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    “舉手之勞，姑娘不必客氣。”江文淵的嗓音低沉悅耳，帶著股讓人難以抗拒的磁性。
    江文淵微微頷首，示意護衛將那老漢拖到一旁，隨即揚起手中的折扇輕輕敲了敲馬車廂壁，一道清冷低沉的聲音傳了出來。“沈小姐，請進！”
    沈凝白猶豫片刻便掀開車簾鑽進去。
    江文淵坐在軟榻上，背靠在柔軟的墊子上，身姿筆挺。他雙腳慵懶的交疊著，一條腿搭在另外一條腿上。
    修長勻稱的五官精致完美，鼻梁挺拔，薄唇抿成一條淡淡的弧度，整個人透出一抹清貴優雅。
    “沈小姐不必拘束。”他溫潤的聲音傳入沈凝白的耳膜，她微點頭表達感激，隨後在他旁邊坐下。
    馬車裏的空間很窄小，沈凝白坐在他身邊，隱約能聞到他身上淡淡的竹香。
    “今日之事，沈小姐有什麽想法嗎？”江文淵語速緩慢，聽不出任何情緒。
    沈凝白搖頭道：“沒有，隻是有些奇怪罷了。我與那姑娘萍水相逢，也沒有什麽深仇大恨。如今第一件事就該把那姑娘的行蹤調查清楚，看能不能找著人。”
    江文淵卻笑了笑：“這件事調查交給我便是，你住哪家客棧，我送你回去，也免得再遇見什麽不該遇見的。”
    沈凝白也沒跟他客套，點頭道：“好，那便麻煩江公子了。”
    江文淵吩咐人駕駛馬車，馬車很快在街角轉彎往前駛去。沈凝白原本還沒想好如何回去，現在江文淵主動提出要送她回去，倒省了許多麻煩。
    江文淵抬眼望著窗外的街道，目光悠遠綿長，“我與姑娘有幾句體己話要聊。”
    凝白一愣，她和江文淵素昧平生，實在不知道要同他聊什麽。但他剛才剛幫了她，還帶她離開那不仁不義的境地……雖然她並不懼怕這些流言蜚語，但總歸不喜歡被人誤會。
    思及此處，她歉疚道：“多謝江公子仗義相助，不過我與江公子初次見麵，公子想與我談些什麽。”
    江文淵收回目光，轉過來麵向凝白，他的視線毫無遮擋的落在沈凝白臉上，帶著認真的神情。
    凝白心跳漏了半拍，這江文淵究竟是想做什麽！
    “姑娘還不知這裏一年一度的曆練吧，每年這個月的二十六都是城郊的曆練之期，屆時各城區的玩家均可進入秘境參加，所獲獵物全部歸他們自己。”他淡淡道，像是閑聊一般說了起來。
    凝白略顯訝異：“哦？”
    “結識四海英豪這曆練便是一個極好的途徑。每年的獵場之行，除了能夠增長閱曆，更重要的是能讓人明白人生的道理。若是能從曆練中活著出來，那麽對於將來的人生都有益處。”江文淵頓了頓，繼續道，“所以每年我都會進入。”
    凝白聽得津津有味，原來這狩獵的曆練是為了培養人才。
    江文淵側眸瞥她一眼，“所以今年也不例外。”
    凝白聽他這麽一說，立刻明白他的意思，驚愕道：“你的意思是，我也可以參加曆練？”
    沈凝白一愣，這才明白他為什麽要幫她，“原來是這樣，不過我沒準備去湊那份熱鬧。興趣也不算特別濃厚，所以就不去了。”她當然不想浪費時間去什麽秘境曆練，還不如去多打幾個副本搞活躍度爭取早點拿到裝備呢。
