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    一入情關，身不由已。
    薛若自然不見毒發，唐玉冰也隻癡癡望他。滿店的人當這是打情罵俏，不好取笑的打情罵俏。
    鳳寧記得三月他在京師時，這對冤家也是在那邊，當時兩人的風流事才初初傳揚出來，江湖裏的風波添點油沫都不同，他至少聽過四個以上的薛唐版本，最後是瘸腿三綜合了各派小道消息，梳理成他所熟知的這一個版本，這也是流傳最廣最確鑿的一個版本，可堪戲本傳唱。
    鳳寧這年紀懵懵懂懂，他也沒那份心思去揣測。唐門的恨與薛家的悔，與他隔了千重紗，那是外人的事，兩位主角縱然近在咫尺，也隻如隔山看人，毫不相幹。
    此時此刻，相幹的隻有鳳姐，沒有來曆的鳳姐擱在了心裏。鳳姐戴著帷帽，青紗後看不見雙眼，他卻知那眸裏沒將這店中的任何一人放進去。薛唐於她，輕如雲煙。
    另一張臨窗的桌座，擺了整整一桌酒菜，一人占著吃酒，誰也插不進腳去。
    鳳寧記得四五年前的京師，風華京師，人也較別處翹楚，穿衣打扮不隻講究入時，還領著風尚跑。那當兒男子風行一種輕衣攏袍的穿法，同色衣裳，布料以湖綢為上，繡是蘇繡，清淡紋樣。人也多是俊俏男兒，自詡潘安宋玉。還有獨特的梳髻手法，用兩簪挑發，髻不攏全，結長鏈或飛帶。這發式被朝中一幫酸儒視為邪媚，後來頒了法令禁止，卻沒多大效用。
    那時男子重儀容重裝扮，尤勝女兒。鳳寧與一幫襤褸的小叫花常常聚在牆腳下，見一幹男子走過，有著這樣式的，便要偷偷的刮幾眼。那幾眼也不知刮的是花容還是金粉。隻知這得是富貴公子哥兒，才扮得來這鬼俏樣。
    後來漸漸曉得這邪風並非京師所興，而是揚州刮來。在一次八月的盛會中，如吹起的蒲公英四方飛揚，引得各大州城紛紛仿效。
    然而時興的事總有一個法則，它會衰落、湮沒。這兩年過了氣，公子們自覺地撥亂反正，回歸正統，於是四方巾的還四方巾，大襟直綴的還大襟直綴，不興那妖雅的一套了。
    那一桌佳肴閑在桌上，吃酒的人儀表俊雅，偏生就留著那雙簪攏發的陳年舊習，不知惡盡多少時人胃口。他卻把眼掉向窗外，疏枝青簷，一眼枕水人家，竟也是個不把滿店男女放眼裏的人。鳳寧在他臉上尋出一絲輕傲，卻看不出他有何過人之處。
    鳳寧一個小丐兒，看慣了人臉色，最是乖覺，也不胡亂惹事，何況他餓了兩三天才有這一餐，那雙眼沒閑著，那張口也忙著大口大口吃食，一桌子菜吃了大半，隻吃了個肚撐胃脹，這才驚覺鳳姐沒吃多少，仿佛隻是陪他吃這一餐。
    門外忽然一陣風刮來，闖入個瘦細漢子，挽衣摞袖，一腳踩上空凳，就在那裏敲桌麵喳呼：“李三哥，茶水茶水！”
    店小二百忙裏越過頭，喲地一聲，笑起來，“錢丁兒來了，今日有幾樁新鮮事呀？”
    秦淮河好比香火鼎盛的寺廟，供奉的菩薩大了，小鬼都來撈油水。百行百業，有人靠技藝討活，有人靠行商養家，也有人靠一張嘴皮，專門搬弄是非。
    這一路人若研得精了，也是些不得了人物。俗話說空口無憑，傳出來的話若沒點根據，就是空穴來風；若有些蛛絲馬跡可尋，必然要炸成大熱鍋。這是謠言的起源。入這一行的是下九流，但能把下九流的本事修上道，不啻是條財路。
    錢丁兒就是販賣是非的人。隻不過他的衣食父母不是這滿堂的食客，而是各間飯館酒肆的東家。一樁時鮮的事兒少說也能換上百十來文，南北兩岸走下來，平常也有一兩銀的收入。若碰上驚天消息，店家的打賞自不說，上餌的客人也會偷偷塞錢討內幕。
    “李三哥，今日這兩樁事，你跟劉老精說了，沒個一二兩賞銀，我是不說的。”
    店小二唬了下，“什麽殺人放火事，這等值錢？”
    “就是殺人放火事。”錢丁兒滿店裏一瞻，頗有嘩眾取寵之勢，“大夥兒說說，想不想聽這月黑風高的事？”
