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    說到要聘禮這個事兒，在當時來說很正常。誰家嫁姑娘不要些聘禮呀！
    再說，到了吳姨這裏，誰叫吳姨又落入她那所謂的娘家人手裏了呢，那樣的人家，不被剝層皮才怪呢！
    隻是，鐵犁嬸子沒想到，那吳家侄子吳仁義竟然這麽恬不知恥，趁著這個機會漫天要價，這是擺明了要再賣他姑一回呀！
    許大個子雖然也姓許，但畢竟他不是許本才的親弟弟，再說，如今許府這狀況，就算是許本才本人，怕是要他馬上拿出一百塊大洋來，也是有點困難，更別說還是許大個子了！
    鐵犁嬸子又在吳家寨磨蹭了一陣，想再勸勸那吳家侄子，讓他再考慮考慮他那可憐的姑姑，都這麽大歲數了，一個人不容易，趕緊嫁出去得了！
    可吳仁義就是認準了一百塊大洋，任憑鐵犁嬸子說破了大天，死活都不肯鬆口！
    那吳仁義還口口聲聲說這是為了他姑好，要一百塊大洋還是看了這個那個的麵子，還擔心就這麽點錢，將來不夠他姑花的！
    鐵犁嬸子聽那吳仁義這麽一說，就不敢再提了，這是又要漲價的節奏呀！趕緊離開吳家寨，回泡桐屯子去想辦法了。
    鐵犁嬸子到了泡桐屯子，想了想就先去找了許大個子。再怎麽說也是他的親事，先去找他，是必須的。
    鐵犁嬸子首先跟許大個子說了，吳家侄子又整事了，張口就要一百塊大洋的事情。
    接著鐵犁嬸子氣憤地一拍大腿，又道：“單看那人那個熊樣子，俺就知道，你們這個事兒，他不會就這麽輕易地答應，隻是沒想到他會張這麽大的嘴！”
    許大個子聽了這話，也是半天沒有吭聲。
    鐵犁嬸子看許大個子很長時間不吭聲，還等著他表態呢，便催促道：“誒，你怎麽不吭聲了？俺這兒還等著回話呢！”
    許大個子又沉吟了半晌，道：“鐵嫂子，您且容我想想辦法，再答複您！”
    許大個子一向都是樂嗬嗬的，這回竟也是眉頭緊皺，低頭不語！
    鐵犁嬸子還是頭一回見許大個子這般沉重的模樣。想想也是，任誰碰上這種事也高興不起來了。
    鐵犁嬸子心裏頭也怪她自個兒，怎麽就辦了這麽個不托底的事情呢！所以，這回竟沒有在許大個子家吃飯，就怏怏地離開了。
    鐵犁嬸子懊喪地從許大個子那裏出來，便接著去了穩兒奶奶的家。她希望在這裏能碰上穩兒。
    鐵犁嬸子覺得自己跟許大善人不是一個層麵兒上的人，再加上，許府有二姨太，如今又多了個萬玉荷，有些事處理起來，實在是麻煩，也是不願意到他家去的。平時要是有事找穩兒，都是趁著穩兒在奶奶家的時候。
    幸運的是，穩兒今日果然是在奶奶這裏的，隻見她手裏捧著一塊布，正在琢磨做點什麽的樣子。見鐵犁嬸子進來，趕緊把那布放到了一邊兒，站起身來。
    鐵犁嬸子道：“大少奶奶也在呀？剛巧要去找你的。”
    穩兒嗔怪道：“嬸子，跟您說了多少回了，別叫俺大少奶奶！”
    鐵犁嬸子道：“哎，怎麽就不能叫了？那還是要叫得的，咱這身份在這兒呢，不叫了出來，人家外人怎麽會知道呢！”
    鐵犁嬸子說著，順手拿起了那塊布，翻來覆去地瞧了瞧，道：“大少奶奶，您這是要做點什麽呀？”
    穩兒也不跟她爭辯了，氣鼓鼓地坐在炕簷上，回答道：“如今地裏也沒什麽活計了，作坊也停了，俺娘的事還沒有著落。我怎麽也忒再琢磨個門路出來呀！”
    鐵犁嬸子道：“也是，一大家子人都等著吃飯呢！哎，大少奶奶，你們許家如今這日子真的就是這麽難嗎？”
    穩兒看了看鐵犁嬸子，疑惑地問道：“怎麽了，嬸子？是不是您到吳家寨去碰釘子了？”
    鐵犁嬸子一拍大腿，誇張地叫道：“果然是做少奶奶的人，我就問了那麽一句，你怎麽就想到吳家寨的事情上去了呢？”
