第七十二章 巧弄權威謀人心
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羅天弈領著人馬離了秦淮河,信馬由韁走了一陣,忽見臨街二座亭子,侍從上前看了報是到了江寧縣衙,他心一動,帶人直闖進去,在堂上不言不語坐了。
衙役圍上來問得是欽差,忙飛跑去找知縣。
羅天弈心煩著,與舒月嵐打了這一場,勢必又惹他姐擔心,是以沒急著返回別院。侍從給他紮了臂上小傷,又支使堂下衙役端茶送水,知縣還沒來,他派去絞雁的鐵冰河尋過來了,向他稟道:“公子,本城十七個販私鹽商已處死。”
“著人暗中看守屍首,不許家人收殮。”
“是!”鐵冰河又道:“揚州、鬆江等幾府也已傳訊過去,今晚便可動手。”
羅天弈冷冷問:“海上呢?”
鐵冰河頓了下,稟道:“海上並無動靜,但巡海衛傳來訊息,鬆江府海麵這兩日有倭船出沒。”
羅天弈正接了茶在喝,聞言險些嗆了下,放下茶杯道:“本公子可沒接到什麽平倭的差事——”他眼神忽地變了變,問,“謝枚華在哪?”
鐵冰河並不知,高慎上前回道:“謝、王二人已回別院,聽候公子差遣。”
羅天弈沉吟著,外間忽然一片喧鬧,知縣帶著本衙一幹官吏匆匆進來,團團圍在下首行禮,知縣看他衣冠先嚇了一驚,問道:“不知府台如何稱呼?”
侍從給他示了欽命提督兼都禦史令牌,喝道:“這是天賜府羅欽差。”
知縣一臉煞白。
羅天弈來南京十日有餘,遠近官吏雖不曾一一會見,卻都知道京裏來了這號人物。天賜府主羅靖道病在床上半死不活,他兒子襲了他的職差,這幾年出入掖庭,西使東略撫南安北,替皇帝辦了不少密差,這人在京師比部閣朝臣還得勢,是天子麵前第一號紅人,文武百官沒有幾個不忌怕他的。
“本座走得累了,到你這衙裏歇歇。”羅天弈打一眼望去,這幾個官吏帽歪鞋撅,想是歇在後廨匆忙穿戴而來,他遣退了其他人隻留下知縣問:“前幾日戶部二位大人來查稅,都查了什麽?”
知縣聽他問的京師來的張廖二位部官,答道:“隻略看了今年與去年的鹽茶稅賬,不曾查別的什麽。”
“你這縣裏的稅賦平日可有少征多征的?”
“據例征收,足餘繳納,並不曾少征。”
六皇子暗通閣部,指使張廖二主事來辦私差,那二人一逕兒去了棲霞山,翌日又在楊牧風陪同下船遊秦淮,據天隼探來的消息,倆戶官似有何顧忌,竟連屁股都沒坐熱便匆匆登岸別去,隨後上南京戶部拜了部主,又急急前來這江寧縣衙,當晚還叫船連夜轉返京師,那行狀實在令他深覺可疑,今日信步到了這縣衙,心念一動便進來查問了。羅天弈取過侍從捧著的折扇,敲兩下案麵,道:“取那賬簿來。”
知縣不敢不從,忙叫戶科吏員捧出茶鹽稅本,親自翻開了擺他麵前,又將燈火移到近旁。
羅天弈一眼眼掃去,他記性佳,看得又快又細,不過盞茶工夫,將兩本稅簿都看完了。合上簿麵,他一時也沒看出簿上所記與六皇子有何相幹,那倆戶官領著部差假公濟私不說,還隻敷衍查看了點稅賬,除了坐實西宮之意在鳳翔,還會否有他不知的意圖?羅天弈心頭納悶不解,揣測了會又不得所以,隻得權衡道:“二位欽差秉職甚公,謹勉勤篤,大人治縣清寧,本座回京必向閣台據言以表。大人可有另說?”
