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    五月初五，艾蒲遍插，龍舟過秦淮。
    這喜慶的大節，老天賞了個好臉色，應天府像炸開了鍋。
    秦淮河是拔了頭簽的寵兒，十裏珠簾翠帷，人潮洶湧，南北岸老遠就聽得鑼鼓喧天。泮池裏數排齊整的舟楫，旌旗張揚，龍頭擺成一線。一色分明的衣襟頭紮，赤膊坦胸，似一支支威武雄軍。在沿岸人群的注目下，他們是爭雄的角兒，今朝試龍蛇。
    飲過雄黃酒，兒郎們昂首挺胸，鬥誌如虹。
    突然鳴炮大響，一聲過後，各幫派鼓手飛擂，龍舟如箭脫弦，刷出一道道滾白水浪。
    岸上雷聲呐喊，銀角、銅錢一把把拋去，鵝鴨歡天叫地地被放入河水。文德橋上人群推擠，那邊水房樓閣間，女郎們探出頭，雲鬢花容染了喜色，此時也有了一分嬌笑的天真。
    一城裏，士農工商，三教九流，誰都來湊一分熱鬧。有小販穿梭其間，挑著擔子叫賣。賣的當然不是粽子，賣的是頭花香油，糖粥藕、豆腐腦、茶葉蛋等等小吃。
    饞嘴的娃兒眨巴著眼，時而望望，又舍不得水裏的競賽。
    “我要吃黃橋燒餅。”
    “什麽餅？沒看到！吃碗粉絲吧？鴨血粉絲好吃咧！”
    “我要吃黃橋燒餅。”
    “囉嗦！”
    “我要吃黃橋燒餅！”
    “哼！……乖乖等著！”
    河裏畫舫也在慢慢遊蕩，達官貴人與歌姐兒賭龍舟為樂，謔聲笑語不休。忽然掌聲雷動，似是某隊龍舟競到了標，岸畔幾陣失望幾陣歡呼。
    一艘結著彩鳶的畫舫慢悠悠地轉著，船裏人看著眼前熱鬧。歌伎膩著聲：“真真給公子說中啦，姚老兒那船隊贏了！”
    “哦？那仙兒還不快香本公子一個？”搖摺扇的人斜倚艙邊，墨梅白衣映著一臉風流笑意，眼色卻斜向了半開的窗。
    仙兒抿著嘴笑，偎上前親了下。“羅公子，你說仙兒可好？及得那謝明珠麽？”
    羅公子眼兒轉了過來，笑吟吟，“仙兒要不好，本公子能找你麽？”
    “誰不知公子這張嘴兒是抹了蜜的！”仙兒笑，又是歎，“你們男人呀，越是得不到越是心癢，把人家捧成了天上的明月，自個又巴著眼唉聲歎氣，這又何苦？”
    羅公子卻是風月場裏的老手，見慣了脂粉陣仗，狡猾地道，“男人要犯起賤來，自然是比女人道高一尺。”
    “喲，公子這話說的？好像丹陽王自個犯賤……啊，這話我可沒說，公子別害我！”
    “仙兒是想知道初七的鬥酒誰會贏吧？”扇柄托著美人香腮，羅公子轉著花花腸子，“你給本公子唱支好聽的，再香上十幾個，本公子就告訴你。”
    “公子難道未卜先知？”仙兒給他斟了酒，還是讓樂師起了弦琴，輕輕唱起來：
    “繡花兒，織蝶兒，不如勾著個鴛鴦兒！打千兒，斜眼兒，不如偷著個手心兒……”
    畫舫打著蕩兒，飄入鼓樂深處。龍舟還在逐波競浪，一隻隻對船兒潑水作樂。舟上紮著彩亭，扮神仙美人的小兒裝模作樣，逗樂了圍觀的人。
    仙兒媚著眼，托著酒杯兒到他嘴邊，一邊唱一邊喂他喝下：“……盼月兒，說鵲兒，不如撒著個空帳兒！枕羅兒，穿緞兒，不如嫁取個薄情兒！”
    “不好不好！”一曲聽完，羅公子大搖其頭，“這曲兒太酸，本公子聽著悶心兒！”