    “沈小姐可是因為某些原因？”江文淵挑眉。
    沈凝白遲疑片刻，還是決定坦誠相待。“和朋友約定了一起去打副本。”她不知道江文淵會怎麽想，畢竟她這樣欺騙一個陌生人是件很不禮貌的事。
    江文淵似乎有幾分詫異，他看著凝白半晌，隨即笑著道：“這世界上果然還是誠實者占絕大數。”
    江文淵又道：“今天的事情是我欠考慮，唐突了。”他朝沈凝白抱拳，態度謙卑。
    沈凝白連忙擺手，“不用不用，江公子也是擔憂我而已。”她有些詫異的望著江文淵，他這一路的確幫了她太多。但她們隻是萍水相逢，甚至連朋友都算不上，他怎麽會如此慷慨。
    兩人又寒暄幾句，馬車已經停下了。
    沈凝白連忙撩開簾子跳下馬車，“多謝江公子，改日必當登門拜訪答謝。”說罷她便匆匆告辭進了客棧。
    看著沈凝白離去的背影，江文淵眯眼笑了笑，“這位姑娘倒有意思，果然值得我來一趟。這樣的人才若錯失了豈不可惜。”江文淵嘴角勾勒起淺淺的笑容，眼底閃爍著睿智的光芒，“更何況她不願參加曆練，也不需要去參加，正合我意。”
    “公子是說她有意隱瞞身份？”
    江文淵沒有回答，隻是淡淡掃了他一眼。
    ...
    沈凝白回到客棧內，腦中仍舊盤旋著今晚的事情。她沒想到那個老漢會突然發難，雖然最終也算是解決了，隻是那個小姑娘....凝白心底隱隱有些不安。
    她揉了揉額角，這種事情還是順其自然比較好。不管怎麽說她現在已經安全脫險，等過段時間再找機會問問那個江文淵那邊的情況，也免得再擔心。
    夜幕降臨，客棧裏漸漸熱鬧起來，喧嘩聲傳入沈凝白耳朵裏。凝白走出客房，沿著樓梯往下走來到大堂。大廳內擠滿了吃飯的食客，人聲鼎沸。
    “哎呦！”忽然一個男子捂著腰痛苦呻吟一聲，蹲了下來。
    “怎麽回事？”眾人議論紛紛，沈凝白卻注意到方才叫喊的人一邊咒罵著，一邊伸手去掏懷裏的銀票。可他手剛摸上腰包，便被一隻手抓住。
    他一扭頭，見到一個高瘦的青衣少女站在自己麵前。青衣少女膚色白皙，秀氣嬌俏的鵝蛋臉上戴著麵紗。一雙杏核眼黑漆漆的，仿佛浸泡在水中的墨玉，讓人移不開眼睛。
    “放、放手……”他結巴了，心髒撲通撲通直跳。
    青衣少女輕笑：“錢袋掉了？”
    她聲音甜美好聽，男人呆呆的望著她的笑顏，忘記了反應。旁人看見，隻覺得這男人真是傻了。
    少女道，“沒錢可以去打任務，偷東西是不好的習慣。”她的手鬆開了力度，那個男人終於緩過神，慌亂的把懷裏的碎銀子塞回荷包裏塞給她，急切道：“我錯了我錯了！”
    少女笑眯眯地看著他，“我很凶嗎，幹嘛嚇成這樣？”
    那人低著頭跑出了客棧，一路狂奔。
    周圍的人都看著這邊竊竊私語，沈凝白抿唇招呼夥計，“和昨天一樣，看著上菜就行。”沈凝白環顧了一圈，再度來到那個靠窗戶的位置坐下。
    窗邊的一排桌子都空蕩蕩的，唯獨有兩個食客坐在這兒。
    凝白看了一眼他倆發現他們都穿著華麗錦袍，舉止投足間透露出優雅的風範，不像普通的鄉民百姓。
    其中一名男子察覺到凝白的目光，抬起頭看了她一眼，笑了笑，微微頷首致意。