羅天弈在部閣中並無什麽權職,但他得寵內庭,手掌監察生殺大權,連閣臣都要看他三分臉色,這江寧知縣哪敢有異議,唯唯答道:“下官並無二言。”
張廖二人已被舒月嵐殺了一個,這知縣並不知,羅天弈卻不想他再被舒月嵐利用言劾戶部,因此脅迫他不得多生枝節。
他在這縣衙裏歇了一陣,早有吏役去通風報信,又十幾個鹽商被殺,天賜府軍殺人也不做矯飾,都傳了出去。一時府衙撫院的都尋來見他,戶部的刑部的也跑了過來。
他來南京十餘日並不坐堂問政,也不幹實事,除了與幾個相熟的官吏吃過幾次宴,遊玩過幾次花街,實不知辦什麽皇差,南京眾官明著不敢問,暗裏都各自小心觀望,等了這麽多天,突然殺起鹽商來,才省得他是來巡鹽查鹽的,戶部的鹽道的便慌了跑來打探內情。
羅天弈問了知縣幾句話,喝了幾杯茶,隻推說累不見那些部官吏胥。不久,兵馬司也來了人,巡城的巡捕的都來尋他,有為鹽商被殺事的,他反倒發了牌命去各商家宅搜捕販私鹽從犯,有為城裏流氓打砸事的,隻說不屬份內差使不管。
他此來南京,本也不是衝青雲幫來的,即便他要做的事免不了要得罪舒月嵐,即便他早晚要動青雲幫的人,他也沒想那麽快去尋釁惹麻煩,可是楊炎率先與鳳翔衛殺了起來,那是為了出一口氣倒還罷了,手底下的兵憋著窩囊氣不能不發,不然往後的仗怎麽打?但那幫武林人士自己與青雲幫架上了梁子,他天賜府反成了背鍋的冤大頭,這哪能不焗他一心窩子的惱火。
可恨他又不能向舒月嵐申辨示弱,除了投機弄巧撈點補償,隻能生生受下這股子冤屈氣。
羅天弈心裏疑雲密布,那幫子俠士蠻夫到底因何砸了青雲幫的場子,像約了架一樣,殺了人還留下昭昭罪證。總不能真當是世風日下,是日頭的錯吧,人心變異殺人當成兒戲,說是中了妖魔鬼障還更可信。何況硬拗都沒這般巧合,倒似是企圖嫁禍天賜府。那麽,那嫁禍者,是他欲圖擒殺的鹽梟中人還是與天賜府有宿仇私怨者?
他猜疑之餘,尚有隱憂。因這變故惹出南京城的禍亂,惹得他與舒月嵐打了這麽一場,還不得不把誅殺鹽商的謀劃提前辦了,也不知結局會否偏離他所謀。
想起這點,他一把山河雲煙扇便扇得亂七八糟,鼓風撒氣,仿佛火煙四冒。眾侍衛都屏息不敢觸黴頭,那幫子鹽吏捕差過來又哪有好果子吃,羅少府君心思裏轉著趁亂奪機殺人的謀算,怎可能去幫那些捕官府官平亂矯飾?
天轉瞬黑了下來,知縣要設宴款待,他又不承情也不走。衙役忙著上燈,此時南京戶部便派人送了帖來,戶部尚書請他明日吃宴。
羅天弈收了帖,帶人離開江寧縣衙,又沿河走了一陣,忽問侍衛:“袁侍郎去了何處?”
高慎回道:“午後去春華樓見了吳應語,約了弈棋,後又見了徽浙閩幾個相識茶商,收了些貢茶,便在寓處收拾行裝,想必晚些會去別院。”
羅天弈拿了楊牧風,不免猜得舒月嵐要害南京的官宦開脫鳳翔山莊,他又何嚐不想在南京安插羽翼,想要趁風雲變色搶占先機,得看誰更手段通天。這袁子凜心在六皇子,但他畢竟供職吏部,選官舉官是他分內之職,他施些威壓謀計也能把這人用一用。
羅天弈笑了下,“找他過來,公子請他吃宴。”
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