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    侯安聽到穩兒說的第二點，是想請自己幫個忙。當即欠了欠身子，答道：“奧，大少奶奶，有什麽事您盡管吩咐，但凡是我侯安能做到的，絕沒二話！”
    穩兒道：“我就是想問一下侯安叔，咱們錦縣以外什麽地方還有棉線廠？”
    侯安沉吟了一會兒，道：“我想，大少奶奶想問的是，到哪裏可以銷售原棉吧？”
    穩兒喜道：“對，侯安叔，我說的，就是這個意思！”
    侯安一直呈沉思狀，道：“這棉花的銷售，不但要找棉線廠，有的織布廠裏也要原棉，另外，還有專門的棉花市場、棉業市場。在這些地方中，我最推崇的是天津那邊。”
    眾人都看向侯安，等待他的下文。
    侯安便接著道：“天津衛，如今可是咱們北方最大最繁華的城市，並且是離著錦縣比較近的一個大城市。那裏近幾年來設立了許多棉棧，專門是為這些棉商做事的。”
    “誰也說不清楚近幾年天津那邊這些棉棧發展起來的具體原因，反正是建立了許多家。此外，那裏還有棉業交易市場，棉業發展非常迅猛。以前，我們的棉紗大都是在那裏交易的。”
    侯安既說出了天津棉業市場，讓穩兒眼前頓時一亮，道：“侯安叔，聽您這麽說，我是一定要去天津看看的。我知道，此時侯府定是很需要您，穩兒不敢強求您能跟隨我們去天津，但請您能夠指點一二也行啊！”
    侯安道：“大少奶奶太客氣了，這件事情待我稟明了東家，再給您答複。沒準兒東家給您的答複會更好呢，左右他也是個股東，做事一定會站在您這邊考慮的！”
    侯安作為侯府管家，做事自然是非常謹慎。但那人也是個場麵上的人物，懂得深淺進退，不然，侯玉堂也不會將那麽一大攤子的爛事交給他去處理。侯安既然已經答應，相信，不久就會有答案回複過來。
    次日，許大個子帶著一隊騾子車，滿載著棉花來到了，鐵犁嬸子家的豹子和新子果然也在隊伍裏，他們都笑著跟熟人打著招呼。
    這兄弟倆的做派，顯得比李長鳴沉穩得多。隻是跟穩兒還有點生疏，不像李長鳴，見到穩兒，便將“姐”字掛在嘴上。
    大家非常興奮，紛紛忙著卸車、分類······因為場地是原先準備好的，什麽該放在哪裏，都有規定，所以，很快就收拾妥當了。
    高青山問穩兒道：“大少奶奶，我們既然建立了棉廠，就該有個名諱才是，大少奶奶是否想好了？”
    穩兒道：“我想，我們的棉廠既先生合夥開建的，就叫信和棉業，你看怎麽樣？”
    “信和棉業？好名字！”高青山興奮道：“這名字既有大家之名，又有創新之意，也照顧到了以前侯家的和合棉線作坊的名諱，大少奶奶真是想的周到！”
    接下來，高青山按穩兒所說的，請人做了大大的牌子，放在道路旁邊，算作廣告牌了。
    安排好了這些事務，就依著穩兒的急性子，信和棉廠就緊鑼密鼓地開業了！
    這一天，“金日開業”的大紅字幅早早地就貼在了信和棉廠的大門上了。
    高青山在廠門口放起了長長的鞭炮。在這“融融”的鞭炮聲和人們的歡聲笑語中，錦縣，第一家原棉廠誕生了！
    聽說是今日開業，侯安便趕了來。他來到穩兒的房間外頭，隔著房門，對穩兒作揖道：“侯安給您道喜了，大少奶奶，開業大吉！”
    穩兒趕緊從房中迎出來，笑道：“同喜同喜，侯安叔！”
    侯安道：“我們東家如今雖在病中，但聽說大少奶奶今日開業的消息，卻是高興得不得了，就連病情也似乎好了許多！”
    穩兒道：“這真是太好了！”
    侯安又對穩兒作了一揖道：“我們東家一直誇您是個會做事的人。光憑這做事的速度，便不簡單，堪稱巾幗呀！”