    穩兒沒有回答鐵犁嬸子的問話，而是道：“那吳家要多少？”
    鐵犁嬸子道：“他這是存心要再賣一回吳大姐呀！張口就要一百塊大洋！”
    “什麽？！他竟要這麽多！”穩兒聽到這話也是吃了一驚，便問道：“嬸子，俺看那人也是個陰狠的，就是沒想到他會張這麽大的嘴！您沒有再跟他說說？”
    鐵犁嬸子道：“好話都說了一籮筐了，他就是不鬆口兒呢！後來俺就不敢再囉嗦了，怕他再漲價呀！”
    奶奶見穩兒沉默，便問鐵犁嬸子道：“聽你這麽說，這樣的事那人是做得出來的！那她吳姨是什麽態度？”
    鐵犁嬸子泄氣地說道：“這個吳大姐，以前有大太太的時候，她端得架子足著呢，說起話來也是夾槍帶棒的，任誰都要怕她三分！”
    奶奶點頭道：“說的是呀，咱泡桐屯子誰不知道，許家大房屋裏的那個陪嫁丫頭，脾氣厲害呀！”
    鐵犁嬸子又蔫不唧接著地道：“如今，那吳大姐也不知怎麽了，變得跟個受了驚的貓一般，連個爪子都收了起來！那吳家兩口子那樣的苛待她，一般人都會受不了的，她卻隻有偷偷抹眼淚的份兒！這要是擱以前，誰敢在她麵前那麽做！”
    奶奶也跟著歎了口氣道：“唉，也是，誰知道怎麽會這樣！你沒去跟她大個兒叔說一聲？”
    鐵犁嬸子道：“老嬸子，這話說得，這麽大的事，俺能不去跟大個兒說說？俺是先到的大個兒家，再到這裏來找少奶奶的！”
    “您也知道，那大個子，他雖然不是跟咱們一樣得窮，但也強不到哪裏去，要他拿出一百塊大洋，也是不容易呀！”
    穩兒道：“俺看，就不要為難俺娘跟大個兒叔了，他們夠苦的了。趕明兒，俺跟您去一趟吳家寨看看！”
    鐵犁嬸子道：“哎呦，我的大少奶奶，那吳仁義離開一百塊大洋不說話，您就這樣去了，不也是白白受氣嘛！”
    穩兒道：“他這樣做是衝著許家來的，如果許家沒個人去，怕是怎樣都不能成的！所以，隻有我去了！”
    幾人正在談話之時，忽聽外麵傳來許大個子的聲音：“鐵嫂子是來了這裏吧？”
    鐵犁嬸子聽聞是在叫她，趕緊迎了出去，道：“吆，大個兒兄弟呀，俺是在這裏呀！你找到這裏來，有事兒呀？”
    此時，穩兒也走了出來，道：“大個兒叔，屋裏來說話吧！”
    許大個子竟少有得鄭重，道：“大少奶奶也在呀！俺就不進去了，有幾句話，在外頭說吧！”
    穩兒明白，許大個子這是想到屋裏都是些女眷，自己進屋不方便吧！於是便沒有勉強，就在外頭聽聽是何事。
    許大個子道：“鐵嫂子，大少奶奶，俺知道，你們都是在為俺和吳大姐的事操心！俺覺得，自己既是相中那吳大姐的，就得由俺自己來想辦法，才不負俺對吳大姐的一片真心！你們放心，明天俺親自去吳家寨，一定要把這個事兒辦成了！”
    鐵犁嬸子看了一眼穩兒，道：“咳，真是沒想到，這大個兒子竟是這樣爺們兒！就憑這一點，明天俺陪你再去吳家寨，是風是雨，咱也要走上一遭！”
    第二天，許大個子就駕車叫上鐵犁嬸子，要去吳家寨。
    鐵犁嬸子道：“咱家大少奶奶也要去的，俺們都說好了，咱就在村口等一等她吧！”
    許大個子一想也是，昨天穩兒是見穩兒信誓旦旦的說過，要一起去吳家寨的。便跟鐵犁嬸子一起在村口等穩兒。
    可左等右等，等了都快一個時辰了，還不見穩兒到來！
    鐵犁嬸子心裏也是沒了底，瞅了瞅許大個子，道：“大個兒呀，要不你到許府去看看少奶奶？”
    許大個子道：“依俺看，咱還是別等大少奶奶了！俺對許府的情況是清楚的，就別叫大少奶奶作難了！”
    鐵犁嬸子瞅許大個子那模樣，心裏便明白了八九分。一個屯子裏住著，她也知道穩兒的難處。看看太陽此時都升起老高了，實在是不能再等了。便上了拉車，心情複雜地跟許大個子趕往吳家寨。
