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    城中的珠寶廊間，一家四間闊的大通鋪趁著日光透出迷雲開了鋪，鋪邊掛著彩線繡的珠玉旗幌，門楣上懸著“玉盈瑞”的牌匾，鋪掌櫃開了門就立在旗幌下，看著天上灰蒙蒙的雲霧遊走著，嘀咕著這天怕要下雨。
    店鋪裏夥計擦拭好櫃椅，又清點了下櫃裏的珠寶玉石，看看辰時過了，心想天陰客少，今日該清閑許多。哪知門外忽有車馬聲停下，掌櫃慌了地衝店裏叫：“還磨蹭什麽？快去請傅爺，鳳夫人來了！”
    夥計瞥見店外十來個刀劍手簇擁著一輛馬車，撒了腿衝過門外廊道去尋人。
    那駕馬車雕花懸鈴，掛著粉色紗幔，車門打開，下來兩個綠衣雙鬟的小婢，放好了腳凳，才扶出車廂裏的鳳煙。
    掌櫃躬身道：“鳳夫人。”耳際聞得她輕嗯了聲，餘光裏隻見一片水紅紗裙飄過，香風柔穠，不知是花香還是脂香。見她步入鋪裏，忙隨了進去奉茶。
    不到半刻鍾，夥計又匆匆奔回，候在門外，外麵人影一晃，又進來個四十歲上下的中年男子，這人頭戴唐巾，穿著鴉青色繡銀線的綢衫，鴉青色銀邊裳裙，到鳳煙跟前也施了一禮，道：“鳳夫人可是要挑選時新珠玉？”抬眼見鳳煙挽著牡丹髻，隻插兩根鑲珠玉釵，衣裙俏麗，臉上蒙著紗巾，不知是要發飾還是掛飾，抑或手飾耳飾。
    鳳煙讓丫鬟捧過來一個鎏金盒子，道：“傅爺，這一盒珍珠並幾塊羊脂玉，要串個鏈子，可有什麽新花式？”
    這傅爺傅朝炯也是舒月嵐手下的，管著南京幾家金銀首飾鋪，鳳煙一早過來，也是不想擾了店鋪日間的生意，隻是早早地出來，到了城裏卻撞著天陰雲暗，店裏正好沒見客人。
    傅朝炯啟開盒子，見都是拇指粗的珍珠，也有三十來顆，這要全串起珠鏈來未免太過厚重，於她並不襯，另有四塊滑潤膩白的羊脂玉，俱未曾雕琢過，便道：“店裏尚有些赤金料子，可做成小金珠鏈子，再串上珍珠點睛，另可做同樣手鏈二串，耳墜、釵鈿、髻帶、抹額一套，這羊脂玉雕成佛、蝠、花等墜子，可鑲金或不鑲金，再串金、珠鏈，餘料還能做幾個戒麵。不知鳳夫人意下如何？”
    鳳煙道：“這可要費好些金子，也罷，你把戒指都做出來，回頭我再送工錢和料錢來。”
    傅朝炯忙道：“工錢料錢我會列好帳目報與莊主，哪裏要鳳夫人來付？鋪裏頭新做了好幾款首飾擺件，鳳夫人且隨意看看，有中意的一並挑去，我叫師傅畫了樣式來，你再過過目。”衝掌櫃使了個眼色，便捧了盒子去裏間找師傅畫樣了。
    掌櫃取了錦盤去取櫃裏的首飾來給鳳煙看，鳳煙要等著看樣式，便一樣樣拿來觀賞，倒也看中了二三件，都挑走了。
    等了一個多時辰，外麵淅淅瀝瀝下起了小雨，馬夫取油布遮好了車馬，與那些刀劍手都到門廊下避雨，傅朝炯和一個師傅才出來，拿了畫好的花樣給她過目，有要修改的都給她改好，待商討好了又過了小半時辰，可喜雨又漸漸住了，傅朝炯便送了她上車離去。
    馬車軲轆轆地慢慢走著，鳳煙解了麵紗，任丫鬟將新得的首飾給她戴上，也隻是頭釵耳飾，丫鬟笑著給她裝扮，試著新時樣，巧言讚羨，歡歡喜喜地走過了幾道街坊，忽聽巷道傳來叫賣聲，鳳煙聽得幾聲，是賣藕粉羹的，喜道：“正巧餓了，快去買羹。”
