濟南府穿越實錄！
    年關將至，近來周邊太平了不少。西城營除了每日例行巡查和操演之外無事可做，公所裏很是清閑。
    何大庚坐在屋外曬著太陽讀書，曹老六與幾個軍官在院子裏烤火吹牛。魏永明跟他們閑扯了幾句，獨自回屋洋洋灑灑寫下一封麻酥酥的情書，叫武七跑腿送給葛清竹，順便給她帶去一塊香皂。
    武七剛走，魏永明又想起了芹菜。那丫頭在老龐家雖說吃穿不愁，卻未必見過巡撫大人使用的高級貨，應該叫她高興高興才好。
    於是他又回家取了一塊香皂，溜溜達達來到龐宅，用力扣了幾下門環。
    開門的正是芹菜，一見魏永明便瞪大眼睛笑道“二狗哥？你咋來了呢？”
    “來看看你。”魏永明將香皂遞給她“呐，這個送給你。”
    “呀，好漂亮的胰子！不對，是香皂團吧！”芹菜雙眼一亮，捧在手中深深聞了聞“真香，是桂花味的呢！二狗哥，你從哪裏搞來的？”
    “朋友送的。”魏永明得意的笑笑“盡管敞開用，不必節省，我包你管夠。”
    “謝謝二狗哥。”芹菜喜滋滋的抿了抿嘴，忽的向旁邊一扭頭“哎？老爺回來了。”
    魏永明轉身看去，就見龐老板挺著大肚子向這邊走來，隔著老遠便笑眯眯的高聲招呼“登初，稀客啊！怎麽不進屋坐？”
    “龐老爺您好。”魏永明低低一拱手“不坐了，我來看看芹菜就走。”
    “那怎麽行？都到家門口了，怎麽也得喝口水再走，正好我還想找你說話。”龐老板不由分說攬著魏永明跨進大門，回頭衝芹菜努了努嘴“快準備茶水點心。”
    芹菜應聲去了，龐老板引著魏永明來到客廳落座，未曾開口先歎息一聲“唉！早就想與賢侄多親近親近，總也沒得著合適的機會。當初賢侄來我家屈就時鬧出了一點小誤會，全怪家仆們狗眼看人低，還請莫再見怪。”
    “什麽誤會？喔——”魏永明淡淡一笑“猴年馬月的事，您不提我都忘了。”
    “忘了最好，忘了最好。”龐老板局促的搓搓手“賢侄不計前嫌，在臨清設法救我們大夥脫困，關鍵時刻又奮不顧身去保護葛家小姐的性命，如此有勇有謀、有情有義，令龐某感佩至深呐。”
    自打從臨清回來後，龐老板與他見麵時比以往客氣了很多，但似今天這般殷勤還是令人稍感不適。正巧芹菜進屋來送茶點，魏永明起身去接“我自己來。”
    “哪能叫你動手？坐著吧。”芹菜麻利的擺好杯盤，笑著退了出去。
    龐老板見他不接自己的話茬，又說“賢侄啊，半年前聽說你辭了廣盛泰的活計，當時我便有意請你來裕成號幫忙出謀劃策，怎料你轉頭就去了西城營，著實令我惋惜呐。”
    “龐老爺說笑了。”魏永明端起茶杯吹了吹“貴寶號人才濟濟、經營有方，哪裏輪得到我去多嘴？”
    “噯，人多不假，可盡是吃幹飯的碌碌之輩，有哪個能趕得上賢侄？別的不提，單說去年那理財票的點子，整個高都司巷便沒第二個人能想的出來。”
    “您過獎了。那是正巧趕上西城營急著用錢，突發奇想而已。”
    “賢侄何必過謙？算算日子，那幾筆借款應當都已還清了吧？西城營現今財務可有緩解？”
    “全靠官府撥付厘金發餉度日，並不寬鬆。”
    “既然如此，何不再借上一筆？”龐老板身子稍稍向他傾了傾“我知道賢侄掌管營中財務，今後西城營若有用銀子之處，鄙號願一力承擔。”
    魏永明略一沉吟，就聽龐老板接著說“利息方麵盡可放心，包你們何營總滿意。如能促成此事，我自然也不會虧待賢侄。”
    原來是想找我談業務。魏永明搞清了他的心思，釋然搖頭道“目前西城營沒有大筆開銷用途，而且團練一無賺錢的手段、二無合適的抵押，隻怕是有借無還，枉費了您的美意。”
    “無妨，無妨。即便一時不得合作，今後說不定還有機會。”龐老板輕輕歎了口氣“我們裕成號這兩年一直不溫不火，賢侄精通錢業門道、見識超群，現在又已不在行內，能否給我支支招、指點一二？”
    “您太抬舉我了。”魏永明淡淡一笑“我不過是給廣盛泰做過一年夥計，哪裏說的上精通門道？更不配給您支招了。”
    “賢侄就不要謙虛啦。”龐老板一臉摯誠看著他“高都司巷的夥計們都對你佩服的緊，還有人說你少年時去過西洋，見識過洋人的銀號，不知可有此事？”
    “都是謬傳。”魏永明斷然否認“我隻是聽人講起過而已，並沒有親見。”
    “聽人講也是能漲見識的，賢侄快說說，那洋人的銀號是什麽樣子？”
    “其實…和咱們差不太多。無非是門頭比較體麵，內部幹淨敞亮，櫃上的夥計服色統一，大堂間安排幾個能說會道的姑娘專門引導客人，還聘了鏢師傅守護。”
    “他們怎生經營？”龐老板急不可耐“有什麽高明的賺錢門道麽？”
    “古今中外，銀錢業經營的竅門不外乎低吸高放。”魏永明隨口答道“但這其中又有很大不同。我們嗯那些洋銀號借貸規模十分巨大，因此格外注重吸收存款，通常是要付給客人利息的。”
    “每筆都付？”
    “沒錯，跟廣盛泰發行理財票是差不多的道理。而且通常來說存期越久，利率越高。”
    “唔用高息誘使客人拉長存銀期限？”龐老板若有所思，臉上隱隱露出興奮之色“如此一來，便能集到更多穩定的本金用於放貸。雖說要折損些利錢，卻不失為一個長久的法子。”
    “的確如此。但我所說的西洋銀號規模龐大、夥計眾多、分工嚴密細致，且自有一套複雜成熟的計算方法和運轉體係，不可與咱們本地銀號相提並論。若是一味照方抓藥，隻恐施行不易、反遭虧損，萬萬不可盲目效仿。”
    魏永明不想讓他被誤導，又諄諄告誡了幾句，起身說道“龐老爺，我還要趕回營去，今日先告辭了。”