運河奇俠傳！
    第一百四十四章
    欽差大人到驛館先召見領事交代了送往京城的公務，然後才去了白英的住處。看到走廊和房門上的異狀，他麵孔一稟，疾步進了房間，抬手阻止了林天鴻和沈如月的行禮問候，問道“發生了什麽事？老先生怎麽樣？”
    白英說“還好，欽差大人不必擔心，老夫剛才嚇跑了一隻貓而已！”
    沈如月忍不住插話直說了“是林青塵拿毒酒來害老前輩，被嚇跑，像飛天的老鼠一樣逃跑了。”
    “噢！是他！”欽差大人臉上閃過一絲疑雲，自語說道“難怪他躲躲藏藏、鬼鬼祟祟，原來不是因為那姑娘！”然後又正色說道“我就料定他不會甘心做巡衛處統領，現在可能遠走高飛了，如果他就此沉寂便罷，若再敢為非作歹，一定將他緝拿法辦！”
    “即便朝廷不追究，他在江湖上恐怕也很難立足了！”白英哀歎了一聲，然後問道“欽差大人你是來跟老夫辭行的吧？”
    欽差大人點頭又搖頭，說“我是要回京了，希望您能跟我一起回京。但現在您受了傷，我決定再等等，等您身體好些再動身。”
    “不，你不必等我，我的身體不礙事，但我不想去京城，你走你的。”說著，白英自嘲似的笑了笑，又說“我這樣的臭脾性，是不適合待在京城那種地方的！”
    “但是······”欽差大人欲言又止，看了看林天鴻和沈如月，說“本侯有件事情要請教老先生，希望二位能回避一下。”
    欽差大人沒有嚴命吩咐，而是謙遜地用了“希望”二字，作為布衣小民的林天鴻和沈如月應該離開恭恭敬敬地退出去回避才對，但他們卻猶豫地望向了白英。得到白英的點頭示意，林天鴻才對欽差大人點頭予以回應，然後又對白英說“我們到門外候著，有什麽事招呼一聲即可。”
    房裏隻剩下了兩個人，欽差大人關上了門，情緒變得有些激動，躬身對白英行了一禮，說“晚生馬三保有求於先生，請先生務必出身相助！”
    千歲侯爺欽差大人的大禮令不畏權貴、藐視浮名的白英也有些慌亂了，放下雙腿，坐正了身子，說“有什麽事你盡管說，隻要能幫得上忙，老夫絕不推辭。”
    “是這樣的······”馬三保鄭重起來，說“當今聖上胸負遠見、誌存寰宇，欲弘揚我國威仁德於海外，特命三保率船隊出使西洋。然，三保才疏識淺、智力單薄，海上又風雲變幻凶險難測，三次出海曆盡千辛萬苦終難遠及，三保有負重托，有愧於聖恩，心中一直惶惶難安。許久以來，三保一直在專意招納識天象、懂水紋的能人異士，現在終於找到了。實不相瞞，三保的欽差是向皇上毛遂自薦請命得來的，是專門奔著先生您來的，您可一定得幫三保這個忙啊，先生！”
    白英慢慢捋著胡須，思忖了片刻，說“當今皇上的如此宏圖遠誌和千歲大人的海外之行皆是可彪炳史冊的壯舉，著實令人欽佩！但老夫已是風燭殘年的佝僂病軀，對陸上水紋地勢還能略有所知，對浩瀚汪洋、茫茫大海卻知之寥寥，隨你出海恐也難以效力。你還是另尋高賢吧，大人！”
    馬三保微微現出失望之色，思忖了良久，說“陸上水紋與海上潮汐俱是受天象所昭，定然是同出一理，一脈相承，還請先生能賜教一二。”
    白英輕輕歎了一息，說“茫茫寰宇何其奧妙，星象變幻何其多端，一切有定數也有無常，老夫無法斷言，不敢妄加猜測啊！”
    “先生所言極是！”馬三保點點頭，說“海上天象風浪的確變化多端鬼神難測！三保知之甚少，不能辨識變故前的征兆，也不知變故之時如何應對，三次出海均有不小損失······”
    白英可以想象得到馬三保在深海遭遇的凶險艱難，禁不住黯然歎息，從長袍下拿出一塊鵝黃色的玉佩，說“這玉佩是我年幼時一位奇人所贈，說是攜帶在身能助人逢凶化吉、遇難呈祥，這或許有些誇張，但我攜帶了幾十年倒還真沒遭遇過太大的麻煩，如今就轉贈給大人你吧！”
    馬三保見那玉佩晶瑩溫潤，雕琢成奇巧鯉魚之狀，有踏浪躍越衝天之勢，金翅金鱗纖毫畢現，眼目靈動鮮活，如可透視人心一般。他心知這玉佩絕非尋常，忙推手拒絕，說“不可，不可，先生您佩戴了幾十年的寶玉，三保不能要。”
    白英笑道“一個飾件而已，或可安慰人心，未必真濟什麽事，給你，你就拿著！”
    馬三保也就不再推辭，恭恭敬敬地接到手裏細細觀看，這通透溫潤的玉佩雖然是鯉魚形狀，其內卻有金龍戲水之象。他心想白老先生雖然說的含蓄，這玉佩絕對不是凡物，否則像他這樣的人怎麽會一直佩戴著不離身呢！送給我，也一定有一番深意。他把玉佩放到兜裏，說“多謝先生慷慨相贈，有這塊寶玉庇佑，三保再出深海，相信一定會遇難呈祥、逢凶化吉。先生，您就在京城陪同皇上安心靜待三保的佳音吧！”
    “噢！”白英一怔，搖頭說道“老夫不去京城，也陪不得皇上。老夫還是在民間到處走走看看比較好！”
