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    自從有了衛國和貝兒，吳姨和許大個兒算是有得忙了。這兩個人是沒黑天白日地將這倆孩子帶在身邊，如同自己的親孫兒一般的對待。
    這倒是讓穩兒可以全身心的投入到棉廠的建設中去。
    穩兒還是繼續做生棉生意。有了第一年的基礎，往後的日子裏這個生意倒是好做了不少。
    就是剛從許家搬出的那一年資金上有些短缺，但當時許榮斌在上海發展得不錯，尤其是煤球廠，所得紅利比較多。許榮斌便把這些收入用於了信和棉廠的建設。
    另外，盧子明也得知穩兒在資金上周轉困難，便從棉棧出資為穩兒墊付了不少，也有許多農戶看出了棉廠的信譽，自願賒出的也不少。
    穩兒很是感謝這些人對自己的信任，把自身的利潤也是壓到了最低。
    運輸上，王樹銀本來就在這錦津線路上活動多年，如今押運起棉花來，也是操作的更加輕車熟路。許多時候，即使他不親自參與押運，貨物也會順利抵達天津的。
    趕上忙的時候，騾車不夠用，王樹銀竟對運河水路做了疏通。而且，有了王樹銀的加入，那些地痞土匪等人輕易不敢來騷擾棉廠，省去了許多麻煩。
    總之，一切都朝著好的方向發展。
    許榮斌基本上是半年回錦縣一趟。
    小貝兒慢慢長大，天天地扳著指頭詢問父親要歸來的日子。到了那幾天，她便會到棉廠不遠處的橋頭上等待，常常是等著等著就在那裏睡著了！
    許榮斌見到貝兒，仍是如見珍寶一般！每每將女兒或抱在懷裏，或放在肩頭，整日介不肯放下！
    大家都跟許榮斌開玩笑，道：“斌爺，您都成了小姐的座駕了！”
    就連穩兒有時也會調笑，道：“真是不知道，如果沒有我們家貝兒，你是不是就不想著回來了？”
    許榮斌總是笑著答道：“先是有你這麽好的娘，才會有這樣好的女兒啊，我當然最想的人，還是太太你呀！”
    衛國皮實，也不大在乎父母的動向，就愛跟著許大個子東南西北地串。許大個子是個精練世故的人，自然地傳授了衛國許多的社會知識，這使得衛國從小便比同齡小孩兒懂得多。
    許榮斌是不能在錦縣多待的，上海那邊的許多事情離不了他。可穩兒因為這一大片人在，也不能跟他去上海。
    於是，當許榮斌要離開的時候，總是萬般得不舍！貝兒會哭得撕心裂肺，許榮斌常常會瞞著她偷偷地走，眼裏也是濕漉漉的。
    閑暇時期，穩兒也會帶上孩子回泡桐屯子看看。
    如今，許榮譽跟玉荷離了婚，又去了日本。許榮斌一家子也搬了出去，許府裏整天空蕩蕩的。
    許本才開始表現出想看看孫子的願望。隻是，兩個孩子從小由吳姨帶著，多受其教導，對許本才的防範心理太重。每回見到許本才時，無論穩兒怎麽教，兩個人要麽是跑開，要麽是懷滿敵意地盯著自己的親爺爺，小嘴竟閉得越發嚴實，怎麽都不肯叫聲“爺爺”，甚至連話都不肯跟許本才說上一句。更別說二姨太了，那是理都不肯理的。
    兩個孩子倒是見了許大個子和吳姨，“爺爺、奶奶”叫個不停，高興的那兩個都合不攏嘴。
    每到這時，許本才便會生氣地扭臉離開，二姨太便會加上一句：“這都是大人教好了的！這家是指望不上了，辛辛苦苦拉扯起來的兒子，如今倒是好了，便宜了那吳老婆子，兒子、孫子，都成她的了！”
    穩兒遇到這種情況也是沒有了辦法，她也知道公爹是傷心的。可畢竟她帶孩子的時間有限，一時之間也掰不過這根深蒂固的觀念，她為此也很發愁。
    卻說這日，穩兒正在監督工人打包棉花，準備著將這些棉包發往天津。
    正在此時，鐵犁嬸子家的老三豹子帶著一個女人匆匆趕到棉廠，張口就要找他穩兒姐。
