曦生！
    兩日後皇後邀各嬪妃去太液池的菊芳堂賞花。
    程曦去了剛巧被正在說話的元夕與千梅看到，便被叫了過去，千梅道“程姐姐快看，這菊花開的可真好，我還與元姐姐爭辯呢，是純色好好看些，還是複色的好看些，程姐姐你倒是給評評呀。”
    程曦看到一盆盆花團錦簇、顏色絢麗不一的菊花笑道“自是各自有各自的好，我也難以分出個高下來。”
    事實上程曦並不是特別喜歡菊花，梅蘭竹菊四品之中，程曦是把菊花排在最末的，雖菊花傲骨，可不懼嚴寒淩霜而開，但這繁複花須和淩傲姿態皆不是程曦所喜，尤其眼前這擺放過密的菊花海，直讓人看得眼花繚亂、眼暈不已。
    程曦不欲與她們在品評菊花，轉問道“皇後說這菊芳堂地界小，未免人多雜亂，不讓帶侍女前來，但元妹妹有孕在身，應例外才是，怎的也不帶個丫頭從旁照應著。”
    “妹妹懷孕月份還小，行動還未受阻礙，不礙事的。”元夕笑笑“想必皇後也不會帶的。”
    趙婕妤的口舌她也是領教了，哪還敢與人有異。
    “誒？皇上也來了。”一旁的千梅驚喜道。
    程曦順著她的眼神方向瞧去，果見皇上與皇後並排遠遠走來，趙婕妤和田美人也緊隨其後。
    幾人忙迎了上去，行禮道“臣妾參見皇上皇後，見過兩位姐姐。”
    皇上睇了一眼程曦“都免禮吧。”
    “謝皇上。”三人同道。
    “今日新進的菊花，剛擺好便邀眾姐妹來了。”皇後笑道“皇上平時政務繁忙，今日天氣晴好，便也強拉來休息片刻，也應適當舒緩一下精神了。”
    “皇後有心了。”皇上微微笑道“這菊花倒是開的正好，有道是不是花中偏愛菊，我花開盡百花殺，這季節當真非菊花莫屬了。”
    “皇上喜歡就好。”皇後陪笑道“臣妾在裏麵備了剛釀好的果酒，不妨我們進去邊用邊賞。”
    皇上微微頷首，讚許道“皇後釀的果酒最是美味，難得今日有口福，定當細品三杯。”
    “皇上謬讚了。”皇後笑道“眾姐妹們還不曾嚐過臣妾的手藝，好與不好姐妹們說了才作數。”
    於是眾人嬉笑著向著內園的方向走去。
    程曦默默的走在最後，隻覺與自己最是多餘，正尋思要不要找個借口先行告退，巧在這時，一旁的元才人卻是嘔了起來。
    眾人皆停下腳步，不約而同看向她。
    皇後關切道“妹妹可還好？”
    元夕好不容易將胃中酸水吐盡，忙歉意道“臣妾失禮了。”
    “無妨，妹妹害喜情有可原，快些進去歇息吧。”皇後說道。
    “嘔。”又一陣惡心上來，元夕忙強忍壓下，平複後道“臣妾這會兒不是不合適再待下去了，免得擾了大家雅興，請皇上皇後允準臣妾先行告退。”
    孕中本就嗅覺靈敏，聞了這濃鬱的花香自然不適，何況還呆上這麽久，元夕隻想速速離開。
    “那便回去吧，也讓丫鬟們叫上太醫給瞧瞧。”皇上終是開了口。
    “謝皇上。”又有一陣惡心上來，元夕趕忙行禮告退。
    見元才人轉身，程曦也行了一禮道“元妹妹未帶侍女前來，一人回去怕有不便，不如臣妾去送送吧。”
    “便不用了吧！”皇後笑笑“元妹妹的寢宮離得不遠，出門也便到了，何況今日難得我們姐妹與皇上齊聚，若再少人可真就失了雅興了。”
    “都進去吧。”皇上蹙眉看了程曦一眼，轉身率先走了進去。
    程曦無法，也隻得硬著頭皮跟了上去。
    眾人在內院的亭中坐定，皇後一一為眾人斟滿美酒，笑盈盈道“南苑的葡萄前些日子熟了，我便叫人去摘了些回來釀成果酒，今日這酒壇第一次開封，還不知道味道如何，皇上與妹妹們快嚐嚐。”
    眾人皆端起酒杯，正欲品嚐，可就在這時，突聽一個侍女匆忙跑了進來，滿頭冷汗道“回稟皇上、皇後娘娘，大事不好了，元才人摔下台階了！”
    “什麽！”眾人皆驚懼萬分的站起身。
    “怎的會跌倒！她現在怎麽樣了？”皇後急道。
    “回皇後娘娘，奴婢不甚清楚，奴婢過去後叫了兩聲，但元才人沒有回應，怕是暈過去了，奴婢不敢耽擱便立刻前來回稟，與奴婢一起的芳兒已去園外叫人了。”
    “那還不速速前麵帶路！”皇後急切道。
    那宮女應了便忙跑於前麵帶路，待來到元夕所摔倒的台階時，四下已是圍了一圈侍衛與宮女，隻沒人敢上前觸碰，這些人見到皇上率眾前來，便隨之嘩啦啦的跪了一地。
