陳世仲兵敗被殺的消息很快傳到京城，窩在深宮裏的皇帝司馬鬥聞之龍顏大怒，氣的吐血三升，摔碎了不少名貴瓷器。
    這次幾十萬兵馬損失慘重，讓虛弱的衰朝更加雪上加霜，加上天下各地此起彼伏的叛軍起兵作亂，朝廷已經無力進行第二次圍剿！
    痛定思痛的皇帝司馬鬥迫不得已隻能擴軍，編練新軍以圖鎮壓叛軍維護統治，保證司馬氏江山永固！
    王法處理好各項事務之後便委任老將劉經嶽駐守江淮地區，杜光明為副將輔佐，自己則率領大軍班師回朝。
    而另一路由吳玉孚率領的榮王軍經江州府一路南下，兵臨馬當要塞。這是衰朝在馬當附近的江心建成一條攔河壩式的阻塞線，此處為長江中遊最狹窄處，寬不及一百丈，水流湍急，地勢險要，形成了一夫當關，萬夫莫開的天塹要隘！
    吳玉孚站在高處遠眺馬當要塞，觀察周圍地形地貌，心裏盤算著如何攻下這個要塞。
    翌日吳玉孚派出一部分兵力在馬當以東的茅林洲、香口登陸。隨後，沿太白湖口一片滿是蘆葦的水蕩，向要塞的核心陣地長山包抄突擊，可惜由於官軍重兵防守，要塞堅固異常，榮王軍多次被擊退，隻留下一地屍體。
    眼見出師不利，吳玉孚思考良久終於決定拿出壓箱底的殺手鐧。第三天榮王軍的工兵營開始組裝投石機，而後開始把一些球狀物放上去再用火把點燃，咻的一聲發射出去，形成一條條拋物線重重地砸向要塞。
    哢擦一聲，球狀物掉在地上發出破碎的聲音，從中冒出大量煙霧，具有刺激性氣味，嗆的官軍咳嗽不止，呼吸困難，眼睛睜不開，皮膚開始感染潰爛，讓人疼痛難忍，一時間大量的官兵失去了戰鬥力。
    而這就是吳玉孚的秘密武器—毒氣彈！
    這是一種殺傷力很強的武器。毒藥煙球球重五斤，用硫黃一十五兩，草烏頭五兩，焰硝一斤十四兩，芭豆五兩，狼毒五兩……”
    草烏頭、狼毒、砒霜等都是毒性很高的物品。將這些各式各樣的劇毒之物融合在一起製作成球狀物。
    然後將這個毒球外邊包裹一些易燃之物，在作戰的時候引燃就會釋放出大量的毒氣，空氣中彌漫著這些各種各樣的毒氣，讓對方軍隊觸不及防，瞬間失去戰鬥力！
    就這樣榮王軍趁官軍變得虛弱不堪向要塞發起了猛烈進攻，被毒倒的官軍毫無戰鬥力，全部被活捉俘虜。
    依靠毒氣彈輕鬆拿下要塞讓吳玉孚開始重視毒氣彈的威力，於是心中盤算未來如何利用毒氣彈。拿下要塞之後經過簡單的修整吳玉孚便馬不停蹄地直奔洪都府。
    駐守洪都府的官軍將領名叫陳庶貝，出身將門，祖上三代都是官軍將領。因此陳庶貝具有一定的軍事才能，不是酒囊飯袋之輩。洪都府駐紮著五萬官軍，陳庶貝早就厲兵秣馬嚴陣以待。
    當吳玉孚率領二十萬大軍兵臨城下，看到官軍軍容整齊劃一，嚴陣以待，完全不像以前遇到的烏合之眾，簡直就是天壤之別。
    作為一個熟讀兵法、長於練兵的智將，吳玉孚一眼就能看出來對麵的官軍將領有一些本事，自己必須慎重對待，不能陰溝裏翻船！
    在城牆上陳庶貝觀望遠處的叛軍，軍紀嚴明，布防有章法，安營紮寨井然有序，頗有精銳之師的風範。一想到此陳庶貝臉色凝重，心裏暗到：這仗不好打啊！
    雙方主將同時感覺到彼此的不簡單，心裏清楚將會有一番硬仗要打！
    第二天朝陽初升，榮王軍士兵早早地用膳然後開始列隊準備攻城。
    按照慣例首先用投石機發動遠程攻擊，打擊又高又厚的城牆，最好毀掉一段城牆方便大軍攻進去。
    一時間天空中下起了密密麻麻的石頭雨，不斷地砸在城牆上，引起劇烈的晃動。此時的官軍沒有出現慌張害怕的神情，一臉沉默地躲在角落裏，從中可以看出他們的軍事素養不低，也可以看出陳庶貝有兩把刷子！
    經過一番狂轟濫炸，城牆變得坑坑窪窪，出現了很多如同蜘蛛網一般的裂縫。這時候響起了洪亮的進攻號角聲，鑼鼓喧天，首先出動的依然是身為炮灰的敢死營囚犯兵。
    這些敢死營囚犯兵平時都是好吃好喝的供著，到了打仗的時候自然要賣命！
    正所謂：養兵千日用兵一時！
    因此敢死營囚犯兵一個個長的滿臉橫肉，虎背熊腰，凶神惡煞，一手拿著木盾，一手拿著鬼頭大刀快速衝向城牆。
    “放箭！”陳庶貝快速下令道。
    咻咻咻！
    城內響起了弓弦拉動的聲音，刹那間一片箭雨籠罩了天空。身經百戰的敢死營囚犯兵立刻舉盾抵擋，木盾一時間插滿了箭矢，就像刺蝟一樣。
    除了少數倒黴蛋中箭倒地，大部分敢死營囚犯兵毫發無傷，活蹦亂跳地繼續衝向城牆。很快他們就到了城下，支架橋也靠近城牆，於是敢死營囚犯兵嘶吼著衝上去。
    眼見叛軍衝上來，陳庶貝立馬下令迎戰，官軍熟練地列陣迎敵。雙方很快就短兵相接，展開生死肉搏大戰！
    這支官軍戰鬥力不俗，跟敢死營囚犯兵打的難分難解，不相上下。雙方不斷有人倒下，地上頓時血流成河，屍體橫七豎八。
    這場戰鬥從早上打到夕陽西下，鏖戰猶酣，雙方都死傷慘重。眼見黑夜來臨吳玉孚不得已罷兵，而後經過戰損統計，敢死營囚犯兵死傷過半，已經失去戰鬥力。
    吳玉孚聽到這樣的匯報眉頭緊鎖，臉色凝重，似乎在下什麽重要決定。
    與此同時另一邊陳庶貝也在聽取戰損匯報，屬下報告死傷數千。聽完這麽高的傷亡數字之後陳庶貝憂心忡忡，內心苦悶不已，因為這才是第一天戰鬥，照此下去恐怕堅持不了多久就會兵敗城破，自己也會生死難料啊！
    漫漫長夜，明月高懸，陳庶貝卻無法入睡，而另一邊吳玉孚也輾轉難眠。