不枉曦生！
    女人間的爭鬥從無休止，大底全天下有權勢的多妻之家皆是如此，好在四王府人少，自己又不能生育，雖住進了悅和園，但終是沒有讓那些女人太有顧忌。
    接下來一連幾日四王都在悅和園居寢，雖外人看來，程曦是受盡了榮寵，但並無人知曉四王並未與程曦同睡一室，隻為密謀如何設計扳倒太子，夜裏四王依舊寢於側房。
    日子一天天過去，程曦與四王的計劃也在緊鑼密鼓的進行，終是到了除夕這日。
    皇上因龍體越來越差，總覺畏寒，便在除夕的前幾日移駕皇家林苑暫居，那裏山高避風、氣候溫和，更有上好溫泉養身，皇上便下旨今年的除夕團圓夜在此擺宴待客。
    這是程曦第二次來到這裏，卻與三年前的身份大有不同，連夫婿都已換人。
    這次來此賓客亦有不同，宮裏的嬪妃與眾王爺的家室都來了還不算，朝廷重臣亦是來了不少，且也都帶著正室嫡子，規模可謂宏大，主要也是因為今年這個多事之年總算過去，災情瘟疫都得到徹底控製，災民也陸續返鄉，在朝廷的安頓下也能得以過個安穩年。
    而七王率軍的前線也發來戰報，稱首站大捷，已逼退胡軍，但七王並未打算就此罷手，而是想趁勢一挺而進，更雄心一舉拿下整個胡國，也好讓他番邦日後歸屬我大朝統治，皇上聽此自是龍顏大悅，直誇七王勇猛，乃國之棟梁。
    今日的林苑主樓大堂可謂人聲鼎沸，熱鬧至極，放眼望去不下數百人頭攢動。
    此刻天還未及黃昏，大家都早早的來此恭候皇上聖駕，而在這等待之時，不免各處走動、彼此相互客套寒暄。
    程曦不禁看向正與重臣飲茶敘話的四王，隻見他一副雲淡風輕的神情，絲毫看不出一絲對今夜大事的擔憂，程曦卻不禁眉頭緊蹙，總覺得心裏忐忑，不甚安穩。
    再往太子方向看去，他正與賀國公幾人商議著什麽，隻是離的甚遠，聽不到亦看不清，程曦心裏喟歎，同為手足，卻是彼此算計，生於皇家竟如此悲哀。
    而在這時，隻見姐姐程晗抱著孩兒走了過來，程曦忙迎了上去。
    “你這個死丫頭，我不過來你便不來找我，是不是。”程晗佯裝氣道“嫁到四王府這麽久了，也不說回我王府看看我與懋兒。”
    “妹妹知錯了，姐姐勿生氣，以後常回去還不成嗎？”程曦抬手笑道“懋兒都長這麽大了，想死姨娘了，快讓姨娘寶寶。”
    “你就知耍貧嘴！”程晗將孩子輕輕傳過程曦，道“時間過得可真是快，懋兒都兩個月了，小家夥能吃能睡，長的飛快，重著呢。”
    “懋兒自是好樣的，長大了必跟他父王一樣偉岸勇武、功績卓著，瞧這眉眼，像極了七王呢！”這孩子倒也不認生，被程曦做的鬼臉逗著直咧嘴笑。
    程晗卻歎道“也不知七王什麽時候才能回來，退兵便也罷了，怎的還要再進攻，這樣一來怕是懋兒會叫父親時，他也是趕不回來了。”
    程曦隻得給片點言語上的安慰。
    不過程曦倒是能夠理解七王，皇上龍體欠安，說不好聽的，駕崩也就是這一兩年的事。
    而七王現在功勳在身，若是此時回朝難免又遭於算計，反正也無心皇位，還不如等新皇登基，自己帶著功勳回來，討得一處富庶封地逍遙自在的過活豈不更好。
    程晗歎了幾聲隨後又轉道“對了，忘了告訴你，前幾日府裏的梁禦醫來求我他與碧菱的婚事了，日子定在元月十八，你記得來府為她們慶賀一番。”
    “是嗎！”程曦喜道“真好，她們總是算終成眷屬了。”
    程曦也真為他們二人高興。
    “碧菱這丫頭，腿腳怕是不能複原如初了，且她不過是個丫鬟，到底是我們碧菱高攀了，你我姐妹總還是要為她撐一撐麵子的。”程晗隨即又道“我與碧菱便罷了，都過得不錯，隻是妹妹你在四王府過得可還好？”
    “都好，讓姐姐掛心了。”
    “那我便放心了，雖然不該再提，但我總還是為你和九王惋惜，若是嫁與九王做了正室，我我便不用總惦記你會否遭他人欺負，那日我見九王消瘦了不少，倒真難為他對你的一片真心。”程晗四處張望了一番，卻未尋到九王身影，便接道“妹妹可能還不知，皇上已經為他指婚了。”
