濟南府穿越實錄！
    “行嘞。”魏永明一拍大腿“六哥，你們這些日子盡量留在公所。厘金局的人若是好好說話，就讓何先生出麵答對；若是仗著官威來耍橫的，那咱也不能輕易退讓。但是切記不要動刀動槍，更不許傷人。”
    “妥了！”曹老六滿口答應。大夥一邊說笑一邊吃吃喝喝，酒足飯飽後各自回家。
    魏永明當晚睡覺前左思右想，將可能出現的情況一一考慮到，仔細斟酌該把事情做到什麽程度。第二天起床後來到屋外舒展筋骨，卻見通往偏院的小門開著，郭華正站在門裏向這邊張望。
    “郭兄，早啊。”魏永明衝他揮揮手“瞧您今日氣色不錯，請到小弟屋裏坐會兒吧！”
    “不打攪了。”郭華側身抬了一下拐杖“賢弟若是不忙，來我這裏聊聊天如何？”
    “您身子還好吧？有什麽需要小弟做的，請盡管吩咐。”魏永明稍感意外，緩步隨他走進偏院，見阿祥在屋裏幫郭華整理床鋪，芹菜剛剛送來了早飯，正站在井邊搖轆轤打水。
    “一切都好，賢弟不必掛牽。”郭華笑吟吟的看看芹菜“芹菜小妹一日三餐安排的用心，愚兄頓頓得以大飽口福，自覺近來胖了不少。”
    “俺手藝平常的緊，郭大哥不嫌難吃就行。”芹菜抿嘴一笑，提著水桶回了內院。
    郭華跟魏永明進屋閑談了幾句，見阿祥出門去倒尿壺，這才坐下對他說“昨晚聽到內院格外熱鬧，是賢弟在招待客人麽？”
    “是團練的幾個弟兄，來此商量些事情。打擾郭兄休息了吧？”
    “不礙事，我一向睡的晚。”郭華擺擺手，神色略顯難為情“老弟見諒，愚兄絕非有意偷聽，不過兩院隻一牆之隔，難免有隻言片語飛進耳朵。敢問你們是與官府起了糾紛麽？”
    “不錯。”魏永明歎道“這事也沒必要瞞著旁人，概因我們有筆銀子被厘金局惦記上了，正愁難以應對呢。”
    郭華聽他大體講了經過，淡淡的說“錢糧乃是養兵的關鍵所在。沒有錢，士卒便不肯賣命；沒有糧，軍隊便要散架。這一點官府不會不明白的。”
    “是啊。”魏永明看了他一眼“郭兄對帶兵有心得？”
    “談不上心得。安徽那邊民團也是靠抽取厘金征募起來的，後來錢糧不足，有些人便淪為賊匪了。”
    “山東這邊又何嚐不是如此呢？我實在不願看到西城營散攤子，又想不好該如何與官府周旋。郭兄可有什麽高見？”
    “我哪裏有這種本事。”郭華搖頭道“不過有一件事是明擺著的民團畢竟是民，官府需要用你們時一切好說，用不到時便是多餘的，反倒會瞧著礙眼，甚至暗中設法削弱。”
    “唔郭兄的意思是？”
    “沒什麽意思。”郭華輕輕一笑“官民不同道。老弟既然統率民團，就不應過多依附官府，免得將來遭人宰割。”
    “哦小弟明白了，感謝郭兄指點。”魏永明又跟他隨便聊了一會兒，起身告辭回到內院去吃早飯，心中略微有點納悶。
    郭華平時極少主動找別人說話，偶爾碰麵也隻是打個招呼問候兩句而已。今天居然一反常態將自己請進偏院交談，本身就夠稀罕的。
    剛才他先說飯菜又說天氣，但明顯還是想打聽西城營與厘金局的糾紛，話題的主旨似乎是勸自己不要與官府走的太近。奇怪，他平日根本不與外人來往，怎麽會突然關心起這種事情？難道純粹是在為我著想？
    魏永明一時想不出個所以然，吃過飯後不慌不忙的往公所溜達，走到半路忽見一個團勇迎麵跑來，隔著老遠揮手大喊“魏頭！不得了啦！厘金局又來啦！”
    “這麽快？不就四千多兩銀子麽，真夠折騰的。”魏永明悶悶歎了口氣“還是昨天那些人麽？”
    “領頭的仍是那個宋會辦，不過今天是帶著兵來的！”團勇急道“這幫人好不客氣，幾句話不對付就跟何營總吵起來了，魏頭您快去看看！”
    魏永明撒開大步奔向公所，大門外已被團勇們圍了個水泄不通。他撥開人群擠到裏麵，見有幾個厘丁挎刀堵在門口。
    胸前寫有“丁”字的士兵不屬於作戰人員，多是各衙門機構中的勤務雜役。厘丁負責看守厘金局設在各地的哨卡，雖然身份較為低微，卻也是有正規編製的官軍，在團練麵前自帶幾分威風。
    魏永明剛鑽出人群，麵前一個厘丁立刻瞪眼怒喝道“幹什麽的！厘金局在此公幹！閑雜人等不得入內！”
    “讓開。”魏永明根本不抬眼看他，邁步便往裏走。旁邊團勇們大聲起哄“趕緊讓路！這是我們魏副營總！”
    厘丁稍一遲愣，被魏永明肩膀撞了個趔趄，趕緊又回身去阻止想要趁機跟進來的團勇。
    魏永明伸手示意大家在外等候，自己進了院子，見正堂門口也站著幾個厘丁，將曹老六和許宗揚等人攔在外麵。
    他心中一陣惱怒，正要上前驅趕，就聽何大庚在屋裏朗聲質問“不知在下罪犯哪條？”
    “裝什麽糊塗？既然不願把銀子交出來，也隻好請你跟我們回去交差了。”那宋會辦冷冷下令“帶走！”
    守在門口的厘丁向兩旁一分，宋會辦昂首挺胸走了出來，還有兩人一左一右擰著何大庚的胳膊緊隨其後。
    魏永明見狀不由火冒三丈，趕忙壓著怒氣上前拱手賠笑“宋大人，您好啊！這是怎麽了？”
    “是你啊。”宋會辦背起手斜了他一眼“本官今日公務在身，有什麽話下次再說吧。”
    “先等等！”魏永明跨步攔在他身前“何先生好歹是西城營的總官長，豈能說抓就抓？還請大人賞下個說法。”
    “說法？”宋會辦轉頭看看院中其他人，傲然說道“西城營私自截留厘金，拒不交還，現隻帶走何大庚一人，其餘脅從不問。快閃開道路。”
    “大人且慢！昨日您已查閱過賬目，上麵每筆收支記載的清清楚楚，怎能算私自截留？”魏永明皮笑肉不笑的看著他“況且無論西城營有何過失，總輪不到厘金局來抓人吧？”