    另一名少女則是瞪了凝白一眼，冷哼道：“鄉野粗俗之徒！”她話裏充滿了鄙夷。
    凝白不動聲色地收回目光，沒搭理她。
    “你！”那少女氣憤的咬牙，卻也隻能忍耐。
    “好啦，別惹事。”先前那名男子按住了她的肩膀。
    他們兩個人穿著都很華貴，應該是哪家的公子和千金小姐，不過沈凝白沒工夫猜測他們的身份。她拿起筷子夾了口肉，慢悠悠的咀嚼著。
    酒樓裏的飯菜味道尚佳，凝白吃得胃口頗佳，她喝完碗裏最後一滴湯汁，才慢條斯理的擦了擦嘴。
    吃一頓飯她聽了不下十個八卦，難怪都說酒樓茶館飯店乃收集信息情報的好地方，看來果然不假。就算不想聽，那些嘰裏呱啦的話也會扒開耳縫自己鑽進去。
    望著窗外發呆的沈凝白感覺身旁似乎多了一個人，她轉頭看去，正是方才那名青衣少女。
    少女的容貌稱不上精致，可是五官搭配在一起卻顯出一股靈動之氣。穿戴也極為奢侈講究，脖頸上掛了一串珠鏈，晶瑩剔透，價格肯定不菲。
    沈凝白衝她微微一笑，“有什麽事嗎？”
    青衣少女搖搖頭，“請問姑娘是沈凝白嗎？”
    沈凝白對於別人的回答一向持保留態度，她也不在意，便點了點頭。
    “我叫葉靈兮。”她笑著說道。“我家小姐提起過你，今日一見果然與眾不同。”她頓了頓，繼續道：“今日冒昧打擾，是想告訴沈姑娘一聲，我家小姐想請你過去好好一聚，她被沈少爺纏著不讓外出，不然她一定親自來找你了。”
    她眨著眼睛道：“忘了說，我家小姐叫沈玉瑤，你一定很熟吧。”
    凝白愣了一下便反應過來這葉靈兮口中的小姐指的是誰。沈玉瑤可不是一般人，她乃沈家的嫡女，沈府的掌上明珠，有名的才女，能這麽快找到她也正常。
    葉靈兮笑嘻嘻的道：“沈姑娘答應了？”
    凝白略一猶豫，隨即點了點頭。既然有人邀約，她總要給個麵子。
    “沈姑娘爽快。”葉靈兮拍了拍手掌，喚來夥計，“結賬，我帶沈姑娘出去了。”
    夥計笑嗬嗬的應了聲“好嘞”便去忙碌了。
    凝白跟著葉靈兮離開，來到沈玉瑤所在的客棧。原來就在她住的客棧隔壁。
    沈玉瑤看見沈凝白，臉上立刻浮現驚喜之色，快步迎上來，親昵的拉著她的手腕笑盈盈道：“凝白姐姐，我等你半天了呢。”
    “讓你久等了。”凝白歉意的道。
    “不久不久，”沈玉瑤挽著她走到椅子前坐下，“姐姐喝茶。”
    凝白謝過，端起杯盞啜飲了一口。清香甘冽，滋潤嗓喉，很合她的口味。
    沈玉瑤將糕點推至凝白麵前，“凝白姐姐嚐嚐，這是南陽城區最受歡迎的芙蓉酥，每年城中賞花宴都會請我沈家的人做的呢。”
    芙蓉酥是沈家特製的點心，每年隻會給各家權勢相當的閨秀送上幾盒，並非人人都有。沈玉瑤從小便愛吃，因此沈家每年都會送幾匣子過來給她當零嘴，這也是她平日裏不屑與那些世族小姐交際的緣故。但是她心性單純，待人嬌蠻，不怎麽討人喜歡。有時候也不太知曉分寸，還曾仗著自己的身份欺淩弱小。但因為背景與天賦，她在城中依舊很受歡迎，不乏追求者。
    “謝啦，你也吃。”凝白禮貌的笑了笑，並不敢怠慢她。
