第90章 魏字營

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    濟南府穿越實錄!
    武七則十分珍惜與何紹基同住的機會,一有空就跑去偏院幫忙收拾打掃,趁機撿幾張寫過字的廢紙帶回來反複觀看,滿臉都是崇拜之色。
    魏永明瞧在眼裏,想起曾答應為他找位好先生,便不揣冒昧的請求何紹基教武七讀書寫字。
    沒想到何紹基滿口答應,欣然收下了這個學生,當作玩樂消遣似的一板一眼做起了老師。
    但他畢竟是進士出身,幹過翰林院編修,還曾先後在文淵閣、國史館和武英殿任職。以此等學問來教武七,便好比博導去教學前班,實在不得要領。
    何況武七本就天資不佳,盡管何紹基對他很親切,幾次下來也不免教的意興闌珊。隨著天氣日漸轉暖,老師頻頻出門遊山逛水,上課也就成了三天打魚兩天曬網。
    事已至此,何紹基索性推掉了這份苦差,又托人請來一位王秀才教導武七。雖說仍有大材小用之嫌,也算是大大照顧了魏永明的麵子。
    熬過這個冬天之後,逃到濟南來的災民中有一部分返回了家鄉,留下的開始在附近開墾荒地、種植作物,或是設法尋覓其他生計。
    但並不是所有人都有能力養活自己。許多青壯年無事可做,終日在城外成群閑晃。老實些的結隊乞討,膽子大的偷盜哄搶,使得周邊居民們怨聲載道,老住戶與逃難者的矛盾越積越深。
    官府對此頭疼不已,一度曾責令團練和衙門差役嚴加防範、抓捕盜搶者。後來見收效甚微,便又打算把這些人吸收進團練加以約束,捎帶著還能強化城外治安力量。
    濟南府目前駐有兩支民團,其中曆城團練規模較大,負責周邊大部分地區的征召工作。西城營僅在城西一帶的災民中挑選了二百名身體合格的青年團勇,補滿原有的左右兩營後還剩大半。
    魏永明正想積累些帶兵經驗,於是在請示何大庚後,將剩餘一百二十名團勇全部編入自己手下。雖然滿打滿算不過一哨兵力,卻也單獨占了一營的編製,被命名為“魏字營”。
    魏字營名義上歸西城營統領,實則成了直屬於他的一支人馬。魏永明把曹老六調來協助自己訓練新兵,平日一起帶隊去周邊捕盜抓賊,暗中觀察學習、總結經驗,初步掌握了一些方法和心得。
    這些年輕人身體條件都還不錯,但品質卻是良莠不齊。魏永明恩威並施,平日對他們嚴格要求、絕不縱容,偶爾也要自掏腰包請客吃飯,與大家增進一下感情。
    但他身為整個西城營的副總營官,在處理內部問題時還是盡量做到公平公正、一視同仁,從不刻意優待或偏袒魏字營,也因此更加贏得了全體團勇們的敬重。
    一晃數月過去,魏字營被訓練的有模有樣,新人們已基本褪去了初時的懈怠與痞氣,在維持周邊治安時表現出了一定的戰鬥力。
    高都司巷那邊,裕成號的付息攬存策略還在繼續,龐老板入股的賬局獲得大筆本金用於出借,迅速躍升為濟南府財力最為雄厚的放貸機構。
    同行們自然是又急又氣。有幾家銀號試圖用同樣的手法與其競爭,但卻因難以平衡收支,一段時間後或是灰溜溜的就此作罷、或是硬著頭皮苟延殘喘。
    麵對裕成號一家獨大的狀況,葛老板似乎聽從了魏永明的勸告,始終表現的十分淡定。
    他讓劉掌櫃保持穩健經營,盡力維護現有主顧,自己則一反常態的置廣盛泰於不顧,常常獨自一人外出遊玩,唯一還放在心上的就隻剩下女兒的婚事。
    與葛清竹成婚的日子被定在了今秋,魏永明心中激動,又難免有些焦慮。
    他搞不清楚三書六禮之類的繁文縟節,將前期各種流程全部推給四嬸和何大庚幫忙料理,自己隻等著良辰吉日入洞房做新郎官。
    短短半年時間裏,魏永明搬進大宅院、組建魏字營、即將娶新娘,可謂是喜上加喜。
    一切看起來都很順利,也很美好,然而此時的濟南卻步入了又一個多事之秋。
    當年夏天,省城周邊府縣發生蝗災,致使大片地區小麥減產,部分農田顆粒無收。
    緊接著,由於銅瓦廂決口後遲遲未能對堤壩進行修補,長清縣一帶再次遭受水災。雖然遠不如去年來的慘烈,卻也令更多的人無家可歸。
    與此同時,黃河改道使得南部原有的天塹屏障不複存在,安徽、江蘇境內的撚軍得以大舉進入山東。
    魯豫交界地區的貧苦百姓紛紛加入響應,各路起義軍以星火燎原之勢迅速席卷了整個魯南地區,並不斷向北蔓延。
    天災人禍接連交替襲來,羅亞安這個冒牌巡撫被嚴峻的形勢搞得焦頭爛額。
    待洪水稍退,朝廷命其在平陰縣黃河左岸修築炮台工事,為防堵撚軍進犯做好準備。
    修築工事需要在當地征召民夫,還要有人看守工地和物資。羅亞安對魚龍混雜的鄉間民團缺乏信任,於是派西城營分批前往巡視監督,確保工程順利進展。
    既然是為了省城周邊的安全,又直接關乎羅亞安的政績與臉麵,魏永明自然當仁不讓,率先請命趕赴平陰,捎帶著讓他的魏字營出去見見世麵。
    平陰一帶雖連年遭受水災,但社會秩序總體還算正常。偶爾有人煽動流民來附近哄搶鬧事,基本都能在當地團練的配合下妥善化解、或是依仗武力壓服驅散。
    也有小股賊寇在河岸一帶零星出沒,卻無法對訓練有素的團練造成威脅。幾十天下來,魏字營非但未損一兵一卒,反倒陸續招降了大批新人,隊伍規模擴張了接近一倍。
    不久之後,距離魏永明的婚期已不足一月,何大庚派了兩哨人馬來接替魏字營。
    魏永明讓曹老六帶隊先回濟南,選了幾個健壯團勇隨自己進縣城大肆采購一番,挑著沉甸甸的禮物擔子去馬山看望宮二夫婦。
    時隔一年再次相見,山上的鄉親們對他十分熱情,爭著騰出兩間房子讓眾人住下,每頓飯都要排擺最好的酒菜招待,宮二夫婦更是如同見到親兄弟一般開心。
    此時的宮二哥已不再沉湎於當初的穿越夢境,談吐舉止與普通人並無異同。聽說魏永明不久將要成婚,他夫婦倆決定屆時親自前往濟南道賀,順便拜會一下當世聞名的大書法家何紹基。