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    “嗤——”
    石子破過水麵，擊在一隻鸕鶿的腳掌上，鳥兒受驚慌撲撲拍翅飛去。
    羅天弈在荷苑裏百無聊賴地打著水鳥，天賜府侍衛來過幾次，遞了幾封文書，他人在後湖，應天府城裏的事也自有人通報，內中有一份急訊，是淮揚那邊午間傳來的，報說六皇子差去鳳翔山莊的兩戶部官前腳才離南京城，後腳便遭人追殺了，一死一逃。羅天弈眼神閃了下，不用腦子他也能猜到是舒月嵐下的手，那位六殿下的差事看來沒辦成，與青雲幫鐵定要交惡了。
    還有諸多紛雜的訊息，周常順發過那隻信鴿後再無動靜，崔朊朊與幾個交好商賈聚宴看了幾折戲，青雲幫諸多事，昨日擾了一夥客商趕了幾個匪賊，今日又與其他江湖門派鬥毆，各樁事書信裏都詳細稟報了。可惜因楊炎校尉拉人打了群架，昨日樁樁事，天隼並沒探知詳情。
    羅天弈搖著扇看信，看完了青雲幫被砸場子的事，又挑起碟中果子撲哧哧打向湖麵，水草間刹時又飛撲出幾隻驚鳥。他看著飛鳥發怔，好一會才一扇擊上桌麵，冷哼了聲，“這些人是不知我羅天弈在南京？”
    他看一眼天色，都申時末了，不由暗罵一聲，衝苑外叫道：“去尋小姐回來！”又急聲吩咐：“收拾回府！”
    丫鬟急匆匆尋了善如回來，朱燁寸步不離，神色有點不悅地瞪著他，羅天弈卻不甩他臉，道：“王爺且在此消遣遊湖，我與阿姐有事先走了！”說著扯了下善如衣袖，往外邊走邊道：“天晚了，阿姐回去！”
    朱燁氣道：“你有事先走，晚些我送你姐姐回去！”
    “王爺！”羅天弈回過頭，也是忍了一肚子火，“我阿姐在庵裏呆了八年才出來，你也顧一下她名聲！”
    朱燁一呆。
    “阿弟，你少說兩句。”善如略帶責備地看他一眼，又向朱燁行禮告辭，“王爺，我和阿弟先回，天晚了水風涼，王爺也早些回府。”
    朱燁看著她戀戀不舍，道：“我明日去別院找你。”
    善如觸及他目光，一頷首便出了荷苑。
    羅天弈早氣得走遠了，仆婢收拾了器物，依舊搬了幾箱子上船，他又候在岸邊，扇子扇幾下，收起來拍拍腦門，又扯開了拚命扇，直待善如過來一同登了船，急急劃去了。王府一眾也才浩浩蕩蕩登上另一艘樓船，緊隨著起駕，朱燁立在船頭見前方一道白浪破湖急去，暗把羅天弈數罵了幾句，又實在牽掛不舍，著命船夫加速，不即不離地跟著前船。
    到了南岸，羅天弈姐弟下船換車，善如遙見湖上船影過來，原想等一等，她弟倒不覺撇舍王駕有何不敬罪責，隻催促著離開。丫鬟扶了善如上馬車，他正要去騎馬，善如叫住他道：“阿弟，我有話問你。”
    羅天弈跳上車去，坐車廂裏看她，鼓著眼不說話。
    善如道：“前日鬥酒的事，可是你給王爺出的主意？”
    羅天弈險些氣出一口血，道：“阿姐，你聽他幾句話，便把心向著他，你既覺得這荒唐主意是我出的，就算我出的好了！”
    善如看他神情委屈，緩了語氣道：“不是你出的主意，也定是你和王爺說了什麽，王爺哪有那麽多心思！”
    羅天弈上月到來南京，不兩日便被丹陽王召去王府吃宴，朱燁與他敘舊閑談，東一言西一語，勾動舊事酒入愁腸，竟又發癡念磨他去無情庵說情，央他姐出庵相見，羅天弈多吃了幾杯，聽他那話窩囊，沒細想回敬了幾句氣話。那日兩淮消息傳來，內有一道告稟倆戶部官來寧之事，因在淮安尋雇去棲霞山的船，被當地辦差的天隼盯上，探知了底細報來。羅天弈半日裏盡猜疑那六皇子用意，對著眼前這四皇子如斯庸呆，徒生怨怒，脫口說了句“六殿下都密使部官去鳳翔山莊了你還在發癡夢”擠兌他，及後雖轉覺後悔，倒沒想會生出什麽事故，直至丹陽王藉謝明珠不敬，約舒月嵐河上鬥酒，才隱約覺察是自個口舌之失，因而朱燁情急請他捧酒，他倒有幾分無法推托。
    這裏頭的曲折，他自不會備細說知，哪知善如做得他姐，不知曉他十分，也猜得他七八分，羅天弈原沒拿這事當過錯，如此不討好的細故，氣頭上更是抵死不認，隻回嘴道：“你八年沒見他了，你知道他什麽心思？”
    善如搖搖頭，低聲道：“我就算八百年不見他，也知他的心思。你倒是打小鬼心思多，你可不要攛掇著王爺惹出什麽事來，他畢竟是王爺，和你我不同。”