    其實，平時短不了有泡桐屯子的老鄉找來棉廠的，穩兒都是以禮相待。今兒是豹子找來，穩兒更是不能怠慢，便想帶他們到客廳說話。
    穩兒打量了一下豹子身邊的那個女子，認出這位竟是鐵犁嬸子為她家東子娶下的老婆——靈兒！
    穩兒看二人的神色，穩兒斷定，這兩個人準是有什麽特別的事情找她。剛想把這二人讓進屋裏，詳細問問，豹子卻不顧是在眾目睽睽之下，拉著那女子，一下子就跪在了穩兒麵前，道：“姐姐，救救我們吧！”
    穩兒趕緊上前扶起二人，道：“有什麽話，咱們到屋裏說！”二人這才跟隨穩兒進了屋。
    穩兒又冷又餓的樣子，讓吳姨去做上飯，才道：“說吧，怎麽回事？”
    豹子道：“姐，您知道，我哥外頭早就有人了，他頭年回來就跟靈兒住了一晚上就走了，從那再也沒了音訊，留下靈兒整天介受我娘的氣！”
    穩兒點了點頭，表示知道這件事。東子後來成了國民黨那邊的軍官，平時不大回泡桐屯子。
    鐵犁嬸子給東子娶靈兒的事情，東子開始的時候也是不知道的。
    靈兒剛嫁到泡桐屯子的時候，鐵犁嬸子還是很疼她的。
    隻是，隨著時間的推移，鐵犁嬸子越來越意識到，靈兒是她花錢買來的了，就越來越不待見她。
    後來，鐵犁嬸子又怕靈兒受不了寂寞，對她防守得緊。把她平時跟那些封建老婆婆學來的那套，都用在了靈兒身上。
    那一年，東子倒是回來了一趟，給了鐵犁嬸子錢，還買了一些地，出手闊綽得很。
    東子身邊還帶了個太太回來，聽說是他在外頭太太、姨太太的還有好幾個。
    剛開始，東子聽說他娘給他在老家找下了一房媳婦，東子不屑一顧，還訓斥他娘道：“娘，您給我找的什麽媳婦呀，這些鄉下丫頭，有什麽好的！”
    鐵犁嬸子卻道：“都說是，落葉歸根的，你就是在外頭有多風光，最後還得回來不是？記得家裏有個人，在等你！”
    不管怎麽說，東子對母親的安排還是覺得多餘，可在他看見靈兒的那一瞬間，竟是看直了眼，把他帶回來的那個扔到旁邊，愣是跟嚇得瑟瑟發抖的靈兒睡了一夜！
    隻是，第二天東子就接到上峰指令，返回了部隊。
    從那以後，東子再也沒有回過泡桐屯子。
    鐵犁嬸子倒是從那以後變本加厲的折磨靈兒，稍不如意就會對她一頓毒打！
    這些事，泡桐屯子人都是知道的。穩兒也說過鐵犁嬸子幾回，奈何那是人家的家事，穩兒也不能幹涉得太多了。況且，後來穩兒搬出了泡桐屯子，就更管不了這些了。
    豹子繼續說道：“靈兒是俺娶進門的，這些年，俺心裏一直惦記著她，俺知道她心裏的苦！所以，俺想，俺想帶她走！”
    穩兒道：“你想帶她去哪兒？”
    沒等豹子開口，靈兒跪倒在穩兒跟前，道：“姐姐，俺知道，這些年您一直把豹子兄弟幾個當成自己的親兄弟看待。您會覺得，俺是不該……可俺受得罪，都沒法跟您說！”
    “自從十六歲來到他家，俺就稀罕豹子的。俺雖然是東子的媳婦，卻跟他隻見過一麵······就那一麵，他還是帶著他外頭的太太回來的。”
    “如今，豹子既願意帶俺走，俺就跟著他走。隻要能跟他在一起，就算到天涯海角，整天吃糠咽菜，俺都認了！”
    穩兒道：“你們先別著急，先下去吃點東西再說，也容我想想！”
    穩兒讓兩人去了庫房，並讓吳姨送了吃得到那裏，便如日常一樣，繼續檢驗著棉包，並吩咐下頭的人，將檢驗好的棉包裝車，拉走。
    穩兒有條不紊地安排著這些事務，眼睛不由自主地向大門口飄著。
    果然，沒過多少時辰，鐵犁嬸子便帶著幾個李姓本家疾急趕來了。
    穩兒見鐵犁嬸子進了廠門，趕緊迎上去，招呼道：“嬸子怎麽這個時候來了？快到屋裏坐！”