    便有人取笑，“難道要來一段風雪山神廟的評彈？”
    錢丁兒呸了聲，“哥們抱把琵琶上來，你彈得我評得！”
    “光天化日之下，還有無法無天的事？”
    幾個好奇心被吊上的熟客都叫：“丁兒別賣關子，快說快說！”
    掌櫃劉老精適時竄過來，圓滑地笑，“我說丁兒，別獅子大開口的，上一次皇上冊封太子，你也不過要了半兩。”船行順水，人活順勢，有人愛聽的事，掌櫃自然舍得花錢，小財不去，大財不來。客人愛來隆盛，自然有花錢的理，聽這小道消息便是一樁。
    “那是天下大事，我不過添個花，哪好意思要多？這回可不同。”
    “如何不同？”
    錢丁兒溜著眼兒，笑道：“我先說一則，瞧大夥意思，看我該不該得這一兩賞銀。”
    劉老精小算盤打得比他精，“欺貧不欺信。丁兒，客人要說該得，隆盛一分不會少你的。若說不該，我要打個大折，隻賞你份潤嗓子的茶水錢。”
    “就依你！”錢丁兒湊到他耳根，挺得意，“瞧這形勢，跑江湖的客人有不少，劉老精你就把銀子秤好吧！”
    “錢丁兒你嘀咕個什麽鳥！說好了爺賞你，別磨蹭了！”
    “馬上說馬上說！”
    鳳寧瞧著這店裏刹時的熱鬧，也有些管不住心思，一雙眼圓圓地，瞥過去好幾回。鳳姐難得地支著頷，也衝那兒張望。他抿嘴笑一下，見她一雙筷停在盤桌間，有一搭沒一搭地擺晃。卻知那執筷人的心思仍在不可尋處，這會兒不過隨大眾擺擺樣子。
    要做畫裏的一筆，就不能格格不入。
    像那薛若唐玉冰、奢侈惡俗的男子，一徑兒我行我素，雷打不動，隻能徒惹注目。
    錢丁兒滿滿喝了口茶，清清喉嚨，就開講了，“江南江北最出名的人家是誰？我不說大夥也知道。杭州薛、蘇州柳、揚州金，響當當的望族，還有那泰州祈氏，金陵二王，湖州李筆，這一個個也都是武林世家，名震江湖。大夥這幾日在秦淮河畔轉轉，不定能撞見這幾家的人物。”
    店中有見識的都瞥一眼薛若，心想哪還用轉，眼前就一個了，還是不好招惹的一個。雖說被逐出了家門，但蜘蛛吐絲，這血緣是斷不了的。又想，這時新事與這些望族世家有關，一言不好怕要招禍，還是先備兩片西瓜皮穩當。
    “說事的，難道是這幾家出了人命案？”
    錢丁兒瞥去一眼，“客倌，您真聰明。”
    說了這一句他又頓住不說，眾人曉得這是吊胃口提價碼的伎倆，紛紛催促。薛若拿眼望去，冷若冰霜的容顏也有一絲鬆動。錢丁兒卻對著涼森森的茶杯吹氣，吹得眾人不耐，吹到掌櫃的覺得賞銀有一半進了他口袋，才換上一副凝重神色，道：
    “大夥不知，這話說出來，錢丁兒要得罪好些人。這出人命的不是金陵王家，不是榮損一體的金風雪柳，是遠在泰州的祈家，死的不是別人，正是祈家三爺祈安。”
    “千葵手祈安？”
    座中武林人士大驚。人的名，樹的影，祈家風頭最盛的老三，竟然死了？這血淋淋的人命關天，可不能生捏白造，給他十個天的膽，錢丁兒也不敢頂著武林八大家的劍尖說事，“就是今早兒辰時剛過，城南鐵作坊的一個鍛鐵鋪子，祈三爺身中一劍，離奇地死在那裏。”
    一劍？武林中誰有如此身手，能讓千葵手一劍斃命？
    眾人猜測著所知的使劍高手，七嘴八舌，紛論不休。薛若看著手中螭紋劍，心知以薛家劍法的造詣，要一劍誅殺齊名的祈氏高手，那是斷斷不可能的。武林中能做到這一步，怕隻有那人……有人猛地驚悚著，叫起那個名字：“青雲幫主舒——”
    捂了嘴，不敢叫下去。眾人卻都已想到，一時噤若寒蟬。
    鳳寧垂下眼瞼，蓋住潭水一樣的眼瞳，他學鳳姐，輕輕一筷菜，默默吃進口裏。嚼不知味。這滿店的江湖人，和他一樣，都怕聽到那個名字。仿如大臘月裏的水，微一觸碰，也能冰得人跳起來。尤其是如此情形下被喚出來。
    錢丁兒卻歎口氣，“不是他。”