    “指婚？”程曦聽言，心裏不禁一陣抽痛，他這麽快便要娶親了了麽？
    程曦不禁胸口疼的緊，便把孩子遞交到程晗懷裏，麵上卻裝作無謂的問道“他的年歲早該娶妻了，隻是不知哪家的姑娘這般福氣。”
    程晗麵露一絲涼笑“曾家的三女兒曾瑜。”
    “姐姐的妹妹？”程曦驚道。
    世人皆知曾丞相府上有天仙般的三個女兒，大女兒嫁給了賀國公之孫，也就是程曦前夫的正室曾華盈；二女兒曾婧已死，由姐姐程晗秘密代她而活，嫁給了七王；而眼下就要嫁給九王的，便是這小女兒曾瑜。
    “我的妹妹隻有你，她不是！”程晗正色糾正，但隨即抬眼看到一行人浩浩蕩蕩即將進入大廳，便轉道“皇上來了，我先回了。”言罷便抱著孩子走回原位。
    大廳所有人全部施以跪禮迎接皇上到來。
    皇上乘著轎攆直到上堂龍椅前才下來，看來皇上行動越發不便了。
    見皇上龍椅上坐定，堂內所有人高呼“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
    “平身。”皇上抬手道“都坐下說話吧，今日是除夕之夜，大家難得齊聚一堂，且隨意些，無需拘禮。”
    “謝皇上。”眾人依言坐定。
    “今年我大朝曆經多事之秋，然，現已解除萬難，這都歸功於在座的重臣，朕甚為欣慰，今日之宴，便也算對各位肱骨之臣的慰勞，希望大家無需顧及其他，盡興而歸。”
    眾人再次謝恩後，一旁的太監接到皇上示意，尖聲喊道“奏樂，上宴。”
    轉瞬間大堂內便歌舞升平，無數侍女亦端菜而入。
    眾人片刻而後便也傳杯弄盞、觥籌交錯開來。
    眾人已酒過三巡以後，程曦卻麵對滿桌的美味佳肴毫無胃口，隻時時的留意著時間，如坐針氈，現下這個時辰，應是到了吧！
    程曦正想著，忽聽遠處殺聲四起，刀砍劍擊聲音不絕於耳。
    一名侍衛匆忙跑進大廳回稟“報，有大批刺客行進，人數不明。”
    “大膽！”皇上震怒“是何歹人，全部給朕拿下！”
    “是！”侍衛應了便匆忙跑去。
    “父皇勿需擔心，兒臣早已重兵防衛妥當，現在便去歸拿刺客！”太子起身說道。
    得皇上點頭應允後，太子便也匆匆離去。
    一時間堂內人心惶惶，竊語不斷，卻隻因皇上在場，還不至亂了秩序。
    隻聽遠處兵刃相交之聲不絕於耳、且慘叫接連，不禁讓人毛骨悚然。
    其他幾位皇子也躍躍欲試道“父皇，兒臣們也請獲準捉拿刺客！”
    皇上拍案道“好！都是些有誌氣的，有膽的不妨都同朕出去瞧瞧，倒是哪些人活的不耐煩了！”
    “皇上，萬萬不可！”皇後急忙道“外麵凶險異常，皇上龍體可萬分閃失不得啊！”
    “哼！婦人之怯！”皇上一記冷哼便由著太監扶著走了出去。
    廳堂眾人也隻好跟著前往。
    程曦也來到外麵，但見遠處火把盈盈，跳動不止，真是打的好不熱鬧。
    借火把微光依稀能夠辨別兩方衣著，便聽有人惑道“怎的看似都是宮裏侍衛？”
    說話那人的身旁有人小聲提醒他禁言，之後便不再有人敢接話了。
    大約過了半個時辰，九王煜辰從遠處騎馬而來，見到眾人從馬而下，單膝跪地稟報“回父皇，亂兵皆以拿下，還請父皇發落！”
    程曦心中不禁疑惑，九王為何會帶兵防守在外，而席間卻不見其人。
    “是何人膽大妄為？”皇上問道。
    隻見九王躊躇片刻後，終道“是……太子。”
    “荒謬！”皇後不禁怒不可歇“你膽敢說太子傭兵謀反，可是吃了豹子膽了，席間所有人都見到太子是捉刺客去了，你一派胡言誰能相信！”
    “閉嘴，聽辰兒把話說完！”皇上怒道。
    “稟父皇母後及在場各位，今日擺宴，乃是先前父皇命太子布兵防守，但父皇擔心這別院不比皇宮，怕有差池便讓兒臣再行一道防線以防萬一。”
