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    騷亂甫起，鳳寧就被白芙拉到櫃台下，與掌櫃夥計擠成一團亂。
    大氣沒敢喘一口，誰都是抖著身子豎著耳朵聽前頭的動靜。鳳寧個子小，還能仰個臉轉動下腦袋，但也隻望見夥計們抱頭龜縮，而白芙蹲靠在櫃沿，像一片陰影無聲無息，鳳寧半晌隻呆看著她帷下側臉，朦朦朧朧間仿佛覺得她眼神往上一掠，又似什麽都不存在，隻是他心裏錯覺。
    “走了麽？……”如蚊呐的聲音，像是貓著身的掌櫃劉老精發出，不過沒人應他，一個個都不敢動一下。
    除了鳳姐。鳳寧見到她忽然動了，竟探手摸了台上紙筆，昏蒙裏輕刷刷寫著什麽。
    鳳寧眼瞪得老大也沒瞧清，就見她寫完拉過劉老精一隻手，做了手腳，又拿了他拇指兒按了兩下。劉老精驚亂中未敢追究，鳳寧卻差點叫出聲，腦中閃過賣身契這物件。
    果然薛若等人出了店，店裏幹幹淨淨，劉老精回過魂來就發覺客棧多了個付不出飯帳被抵債的小鬼，白白瘦瘦，沒半點機靈相。他想找人，苦主早踩西瓜皮溜了。手裏頭身契一份，白紙黑字，雙方手模，賴也賴不掉。劉老精生平沒做過這般窩氣糊塗的生意。
    鳳寧木了般，耳邊隻響著鳳姐臨去丟下的一句話：“你好好在這做個馬僮。”
    劉老精瞪著他半響，吐出一句：“滾出去！”
    隆盛客棧不缺人，出了人命店裏虧損不可估量，小算盤打下來，他實沒必要因一頓飯錢再給人養個來路不明的死小孩。
    於是鳳寧被攆出了店，抱著膝蓋縮在角落裏，雨水從天刷刷下著，順著簷角墜成水線，店簷下那苦巴巴的小身影十分卑微地倦著，做出可憐乞兒狀，到底雨天客少，他又拾掇出了人樣，半天沒博得一個銅板子。
    白芙四下裏轉溜了一圈，沒見著那個飛劍堂堂主柳東平，估量他是去了麗香院，她可沒興致去那裏，那雨下個沒完了，她禦氣而行，雨珠水汽雖不沾身一點，卻也不想被人撞見，遂在一片房簷下避雨。
    風雨聲夾著幾下低悶的雷鳴，街巷間已沒什麽行人，她懾息而立，麵前雨勢張狂，卻似與她隔絕了般，天地間的聲響仿佛都湮滅在這一道亙靜的身影裏。但於她耳際間，方圓百尺的動靜卻如落針清晰，西南向隱約一通馬蹄飛奔而去，東麵又有一道道衣袂破雨，蓑草與雨水摩擦出粗澀的聲響，秦淮河畔幾塊碎瓦被踢下，有冷厲的聲音遠去：“你再追……我可，出劍了！”有人似是哈哈大笑，又有女子的追叫，斜對街上方雨飛紛紜，遠遠的東南方雨勢淩亂，似是一把飛傘旋舞而過，幾聲嘯叫伴著飛奔步聲，還有雜亂的腳步伴著喝斥從幾條街後急走過去，似是往客店那頭。
    許多聲響匯聚而來，白芙默然不動，直到那些聲響漸遠漸隱，她才突然搖動一下腦袋，那亙古安定的聲息中，身前的雨點、水線、雨聲、風勢仿佛才突然活了，撲入她眼中。
    她不確定柳東平的出現是否與她有關，在客店裏是否刻意看向她，她追尋出來，一半原因是為他那一劍。柳東平光天化日在店裏殺人，那一擊之劍詭疾之極，劍芒閃過她眼角，那劍招令她驚異，她本欲探查清楚，但此刻聽到如許多不尋常的聲響，她不難猜到，那聲響裏必定有天賜府的鷹爪，青雲幫的人馬隻怕也來到附近。
    她看著眼前細密的雨，心念萬轉，昨日盜藥一事，她已身入旋渦，這兩方人物免不了要監查她，又有柳東平這一劍，隆盛客棧已非善地。思及小肆，此時一走了之未嚐不可，但是，那座客棧——她還有一個記號未曾刻下。
    薛若被那道金光一阻，追出門已不知柳東平去向，隻見門旁立著個手持金筒的矮壯漢子，約莫三十來歲，麵黑微須，身上衣飾半濕，足下不丁不八，把門路攔著。他略微一打量，看他穿綢飾金，深藍綢勁裝紮著黑韋帶，帶麵花紋俱鑲金線，還吊著三兩個金鑲玉掛飾，不是個尋常俗物，可惜神情輕慢，眼高於頂。
    薛若高他一頭，又是個冰冷性子，於別人神氣向來不在意，隻是見這人盯著他的眼神灼烈，似有一絲狂喜，心裏閃過一絲疑惑。他與這人素未謀麵，於江湖上人物向來也不去留意，腦中一轉過去，想不出是什麽人，又急欲去尋柳東平，索性連口也不開，劍鞘往麵前斜擋的金筒撞去，一撞蕩開這人武器，也不管對方順勢回招，有什麽後手，飛竄出兩步，才將劍鞘反手往背後一格，與那金筒再度碰撞了一下，借雙方功力相抗，一震而起，向遠處飛掠。