    穩兒笑了，道：“侯老爺真是過獎了！我哪敢稱巾幗呀，頂多算是個，初生牛犢吧！”
    侯安卻道：“我們東家看人很準的，他雖然沒見過您，但好像跟您非常熟識，他的話不會有錯！”
    “我們東家還命我前來給大少奶奶賀喜，這禮品嘛，他說，要送給大少奶奶一句話：到天津的同福棉棧去找一位叫盧子明的。”
    “此外，還寫了封信，讓您見到盧子明時，一定要轉交給他。那人跟我們東家可是莫逆之交，到時候定會幫到您的！等過了這陣兒，大少奶奶如用到我老侯安的，一定會聽從安排！”
    侯安說完，從兜裏掏出侯玉堂寫給盧子明的信，穩兒雙手接過，對侯安回禮道：“代我謝過候老爺，告訴他，這是我收到的最珍貴的禮品了！”
    此時，吳姨走了進來，道：“大少奶奶，酒席已經備好了，可以入席了！”
    穩兒道：“好！”便對大家揮了揮手，道：“咱們入席吧！侯安叔，您也不要走了，今日晌午就在這裏吃飯吧！”
    侯安道：“那我就謝過大少奶奶了！”
    侯安便跟著眾人來到了大廳。
    杜慶會依次為眾人滿上了酒，穩兒首先端起了酒杯，對眾人做了個敬酒的姿勢，道：“今日，是我信和棉業開業的日子，我敬大家一杯！”
    穩兒剛要喝下，吳姨趕緊上前攔住，道：“大少奶奶，您平日不會喝酒，這突然飲酒，俺怕你的胃裏會受不了！”
    穩兒道：“娘，今日高興嘛！”說著還調皮地對吳姨提了一下鼻子，接著似是哀求般地道：“我就喝這一小杯！”
    眾人也附和道：“對呀，今日是開業的大喜日子，大少奶奶理應喝一杯的！”
    聽了這話，吳姨也不好再攔著，兩手從下麵罩著杯子，猶如在護著穩兒，小心地看著她喝下這杯酒！
    眾人也端起酒杯，齊聲叫道：“祝信和棉業，開業大吉！”然後，與穩兒一起飲下。
    突然，穩兒卻劇烈地咳嗽起來，幾欲吐出來！她趕緊跑了出去，吳姨隨後跟出，在後麵輕輕為穩兒捶打著後背，還不忘嘴裏嘮叨著：“俺就說嘛，這突然飲酒是傷胃的，唉！”
    過了好半天，穩兒才止住咳嗽，吳姨關切地問道：“大少奶奶，您覺得怎樣了？”
    穩兒道：“沒事了，可能是因為這是平生頭一回飲酒，嗆著了！”
    吳姨道：“那有這杯就夠了，以後可不要再喝了！”
    穩兒卻反身摟住吳姨的脖子，道：“俺記下了，娘！有娘在身邊真是太好了！”
    吳姨卻是攙扶起穩兒的胳膊，道：“少奶奶小心腳下，不要摔倒了！”
    吳姨攙扶著穩兒又回到了大廳。
    眾人見穩兒確實不勝酒力，誰也不再勸她繼續喝酒，隻是都坐下來商量日後棉廠的發展問題。
    穩兒道：“我想明日就去天津一趟，家裏留給高青山負責。”
    人們一陣沉默，過了一會兒，才紛紛說道，
    “是不是太……太快了一些？”
    “廠子剛剛成立，大少奶奶完全可以安穩上幾天再到別處去。”
    “大少奶奶是不是急了些？”
    ……
    穩兒明白，眾人的意思，微笑著道：“正因為我們的廠子剛剛成立，我才急著要去天津的。”
    “這個時候，我們廠裏必然沒有多少業務。這段時間，主要是以修整內務為主。所以，我們沒必要都守在這裏。”
    “我們成立這個廠子，有侯先生和大個兒叔的幫忙，沒有花多少錢。”
    “但如果我們就這樣耗下去，沒有業務的話，光費用上，我們就拿不起。官府還有可能前來收稅，那樣更能消耗我們的鬥誌。”
    “所以，我必須走出去，聯係上業務，才是真正的找到了出路。慢慢地，一切都會順暢起來。”
    眾人聽了這番話，心裏都亮堂起來，紛紛點頭稱讚！
    “還是大少奶奶有遠見！”
    “我們都聽少奶奶的！”
    “少奶奶說的有道理！您盡可按您所想的去安排，我們聽命就是！”