    “不，不好！”馬三保說“老先生是淵博高深的大賢之士，埋沒於民間太可惜了，是朝廷的損失。您應該為相、為宰、為國師，協助皇上教化萬民。”
    白英淡淡地笑了笑，歎了口氣，說“就老夫這脾性，在常人眼裏，言談行止多是荒誕不經，老夫自知於人為師尚還惶恐，更何況是國師呢！欽差大人你切莫再提讓老夫進京之事，此間諸事已了，老夫這就去了。去了，去了！”說完，他閉上雙眼，似乎已沒了呼吸沒了生命跡象。
    “老先生，先生······”馬三保把手指伸到了白英的鼻孔下探探了，駭然大驚，猛地抱住了白英的雙肩，失聲喊道“先生，你醒醒，你不能死啊······”隨即又恍然大悟，笑了，搖頭歎了口氣，說“老先生啊，三保可真是拿您沒辦法！好吧，既然您去意如此堅決，三保也不強求了，老先生您走好！”他深深鞠了一躬，退後三步，轉身打開房門，走出去對恭候的官兵吩咐道“白老先生得道成仙，已經魂歸天府，快去通知驛館執事，選棺擇陵，準備葬禮。”
    林天鴻和沈如月聞得此訊，恍如頭頂炸響了一個驚天霹靂，搶身撲入房間，齊聲大喊“前輩，前輩······”沈如月哭了起來，而林天鴻則返身跳出門外，指著馬三保吼道“老前輩是怎麽死的？一定是你下的毒手！我要你以命相抵！”話音未落，人已經縱身而起，雙掌齊揮，如泰山壓頂般打向了馬三保。
    “哦！”看到林天鴻打出的掌力如此威猛，馬三保很是吃了一驚。他雖然自信自己的武功少有敵手，但也不敢輕易出手硬接林天鴻盛怒之中的掌力，飄身後退躲避了開碑裂石的淩厲一擊，又掠身逼近，與林天鴻交起了手。他倒想試試這個跟隨白英的年輕人到底有多大道行。
    馬三保一還手，讓林天鴻也吃了一驚，沒想到朝廷的欽差大人千歲侯爺竟然身懷高深的武功。他因此更斷定是馬三保殺害了白英，更加猛烈地展開了進攻。
    馬三保的武功的確深不可測，一邊格擋、拆解著林天鴻急如星火的招式，還能眼顧其他。看到手下的官兵舉著刀試試探探地要殺進來，他大聲喝道“你們都靠邊站，我們隻是切磋而已！”
    林天鴻卻對馬三保喝道“誰跟你切磋！我是要殺你為白老前輩報仇！”
    交戰雙方的態度極不統一，讓官兵們很為難了，一擁而上是違背欽差大人千歲侯爺的命令，袖手旁觀則有可能落下對欽差大人千歲侯爺保護不當的罪名。他們猶豫著，揮動著刀，跟隨著戰區挪動。高手之間的對決的確非同一般，想靠近點都是困難，那凜冽的勁風和翻滾的氣浪把他們逼迫在方圓一丈開外。再靠近點都不敢，剛別說插手幫忙了。於是他們包圍了跑出來的沈如月，抱著敵不動我不動的思想，僵持了下來。
    沈如月細心觀察之下，斷定欽差大人馬三保的武功不遜於林天鴻，對他的深藏不露感到震驚，對他臨危出招時的態度感到詫異。心想，他對鴻哥都不忍下手，會殺害白老前輩嗎？那白老前輩是怎麽死的呢？不是說林青塵的毒不會致命嗎？白老前輩真的死了嗎？她帶著滿腹疑問怔怔地看著欽差大人馬三保。
    馬三保似乎覺得切磋夠了，還擊了一掌後立即飄身退出很遠，滿臉湧起讚賞的笑意，說“想不到你年紀輕輕竟有如此修為！果真是名師出高徒，白老先生手下無弱兵啊！”
    林天鴻依然恨怒熾烈，喝道“剛才用我的不是白老前輩的武功，現在才是。你接掌吧！”說完，他緩緩展開氣息運行的身式，準備要施展“禹龍神掌”了。
    馬三保見多識廣，一看這先兆就料到即將而來的必是極難應對的危險局麵，急忙擺手說道“等等！白老先生不是我殺死的，你可不要跟我拚命。白老先生是神仙般的人物，我怎麽又殺得了他呢！我感激他還來不及，怎麽會希望他死呢！是他自己堅持要去的，我也隻能順水推舟嘍！”他眼神飄忽地暗示著什麽，笑的非常奇怪。
    林天鴻有所覺悟，還在極力品味著馬三保的話裏玄機。
    沈如月突然驚喜地說話了“噢！我明白了，鴻哥，咱們的確誤會欽差大人了！”
    林天鴻也明白了，不禁麵生憾色，往前走了兩步，抱拳說道“是小民衝動了，得罪了大人。幸好您武功高強，沒被傷到。”
    “哎！不得罪。這才是你身為白老先生弟子該有的反應！”馬三保豁達地笑了笑，說“你的武功可也夠漂亮的！看來傳聞的‘天鴻少俠三掌擊石，石開水湧流。’不是誇大其詞！”
    林天鴻不無遺憾地笑了笑，說“白老前輩並沒有收我做弟子，我們是以朋友相稱。但他對我的教誨卻足以受用終身。”
    “噢！”馬三保的驚惑一閃即逝，說“這我能理解，白老先生根本就不在乎虛名稱謂。朋友相稱反而更好交往，更好相處，隻可惜我都沒來得及跟他表明做朋友的願望！唉！其實也無所謂，是不是朋友又何必說在嘴上呢！心裏有，才是真朋友嘛！”