    馬車停住，一個丫鬟下去衝著巷道叫：“賣藕羹的這邊來！”
    賣羹的挑著擔子出來，見這邊車馬威勢不敢靠近，隻在巷口問要幾碗。
    丫鬟過去看他的藕粉羹，鳳煙係了麵紗，撩起幔簾往車外觀望透氣。那邊丫鬟衝賣羹的說道：“你這羹好吃不？我試吃一口。”賣羹的給她盛了點吃，街上又匆匆走來一人，遠遠地便問：“是賣藕粉羹的麽？給我盛一碗。”
    賣羹的看那人背著個布包，二十三四歲模樣，生得冠麵朱唇，穿得齊齊整整，是個一表人才的公子，忙應道：“是賣藕羹的。”先打了一碗，那頭丫鬟又瞪眼道：“我先要羹的，快打了給我。”
    那公子走近來，驀地往馬車望去一眼，鳳煙也正望來，兩人都是一怔。
    賣羹的打好了藕羹，問：“二位要加什麽糖？”
    丫鬟又問他有什麽糖，那公子霍地回過頭，長吸了口氣，平聲道：“我這碗要蜜糖，那一碗要桂花糖，沒有桂花糖便要紅糖拌蜜糖。”
    丫鬟奇怪地瞪著他，正問他胡說什麽，鳳煙在車裏聽得清楚，手顫了下，那邊賣羹的依言加了糖，她揚聲道：“把羹取來吧！”
    丫鬟捧了藕粉羹給她，鳳煙坐在窗邊怔怔出神，也沒吃。
    那公子取過羹吃了兩口，不知怎麽又吃不下去，隻轉頭望著馬車，那車上女子縱然蒙著麵紗，那模樣那眼神卻又怎會不識？他不由邁了一步，那腳卻似重逾千斤般，隻走近得一步便生生釘住了。賣羹的怕他們都走了催著要錢，他摸出銀子打發了人，費盡力氣又拔了一步，木然立在街邊看著她。
    “鳳夫人！”那公子嘴唇發抖，說話依然平著聲，“……一向可好？”
    鳳煙道：“好。”
    那公子點點頭，捧碗的手忽然緊了緊，驀地裏發狠砸了碗，便要轉身離去，那千斤足卻又隻邁動了半步。街道間靜無聲息，街邊的公子脫下肩上布包，從包裏取出一隻細白瓷罐，伸直了臂往她那頭遞，眼睛卻再不望她一眼地道：“今年的春茶鬆蘿，鳳夫人拿去潤口吧。”
    鳳煙靜了半晌，道：“不必了。”
    那公子霍地收回茶罐，再不說什麽地大步離去。
    一街相隔的市集廊道間，唐玉冰挑著小販的竹編罐子把玩，薛若背靠廊柱，麵無表情自想心事，那公子從市集間急步穿過，兩人卻瞥見了。
    唐玉冰丟下罐子，多看了兩眼，才衝薛若嗤笑道：“七郎，你再怎麽被人恥笑，也比不上這封大公子封衡吧！”
    這封衡兩人都識得，隻不過江湖上識得的人，也許照過麵聽過名號，未必有交往，薛家與封家總有些世家交情，冰玉公子雖與他素未蒙麵，聽唐玉冰一說，也自明了。
    薛若見她隻把器物挑玩也不買，市集裏嘈雜如個蚊窩，他通身不舒服，便先行出了廊道，唐玉冰數月來摸清了他脾性，他走她跟著就是。經過一處鞋帽攤，她又叫：“你等會，我給你買對新鞋。”薛若停下，隻覺從腳尖到心口都不自在，想要叫她別買，她在那挑挑揀揀又興致勃勃，還要他過去試穿。
    唐玉冰叫了幾聲不見他回應，興頭又被打磨去，不由氣惱地丟下鞋，薛若巴不得她別在這大庭廣眾下體貼他，立時邁腿又走。走出幾步，未聽得她如往常追隨過來，稍放慢了步伐，也沒見她作怪，薛若心頭生起納悶，霍地轉身回望。
    市肆間人來人往，不見唐玉冰身影。