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    在一座木材建造的老房子裏，一盞大黃燈泡在房梁上高高懸掛著，大廳中央的光線還算充足，其他地方就是一片陰影；灰塵遍布的樓板上偶爾傳來幾聲“吱吱”聲，那應該是老鼠發出來的；秸稈的氣息與腐朽的氣息夾雜在一起，讓人的呼吸有些不順暢。
    蕭晨四人坐在一張八仙桌上，牛二的老母親熱情好客，給他們端來開水和花生等一些農家小點心，老人家頭發花白，衣著樸素，身體也還算硬朗。
    但這老房子的大廳卻始終不見牛二大哥牛一的身影，就連大廳兩旁的房間也是一片死寂。
    “媽，這大晚上的，哥還沒回來麽？也不見出來招呼客人。”牛二埋怨了一句，義憤填膺地竄進了他哥牛一的房間裏。兩兄弟取了老婆也就都分開住了，牛二自然不知道他大哥牛一的情況。
    沒多久，房間裏忽然傳出了牛二焦急的聲音：
    “哥哎，你這是喝多了還是咋的？”
    漆黑的房間內，床榻上的被子裏蓋著一個人，這人一動不動，但隱隱能聽到他的吸氣聲。
    “哥哎，快起來招呼客人啊！”
    被子裏的人還是一動不動。
    牛二不耐煩了，伸手去掀他哥牛一的被子，但當他剛扯住被子的一隻角時，房門口忽然傳來他老母親憂心忡忡的聲音：“老大今天一早病倒啦，已經吃過藥了，看明天會不會好起來。”
    “病倒了？”牛二吃了一驚，下意識打開房間裏的電燈，湊到牛一身旁看了看，又用手在其額頭上探了探。
    “咦，老二，你怎麽來了？”或許是被牛二的聲音驚醒，睡在床上的牛一終於是清醒過來。
    “哥哎，你都病成這樣了，做老弟的能不來嗎？”牛二苦著一張臉，沒好氣地道，“你也是嫌命長，病成這樣也去參加祭祀大典，你這村長不提拔成縣長怎麽行？”
    牛一坐躺在床上，端起茶碗喝了一口水，緩緩道：“老弟莫不是看錯了，我今天沒去參加祭祀大典。”
    “你說什麽？”牛二滿臉錯愕地看著大哥牛一，然後又用手在其額頭上摸了摸，看對方是不是病糊塗了。
    牛一拿開牛二架在自己額頭上的手，慢條斯理地說道：“這麽重要的日子，我身為村長肯定是要去的，可今早來了個老人家，他說要幫我把今天的事全部擔下來，我一想自己也生病了，就隻好答應下來。”
    “這怎麽可能？”牛二皺著眉頭，吸著一口口涼氣道，“那老人家長啥模樣？”
    “我睡著床上，也沒看清，但感覺年紀挺大的，怎麽了？祭祀大典現在也應該結束了吧？”牛一說完，又縮回了被子裏。
    “沒，沒什麽。”牛二拋下一句話，就神色匆匆地向大廳裏坐著的蕭晨四人走去。他現在才發現，今天是自己看錯了，甚至全村的人都看錯了，蕭晨先前所說的“老村長”完全屬實，那個在祭祀大典上舉著牌匾的不是自己大哥，而是那個不知從哪裏冒出來的“老村長”。
    牛二帶著凝重的神色，與蕭晨坐在同一條長凳上，湊到蕭晨耳邊把他哥牛一的話一字不漏地說了一遍。這件事情太過離奇，他可不敢把此事宣揚出去，要不弄得整個永寧村人心惶惶。
    蕭晨眼中閃過一絲疑慮，那個老頭竟然瞞過了全村的人，做了一回“村長”，可到夜裏又跟瘋了一般跳下古井，這是為什麽？
    蕭晨目光一轉，看向牛二的老母親，疑惑道：“老婆婆，你有沒有見過一個矮矮瘦瘦的，臉上長著斑，眉心還有顆大黑痣的老漢？”
    牛二的老母親約莫有80歲，從封建社會走到現代化社會，不知經曆過多少風風雨雨，村子裏大大小小的事，她老人家肯定比誰都清楚。
    牛二老母親揉著眼皮下垂的眼睛，隨即陷入深思，半晌後才應聲道：“你們怎麽問起這個了？”
    蕭晨一聽，知道牛二母親話中有話，看著王語菲幾人是又驚又喜。
    “媽，他們都是我朋友，你要是知道什麽，就跟我們講一講。”牛二按捺不住，開口直說道。
    牛二老母親緩緩坐到一張竹條編製的椅子上，連連歎息了幾聲才回憶道：“好多年以前，我才剛嫁到這個村子，村子裏就像今天一樣，在舉行祭祀大典，那時候可是要把黃花大閨女送給龍王爺啊，咳---”
    “媽，你先喝口水，慢慢說。”牛二端來一碗涼開水，給他老母親喝了幾口。
    “那天晚上把黃花大閨女打扮好後，村子裏突然來了軍人，說要破除封建迷信；黃花大閨女自然是得救了，但那時的村長就不肯了，他拿起柴刀與軍人們抗爭；那時國家剛剛解放，軍人們愛國愛民，看村長一大把年紀也就沒把他怎麽樣；可當軍人們離開村子後，村長就突然跳入了老樟樹下的那口井裏。”
    牛二老母親把話說完，老房子裏就剩下一道道倒吸涼氣的聲音。
    想不到“用黃花閨女做祭品”這個規定是這樣被破除的。
    而牛二老母親話中的村長，自然就是今天出現在祭祀大典中的“老村長”了。
    牛二有些顫抖地湊到蕭晨耳邊，咽了好幾口唾沫，才低聲道：“原來那老頭早就死了，那咱們---是不是見到鬼了？”
    蕭晨雙手抱於胸前，搖了搖頭：“不，說不定當年那個村長根本就沒死！”
    “那老頭要是沒死，那現在不是一百多歲了？”牛二出言反駁了一句。
    蕭晨也不想再做多餘的解釋，他今天是親眼見到“老村長”，況且“老村長”還在鐵板船上透露了一些父親當年在永寧村的行徑。
    這說明什麽？說明“老村長”一直在暗中掌握著永寧村的動靜，隻是把自己隱藏起來了而已。
    略微沉思了一會兒，蕭晨看著牛二認真問道：“來永寧村的外地人多嗎？”
    “這大冷天，是看不到什麽人的，但一到熱天，村裏的小旅館就滿上了，有來旅遊的，有來湖裏找寶貝的，可最後---都沒什麽好下場！”牛二想也不想就直接回答道，他也算是見過世麵的人，先前那滿臉的驚懼現在已經完全收斂起來。
    “我看你們也是為了找寶貝才來到這吧？可千萬要小心啊！”牛二看著蕭晨四人，好心提醒了一句。
    蕭晨擠出一絲笑容，也不作任何答複，他似乎已經猜到了一些什麽，旋即告別了牛二和他老母親，帶著王語菲幾人回到小旅館內。