枝江異聞錄！
    一年前，蘇州城中，張家鐵匠鋪。
    製作機關的刨、錘、鑿、鉗、鑽等工具與尋常手工匠人所用的不同，因為涉及到精密的操作，因此需要特別訂製。
    這一日陽光明媚，柔風輕拂，吳惘的心情也如同這天氣一般，他此來是找老板去取之前訂購的一套新家夥。近來他在父親的地下室裏讀了不少書冊典籍，正所謂他山之石可以攻玉，看了其他門派的設計，他頗有些心得和新鮮思路，就等新工具到手便要付諸實踐。
    可到了張家鐵匠鋪不遠處，他卻有些不想進去了。因為他在門口看到了一個不想看到的人。
    這人名叫程廣桐，之前與自己有點小小的過節。
    說起二人這過節，倒還真是在過節期間發生的。原來當年吳惘在城裏跟一位姓木的機關匠師那兒學過手藝。那位木師傅是他的啟蒙老師，座下弟子中就屬吳惘最有天分，因此吳惘在他那學了三年已盡得其真傳，且隱隱有青出於藍之勢。
    後來有一年上元節，城裏搞了個花燈大會，說是大會其實是個官辦的比賽，參賽者需把自己設計製造的花燈放到大街上供人觀賞，造型最引人注目、獲得最多讚賞的，官方會發放不菲的獎金。比賽吸引了遠近眾多匠人參加，然而要憑尋常的花燈奪魁，其難度不亞於把一幅沈陽大街上的塗鴉畫放進盧浮宮，於是他們紛紛挖空心思、殫精竭慮，在花燈的體積、華麗、和精巧三個層麵上競相內卷。
    吳惘這人雖然在技術上有所造詣，但身上卻沒什麽藝術細菌，造出的器械成品向來是實用性遠高於觀賞性，因此這比賽肯定是跟他無緣的。不過該湊的熱鬧他還是得湊，於是當晚他也跟著同門的小夥伴一道去賞燈。
    上元夜的蘇州城真可稱得上是蘭膏明燭華燈錯些，各家的高手匠人拿出了看家本事，各式各樣的花燈爭奇鬥豔，染得半邊夜空赤紅如燒，有名目的如九龍繞柱、火鳳展翅、出海鮫珠、雕輪寶馬、弄舟采蓮等等，直叫人看得心馳目眩。
    不過其中有一盞花燈……不，用“盞”這個量詞可能有點不恰當，因為這花燈實際上是多個單元組合而成的，所以得叫這一“組”。
    這組花燈的外形類似於摩天輪，立在地麵上足有五六米高，圓心的機關中樞處裝著群山紋理的外殼，向外輻射出八對十六根竹架撐起外輪，外側均勻分布著八仙的人形花燈。這巨大的輪盤緩緩轉動，每當一位仙人轉到了頂端，其中的火光便會變得較其餘七仙更為明亮，同時機關還會驅動仙人做出一小段武功招式；待這位仙人轉下去之後，動作便會停止，光輝也會重新賦予新來到頂端的那位。
    這“八仙輪”結構精巧，外觀宏偉別致，吸引了大量民眾來此一飽眼福，並收獲了無數驚歎。
    而八仙輪正是程廣桐的得意之作，由他一手包辦了設計、製造甚至裝飾各個環節。
    眼看圍觀群眾越聚越多，一旁的程廣桐正沾沾自喜呢，忽然一名身穿官服的中年男子從人群中走到花燈近前，端詳一番後讚不絕口，當場就要問這是出自哪位高人之手。程廣桐欣然而出，朝那官員深施一禮，正盤算著日後要如何攀關係，不料一個聲音把他們打斷了。
    “這花燈的中樞，用的可是水力驅動？”
    程廣桐一瞧，卻是一個十四五歲的少年，全身縮在厚重的棉衣之內，露出一張凍得通紅的臉蛋來。
    “是又如何？”程廣桐顯然沒把吳惘當回事。
    “平時自然沒有問題。”吳惘走到八仙輪前，用手敲了敲中樞的位置道，“可今天太冷了。”
    在場不少人還沒反應過來，或是壓根就不明其意，程廣桐卻是臉色一變。
    水力驅動的話……水在氣溫過低的環境下是會凍結的！
    仿佛是要當場解釋吳惘的話一般，八仙輪轉動的速度開始逐漸降低。
    程廣桐在設計的時候並未考慮到氣溫的因素，其實如果能把中樞的外殼換成隔溫的材質、並在其中放些火燭之類的話，這個瑕疵是完全可以避免的。但很不巧，就在上元燈會當晚出了岔子，就好比一匹好馬被精心訓練、喂養了多日，結果在被拉出來遛遛的時候把腳給崴了。
    隨著入夜，溫度進一步降低，最終八仙輪完全停了下來，徒留呂洞賓在輪頂孤獨地舉著劍。
    因為這個插曲，程廣桐與燈會魁首失之交臂。
    其實就算吳惘不說，那八仙輪也是遲早要停下的，但他卻把吳惘視為了自己的掃把星。而在了解到吳惘是城中名匠木師傅的弟子後，更是有事沒事就上門與要他進行親切友好的交流……
    之前提到過，機關匠師之間沒什麽門戶之見，木師傅倒也沒把程廣桐拒之門外，老實說這老爺子對八仙輪還是挺欣賞的，因此程廣桐也由不速之客變成常客了，說是木師傅半個弟子也不為過。
    程廣桐並非心胸狹窄之輩，不過確實跟吳惘太過不對付，不論是設計理念還是脾氣性格方麵，兩人都存在各種分歧。吳惘這人怕麻煩，懶於社交，因此總是想方設法地避開他。
    這會吳惘見到程廣桐先自己一步進了鐵匠鋪，心想幹脆我在這等到他出來我再進去吧。於是他便在沿街的攤位上買了根糖，找了個涼快地兒，一邊吃糖一邊盯著鐵匠鋪的門。
    沒過多久，又有兩個人一前一後進了鐵匠鋪。
    這兩人身高體格相仿，都是身著勁裝、腰挎刀劍的武人，按說武人去鐵匠鋪打造兵器也沒什麽稀奇，可就在後麵那人跨進門檻前，竟然朝吳惘所在的地方瞥了一眼。
    這人白淨麵皮，眉毛和睫毛都出奇的濃密，有如墨染；衣襟微敞著，隱約看到胸口有些刺青；一隻略顯纖細的手始終放在刀柄上，手腕還纏著幾串五彩斑斕的石珠手鏈。
    兩人目光相接，吳惘不由得心頭一顫，也不知是那刀客恰好看向此處，還是他發現了有人在盯著鐵匠鋪門。
    好在刀客隻是瞥了一眼就轉頭進了門，吳惘才鬆了口氣。
    然而鬼使神差地，他對那刀客腰間的刀產生了興趣——那形製倒像是為患東海的倭寇常用的野太刀。
    地下書庫中，吳惘最感興趣的是機關術相關的書，其次就是各種兵器圖鑒。那野太刀在中土實在是不多見，會用的人更是鳳毛麟角，這會目睹了這罕見的武器，頓時好奇心驅使他一步步靠近了鐵匠鋪……