離開首席的住所後，天色已經不早。
    艾林直接來到了主堡大廳，按照中午的樣式簡單弄了份晚餐。
    大廳內的篝火搖曳，獵魔人舉杯換盞，好不熱鬧。
    婉拒了幾個熟人的飲宴邀請，他找了個人少的角落坐下。
    一邊咀嚼麵包，一邊思考下午聽來的那些信息。
    下午會議上的氛圍雖然緊迫，狼學派的處境卻比艾林想象中的要好很多。
    與他之前猜測的不同。
    目前敵人基本確定隻有兩方：科德溫國王哈克索和班阿德學院的男巫。
    從首席和幾個獵魔人大師的交談中。
    以班阿德學院為代表的男巫勢力與凱爾莫罕的狼派獵魔人，明顯有利益衝突。
    過去也曾與學派發生過矛盾。
    反觀科德溫國王雖然也有些敵意，但本質上是想掌握狼學派這夥武裝團體，屬於可以爭取的一方。
    甚至隻要狼學派願意為他獵殺精靈，就能與其結成同盟。
    艾林搖了搖頭，否定了這個想法。
    恪守中立是學派不變的信條。
    包括首席在內的其他獵魔人大師都不可能同意國王的想法。
    但是。
    “國王未必不可爭取，也未必需要爭取。”
    艾林口中呢喃著，又咬了一口麵包。
    國王看似要獵魔人們獵殺精靈，但實際上似乎想找出什麽東西，或以精靈的大量死亡逼出什麽人。
    所以其中的關鍵，就是這樣東西或這個人到底是什麽？
    隻要找到了這個關鍵點，無論是幫國王完成心願，還是看情況幫他的敵人，狼學派都有得選。
    可連國王都找不到，他又該從何處著手？
    艾林歎了口氣。
    還是實力太低了，若是戰力夠強，他又何須如此冥思苦想，尋找生機。
    若是學派的勢力也再強一些，被國王視同魚肉的現況也不可能發生。
    “唉～”
    “空想無用，不如計劃計劃接下來該怎麽做，才能避免學派被覆滅。”
    收拾情緒，艾林又咬了一口麵包，定下了接下來的目標。
    第一，弄清楚國王到底在找什麽，為什麽如此敵視精靈。
    第二，提高自身實力。
    第三，提高學派的整體實力。
    第一點雖然很重要，但太看運氣，而且他一個精靈都不認識。
    可以將自己的分析告訴首席或女術士，讓他們先調查著。
    不過他們應該已經著手此事，就當提個醒。
    若是在他離開凱爾莫罕時都沒有結果，那便等學徒鬥技大賽時，再沿路搜集情報。
    第二點便是獵殺魔物了，水鬼的獵殺收益已經不高。
    可以將目標放在小霧妖、食屍鬼身上，還有十五天後天球交匯的水鬼王。
    第三點，主要還是在魔藥上。
    比如將貓眼、殺人鯨魔藥，以及水鬼的心髒精粹液逐步開放給學派的獵魔人。
    不過這點不能急，也需要學派或獵魔人付出些代價交換。
    畢竟無償奉獻，反而會降低配方受重視的程度，也容易造成他人無度地索求。
    大致思路清晰後，艾林將最後一口午餐吃掉，便起身前往南側塔樓的煉金室。
    ……
    南側塔樓樓下。
    艾林沒有急著上樓。
    水鬼的心髒精粹液配方，需要煉金術LV4才能解鎖。
    他打算在樓下將等級提升後，再上樓。
    意念點開狩魔手記。
    【叮！您的技能：煉金術LV2已提升至煉金術LV4】
    豁！
    LV4升級到LV5，需要的經驗值竟然直接翻了四倍。
    一萬點經驗值，就是一千顆小經驗珠。
    而他獵殺了老矛頭和水鬼王的獎勵加起來，也不過隻有三十四個經驗珠，也就是三千四百顆小經驗珠。
    艾林忽然有種預感，現在他擔心人物等級過高，討伐魔物獎勵減少而壓級。
    等技能的等級都提升上去後。
    或許會出現技能因缺少經驗珠而升不上去。
    等級太高，從常見小怪那裏又得不到經驗珠。
    最終導致他隻能獵殺那些實力強大的大型魔物，以獲得經驗珠和寶箱。
    “一味壓級不是辦法，是時候思考自己的專精方向了。”艾林心想。
    這時。
    有關煉金術的大量信息已灌輸到他的腦海中，信息傳輸速度逐漸降低。
    已經升級過很多次的艾林知道，這是煉金術快要升級完成的預兆，便打算朝煉金室的方向走去。
    突然。
    “嗡~嗡~”
    狼徽猛地嗡鳴起來。
    艾林眼前忽然一黑，一股刺痛從眼球中襲來，像是有千百根鋼針在不停穿刺著。
    “哼！”
    “怎麽回事？”
    用力用手捂著雙眼。
    他壓抑著痛呼一聲，本能地切換到狼徽視角。
    四色光芒籠罩著他。
    艾林靈機一動。
    混沌魔力在改造他的眼睛。
    半晌，
    眼睛的疼痛消失。
    煉金術LV4的改造，完成了。
    ……
    南側塔樓二樓。
    艾林剛走到門前。
    “吱呀~”
    門便自己開了。
    艾林也不意外，他早就與女術士，提前預約過了。
    煉金室還是老樣子。
    毛絨絨的紅色地毯、色彩鮮豔的油畫。
    蕾絲花邊的窗簾裝飾著冰冷的石頭窗台。
    可經曆過了一場生死之間的試煉後，艾林卻感覺這裏分外親切。
    “瑪麗，我通過試煉啦！”
    嗅著熟悉的橘子小豆蔻清香，艾林笑著向聞聲看過來的瑪麗打了個招呼。
    女孩坐在煉金台前，看見他的第一眼非常開心，半邊屁股都離開座位了。
    又突然想到了什麽，重重坐了回去，托腮偏頭，不去看他。
    艾林撓了撓後腦勺，不知道自己做錯了什麽，下意識看向坐在煉金桌上的女術士。
    “瑪麗在氣你，昨天試煉結束後，沒有第一時間找她。”
    女術士雙手抱胸，笑眯眯的視線在兩個小人之間來回打量。
    “導師！”
    瑪麗羞紅了臉，難得地在女術士麵前大聲起來。
    “好好好，不說了不說了。”
    “抱歉，我昨天剛結束試煉，就被同伴們拉去慶賀了。”艾林解釋道。
    他在瑪麗身後的煉金桌坐下，發現瑪麗還是那副愛答不理的樣子。
    於是他稍微思考了幾秒，靈機一動，飽含敬意地喊了幾聲“原諒我吧，瑪麗女士”。
    女孩瑪麗果然立刻就被哄好，扭扭捏捏地問他高山試煉的經過。
    片刻後。
    薇拉見兩人聊得差不多了，便問道：
    “你今天來做什麽？煉製魔藥還是上煉金課？”
    “煉製魔藥……”
    話音未落，略帶痛苦的詫異聲從身後冒了出來。
    “啊！？”
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