    煜辰抬頭看向眾人“兒臣趕來時，便見太子殺了幾十名禦前侍衛，欲帶部下向大殿前行，兒臣不明，便加以阻攔，沒曾想，太子竟與兒臣短兵相見，好在兒臣布控周全，現已將謀逆之人全部拿下，便聽父皇母後發落。”
    皇上聽言，身形已是氣得發抖“大膽孽障，把他提上前來！”
    “皇上，太子絕不會做這樣的事，必是有何誤會，皇上明察啊！”皇後跪地哭道。
    皇上冷哼一聲“若事實真是如此，你這個做娘親的也脫不得幹係！”
    不消一會，太子便被人壓來。
    一見到皇上，他便立刻跪地匍匐而來“父皇，七弟害我！他才是謀反之人！”
    “放肆！都到這時，你還含血噴人！若是辰兒謀反，他之前已將你拿下，現在更大可殺光這裏所有人，還輪到你在這胡亂推諉！”皇上盛怒道“你這般不成器的東西，你敗兵邊疆，我不與你責罰，今日倒輪到你來逼宮了！”
    “太子他不能啊！”皇後亦跪來抱住皇上較晚，哭道“這事之中必有隱情，皇上何不再查上一查！”
    皇上一腳將她踹離，對著太子道“朕再給你一次機會，看你如何說！”
    太子忙又跪前挪行幾步道“父皇，這真不幹兒臣的事，兒臣出殿後便看見那數十名刺客衣著侍衛裝束行凶，後便又見七弟攜大軍而來，兒臣以為他與刺客一夥欲意造反，才出刃相見，父皇明察啊！”
    皇上睇了他一眼，然後便叫道“來人啊，把太子設防的部下將領叫來！”
    轉眼間，便見一個將軍被押解而來，與太子不同，他已然被五花大綁，隻見他跪地道“末將太子府侍衛首領張亮廣參見皇上！”
    “你便說說，今日之事究竟是何人指使？如若半點虛言，朕誅你滿門！”皇上喝道。
    “末將不敢，隻是末將也屬實不知事情，本來布放之事早已與太子和賀國公商議好，計策之精已然能夠防禦各種突發之事，隻後來擊斃刺客後，七王攜軍前來，而太子聲稱七王謀反，末將隻得領命與七王交戰，隻現在反被誣陷逼宮，末將實不知發生何事！”
    “父皇您看，兒臣並未有造反指令！”太子麵色迸出希望。
    一旁早已戰戰兢兢的賀國公也走上前來道“臣亦不知此事，請皇上明察。”
    “回稟父皇，兒臣已對那些蒙麵刺客核查身份，卻是太子府的人，隻是這些人見大勢已去，竟全部自刎，未留下一個活口，眼下已難以當麵對質。”七王接道。
    “什麽？不可能，定是你看錯！七弟，你為何要一再誣陷我！”太子驚得立刻起身叫道。
    “混賬東西，若無事實，誰能將你誣陷！”皇上叱道“來人，再多帶些人來！”
    轉瞬間又有十幾個官兵被帶上來，隻皆與之前將領所言一致，不曉發生何事。
    皇上再問“朕且問你們，那些刺客你們可認得？”
    幾人瑟縮回到“認得，與我們同是太子府的人。”
    “你們可看清楚了！”太子難以置信插話道。
    皇上不禁怒斥於他“你閉嘴！輪得到你問話嗎！”
    見其跪下不再多言，皇上便再問那幾人“你們給朕從實招來，太子如何吩咐你們今日防衛之事！”
    “回皇上，此次林苑正麵所用布兵皆是太子軍隊和都城防禦兵，太子與賀國公說，如有事發這樣便能夠體現軍功，他命我們如有異變定要聽令行事，抗命退縮者，斬不赦。”其中一名官兵言罷，其他人接連點頭稱是。
    “皇上明鑒，臣等訓令，隻為加強戒備以防萬一，並無謀逆之心，太子如此行事，臣是不知情啊！”賀國公已然麵色慘白。
    “父皇兒臣沒有啊！”太子更是顫抖不已。
    而皇後則跌坐一旁神情呆滯，已無話可說。
    皇上未再言語，卻是胸口起伏，轉瞬間‘哇’的吐出一口鮮血出來。
    眾人見此，無不大驚失色，忙將皇上抬回房間診治……
    今夜除夕，本應是個歡快的日子，可程曦早已知曉這樣的結局，這便是自己與四王的獻策！
    爾虞我詐中，必定有人輸、有人贏，太子及賀國公，他們二人便是這輸家，而四王臉上不經意間的薄涼笑意早已言明，他贏了。