一個月前的淮北大地天高雲淡，稻浪翻滾，一片欣欣向榮的人間樂景。一個月後的淮北大地秋風蕭瑟，落葉滿地，一片日暮途窮的末世場景。

    孫思源站在渦陽城牆上，看著遠處得到消息的百姓拖家帶口南逃，心裏想著：元人打的好算盤，秋收剛剛結束就動兵南侵，百姓裝在糧倉裏的米糧正好可以給他們提供糧草，引導百姓逃離家園，既能免受兵災之苦，也讓元軍少搶點糧食。幾十年過去了，元人卻還是改不了搶掠的德性。元人來勢洶洶，目前已知元人前鋒大軍兩萬人已到達亳州城，那裏將會是元人南侵的前哨站，後麵還有八萬大軍。好在山東那邊暫時沒有什麽動靜，如此自己也可以安心在蚌埠指揮大戰。

    定邊軍的防線分為東西兩段。西段以阜陽、蚌埠、宿州構成一個三角形的防禦陣線，從阜陽到宿州一線，又以利辛、渦陽、蒙城等小城和幾十年間花費了上千萬國帑修建的塢堡作為防禦點。東段西起宿州，經淮北至徐州，直至邳州、新沂、連雲港。都以大城為依托，輔之以眾多塢堡，構成了龐大的防線。

    雖然蘇聖平對定邊軍打造的防線不以為然，但經過幾十年不間斷的努力，在孫思源看來，元人想要打穿這條防線，也不是那麽容易的。孫思源不是不清楚這麽長一條防線的不足之處，極易被元軍選擇一點突破，可形勢如此，也隻能勉力為之了。

    孫思源沉思一會，轉頭對蔣子明道：“子明，渦陽必是元軍南下的第一仗，這裏就交給你了。”此次抗擊元人，兩萬新軍調派了一萬五千人來到西線。其中渦陽一萬，是抗擊元人南下的第一線，另有五千在宿州。雖說按照情報，元人大軍的目標是西段，但山東那邊也不能掉以輕心，所以留下了五千在邳州。

    蔣子明躬身道：“大將軍放心，人在城在，隻要新軍還有一名軍卒，元人休想南下一步。”渦陽的一萬新軍由蔣子明親自率領，麾下將領則是馬威和古小鵬。宿州的將領則是肖平，任青山留守邳州。

    孫思源點頭道：“幾年磨一劍，新軍雖說在浙江被打敗，子明切勿失了雄心，再有國民軍的虎蹲炮這一利器，老夫對你有信心。”

    蔣子明以前是孫思源的主要幕僚，自從編練新軍之後方才自領一軍，但孫思源很多軍略上的事情仍然會和他探討。蔣子明從孫思源話音中仍是聽到了一點不對勁的對方，問道：“將軍有何擔憂？”

    孫思源歎了口氣，道：“你我都知道定邊軍早已不是當年的定邊軍了，編練新軍既有朝廷的掣肘，也有來自內部的矛盾，致使這麽多年以來，新軍隻有兩萬之數。老夫不擔心渦陽和宿州，但阜陽實在是不放心啊！”

    蔣子明眉頭一皺，道：“值此大戰之際，莫非崔將軍又起什麽幺蛾子？”

    蔣子明口中的崔將軍叫崔順奇，原兵部侍郎，如今是定邊軍副帥，福建莆田人。幾年前與原定邊軍副帥羅浩天對調，卻是東南黨勢大之時朝廷的動作。

    崔順奇有東南黨撐腰，孫思源不得不給他幾分麵子，讓他長期負責阜陽軍務。他本人也有幾分本事，加上孫思源這些年有意編練新軍，默許蔣子明私煉鋼鐵，損害了一些定邊軍將領的利益，孫思源又長期駐守徐州，阜陽倒是成了崔順奇的地盤，讓他拉攏了一些原定邊軍將領。

    之前說過定邊軍駐防北地多年，軍紀已敗壞不堪，疏於訓練、吃空餉、貪汙等事層出不窮，比幾十年前的那支潰軍仍有不如，孫思源亦是回天乏力。

    麵臨元人南侵，這段時間以來，孫思源四處奔波查看防務。麵子上的功夫，各地將領倒是做得麵麵俱到，也都加強了軍卒的訓練。可作為定邊軍的老大，他豈能不知其中的貓膩，因此對於能否防住還是心中沒底，隻能寄希望於所有人對於元人抱著仇恨的心態，拚死一戰，還能有幾分勝算。

    此時聽到蔣子明說起，孫思源搖頭道：“如今東南勢弱，他崔順奇焉能不知。該做的事情他都做好了，隻是真刀真槍的拚殺豈是幾句大話能比的。當年跟隨我的那些老兄弟大都退了，如今上來的都是他們的晚輩，還有幾分血勇，敢不敢死戰還未可知。”