    吳仁義一看，這回是許大個子親自前來，也不再客套，直接問鐵犁嬸子道：“鐵嬸子，今兒許家叔叔親自前來，看來你是把這邊要求的條件都跟他講透了吧？”
    鐵犁嬸子道：“當然是講透了的，這麽大的事兒，當然是得講得透透兒的了！”
    吳仁義道：“那就把那個數拿出來吧！咱可是說好了的，少一個子兒都不行的！”
    鐵犁嬸子指了指許大個子抱在懷中的包袱，道：“看看那大包袱，一百塊大洋是隻多不少的！不過，你姑既已回到吳家寨，又要在這裏明媒正娶地接出去，怎麽也得叫你們吳氏族親都來做個見證，我們當著眾人的麵拿出來，那才是鄭重。不然，怎麽才算個規矩呢？”
    吳仁義道：“鐵嬸子想得倒是挺周到，那就依你，左右咱都是正經人家，還怕你不成？不過到時候要是拿不出來，咱可就不能客氣了！”
    說完，吳仁義對著他家裏的說道：“去，把咱吳家的長輩都請來，就說泡桐屯子的許家來下聘禮了，叫他們都來做個見證！”
    吳仁義既已發話，他老婆不敢怠慢，趕緊出去了。
    不一會兒，吳家寨的吳氏長輩係數到齊。許大個子上前跟各位長輩一一見禮。
    吳氏長輩見這位許家叔叔雖然個頭兒不大，卻是禮數周全，說話做事，也是個場麵人物。紛紛點頭，表示滿意！
    吳仁義道：“鐵嬸子，許家叔叔，如今咱吳氏族親都已經到齊了，你們就把聘禮當著眾人的麵拿出來吧！”
    鐵犁嬸子便示意許大個子拿出他的聘禮。
    許大個子便將包袱放在這些人中間的桌子上，慢慢打了開來······
    眾人緊緊盯著許大個子的手，唯恐錯過什麽精彩細節！
    隨著包袱的展開，一串黑不溜秋的佛珠露了出來，這佛珠也不見有什麽特殊，隻是中間的一顆大點。
    眾人探出去的頭重又縮了回去，臉上全都露出被哄騙了的笑！
    吳仁義惱羞成怒，道：“許家叔叔，俺念你是個長輩，你說的話俺全都照做，將我們老吳家的族親都叫到這裏，你居然拿個佛像前來羞辱我！”
    許大個子道：“親家不要著急，你聽我把話說完！”
    吳仁義一拍桌子，道：“你說，今兒你就把話說得明明白白的！”
    許大個子道：“這是我家祖上傳下來的一串佛珠，當年，俺的祖爺爺在分家的時候，那麽大的家產他不顧惜，就要了這麽一串佛珠。”
    眾人的笑更加意味深長了，有的還笑出了聲，“哈，他們祖上是個傻子吧？！”
    “這非金非銀的，能值幾個錢？”
    “怎麽看不也就是一串破珠子嘛！難道會生錢？”
    “要是那般靈驗，他家還至於受窮嗎？”
    ……
    許大個子聽到了這些議論之聲，不由得咳嗽了一聲，繼續說道：
    “這佛珠傳到我這輩兒，也就剩下兄弟一人，就把他擺在家中，每日裏都要供奉。如今，為了吳大姐，我也褻瀆一下神靈！這也是我家唯一值錢的物件，要是兌成大洋的話，絕不止一百塊。用這做聘禮，你看怎樣？”
    吳仁義那張蒼白的臉，此時更是慘白得瘮人，道：“許大個子，你也這麽大歲數的人了，弄幾個破珠子來糊弄誰呢？你當我們都是三歲小孩兒嗎？！你既是兌成大洋，不止一百塊，那你去兌呀，拿這破玩意到這裏來幹嘛！”
    吳仁義徹底放棄偽裝，一張馬臉都變得有些猙獰：“許大個子，你也到我們吳家寨廟裏的佛像前去拜上一拜，那裏的佛像才最是靈驗，你就去那裏摸上一摸佛像的腳趾頭，都比你每日拜這破玩意兒強！”
    “今兒俺就把話撂這兒，一百塊大洋，少一個子兒都不行！而且，過了今日，就算你拿八百大洋來，這個事兒，也成不了！”
    許大個子撫著佛珠的手都在哆嗦……
    這佛珠到底是個廢品，還是國寶？穩兒又幹什麽去了？請君接著往下看！