    使金筒的人不料他一言不發，戰也不戰便飛遁而去，一愣之下，惱羞怒喝：“哪裏逃！”立時頓足縱身，急追過去。
    薛若搶先一步，原以為能將這人甩去，哪知對方輕身功法不亞於他，竟綴在他身後緊追不舍。他縱便蟄伏深閨，專心一致修得驚人武藝，到底不過二十歲上下，哪怕從娘胎開始練也要少人十來年功夫，內力遠不及對方深厚，隻是那人並不似要與他血拚惡戰，一路追逐不止，一路怒叫：“薛家小兒如此膽小如鼠，連一戰都不敢麽？”
    薛若不是個能被激將的人，周遭四下繞著圈子找柳東平，並不與他應答。雨下得急切，他一不留意也淋濕了一身，飛走了兩圈，唐玉冰執著傘在後叫喚，不知哪條街順手牽羊奪來的雨具，將一頂雨笠從斜旁拋向他。
    薛若側走兩步，反身去接，一瞬間便被那人追上，那根古怪的金筒武器如棒子砸來，他劍鞘一推，還是硬碰硬撞去，左手急速抄住雨笠，身子便被金筒之力震得退了兩步，他暗驚對方功力，把雨笠戴上，轉身又飛走。這一走並不純為尋柳東平，畢竟周遭尋不到，柳東平還留了個地點候他，但身後追逐之人莫名其妙向他叫戰，來意不善，他一時沒把握打嬴對方，因而想先避開，弄清對方路數再出手。
    那人見他又跑，更加怒喝不休，窮追不舍。
    “薛七郎！薛若！你爹薛大火何等威武，幾時臨敵脫逃過？！……”
    “薛家劍法竟怕我一根金筒，可恥！可恨！……”
    “你再跑，休怪我出手傷你了！……”
    他追逐薛若，總差那麽一兩丈，心中窩火。哪知薛若東奔西走，總也甩脫不掉他，也已心生煩燥，又聽他辱及父親與薛家，終於忍不住冷聲厲喝：“你再追，我可出劍了！”
    那人追了半晌，直到此時方聽到他開口出聲，刹時如久輸驟嬴，苦盡甘來般，不禁一樂，又聽他要出劍，更是心喜，不由哈哈狂笑：“你快出劍，不然我可要出劍了！”
    薛若身形漸慢，正待要回身應戰，唐玉冰此時也已追上，遠遠叫道：“七郎快走！我來對付他！”薛若回轉身去，便見她飛傘擲向那人，口中叱喝，閃身撲去。天色昏晦，雨水綿綿密密，她藉傘麵一擋，飛撲間射出幾枚銀針，當真神不知鬼不覺。
    那人本不把她放眼裏，那傘飛來，隻使金筒撥開，待得幾枚銀針近身才覺察到微若氣勁，他飛步追人，半空中倉促折腰，鐵板橋接著個筋鬥，到底躲避不及，腹側、右腿俱被刺中一針，忙急使個千斤墜落地，看那身上銀針，針頭都是幽黑的，哪敢伸手去拔，隻使出內勁鼓氣一震，衣褲膨了下，身周雨水連著毒針俱被震開。
    唐玉冰在店裏向柳東平下毒惹怒了薛若，原忍著不再貿然出手，哪知這人一路追，薛若一路逃，竟似不敢與之交手般。她尾隨這小公子流蕩，幾時見過他被追逼得如此情狀，心中不由生出惶恐擔憂，所謂關心則亂，竟不顧生死便替他擋敵去。及見銀針中敵，心頭正喜，哪知那人將銀針震落，臉上神色竟無半分中毒跡象，此時她已飛撲上去，逼近那人，驚異之下半分不遲疑，又是十顆毒蒺藜射去。
    “好惡毒婆娘！”那人一聲暴喝，金筒飛旋，瞬息間擊飛暗器，他那金筒中心本有一柄執於手中，筒身撞開暗器後，左手猛然擒住筒尾，右手鬆柄出指，在筒柄旁近一挑一引，一道劍光如疾電飛出，射向唐玉冰胸膛。
    那邊薛若已停身欲動手，猛見她遇險，哪顧得聽她言語先走，長劍一嘯出鞘，刺向那人後心，劍鞘也急射對方那道飛劍去。
    唐玉冰本是飛撲向敵，劍光射來，哪裏還躲閃得及，匆忙中硬生生將身一扭，腕袖抖出一柄飛刀擋去，哪知與對方飛劍一撞便被擊落，那道劍光隻略微一晃，依然疾射向她側身，她方才驚覺對方功力深厚，非她能阻，隻能再將一枚飛刀夾於掌中，拚盡全力擊向劍光，不料薛若劍鞘射來，堪堪撞中飛劍，將之震偏，那道劍光險之又險地從她左臂擦過，與劍鞘交錯飛出兩三丈，方才雙雙墜地。
    唐玉冰一掌擊遲，全無著力處，飛刀脫手，險些還摔了個五體投地，好在那人功力深厚，飛劍先一步擦飛出去，沒因她趄趔向前而刺入她身體，也好在她撲勢已盡，下盤功夫穩固，最終站穩了腳步，但也狼狽至極。
    她驚魂甫定，那邊薛若已與那人戰了起來。