    ……
    穩兒見眾人都轉變了態度，便對高青山道：“青山，你留在廠裏，遇事一定要多跟侯安叔商量！”
    高青山卻沒有順著穩兒的話說下去，而是問穩兒道：“大少奶奶非去不可嗎？”
    穩兒點點頭，道：“不出去，無異於守株待兔。出去看看，希望才會更大一些！”
    “那大少奶奶準備怎麽去，跟誰去？”高青山緊接著問。
    穩兒道：“我準備用拉車去，順便帶點樣品。”
    許大個子立即道：“大少奶奶，讓俺來駕車吧，俺雖然歲數大了，但駕起車來還是有點經驗的！”
    穩兒沒有推脫，點頭道：“大個兒叔做事也是穩妥的，由您來駕車當然好！”
    吳姨也道：“大少奶奶，俺也跟你去吧，路上讓俺來照顧您方便些！”
    穩兒笑道：“娘，俺壓根兒就沒想落下您！”
    杜氏兄弟也要跟隨，穩兒便點頭允下。
    眾人又談論了一些具體細節問題，事情就這樣定下來了。
    次日，穩兒準備了三輛騾車，她跟吳姨乘坐一輛，由許大個子駕車；另外兩輛裝上棉花，分別由杜慶澤、杜慶會兩兄弟押車，又叫了兩個穩妥的駕車把式，一行人便上了路！
    錦縣距離天津有六七百裏的路程。幾人都是窮苦人家出身，誰也不矯情，路上是苦了些，但對這些人來說，也不算點啥，再加上，車上還拉著棉花，一路之上，風餐露宿，一刻也不敢耽擱，就這樣，到達天津也用了兩日。
    幾個人裏大多數沒有出過遠門，到了天津以後，更是辨不清方向！好在，有侯安給的地址，一路打聽，果然，找到了這家“同福棉棧”！
    這同福棉棧是個比較大的地方。不但有方便商人談生意的雅間和住宿的客房，還有安置棉花的庫房和存放車馬的棚子。
    穩兒讓車停在外麵，上下打量了一下這家棉棧，便隨許大個子和杜慶澤一起走了進去。
    夥計見有人進來，趕緊上來招呼：“幾位是來找人呀，還是來做別的事情？”
    穩兒上前道：“請問這位小哥，這裏可有一位叫做盧子明的先生？”
    夥計答應道：“您找盧老板呀？他是在這裏住了好幾年了，可這有好多天沒有見到他，可能是出去辦事了吧，您可先住在這裏，等他回來，我馬上通知您！”
    穩兒想，也隻好如此！便讓杜慶澤把車都拉進來，安置好。幾個人便跟夥計進了樓裏。
    眾人被安排在二樓。為了節約用度，吳姨主動提出跟穩兒住一間客房，許大個子和杜氏兄弟，以及兩個趕車夥計住最西頭的大通鋪。
    既已安排好，穩兒便來到自己的房間。一進門，卻頓覺渾身疲憊，就像散了架子一般！她不覺心下納悶，自己平日雖說不上強壯，但也不是這樣纖弱呀，唉！本來是打算出去看看的，但如今實在是累得要命，便合衣躺下，不知不覺中沉睡了過去。
    此時，吳姨進來，為穩兒輕輕蓋上被子，自言自語道：“這一路的顛簸操勞的，實在是太累了，好好歇歇吧！”
    吳姨在穩兒身邊坐了一會子，看著穩兒睡得很香，再沒有其他事了，她才起身悄悄離開，輕輕地關上了房門。
    剛出去，卻見杜氏兄弟正和許大個子在樓下說著話。
    許大個子看見吳姨出來，朝她擺擺手，吳姨竟有些緊張，趕緊走了過去，問道：“怎麽了，出什麽事兒了嗎？”
    許大個子看了看樓上穩兒的房間，小聲對吳姨說道：“剛見大少奶奶好像身體不爽，沒敢去告訴你們。我在門外頭聽別人說，那盧老板已經不在這裏住了，夥計那樣說是因為還有地方閑著，讓我們進來，是為掙那份錢！”
    “什麽？怎麽會這樣！”吳姨不禁驚叫起來，又趕緊捂住了嘴！
    這可如何是好？幾個人都是初次來到天津，還拉著兩車棉花，身上又沒帶多少錢，這怎麽耽誤得起！
    穩兒要是醒來，該怎樣告訴她？她又會作何反應？請君接著往下看！