    沈玉瑤托腮望著沈凝白，眉宇間帶著幾分愁緒，她道：“姐姐，我今日喊你過來，主要是有件事想問你。”
    “你說。”
    沈玉瑤歎了口氣，“我哥哥知道上一個任務你和玉蓮姐贏了，就希望見見你。”
    她停頓片刻，補充道：“我哥哥還說了，若是你願意加入沈家做客卿，沈氏商號可以借此機會擴展業務，將沈氏商號做大做強。當然，你想要什麽報酬都可以。”
    沈玉瑤雖然隻有十八歲，但是她已經出落得亭亭玉立，容貌清秀，又是沈家唯一的嫡女，因此備受寵愛。她的哥哥沈玉龍也算是位商場的老狐狸了，在其他幾個主城區也有些勢力。
    這種誘惑確實令很多人趨之若鶩，但是沈凝白並不願被束縛住，但也不好意思直言拒絕。她想了想，斟酌著不知道該怎麽開口。
    玉瑤試探的問道：“若是姐姐覺得這樁買賣太虧本的話也沒關係，我可以幫你解決掉麻煩。”沈玉瑤的語氣雖然輕描淡寫，可是她的意圖昭然若揭。
    “我知道了，我去。”凝白道，沈氏商號的生意遍布了所有的城區，是塊肥美的蛋糕。何況沈家是沈家，她是她，兩者根本不沾邊。她就算加入了也隻是客卿，就算幫好姐妹沈玉瑤一個忙了。
    沈玉瑤高興地笑起來，她早就知道沈凝白會答應。“姐姐放心，沈氏商號一定竭盡全力助你達成心願，隻要你願意在沈氏陷入困境時伸出援助之手。”她伸出左手，鄭重承諾。
    凝白握住了她的手，兩人相視而笑。上了沈家的馬車，凝白撩起簾子朝外看去。
    街道上行人匆匆，來往的馬車絡繹不絕。
    這座街道是南陽主城區最繁華的地段，街道兩側商鋪林立，酒肆、賭場、脂粉店、胭脂水粉店……應有盡有。
    凝白掀開車簾，看著路邊的風景，突然心底湧現出一股悵然。曾經她也如這樣的少女一樣無憂無慮，每日都沉浸在玩鬧中，幻想著有一天可以像尋常人那樣嫁人生子，安穩幸福。可如今所有人都不在在了，隻餘下她一人。
    她深吸了一口氣，將腦海中雜亂的念頭拋諸腦後。沈氏商號距離凝白居住的客棧並不遠，很快就到了。
    下車後，沈玉瑤領著凝白朝客棧的方向走去。兩人剛走近就見門庭若市，來拜訪沈玉龍的人絡繹不絕，甚至還有許多身著錦袍的男子，他們三三兩兩站在一處閑聊。
    “凝白姐姐，你來的不巧。這會兒我哥哥在招呼朋友，估摸著要稍晚些時候才能見到。”沈玉瑤道。
    凝白點了點頭，“沒關係，反正也不急於這一時。”她抬眸四周望去，發現不遠處有一間茶樓。她道：“我們進去坐坐吧，喝杯茶再等也無妨。”
    “這樣啊！也好，正巧我也渴了。”沈玉瑤笑眯眯地應下，兩人並肩走進茶館。
    茶樓中裝修的頗為雅致，靠窗的位置擺放著桌椅，還掛著帷幔擋著光線。此時茶樓中的人不多，除卻掌櫃的和跑堂小二，也隻有兩位貴公子模樣的人在品茗。
    掌櫃的是個精明的胖子，穿戴富貴。他見有客人來連忙熱情迎了上去。他的目光掃過沈玉瑤的衣服首飾，眼神閃了閃，轉瞬變得恭敬起來：“兩位客官，裏麵請。”
    凝白點點頭，跟沈玉瑤走了進去。
    掌櫃的吩咐跑堂準備茶水，他則陪著兩人坐在一旁閑談。
    沈玉瑤道：“掌櫃的，聽聞你們這裏新出了一款極品雲霧茶，不知道能否讓我們嚐一嚐呢？”