    穩兒說著，請這一眾進了屋，並對吳姨施了眼色！
    如今的鐵犁嬸子，說話做事越發得硬氣了。到了屋裏，不等穩兒有請，便坐了上座，說道：“俺家東子，如今可是當了大官的！他在外頭有個三妻四妾的也是正常，哪個當官的不是這樣？憑啥是隻要家裏頭的她一個！”
    “我家豹子，是個安分守己的好孩子，那是真真正正的黃花小夥子一個！都是受了那個狐狸精的古惑，做出這種大逆不道的事！”
    “俺知道，他們兩眼一抹黑，在這裏認識誰？還能跑到哪裏去？指定會往少奶奶這裏來的！”
    “少奶奶，您不要可惜那狐媚子，她就是俺給我家東子買來，備著的。寧肯不要了，把她再賣給旁人，也不能讓她糟蹋了我家豹子！她到了你這裏，一定要交給俺，俺要拿她回泡桐屯子再做處置！”
    穩兒微笑道：“原來是這麽回事！嬸子，豹子如今也不小了，您怎麽就不趕早給他尋門親事呢？這樣不是少去了許多麻煩！”
    鐵犁嬸子怒道：“那混小子被那狐狸精勾了魂，給他說啥樣的都不要呢！”
    李家眾人也都附和著鐵犁嬸子的話，個個義憤填膺，摩拳擦掌，擺明了一旦要是抓住那兩人，當然，主要是靈兒，就要將她碎屍萬段的架勢！
    穩兒知道，這種情況下，就算是講什麽道理都無濟於事的，便道：“嬸子，俺也覺得，她們要是出來，會到我這裏的。可都到這個時辰了，還是不見他們過來，不知道是怎麽回事？”
    鐵犁嬸子道：“許是這倆人覺得我們會追過來，怕被逮回去躲起來了吧？”說著，她起身朝著窗外看了看，又道：“少奶奶，俺們幾個既來到這裏了，就讓俺們到這院子裏頭找找吧？”
    穩兒道：“嬸子要是不信俺的話，盡管去找找吧！”
    鐵犁嬸子也不再客氣，令那幾位合廠上下一通翻找，竟是連個人影兒都沒看到！
    鐵犁嬸子依然恨恨地道：“他們一定會來這裏的，興許過一會兒就到了！俺們就在這裏等等，不會耽誤少奶奶什麽事兒吧？”
    穩兒道：“那嬸子您就到屋裏來等吧，省得在外頭站久了，累著您！”
    穩兒對鐵犁嬸子還是蠻親切的，她們兩家，相互扶持了那麽多年，在穩兒的心中，早就成了親人。
    鐵犁嬸子便進了屋，留下李家幾個在外麵守著。
    可眼看天色已晚，還是不見豹子和靈兒。
    廠子也實在是太忙，穩兒也沒功夫陪著鐵犁嬸子。
    大家見天也不早了，為了尋找豹子和靈兒，一天都沒吃飯了。此時，一個個兒全都餓得肚子咕咕叫，穩兒卻仍舊忙忙碌碌，根本沒有留他們吃飯的意思。
    幾個人有些沉不住氣啦，紛紛跟鐵犁嬸子念叨，怕晚了回去，路上碰到土匪怎麽辦？家裏人掛念怎麽辦？出來的匆忙，確實……嘟噥的鐵犁嬸子沒了辦法，隻好帶著人，怏怏地回了泡桐屯子！
    看那些人走遠了，穩兒問吳姨：“娘，他們走了嗎？”
    吳姨點頭，道：“早走了！就坐的鐵嫂子他們剛進門時的那輛車！俺呀，還給靈兒扮了個男裝！您就放心吧，路上一準沒事兒！”
    穩兒笑道：“那就好！靈兒也是個可憐人，真要是被抓回去，可就更慘了！”
    吳姨問道：“他們到天津以後，會怎樣生活？”
    穩兒道：“娘，這您不必掛念。豹子是見過盧大哥的，俺也相信，要是豹子跟盧大哥說明了情況，是俺安排他們兩個過去的，盧大哥一定會為他們尋一個好去處的。”
    吳姨道：“那就好！唉，沒想到，鐵嫂子那麽好的人，竟也成了個惡婆婆！”
    就這樣，又過了幾天，鐵犁嬸子再沒有來找人。
    穩兒稍稍鬆了口氣，以為這件事已經過去，可以放鬆幾天了！可誰知，就在這天，卻迎來了一件大事，也得到了豹子和靈兒分散的消息！
    穩兒又迎來什麽事呢？請君接著往下看！