皇宮勤政殿內，皇帝召集內閣和督察院、大理寺、翰林院的高官正在進行一場有關蘇聖平問題的重要會議。

    會前，周秉政按照上次麵見皇帝時所說的上了一份關於調兵南下平滅蘇聖平叛亂的方略，經過內閣諸員閱看後，準備提交給皇帝。

    按照周秉政的方略，想要徹底平滅蘇聖平，需要準備半年時間，到今年八月份等東南的風暴季過後，調派六萬大軍分兩路南下，而且還要大量建造戰船增加水師力量，才能一鼓作氣於年底前平滅蘇聖平。

    為此，朝廷必須額外支付的後勤物資、軍餉、軍械、戰船高達一百五十萬兩銀子。這還是保守估計，萬一戰事不利，每拖一個月就要多支出十萬兩銀子。

    這些天，皇帝心裏早就盤算過了，朝廷不怕打不過，隻是打不起。可這和談的話要有人起頭才行，所以才會召開這個會議。

    如今，皇帝看著這份方略，心裏計算著朝廷財政收支的情況，雖說這裏麵原本就有六萬步軍應該支付的近八十萬軍餉，可戰船和其他軍械物資的支出一下子增加八十萬兩，加上福建三府今年的賦稅是不用想了，這樣一來一去朝廷今年的財政收支就麵臨一百五十萬兩的缺口，這還得是能一戰勝之。

    蘇聖平一旦知曉朝廷要派軍南下，必然不會坐以待斃，恐怕就會直接攻打溫州府城，還有就是福建另外兩府，那朝廷麵臨的困難就要成倍放大。

    在如此現實麵前，隻能先跟蘇聖平和談，讓那賊子風光一段時間再說了。

    皇帝放下手中的奏章，看著場中的朝廷高官，心中頓時升起一種無力感，這麽多人掌握著朝廷大權，此時竟無一人能夠讓他覺得可以真正倚重。但還是不得不開口，道：“周尚書，兵部的方略不錯，內閣是否一致同意此方略？”

    皇帝竟然這麽問，場中諸人立即發覺了不對，一般經過內閣閱看的奏章，隻要皇帝認可，會直接探討其中的內容，而不是就方略本身詢問。周秉政聽到皇帝詢問，道：“兵部提交了方略，內閣諸位大人看過並未提出明確的反對意見。”

    皇帝哦的一聲，道：“那還是有反對意見，是何？”

    周秉政這會隻能不說話了，由內閣會議上提出反對意見的大人自己發言。唐海剛就接過話頭，道：“陛下，臣對兵部的調兵征討方略沒有意見，在內閣會議上隻是提出按照此方略，朝廷的財計根本無法支撐。但是，周大人認為除非這樣派兵，否則沒有勝算。所以臣也認可了這份方略，隻要陛下認可，戶部就算是砸鍋賣鐵也會盡力支撐。”唐海剛這話說的漂亮，戶部的難處說到了，皇帝的馬屁也拍到了，裏子麵子都給他得了。

    邊上的吏部尚書周鼎這時接過話，道：“陛下，臣不管兵部和戶部，內閣會議上隻是認為調派軍隊的數量和軍費開支過多，恐朝廷無法負擔，希望削減數量，但秉政尚書進行了釋疑，且其他大人大都支持，臣亦沒有堅持。”

    周鼎這隻是表示自己的態度，支持派兵南下，卻要注意人數和開支。不過場中諸人都是人精，一下子就聽出了周鼎的話外之音，他是反對這個方案的。

    大家一想也是，福建被蘇聖平占據的三府是東南黨南派的老巢，北派並無多大損失，若朝廷派遣大軍南下，東路的大本營必然是在福州周邊，屆時將會給福州等地帶來深重的負擔。

    周鼎作為東南黨北派的領軍人物，必然要表態反對，可是平滅蘇聖平叛亂這樣的大事又沒辦法公開表示反對，隻能用這種隱晦的方式表示反對了。

    皇帝心中不滿的看了眼周鼎，又巡視場中諸人，內閣其他幾位閣員在會議上都閉口不言，此時更不會說什麽話，場中一時安靜下來。再沒有人對是否有必要實施這個方略提出質疑，當然更沒有人會反對這個方案，這是政治表態，確實沒人會做出頭鳥。

    但是皇帝心中知道，這份方案實際上實行不了，所以內閣其他人都在會議上不表態，唐海剛和周鼎也隻是發發聲而已。

    自家人知道自家事，按照蘇聖平軍隊的實力，果真調派六萬軍隊和長江水師南下，隻要狠狠心加稅，是有可能戰勝他。但也僅僅是可能，最大的可能則是長期作戰用朝廷的優勢拖死蘇聖平的軍隊。

