濟南府穿越實錄！
    “你懂個屁，我這可是寶刀。”曹老六白了他一眼，伸手在腰間輕輕一拍“隻是刀鞘有些老舊而已，前些天剛換了新纏布。”
    魏永明噗嗤一笑，還想再調侃幾句，卻聽有人在公所門口大喊“大生！老六！小虎！胖墩兒！都回來！”
    “哎！來了！”曹老六答應一聲，對魏永明說“營官叫我們了，下次再給你講我的寶刀。”
    “好好，快去吧。”魏永明衝他嘻嘻一笑，再次回到廣盛泰，把聽來的情況對東家說了。
    葛老板也從別人口中聽到了巡撫打算派兵的消息，雖然稍覺寬心，卻依舊不敢過於樂觀，吩咐魏永明次日再去詢問。
    其實這種消息根本無需刻意打探，第二天一早去福德會館上關，各種傳言便灌滿了大夥的耳朵。經過一上午的甄別核實，最終有三件事得到了確認
    第一，金鄉已於昨日失守，太平軍大隊人馬留在原地整頓，前鋒部隊先出發奔巨野方向去了。
    第二，山東巡撫張亮基即將親率駐濟南的綠營和團練出征，同時調集沿途各處兵力前往匯合，據說是要在濟寧以北布下防線，謹防太平軍轉向省城；
    第三，朝廷已急調正在阜城圍困北伐太平軍的欽差大臣勝保移師南下迎敵，力求將這支援軍擋在山東境內。
    消息有喜有憂，葛老板立刻召集劉掌櫃和幾名夥計安排工作“看來官軍一時半會兒難有作為，長毛北上幾成定局。明日我與老劉去外地分號料理事務，你們好好看家，遇到大事等我們回來再說。
    夥計們連聲答應，眼中皆有憂色。劉掌櫃悻悻嘀咕道“咱們這位巡撫大人可真夠滑頭的，提了許多人馬，卻隻敢遠遠縮在濟寧。這倒好，直接給長毛讓了條路出來。”
    “數日內能匯集的兵力有限，正麵迎戰太過勉強，張大人自有他的難處和考量，何需你我牢騷。”葛老板淡淡看了他一眼“咱們明日一早分頭出發，我去德州、平原，你去東昌、臨清，如何？”
    “就依東家的意思。”劉掌櫃點點頭，伸手在大腿上輕輕捶了幾下，自言自語似的小聲嘟囔道“許久沒出遠門了，老胳膊老腿不太利索，可別耽誤事才好。”
    “我也不忍讓你多受顛簸，隻是此事非你我親去不可。”葛老板笑著輕歎一聲“這樣吧，叫老王趕著我家那輛大車載你，多少穩當舒適一些。”
    劉掌櫃連忙擺手推辭“喲，那可使不得。東家也要趕路，怎能”
    “不必掛牽，我再找人套輛車就是。”葛老板掃了一眼身旁幾名夥計，最後將目光落向魏永明“登初，你隨掌櫃的同去，路上凡事聽他使喚。”
    “好嘞。”魏永明已在這巴掌大的濟南府呆膩了，早就想去外麵看看，答應的十分脆生。
    “有登初跟著，我就輕鬆多了。”劉掌櫃咧嘴笑笑，又對其餘夥計細細叮囑了一番，然後請示道“東家，您還有事吩咐麽？”
    “沒了。回頭我寫好書信交給老王，叫他明早在西門等候你們。”葛老板揮手示意夥計們散去，一邊向外走一邊說“最近外麵不安生，沿路須加小心，我去請鏢局子出兩個人跟著咱們。”
    劉掌櫃跟在東家身後商量了幾句，待他走的遠了，這才扭回頭朝身後的魏永明一笑“登初，出過遠門麽？”
    這個問題回答起來十分別扭。魏永明從小隨父母四處旅遊，近到京津冀、遠到川湘渝，去過的地方肯定比劉掌櫃多。不過他還從未以魏登初的身份離開過濟南，隻好搖了搖頭“沒。”
    “咱們這次要去東昌、臨清兩地，路途說遠不遠，說近也不近，一來一回少說要花費五六日。你回家後備幾件更換衣物，出門時再帶上些幹糧和清水，好在路上墊饑。”
    “知道了。要不要帶上點錢？”
    “咱們的盤纏由我從櫃上支取，你少帶些自己花用也無妨。”劉掌櫃抬頭看了看天色，舒展著筋骨說道“行了，你這就回去收拾吧，明日辰時初刻在西門護城河橋北第一棵柳樹下等候。”
    難得在鹹豐年間出趟遠門，而且還是坐馬車出行，魏永明難掩心中的興奮。回到家裏一說，四嬸既擔心侄子一路上的安危，同時也為他受到東家看重而開心，當即親手幫忙收拾行裝，又烙了幾張雜麵餅給他路上充饑。
    第二天起床吃過早飯，魏永明背著四嬸打好的包袱來到護城河邊，老遠就看見約定的那棵柳樹上拴著一匹馬，旁邊有個精壯漢子正倒背雙手低著頭緩緩踱步，卻是曹老六的哥哥曹老三。
    “三哥？”魏永明興衝衝的小跑幾步到他身邊“你和我們一起去東昌府麽？”
    “是，你也去？”曹老三笑嗬嗬的看著他“不孬，能跟著劉掌櫃跑分號，看來葛老板愈發器重你了。”
    曹老三是濟南府全友鏢局的一名鏢師，為人低調穩重，手底下功夫也利索，在行內很有口碑。魏永明平日與他打交道不多，但由於曹老六這層關係，二人處的挺熟，見了麵並不生分。
    城中有好幾家鏢局，每家鏢局有自己固定的一群客戶，每位鏢頭和手下鏢師各自有熟悉的區域路線。全友鏢局主要為銀號和票號押鏢，而曹老三常跑濟南西邊的幾座州縣，派他來也屬情理之中。
    “嗐，說不上器重。劉掌櫃腿腳不便，讓我跟著無非是多個照應。”魏永明四下張望了兩眼，好奇道“怎麽就你一個人？”
    “嗯？”曹老三微微一挑眉毛“我一個人還不夠麽？”
    “呃”魏永明訕笑著撓撓頭“聽說路上不太平，萬一遇到什麽情況嘿嘿，怕你雙拳難敵四手嘛。”
    “你們去時不帶銀貨，人多反而紮眼。”曹老三慢條斯理的解釋“我這趟是專保你們幾人一路周全的，全友鏢局在東昌府設有分號，待取了鏢之後再另加人也不遲。”