    羅天弈焗了一心窩子的怒火，卻不能對她發作，隻冷笑著，“阿姐，你那個王爺如今姬妾成群，天天和南京的文人名士飲宴賞樂，在南京也算是個風流人物，我年年在京城見得他幾麵？他人才風流又不是沒長腦子，是我攛掇得了的嗎？打小我就是鬼心思壞痞子，打小他就至誠至善會討你好，你偏心也別總偏他去！你瞧他如今這步田地還要來糾纏你，又有什麽結果！”
    善如怔了下，卻還是溫柔地道：“你說這些做什麽，王爺又不曾對不起我。算阿姐說錯你了，你不要生氣，你有什麽心思，阿姐也隻望你能幫他消災避禍，他孤身在南京也不容易。”
    羅天弈心火竄了下，又霎時都涼了，道：“你心裏就隻念著他！”馬車走得正急，他卻一翻身跳下去，扯了跟隨的馬騎。
    善如知他身手好，也隻是打簾探了下。
    羅天弈跟在馬車後，驀地一回頭，隻見丹陽王的車輿儀仗也出了後湖，不遠不近慢慢行走著，一時隻想罵娘。
    車馬回到天賜別院，丫鬟扶了善如進去，羅天弈轉眼見錦兒在院門口候著，似是看他神色不善不敢過來，褶扇一展扇了幾下，才靜下心氣問：“何事？”
    錦兒趨近來，道：“京師來了客人，在廳上奉茶。”
    羅天弈入了別院，徑往客廳去，才揭起門簾，廳裏的人轉過臉來，黃昏裏夕照昏淡，他一瞬間沒看清，定睛看了下才笑道：“什麽風把袁侍郎從京師吹到南京來了？”
    那人上前來揖禮道：“子凜拜見少府君大人。”
    羅天弈這個“少府君大人”是沾了他父親的光，京師中官宦給他的雅稱，他聽慣了也不覺什麽，但見這個袁子凜一身蘭花玉服，頭戴方巾足趿青色絲履，穿著清閑簡便，不由道：“你倒不似來南京辦差，怎地得空來見我？”
    袁子凜道：“家母在和州得了病，蒙聖上恩準告了兩月假回去侍親，又想著少府君在應天府，是以過來拜謁，不料少府君外出了，正要討杯茶明日來拜，卻喜少府君又回來了。”他身邊帶著隨從，說話間讓人把拜貼及禮盒奉上，羅天弈也不看，讓錦兒收了，就把了袁子凜手笑道：“你來得正好，隨我吃個飯。”
    廳中設了宴，擺上肴饌酒菜，兩人吃著酒說話，袁子凜是個不擅酒的，幾杯酒下肚白淨的臉皮就浮了紅，言語間不笑卻似帶了笑，他就隻拿箸夾菜吃，羅天弈也不催他吃酒，自己吃了一杯，卻轉著空杯子把玩，狀似不經意地問：“子凜來南京怕不隻為見我，不知還為什麽事？”
    這袁子凜是吏部侍郎，在京師中與他雖有往來，卻算不得深交，這人敏慧解意，與人結交頗有手腕，羅天弈與他交談從不繞彎子，問了這話才輕輕把杯子一放。
    袁子凜執起酒壺為他添酒，含笑道：“少府君，我聽聞這應天府有一寶物，還有一妙人。”
    羅天弈愣了愣，卻笑了，“寶物就罷了，你說的妙人可是謝明珠？”
    袁子凜自己倒了酒，喝了才一笑道：“我說的是她的義父吳應語。”
    羅天弈端起酒杯，一雙薄情眼端正正地審視著他，袁子凜給他看得有點發怵，隻得壓了聲問：“少府君，六殿下委了子凜一樁差事，又言道少府君略知內情，敢問殿下所托之事可有眉目？”
    羅天弈先幾日疑著那倆戶部官的密差，如今又來個吏部的相識，這杯酒便喝不下去了，他目光閃動，萬千心思轉過，隨即眼一眯，也不推托隱瞞，道：“我已使人試探過了，隻怕那人無意。”
    “這可由不得她有意無意。”袁子凜皺眉道，“少府君，這事還得勞煩你費心。”
    羅天弈冷笑，“子凜，你是給六殿下辦差的，我卻是給聖上辦差的。”
    “不敢！子凜吃著朝廷俸祿，辦的自然都是皇家的差事，這和少府君並無不同。”袁子凜一頓，又道：“少府君，我也知這事為難，隻是六殿下差了下來，不辦妥恐悖了他臉麵，你我回到京師都得受他眼色。”
    羅天弈罵道：“這什麽不體麵的事，也要我來辦！”
    袁子凜看他發火，忙勸他喝酒吃菜，也不再談什麽差事，待酒足飯飽了，羅天弈要留他在別院宿，他才說寓所不遠推辭了，又道：“少府君今日回得晚，我在玉棠院訂了宴，還望明日賞臉吃些粗肴。”便向他告辭去了。
    羅天弈看著他出門去，心道：這人滿腹謀才經略，可惜不為他所用。