滅清之鐵血駙馬！
    就在周世顯一路南下，已經通過臨清，即將進抵東昌府的時候，穀可成和郝搖旗，也率領殘兵敗將，回到了京城，正在向李自成請罪。
    “也就是說，你們被區區一個錦衣衛百戶給打敗了？還整整折損了上千精騎。”李自成端坐在建極殿的禦座上，怒目厲聲，威嚴盡顯。
    “陛下，那或許並不是一個簡單的錦衣衛百戶。”牛金星忽然出列，拱手抱拳道
    “據臣所查，周世顯出身官宦之家，乃是崇禎親選的駙馬，據說文武雙全，恐怕是得了崇禎的旨意，還有老臣相助，否則以他的資曆，不可能駕馭得住那些兵將。”
    牛金星為了穩固自己的宰相位置，自然是要好好拉攏這些李自成的心腹大將的，他也猜準了，李自成不會真的對自己的老兄弟下狠手，這個時候當然得出言相助，誇大一下周世顯的能力，其實他根本不相信區區一個百戶，有這個本事。
    “陛下，那周世顯手下足足有五千精兵，應該是收攏了北直隸的潰兵和北上的山東勤王\兵。”穀可成也趕緊道。
    “那龐侖便是他們的內應，明軍僅僅是伏擊的騎兵，就超過了三千，臣和穀將軍追擊過急，以至於人倦馬乏，一時大意，在明軍近萬兵馬的突然襲擊之下，根本難以抵擋。”郝搖旗也跟著胡扯道。
    他們兩人現在根本就不敢認罪，一戰損失了一千三百多名騎兵，近五千匹戰馬，如今隻能是繼續編理由，以減輕自己的罪責。
    隻是，德州城外的一戰，已經宣告了順軍追擊的失敗，崇禎皇帝徹底逃出生天，這麽大的事情，可不是李自成想要保他們，就能保的。
    不然，今後李自成還如何服眾？
    至於替罪羊龐侖，早已經被李自成下令，打得還剩下最後一口氣了。但事已至此，他的價值已經不大了。
    就算沒有崇禎的事情，單單是輕敵冒進，一戰損失了如此之多的戰馬和老兵，穀可成和郝搖旗便是活罪難逃了。
    李自成起事那麽多年，哪裏是那麽好騙的，他自然知道穀可成和郝搖旗的心思，不過是順坡下驢罷了。
    所以，一個快要咽氣了的明廷內奸，比一個能說會道，甚至是胡言亂語的投誠將領，要好用得多。
    “無論怎麽說，此戰，你們兩個，都負有不可推卸的責任，若是朕不罰你們，豈能服眾？”李自成聽了底下這些人的話，不由得皺眉道
    “穀可成，郝搖旗，你們輕敵冒進，導致我大軍損失慘重，考慮到明軍勢大狡猾，戰局難以揣度。現朕罰你們一年的俸祿，穀可成作為主將，免去前鋒營製將軍之職，以權製將軍，暫領大軍。”
    李自成說罷，兩人立即下跪謝恩，而如此處理，其實也就是做做樣子了，連帶著郝搖旗，也得了恩惠。
    畢竟，現在順軍之中，大半都不是李自成的老部下，李自成為了平衡麾下兵馬，爭取人心，必須得要顯示出自己的大度。
    而就在此時，牛金星又再度發言道“陛下，臣有一事稟報。”
    要想一件事情徹底過去，最好的辦法，就是用另外一件事掩蓋，這個道理牛金星自然明白。
    “準！”
    “陛下，如今地方上出現了許多因為追贓助餉而產生的冤案，不少州縣都已經民怨沸騰，甚至是爆發了鄉紳叛亂。”這樣的事情原本還不算嚴重的，但如今崇禎並沒有死，情況就不一樣了，牛金星這點政治嗅覺，還是有的。
    “臣以為，我大順如今雖然已經占有整個北國，但各地新近收複，人心未穩，且南方諸省的明軍殘部未消，還不宜全麵追贓助餉，以免失了地方的支持，後方自亂。”
    此言一出，建極殿上站著的順廷文武大臣們，一時議論紛紛起來，便是李自成，也不由得點了點頭。
    畢竟，大順軍自正月東征以來，短時間內接管了整個山西，河南北部，以及北直隸西部的許多地方，基層力量根本不足，每個縣隻能派出一個縣令，兩百衛戍兵接管。
    這樣的薄弱的力量根本不足以壓製掌握了地方多年的豪紳，而為了籌集軍餉，不分輕重先後地向地方鄉紳追贓助餉，更是極大動搖了順軍統治秩序的建立。
    如今崇禎南逃，消息一旦傳開，必然會有無數對大順不滿的地方豪紳起兵造反，所以李自成必須盡快調整政策，穩定內部。
    “宰相說得沒錯，此事必須盡快妥善處理，否則南征便是妄談了。”李自成了點頭，隨即又道“宋獻策，此事便交由你和宰相一同督辦，務必最快速度，安撫人心。”
    “是，陛下。”兩人當即拱手抱拳，異口同聲道。
    “吳三桂那邊如何了，唐通有消息傳回來了嗎？”
    崇禎皇帝南逃的事情雖然重要，但還算不上緊急，畢竟明軍在南方的兵馬戰鬥力不值一提。
    換言之，隻要北麵穩定了下來，李自成到時候直接派一支兵馬南下，直取南京，其餘地方傳檄而定即可。
    要知道，明廷的邊軍，都在北方，誰掌握了九邊的幾十萬邊軍，就是奪得了天下。江南不過是糧餉地而已。
    但山海關的吳三桂一旦有變，卻是直接威脅到了京城。對於李自成來說，這同樣也十分重要，而且因為崇禎南逃，吳三桂的動向為何，也立即變得十分緊急。
    “回陛下，唐通與吳三桂會麵之後，條件已經基本談妥了，就在昨天晚上，吳三桂已經在永平宣布投降了。
    今日清晨，吳三桂所部三萬兵馬應該已經開拔了，預計十日後就能到京城。唐通遵從陛下的旨意，和原明廷山海關總兵，降將高第繼續東進，接管山海關。”宋獻策當即拱手攏袖道。
    李自成點了點頭，冷笑了一聲，又忽然說道
    “哼，看來這些，都是那個錦衣衛百戶的詭計，什麽吳三桂會投靠韃子，根本就是聲東擊西。
    咱們啊，哪一個都是在戰場上摸爬滾打幾十年的？居然都被區區一個錦衣衛百戶，玩弄在了股掌之間，可笑不可笑？”
    “陛下！”殿內的大順群臣聞言，都不由得心中一顫。
    “誒！”李自成一抬手，阻止了這些臣子的發言，又幽幽笑道
    “看來吳三桂是不成什麽大患的，所謂的韃子，也不過是那個叫周世顯的百戶胡扯的，用來分散咱們注意力的。
    傳朕的口諭，郭升，趙應元，董學禮三部，立即沿運河繼續南下，接收山東。還有，讓袁宗弟原路返回河南，進軍湖北，和白旺一起，夾擊左良玉。”
    “是！”底下一眾大臣聞言，心中一鬆，再次拱手抱拳，異口同聲道。
    “記得，崇禎已死，派快馬速速將消息傳播出去，一定要快過明軍南下的速度。”李自成忽然咧嘴道。
    既然那個錦衣衛百戶擺了他一道，李自成自然也不會白白挨打，他要一點不剩地全部還回去。