    可如此一來朝廷的負擔實在太重了，說不定還沒拖死蘇聖平，自己就先垮掉了。如果是那樣的話，最後又要加稅，那越朝可真是要完了。

    皇帝相信場中諸人都能意識到這個問題，都曉得以朝廷目前的狀況，實在無力征討蘇聖平的叛亂，何況還有元使南下這件大事。就像除了皇帝，誰也不敢答應元朝的要求一樣。麵對叛亂，也沒人敢第一個開口說出和談的話。

    問題是皇帝要是敢自己開口說出這種話，必然也要麵臨朝野臣民的非議，所以就要有一個有分量、有膽量的大臣第一個提出來。可惜周秉政不同意和談，東南黨另外兩個內閣閣員更不願說，另外兩黨更不會開這個口，就連皇帝的鐵杆心腹唐海剛亦是低著頭不說話。

    皇帝心中一歎，隻能看了眼端坐在那的首輔，杜文心似乎心有所感，睜開眼看了下皇帝，心中同樣一歎，緩緩站起來，開口道：“陛下，如果要打仗，臣是支撐兵部的方略的。但臣亦擔心一事，諸位大人應該知道元使已經南下，如果元朝提出什麽無法答應的事情，大家以為如何？蘇聖平是疥蘚之患，我們尚且能討論征討的方法。可元朝是心腹大患，萬一他們要南侵，此時又調兵南下，豈不是要亡國亡種？所以，臣建議陛下先跟蘇聖平談一談，看他所求為何，朝廷再做打算。”

    杜文心說話期間，周鼎和周頤林迅速對視一眼，兩人嘴角露出冷笑。當杜文心把話說完，殿內諸位大臣紛紛露出不可思議的神色，杜文心不可能不知道他說出這話的後果。

    其實最終要和談的話，最好的辦法就是以元使南下為由，提醒皇帝注意調兵南下的後果，然後再說蘇聖平已經派人到溫州府城認錯求饒，給皇帝一個台階說出派重臣南下和蘇聖平接觸一下。而不是像現在一樣，直接說出跟蘇聖平和談的話來。

    場中諸人唯有周秉政知道杜文心的真正用意，原因是杜文心深知這一次他自己無論如何逃脫不了責任了，就算最終蘇聖平的事端得以暫時解決，他也逃不了朝野責難。與其如此，還不如自己替皇帝擔下罵名，怎麽說他不隻是自己的君主，還是自己的女婿。

    皇帝深深的看了眼杜文心，剛想說話，唐海剛開口道：“陛下，臣聽聞蘇聖平已經認識到自己犯了大錯，已經派人到溫州府城向監正大人和溫州府衙認錯，希望朝廷原諒他的錯誤。為朝廷計，為百姓計，值此艱難時刻，能不打仗則不打，首輔大人提議給蘇聖平一次機會談一談，臣附議。”唐海剛說完，場中其他大人紛紛附議，就連周秉政最後也無奈的表示讚同。

    剛剛說出兵方略時一個個沒話說，這會一說到和談倒是個個附議，皇帝隻能無奈的說道：“既然諸位愛卿有這個意思，蘇聖平也主動派人跟朝廷聯係，朕為了百姓，就給他一個機會。如果他冥頑不靈，朕就按照兵部的方略，派遣大軍南下，掃平這個叛逆。首輔，您老認為派誰南下合適？”

    派人南下談判，這不是一件光彩的事情，即使談成了也撈不到任何好處。好在東南黨需要避嫌，不能作為主角，否則到時真會跳進黃河也洗不清，這一下子就排除了很多人。國民軍駐紮在溫州，江浙黨也不大合適，江淮黨倒是合適的人選，剩下的就是朝廷的中立派和皇帝的心腹了。杜文心顯然早有腹稿，皇帝一問，很快就答道：“陛下，老臣認為戶部尚書唐海剛最為合適。”

    皇帝微微點頭，道：“首輔為何如此說？”

    杜文心接著說到：“南下的人最好和蘇聖平打過交道，對他有所了解。另外，不管怎麽談，最重要的無外乎人事和財政兩個方麵。周鼎尚書與蘇聖平不識，唐尚書和蘇聖平共事過，亦是負責朝廷財計的，最為合適不過。”

    唐海剛心裏一萬匹草泥馬奔騰，但也不得不承認杜文心說的有理，隻能低頭不語。其實杜文心還有一個理由沒說，唐海剛乃是皇帝的心腹，遇到這種事情，他南下談判傳回來的話更能讓皇帝相信，不會生出別的波折。

    皇帝沉吟片刻後，道：“原本還想讓唐尚書接待元使，既然首輔提議，那唐尚書就先行南下與蘇聖平接觸。”唐海剛隻能躬身領命。

    會議進行到這裏就結束了，看著場中諸人退下後，皇帝原本想留杜文心說說話的，可杜文心卻早已轉身離開。杜文心離開勤政殿，沒有回內閣值房，而是直接回家。緊接著就上了一封病假奏章，自此再沒有上朝，那也成了杜文心最後一次參與君臣議事。（www.101novel.com）