天晚上就讓眾人放下手頭的事集合起來，開始了第一次教學。
    準確的說，蘇聖平拿出來的不能說是教材，隻能算是講義，這十天時間他憑借自己的記憶，用兩天時間把算學講義寫了出來，畢竟隻是加減乘除，相對比較簡單，沒費多大力氣，關鍵的是要引入阿拉伯數字，編好之後命名為《簡易算學》。剩餘的時間主要用來編寫漢文教材，這個著實有些困難。好在自己七七八八仍然記得三字經、百家姓、千字文、弟子規等蒙學讀物，再根據現有的蒙學書籍，編了一套書籍，準備讓他們先用起來，其他的以後再慢慢補充，也給起了個《識字》的名字。
    “今天，我先教大家十個簡單的符號，這十個符號對應的是漢字從零到九，先教大家這個，主要這是算學的基礎，而且有了這些符號，還能方便你們在做山貨生意時記賬……”
    小蘇老師不厭其煩的在夜晚的中堂手把手的教五個學生那世最簡單的數字，好在幾個數字比較簡單，一晚上下來，就連鐵錘也能鬼畫符似的把十個數字寫全，其他幾人更不用說。但是從第二天開始分節後，眾人開始顯示出了差別，朱強兄妹本來就有底子，那些常用字基本都已經能熟練使用了，可另外三人中，猴子認了三個字，蟲子認了兩個字，鐵錘一個字都沒認全，蘇聖平隻好用一些諸如“不積跬步無以至千裏”、“千裏之行始於足下”來鼓勵他們。
    時間過的很快，轉眼蘇聖平他們做山貨生意已經兩個多月，十二月初，朱強往府城送完山貨之後，王管事告訴了他一個消息。王家家主將在十二月初八時前往少林禪寺禮佛，屆時他也要前往，如有機會還想拜訪一下朱強。
    蘇聖平聽朱強說這個消息的時候，倒也沒有多大在意，雖然他不知道大師兄和王少傑的關係，但王家往年都會派人送來大筆香火錢這他還是曉得的。大戶人家要來禮佛也屬正常，王管事想要拜訪朱強這或許隻是生意場上一種正常的交往，也就隻交待了朱強熱情款待。
    轉眼就到了十二月初八，一大早蘇聖平就起床來到大雄寶殿，隨眾和尚一起誦經，現在大師兄已經基本不管他的事了，哪怕蘇聖平長期留宿在鎮子上，大師兄也不怎麽管，最多也就是蘇聖平回寺的時候來和他論佛。所以蘇聖平也很自覺，但凡寺裏重要的日子，都會留在寺裏。寺裏也就二師兄對蘇聖平的自由散漫說點怪話，卻又十分羨慕蘇聖平能夠隨時出寺去鎮裏，擺明了也想出去，非說大師兄偏心，無奈自己對佛法一竅不通，說不過大師兄，隻能留在寺裏苦練武功，好在蘇聖平感念他指點武藝，時常帶些好吃的回來犒勞他，才堵住了他的嘴。
    王少傑一行很早就到寺裏，在沙彌的指引下跪坐到了指定位置，沒打擾其他人，自顧自誠心禮佛。原來是昨天傍晚就到了鎮上，準備今天一早上山禮佛。無巧不巧的是王家一行住的就是山貨行邊上的周家宅子，這一次不止王少傑來了，就連周秉政也一同回鄉祭祖。周秉政常年在外為官，此次辭官回鄉後，拒絕了老師杜文心邀請到泉州書院任教的建議，隻說要回鄉贍養父母，過過山野村夫的生活，杜文心亦不強求。周家祖宅原本在鎮子邊上的周家村，因為王少傑同行，周秉政也就陪他一起住到鎮子上的宅院，多年朋友相見不多，也好趁機聊聊。