巴日爾終於在二十四日到達江寧，朝廷舉行了盛大的歡迎儀式，禮部尚書周頤林和戶部尚書唐海剛兩位閣老親自出城迎接。

    這巴日爾長著一副元人的皮囊，沒想到倒是對漢人文化極為推崇。見了兩位尚書之後，言談舉止頗有風度，一言一行盡顯士大夫風範，倒是讓周頤林和唐海剛頗為驚訝。

    巴日爾乃是也呼溫的學生，一身所學自然囊括元、漢。年近半百，多年來一直在也呼溫身邊治學和充當幕僚助理的角色，未曾離開過元朝。此次公務南下，早就按耐不住想要見識書中所說的南朝風光，算著時間一路上遊山玩水，飽覽各處風光。沿途有官府好生接待，倒是方便愜意的很。更不用說，看到了越朝官員對自己的奉承，原本還以為完成任務需要費一番口舌，現在想想，恐怕隻要自己開口，越朝這些人就不得不答應。

    陪坐在賜下的馬車上，唐、周二人自然想不到巴日爾已如此看輕越朝官員，反倒是殷勤的問著南下行程，順便想要從言語中打探一下他南下的目的。巴日爾卻十分精明，隻談風月不談國事，一點口風也不漏。至於自己南下的目的，道是要見到越朝皇帝時才會稟明。把巴日爾送到四方館後，接下來自然是晚宴等事，紛紛擾擾的處理完畢後，等待著第二日覲見皇帝。

    二十五日的朝會是為了巴日爾特意開的，與會人員除了禮部一些官員外，其他倒是和小朝會差別不大。

    巴日爾進殿後，倒是依足規矩大禮參拜，說起了一番客氣話，並且雙手奉上了元朝大汗忽裏溫給越朝皇帝的親筆信件。此前，忽裏溫登位後，趙世卿倒是第一時間派人前去祝賀。此番忽裏溫回信，算是一種禮尚往來，信中回顧了兩朝三十年來良好的關係，表示期待與越朝皇帝一道，繼續維護兩朝這種良好關係。

    盡管都是廢話，但是注重禮儀的古代，這種兩朝君主間的通信，卻是一件大事，非得記載到正史裏不可。倒是內閣幾個實幹的，巴不得這廢話趕緊結束，好讓巴日爾趕緊揭開謎底。

    等巴日爾念完忽裏溫的信件後，趙世卿就開口問到：“使臣南下，可還有事？”

    巴日爾答道：“啟稟皇帝陛下，大汗派巴日爾南下，除了拜見陛下，還要微臣和陛下商議一下貢賦的事情，所以巴日爾的官職是貢賦檢點官。”

    場中眾臣一聽，果然是貢賦的事情，倒也不出意料，隻有杜文心、唐海剛、周秉政等人微微皺眉後，立馬就恢複了神色。

    趙世卿倒是笑著說：“唐尚書，今年的貢賦準備的如何了？”

    唐海剛趕緊出列，道：“陛下，夏稅征收後，九月就已解運八十萬兩銀和一百二十萬石糧北上。秋稅尚未征收完畢，預計下月中旬會將剩下的貢賦如期解運北上。”

    趙世卿點點頭，道：“使臣，你也聽到了，我朝的貢賦會如期解運北上。”

    巴日爾卻是笑著說：“陛下，巴日爾南下並非因為今年的貢賦。”

    趙世卿哦的一聲，道：“那是為何？”

    巴日爾道：“陛下定然知曉，貢賦額度是三十年製定的，如今三十年過去，時勢變幻，當初製定的貢賦顯然已經不符合實際情況，大汗派我南下就是為了和陛下重新商定貢賦的額度。”

    這個時候，越朝上下看著笑眯眯的巴日爾，心中恨不得上去扇一巴掌，什麽重新商議貢賦額度，還不是想多要錢糧。

    趙世卿倒也淡定，問道：“不知你家大汗是何意思？”

    巴日爾還是笑眯眯的，環視一圈，道：“我家大汗希望貢賦額度各提升一半，銀三百萬兩，糧三百萬石。”巴日爾話一出口，場中眾人頓時吸了口冷氣，這元人也太過分了，完全是獅子大開口，一下子就提高那麽多，這不是要朝廷關門大吉嗎？

    趙世卿依然保持著皇帝的風度，笑著說：“使臣，你覺得可能嗎？”

    巴日爾臉色一冷，道：“久聞越朝富庶，我一路南下，所聞所見卻是如此。我家大汗還是仁慈了，要我說就是提高一倍都不成問題。”

    巴日爾這是**裸的拉仇恨了，眾臣這會已經無話可說了，還是唐海剛覺得這是自己本職，皇帝直接和元朝使臣這樣對話不好，趕緊接話道：“使臣有所不知，我朝也不富裕，本官忝為戶部尚書，對這事最是清楚。我朝夏秋兩稅，除了議定的貢賦外，隻能勉強維持朝廷運轉，再無多餘財力做其他事。使臣所提增加半數貢賦，我朝萬萬不能答應。”