    蔣子明重重呼出口氣，道：“元人此次南侵，渦陽必是第一戰。末將有信心擋住，但元人此次單單亳州一線就有十萬大軍，即使在渦陽遇阻，仍可分兵往阜陽和宿州而去，兩邊但有一處不能防住，末將就算死守渦陽也無意義。”

    孫思源猛拍一下城牆，歎道：“老夫豈能不知，但你新軍隻有兩萬，其他各處防務還需其他軍隊來負責。阜陽齊聚三萬大軍，若是不能防住，還有何話說。老夫此次駐守蚌埠，一來要統籌全局，二來就是為了隨時做好馳援阜陽的準備。”

    蔣子明抿嘴說道：“山東的元軍沒有異動，實在不行，把邳州的五千新軍調到阜陽，有他們在總能給其他軍隊做個榜樣。”

    蔣子明這一提議，孫思源倒是有點意動，可一想，卻是搖頭道：“西線的元軍來勢洶洶，山東是元帝的老巢，沒有動靜實在說不過去。”

    蔣子明道：“不是已經抽調軍隊到河南？”

    孫思源輕哼一聲，道：“這就是讓人捉摸不透的地方。按照目前的態勢，可以說元軍的部署是攥緊拳頭朝我們西線打來。可元軍本來就可以多線進攻，為何隻朝一路來？這樣豈不是讓我們可以集中優勢兵力抵抗？相反，若是多線進攻，千裏防線，元軍又有騎兵機動之利，必讓我們疲於應付，豈不是更有利於他們？元軍這番動作，頗有此地無銀三百兩之嫌。”

    蔣子明點頭道：“是不是元軍先攻西線，若是能夠突破防線，則山東元軍暫且不動。若是西線遇阻，則山東兵馬再行南下？”

    孫思源嗯的一聲，道：“這是最合理的解釋。山東已經抽調兵馬到河南，能夠南下的兵馬不多。因此老夫才不敢輕動邳州的五千新軍，有他們在，才有機會帶動整條防線抵抗山東南下的元軍。”

    蔣子明道：“將軍似乎忘了蘇聖平的國民軍。”

    孫思源哼的一聲，道：“沒有忘，這是把他們算上了，否則單靠五千新軍，老夫還不放心。那國民軍確有你說的那麽強？”

    蔣子明點頭道：“不是末將長他人誌氣滅自己威風，末將覺得國民軍隻強不弱。”

    孫思源一時無話，轉過頭看著牆頭上安放的虎蹲炮發愣。國民軍將這些虎蹲炮送來後，孫思源親自看過演示，雖說射程不遠，但確實是軍國利器，尤其是那一聲巨響，事先不知的情況，非被嚇得魂飛魄散不可。

    可惜這種虎蹲炮隻有國民軍能夠製造，送來的也隻有二十門。和虎蹲炮一同到來的還有六十幾名國民軍炮手，朝廷和定邊軍諸人都不能接觸，也無法知曉其中的奧秘。孫思源已經命人將虎蹲炮的樣式畫圖送回江寧，希望工部的工匠能夠早日研發朝廷的虎蹲炮。

    過會孫思源才開口說道：“想不到當年江寧一見，老夫還以為隻是一個後生晚輩，沒成想倒是崢嶸角色。練兵、治政、興學、匠作等等，蘇聖平似乎無所不能，希望這是漢人之福。”

    要說定邊軍當中對蘇聖平最為了解的還屬蔣子明，孫思源隻看過蘇聖平的文章，蔣子明則是多次和蘇聖平麵談，對蘇聖平的諸多做法和計劃有一定的了解，此時聽孫思源所說，不由解釋道：“他對我軍的防線不以為然，當然這不是對人，而是認為戰爭是一個係統的事情，光靠前方將領指揮、軍卒士氣不足為憑，後方的宣傳、米糧、軍械保障尤為關鍵，還要有朝廷政治上的全麵支持，否則就算定邊軍上下一心為國死戰，也擋不住元軍南下的步伐。他也是認為朝廷不可依靠，方才另起爐灶自搞一套。”

    蔣子明所說，孫思源豈能沒有感觸，可嘴上還是說道：“狡辯，任他說的天花亂墜，終是改變不了他犯上作亂的本質。當初老夫任由他在江北招兵買馬，抱著有朝一日能夠納為己用的心思。可惜近年來始終不見成效，等到想要用強，方才發覺江北的國民軍已然勢大，再想用強反倒得不償失了。”

    蔣子明心神一震，這還是他第一次聽孫思源說到這個。想想也是，在定邊軍眼皮子底下冒出這麽大一支軍隊，孫思源要是絲毫不知，完全說不過去，就算有和新軍合作的原因在裏麵，一開始小打小鬧還能夠任其發展，卻也不可能放任到那種程度，原來是抱著摘果實的心思。想到這裏，蔣子明苦笑一聲，道：“將軍，您是對蘇聖平的軍隊不了解，否則就不會有這樣的心思。”

    孫思源哦的一聲，道：“子明這是何意？”（www.101novel.com）