    “公子想聽什麽？”仙兒偎入他懷裏，纖手斟酒，不經意望見戲水的龍舟，忽然驚笑起來，“好俊俏的許仙，我若是白素貞，也要動凡心了！”
    “仙兒，你這是瞧不起本公子？”羅公子輕拍她臉頰，眼卻隨她望向那艘龍舟。
    彩亭上三四個小童扮著白蛇傳中的人物，坐在中間溜著鳳眼兒的，卻是個眉目如畫的少年。看他頭飾冠帶極不合身，竟是搶了身旁小童的許仙戲帽。明明該是滑稽的扮相，被他一張美臉一襯，真如仙人一般。那幾個小童圍著他，又是嘻哈取笑，又是驚羨地看著。
    舟上梢頭一杆打過去，笑罵：“這是哪家的公子呀，跑這裏戲耍來了。”
    打得不重，那少年卻受驚嚇般，冠帽一歪掉了。但那梢頭也沒打中，少年慌慌張張地一閃，差點跌出舟去。小童們扯住他，“哥哥玩嘛！”
    少年頓時眉開眼笑，“玩什麽？我要扮白蛇娘娘。”
    羅公子看一眼，又對懷裏美人調笑，“仙兒快喂我。”酒杯兒湊到美人香唇邊，心下還是疑惑：城裏哪家公子有這等容貌，倒沒聽過。
    仙兒含了酒，湊上去哺他。兩人嘴唇相貼，春意撩人。羅公子眼角卻溜到了艙外悠悠碧波，日光水光閃耀一片，將他眼裏一掠而過的寒光折得無影無蹤。
    許多船舫往這邊攏來，彩鳶船兒正對著白蛇龍舟，慢慢滑過。
    泮池裏一片嬉玩愜意的笑鬧聲，在這澄淨無邪的歡喜裏，突然破弦般咻地一響，似極遠而來，轉瞬已在耳旁。許多人還沒聽清，咻咻咻，接二連三的驚響中，大片翎箭破空而出，劃過斑斕日影，像一個個黑點投在結彩鳶的畫舫上。
    秦淮河尖叫連片，鵝鴨衝天。
    仙兒僵了身體，艙外噗噗聲響不絕於耳，身旁早不知掉了多少根飛箭。
    羅公子抱著她滾了兩下，貼著她耳朵取笑，“仙兒啊，光天化日之下，你們也太大膽了吧？”扇柄在她身上要穴疾點數下，左手不知何時抄了一把箭，一抖手賞了幾個樂師船工。
    艙外第二批急箭來勢更猛，他揮扇擊閃間，雙眼無意掃過窗外那座彩亭。
    一船的血，小童、劃手早葬身亂箭，那美貌少年穿花亂踏，躲過幾下，不知是否驚駭太甚，臂上忽然中了一箭，撲倒在船沿，再沒起身。
    仙兒眼珠轉動，正見薄薄的羽翎在樂師心窩上輕顫。她慘白著臉，“羅少主，我們也沒打算活著回去。”
    羅公子冷笑，“你們給舒月嵐賣命，焉知今夜就是他滅你金沙幫之時！”
    “你不必挑撥離間，仙兒心甘情願為他死！”
    “瞧不出金沙幫主的女兒竟是個多情人，委屈了你在這秦淮河賣唱了。”艙間不夠寬敞，飛箭穿船，又狠又密，羅公子拖著一個無法動彈的人，躲得有些狼狽，不由生了幾分氣惱，連連冷笑，“我偏不讓你死！”
    口中發出一聲短嘯，外麵聲響越發混亂，似是兩幫人馬互相廝殺，飛箭再沒射進半支。他擊昏仙兒，將她丟在艙裏死人間。隨即走到船頭，無視滿眼碧波血染，隻凝望著龍頭上彩亭，眼神瞬息萬變。
    萬千計較不過刹那事。忽然足下發力，使畫舫逼近了龍舟。他伸手拖過那少年，鑽入一艘漸漸靠近的篷船中。
    觀龍舟的人魂飛魄散，那逃亂的場麵仿佛天火臨世，一條青影轉來轉去，忽然掉下一塊黃橋燒餅。
    “小肆！小肆！”