    巴日爾轉身看著這個昨天晚上還和自己把酒言歡的戶部尚書，道：“不對吧！南下之時，我看貴朝定邊軍軍容嚴整，裝備精良，軍餉充足，百姓也是衣食富足。反觀我朝，久居北地貧瘠之地，無養兵之糧，百姓更是食不果腹。兩朝是兄弟之邦，難道貴朝就願意看到南朝百姓富足，不願接濟一下貧瘠的北邊兄弟？”

    聽到巴日爾說到定邊軍，明顯是有所指，眾人都是心中一驚。再聽到巴日爾大言不慚的說要接濟，更是恨不得痛打一頓巴日爾。

    既然巴日爾說到定邊軍，暗含警告之意，周秉政不得不站出來，道：“使臣所說定邊軍軍容嚴整、裝備精良，倒是屬實，都是我朝百姓勒緊褲腰帶供應。不過軍餉充足一事倒是有誤，定邊軍全體將士，都是精忠報國之士，所領軍餉時常不能足額發放。將士們心懷為國守邊的壯誌，寧願不要軍餉，也要時刻守護邊疆，護衛百姓安寧。”

    巴日爾轉過身看著周秉政，心裏對著情報，知道這是兵部尚書，道：“是嘛？在下不才，有一事不明，想要請教周本兵，不知定邊軍守護邊疆，防的是誰？”

    周秉政冷哼一聲，道：“就算是小門小戶人家，築屋立家，也知道要修建圍牆，防止豺狼虎豹踐踏家園、危害家中。我定邊軍防的自然是不懷好意之人，心懷叵測之輩。”

    巴日爾聽了周秉政的話，哈哈一笑，又惡狠狠的看著周秉政，道：“周本兵可知，豺狼虎豹一旦餓極了，小小的圍牆豈能攔住？不瞞本兵，巴日爾可是餓極了。”

    周秉政絲毫不讓，盯著巴日爾，道：“那可不止有圍牆了，還有刀槍劍戟，還有守護家園的必死之心。”

    兩人對視起來，場中一時陷入沉靜，杜文心這時開口道：“使臣旅途勞頓，昨日剛到江寧，今日就麵見陛下，貢賦額度一事不是一時半會能說的清的，使臣何不遊覽一番江寧風景，屆時再詳細了解一下朝廷賦稅情況，再做定論。”

    周秉政的話雖然說的解氣，但趙世卿自家人知道自家事，這會可沒有資本和元人翻臉，也笑著說：“首輔說的是，使臣暫且先到四方館休息，周尚書和唐尚書好好招待，等過些日子再談。”

    巴日爾另有目的，這會自然不願多說，既然對方願意好好招待自己，趁著大好機會，巴不得遊覽享樂一番，就退了下去。

    巴日爾走後，君臣都麵露苦色，三十年未曾變過的貢賦額度，大家雖然不甘心，但貌似也都習慣成自然了，倒也不覺得有什麽問題，沒想到忽裏溫一上位後就來這麽一手，搞得朝廷很是被動。

    眾人都沒說話，趙世卿不得不開口問到：“眾卿以為如何應對巴日爾所說之事？”

    見其他人還是不願攬事上身，唐海剛逃不掉，幹脆開口道：“巴日爾所說，麵上總歸是要增加貢賦，但各增加一半顯然是不現實的，想必元朝也知道這個情形。那麽巴日爾獅子大開口的目的就耐人尋味了，一是漫天要價坐地還錢，等著我們開價，能多要就多要。二是明知道朝廷無法增加貢賦，或者說無法增加讓他們滿意的貢賦額度，背後另有逼迫朝廷再其他方麵妥協的目的。”

    唐海剛說完，周秉政、周頤林、孫博茹等人想想也是，紛紛表示附議。趙世卿看了眼杜文心，首輔大人點點頭，道：“唐大人所言極是，那是不是請唐大人和巴日爾細談一番。”

    唐海剛朝杜文心一揖，道：“杜閣老，貢賦一事本就涉及戶部職能，下官責無旁貸。隻是，如果元朝確實隻想增加貢賦額度，不知朝廷能接受增加多少？下官談的時候，好歹心中有底。”

    唐海剛豈能不知杜文心所想，元人來勢洶洶，定然不會是什麽好事，從上次小朝會開始，就想把自己推到前台，到時無功有過，必然會打擊到自己的地位。那麽短時間內，自己對他首輔的位置自然不會有任何威脅了。隻是，杜文心這小算盤恐怕皇上也是清楚的，他願意看到朝臣互相製衡。但是，杜文心作為首輔，遇事卻如此應對，想必在皇上心中會留下疙瘩，真是機關算盡太聰明。所以，這會才在朝會上將了他一軍。

    杜文心倒也沒有什麽表現，淡淡的說：“唐尚書主管戶部，最是清楚朝廷財務，還請唐尚書報以陛下定奪。”

    唐海剛剛想反駁，趙世卿卻開口道：“唐愛卿，此事暫且不論，你先與巴日爾接觸後再議。”唐海剛隻能躬身領命。（www.101novel.com）