濟南府穿越實錄！
    客人知趣的不再多說，告辭一聲出了院子。三人提著燒雞醬貨來到老孫頭屋裏，一個夥計殷勤的問“東家，又是來訂咱們糕點的麽？”
    “四珍點心，過些日子酒席上吃的。”老孫頭有些怏怏不樂。
    “噢——”夥計點了點頭。另一人猶豫道“眼下這時節做四珍，天氣會不會太冷了？”
    所謂四珍是指牛皮糖、玫瑰酥、椒鹽桃片、南棗核桃糕四味精致點心，這是老孫頭的拿手絕活，眼下在濟南府屬於獨一份。由於工序繁複，他平日裏輕易不做，隻有客人指名訂購時才一顯身手，價格當然也是不菲。
    “冷天自有冷天的做法，倒也不是難事。”老孫頭一臉惆悵的歎了口氣“可惜，這些土老帽隻是肯花錢，卻絲毫不懂得品味。四珍點心是專門用來搭配飲茶的，怎能和酒肉之氣混雜在一起？可惜，可惜啊。”
    “管他咋搭配呢，人家要買您就給做唄。”夥計將吃食擺好，笑嘻嘻的勸道“這四珍點心做一次少說能頂咱們平常小半月的入賬，天天做才好呢。”
    老孫頭斜了他一眼，不耐煩的大聲說“做做做，當然是要做的。吃過飯你去查查料，缺什麽便出門采買回來。”
    數日之後，四珍點心製作完畢，老孫頭親自裝滿一隻精致的四層大食盒，叮囑魏永明午飯時分送到客人指定的酒樓。
    那酒樓坐落在城北大明湖畔鵲華橋邊，魏永明平日常來送點心，與掌櫃的和幾個跑堂夥計都熟。他沿路欣賞著湖岸邊的殘雪來到酒樓，一進門就高聲吆喝“堂頭，二號雅間客人單訂的點心來了。”
    “喲，孫師傅的四珍絕活麽？先讓我長長眼界。”堂頭過來掀開最上層蓋子瞅了一眼，搖頭讚歎道“手藝真是細致，單看這模樣就把其他點心都比下去了。”
    “小心哈喇子滴下來。”魏永明笑嘻嘻的合上蓋子，把食盒往前一遞“每層一種，每種十八枚，您可別偷吃。”
    “噫，你這小廝孩子淨胡說八道。”堂頭半真半假的嗬斥一句，伸手往樓上一指“這四珍點心的門道我們說不上來，勞你駕親自送進屋吧，萬一客人問起也好有個答對。”
    “好嘞。”魏永明提著食盒上樓走進雅間，見屋中十幾位客人剛剛落座不久，主陪位置坐著一個方頭正臉的中年男子，正在向身旁的主賓逐一介紹其餘眾人，桌上“久仰”、“幸會”之聲此起彼伏。
    此時不便上前打擾，魏永明垂手站在角落裏等候，聽到桌上坐著的大多數是濟南城內各家銀號的東家和掌櫃，心中不由竊笑原來都是我的同行前輩。
    陪客介紹已畢，主陪清了清嗓子，扭頭看著主賓朗聲說道“咱們這位何大庚先生，去年不遠千裏從浙江山陰來到濟南，現貴為知府陳大人座上幕賓。何先生早年流寓廣東，頗得地方重用。自打朝廷與洋人在江寧簽訂通商條約之後，廣州英夷日漸猖獗，時常無端攪鬧是非。何先生不懼安危、挺身而出，起草發布《全粵義士義民公檄》，號召百姓奮起抗擊，實乃我大清子民之楷模。”
    “了不起！”
    “可敬！”
    “佩服之至！”
    桌上一片讚揚之聲。魏永明偷眼打量，見那何大庚不到四十歲年紀，麵目清秀，頜下留著整齊的短髯，身材瘦小但腰板筆挺，倒是有幾分器宇軒昂的意思。
    “不敢當，葛老板謬讚了。”何大庚起身衝眾人拱了拱手，搖頭唏噓道“當初大庚空懷一腔熱血，卻未曾體諒朝廷的種種良苦用心，是以落了個斥革回鄉的發落，著實慚愧的緊。幸蒙陳大人錯愛提攜，大庚感激涕零，自當盡心竭力為府台分憂。”
    “言之有理。”眾人一齊點頭。
    “何先生謙虛了，我聽說知府大人與閣下乃是故交，深知先生博學多識、腹有良謀，故而邀請先生入幕。”葛老板正襟危坐，表情嚴肅起來“言歸正傳，今日蒙何先生賞光駕臨，咱們大家正有一件難事討教。”
    何大庚淡淡一笑“諸位但說無妨，何某洗耳恭聽。”
    魏永明見他們開始談正事，剛要知趣的放下食盒退出屋子，卻聽葛老板喊道“夥計，添滿茶水。”
    “哎來了！”魏永明稍有些不情願，但轉念一想，伺候一下這幫金融界老老老前輩們也不算跌份。於是笑容滿麵的答應一聲，轉身去屋外小桌上提起一把熱茶壺，低著頭來到桌邊依次斟茶。
    “年前官府請各家商號籌錢襄助團練，卻不知這錢該當如何籌法？”葛老板苦笑輕歎“何先生是知道的，我們這些銀號主要靠兌換營生維持著，來來去去過手的都是他人錢財，自身盈利著實寥寥。平日裏養活家小尚且要精打細算，一時間怕是拿不出多少銀子。”
    “是是，葛老板說的太對了，我們也拿不出多少銀子，難呐！”其餘眾人隨聲附和。
    何大庚微笑不語，待他們稍稍靜下來一些，這才不緊不慢的說道“諸位可知朝廷為何要操辦團練？”
    “為抵禦匪患？”
    “正是。當今世道紛亂，長毛於南方造反，撚匪在江北作亂，從者甚眾，周邊地方也多有賊人趁機興風作浪。眼下曆城、章丘一帶屢現流民聚集搶掠之事，一旦近逼省城，各位的買賣和家業怕是要首先遭殃。”
    幾位老板蔫頭耷腦的一聲不吭，何大庚端起茶盅輕輕吹了吹，朗聲說道“此次朝廷委派給事中毛鴻賓大人回濟南籌辦團練事務，知府陳大人會同辦理，轄內村莊各自征募青壯鄉勇，由官府遣專人指揮操練。至於所需軍資耗費嘛，則要仰仗各位老板與士紳們解囊捐助了。”
    眾人麵露難色，均是欲言又止。何大庚頓了頓，又說“此事非同兒戲，原本毛大人和陳大人是要親自造訪登門麵議的。不過既然咱們今日有緣相聚，何某就先多嘴替二位大人冒昧問一句，不知諸位心中作何打算？”