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    方允告別道：“我了解你的性子。
    “路見不平一聲吼。
    “眼裏容不得沙子。
    “隻要有老百姓吃虧了的事，你一定會站出來，替他們打抱不平。
    “我若是差人，給你找一艘直達湟水入海口的船，你路過那個洪澇之地，肯定也要下去看看。
    “所以，我便提前將此事告知於你，並詢問一番。
    “你若想管，我便讓管家，為你聯係到那附近渡口的客船。
    “你若不想管，我就直接讓管家找一艘客船，把你送到北海，方便你直接南下去皇城。”
    楊浩然咧嘴一笑，道：“您既然知道我的性子，那就請幫我找一艘到達洪澇之地附近的船吧。
    “我若見百姓生活於困苦之中而不救，為了自己的私事而走開，事後再想起來，絕對會寢食難安。”
    方允讚許地道：“少年人，仁義心腸！
    “我便祝你一路順風，皇城之行順利，回程後舉人高中！”
    楊浩然和白悅柔拜別了方允，乘著夜色坐上船，一夜無話。
    客船行使了一夜，第二天上午，楊浩然就遠遠地看見了東麵的水澤之地。
    但見湟水已然衝垮了河堤，漫進了兩岸的農田之中。
    田地間依稀可見當地百姓搭建的磚房，大水一發，必然得拖家帶口地逃亡，這辛辛苦苦攢下的房子，肯定也住不得了。
    白悅柔看見麥田被湟水衝毀，滿臉都是心疼的神色。
    家裏的農活雖然都是楊浩然在幹，但白悅柔也清楚，再過一段時間，小麥就要收獲了。
    這時候發大水，相當於把農民們一整年的收成、口糧，乃至於來年的種子，全部毀於一旦！
    意味著可能爆發的饑荒！
    白悅柔擔心地道：“怎麽回事？
    “這裏怎麽淹成這樣了？”
    楊浩然道：“確實嚴重。
    “方叔叔提了一嘴洪澇，我本以為隻是湟水漫堤，沒想到直接淹到了遠方的村落。
    “這直接吞噬了十幾裏的土地了吧？”
    白悅柔問道：“如果明年爆發了饑荒，朝廷或者齊魯道，會出錢、出糧救災嗎？”
    楊浩然答道：“應該會有所作為，但過各地、各級官吏手中的錢糧，都要被克扣一部分，才能發到百姓手裏。
    “如果隻是一縣之地受災，那麽撥下來的救災錢糧，總量就應該沒有多少。
    “能發到百姓手裏的，肯定更少了。”
    白悅柔歎氣道：“唉。
    “老百姓真苦。
    “年年交糧交稅，要被克扣一些。
    “有了災禍，仙朝救災，又要被克扣一些。
    “他們是兩頭吃啊！”
    楊浩然倒是見怪不怪了，道：“仙朝便是如此。”
    白悅柔慶幸地道：“咱家辛虧有你，有功名在身。
    “否則，繁重的賦稅，日子還真是艱難。”
    楊浩然鑽出客間，和船老大聊了聊。
    “船家，這是什麽地方？”
    這是一艘隻有三間客房的單層小客船，沒有元氣罐和機關道修士製作的劃船陣法，全憑人力驅動。
    船老大一人拄著雙槳，劃著船朝下遊劈波斬浪。
    船上還有兩名船工，每過一段時間，就跟船老大換班。
    畢竟是小船，也隻劃東山郡周邊兩到三座縣城的地界，航程很短，倒也不算累。
    船老大答道：“回老爺，這裏是長清縣！”
    楊浩然笑道：“你也不看看我什麽年紀，你就叫我老爺？”
    船老大老實巴交地道：“不看年紀，看地位。
    “您是方府管家介紹來的貴客，能坐俺這條船，是俺的榮幸。”
    楊浩然道：“別叫我老爺，不用太客氣。
    “什麽貴客不貴客的，我還不一定有你有錢哩。
    “你平時怎麽稱呼我這個年紀的男子，便怎麽叫我就好。”
    船老大點頭哈腰，但就是改不了口。
    “也是個勞作了一輩子的苦命人。”
    楊浩然這麽想著，給船老大送了一把煙葉，船老大誠惶誠恐地收下了。
    看著船老大煙癮上來，卻要劃槳騰不開手，楊浩然也不勸他，繼續問長清縣的事。
    “長清縣怎麽被淹成這個熊樣了？”
    船老大答道：“客官，長清縣這回的洪澇，著實有些古怪。
    “六月可不是湟水汛期。
    “伏汛最早最早，要等到七月份，而且隻要不是大的天災，齊魯道一般不發生洪災。
    “當然，一旦發生，就是大災。
    “長清縣的洪澇，卻不是湟水本身水量激增。”
    楊浩然覺得奇怪，問道：“湟水水量不漲，那淹過河堤、淹毀農田和村莊的水，是哪來的？”
    船老大道：“回客觀，天上來的。
    “這回的洪澇，全來源於一場大雨。
    “十天之內，我劃船跑營生，來來回回總共六趟，路過長清縣。
    “看這場大雨，一場下了六天，一場下了四天。
    “聽渡口的其他船夫說，咱們昨晚剛出發的那個點兒，長清縣這邊的大暴雨剛停。
    “但是您看這天氣，陰沉沉的，天空低得很，似乎又要下雨了。
    “長清縣雖然緊鄰湟水，但也屬於偏幹的地方，往年哪有這麽大的雨？”
    楊浩然聽罷，覺得離譜，便問道：“當地的官吏，沒有和龍王溝通嗎？”
    船老大不知該如何講，怕說的話不對，冒犯了楊浩然，想了想，道：“回客觀，您想，齊魯道一般都是幹旱了，給龍王祭祀、求雨。
    “哪有說求龍王老爺，讓它少下一點的？
    “這要是去求了，在龍王老爺看來，那不是身在福中不知福嗎？
    “再者說了，齊魯道這邊，也沒有祭祀步驟，是求龍王老爺停雨的啊。”
    楊浩然苦笑道：“老百姓今年的收成、口糧，甚至是明年的種子，全被淹死了，還‘身在福中不知福’呐？
    “當地的父母官，怎麽不做些什麽？”
    船老大答道：“官老爺又餓不到。
    “哪怕是大災之年，也有人打獵、烤肉給他們吃。”
    楊浩然微微歎氣。
    船老大也是過慣了苦日子的人，對其他百姓不幸的遭遇，都有些麻木了。
    但楊浩然不會去指責船老大沒有同情心。
    眾生皆苦罷了。
    楊浩然又跟船老大客套了兩句，鑽回了船艙。