    “啊！血！”千梅第一個捂嘴驚叫道。
    經她提點，眾人這才看見地上元才人裙擺邊的一灘血漬。
    皇後亦嚇了一跳“快背她回宮，速召太醫診治。”
    一名強壯的宮女小心她背起，眾人皆一路小跑的跟著去了元才人所居宮殿，到達時四名禦醫也匆匆趕到，看著元才人和禦醫進了房間，眾人亦未有一人離去，皆在門口焦急等待，卻無人敢發出聲響，四周靜的迫人。
    “第一個發現元才人的宮女可還在？”皇上冷聲道。
    程曦抬頭也看了他一眼，隻見他的表情平定，看不出喜怒。
    一路上皇上都未有發話，且一直都是這般陰晴不明的表情，程曦隻覺自己越發看不清他的心思了。
    這時兩名宮女應聲而出“奴婢在。”
    眾人皆向兩人瞧去，其中一人便是通報事發的宮女芬兒，另一個則是她說過與她一同發現元才人的芳兒，兩人皆是菊芳堂侍花的宮女。
    “你們可是親眼見到了元才人從台階上摔下？”皇上蹙眉問道。
    “回皇上，奴婢們不曾親眼看到。”芬兒回道“奴婢與芬兒一同在外園移植還未開放的菊花，遠遠聽到元才人的驚叫聲才趕了過去，發現時元才人已經跌下台階了。”
    “怎麽會呢？”皇後接道“那台階僅七八節高，且周圍沒有遮擋之物，如此顯眼之處元才人怎會看不到？而元才人有孕在身，向來小心持重，怎就會好端端滾下台階？”
    “皇後說的在理。”與元夕向來交好的千梅也站了出了來道“那台階並不算陡峭，便是常人不慎失足也不過是原地跌倒罷了，元姐姐傷的這般重，怎麽看都像是從台階頂端摔到底層的，這並不合乎常理！”
    “你們可有看到什麽人？”皇上繼續發問道，顯然也已是心生疑竇。
    芬兒回想了一下，搖頭道“奴婢不曾看到有人。”
    芳兒欲言又止，終也是搖了搖頭。
    “有話便說，在皇上麵前還敢有所隱瞞嗎！”皇後一眼便望穿了芳兒的心思，即刻厲聲問道。
    芳兒被嚇得一哆嗦“奴婢，奴婢……”隻見她囁嚅半天才道“奴婢出去叫人時，卻是遠遠瞧見一個可疑宮女匆匆忙忙的跑出了園子，隻離得太遠，奴婢未看清她的麵貌，且奴婢也不敢斷定那人便與這事有關啊。”
    “宮女？”眾人皆吃了一驚，程曦更是疑惑，難不成當真有人在青天白日之下行凶？
    一旁的趙婕妤率先接了話“宮女職責不同，服裝便不相同，你隻將你看到的宮女打扮詳細描述出來，再有隱瞞，小心將你帶進暴室！”
    “娘娘饒命啊！”芳兒磕頭不止“奴婢看到那宮女像是後宮內常侍的裝束，卻不知是服侍哪位娘娘的，奴婢句句屬實，萬不敢虛言半點啊！”
    “來人！”皇上轉身道“把服侍眾嬪妃的常侍宮女全即刻部叫來！”
    “遵旨！”一幹太監與侍衛得令立刻飛速前往。
    “皇上英明。”一旁的從未開口田美人恬淡道“若是元才人被人謀害屬實，那宮女必然在菊芳堂藏匿許久，以便找得機會下手，然而事發及時，那宮女必還來不及換掉衣物，皇上讓把服侍眾姐妹的常侍全部叫過來，那躲起來不敢露麵的和衣服上有菊花香的，便都是可疑之人了。”
    聽她言後，不明之人這才頓解。
    “所以有例外情形的便要立刻聲明了，比如臣妾。”隻聽那田美人向皇上福了一禮繼續說道“臣妾的父親今日過壽，因宮中有規製所限臣妾不能出宮，便備了薄禮派貼身侍女文兒出宮前去代為探望，此事早先便向皇後請示過了。”
    皇後點頭道“確有其事，田妹妹幾日前便與我說了。”隨後又轉問別人“還有誰的宮女有特例情況？”
    眾人皆搖了搖頭，表示沒有。
    程曦心中不禁思量，若元夕卻屬被謀害，那必是這些女人之一所下毒手。
    悄悄打量了一下眾人的神色，卻無一人眼神心虛躲閃，直覺使然，程曦最後把目光落在皇後身上，也許正如姐姐所言，曾家的女兒都非同一般，這局說不定就是她設計的。
    元夕不喜花香眾人皆知，但皇後依然邀她前來，且一律不準眾人帶丫鬟伺候，以免人雜擾興。可元夕有孕，即便帶了也不會有人說些什麽，但偏偏元夕是個膽小的，總怕再被別人說長道短，不敢特立獨行，隻與眾人一般隻身前往，且她也未想到皇後竟拉來皇上在花叢中飲酒長敘，本就對花粉敏感的元夕隻能中途而退，這便給了歹人行凶的機會，這般串聯下來，倒真可以布一樁妙局了。
    程曦越想越有道理，隻可憐了剛剛懷孕兩月的元夕，竟遭如此橫禍！