領主什麽的無所謂啦！
    “諸位大臣應該知道，所謂天下熙攘，皆為利往。現在起，芸葉不會再提任何與利益無關的話題，隻從當今天下局勢，以及禦西城在其中扮演的角色入手，來分析這一次談判如何收尾才能讓禦西城拿到最多的東西。”
    談判桌上，禦西城一方的眾人依然坐在原來的地方。在利德的對麵，芸葉撤了身邊的椅子，站在那裏，一邊環視眾人，一邊侃侃而談
    “永天國立國至今數百年，三十六領地早就換過幾批，但以往王族勢大，局麵盡在其掌握之中，領地權力交替不過是他們眼中的一件小事。一百二十年前盛和領主南下，連占天成領地十八座城池，卻因天成一位女子嫁為王妃，不得已將占領的城池全數退還。那時候王族的龍甲軍依然天下無敵，任何領地的版圖消長都必須經過王族的同意，國王對這個國家還有絕對的控製權。”
    “而後，永天國終究因為建國太久，連續出了幾代庸主，數十年前那次傾國之力東征更是讓龍甲軍死傷慘重。直至滄州領主起兵造反，雖然被王族一係勉強鎮壓，但也讓全天下看清了王族的虛弱。如果說當初的王族猶如一條盤踞在永天國上空的飛龍，那麽現在這條龍現在已經遍體鱗傷地臥在了泥潭中。天下無主，群雄並起，就以如今成氣候的幾家來說，就有西秦、南楚、靈武、雲海等數方勢力。”
    這些曆史，雖然利德等人也都有所了解過，但聽芸葉講出來就是一種感覺。
    芸葉的臉上自始至終都掛著自信的笑容，雖然因為喝醉了酒，有些發音轉不過來，但身上那股氣勢卻已經能夠折服聽眾——至少讓所有的人全神貫注地聆聽她敘說了。
    她豎起一根食指，風輕雲淡地點評道
    “靈武是老虎，坐北而望南；西秦是猛象，沉靜之下自有一股毀天滅地的力量；南楚為鬣狗，一擁而上無人可擋；雲海便是灰熊，看似憨厚老實，實則睥睨山林。除此之外，當今永天國還有一條毒蛇，就是盤踞在南方的義軍，久剿不滅，星火燎原。”
    說到這裏，芸葉有意賣了個關子，問道
    “諸位大臣可曾發現他們之間有何共性？”
    河月回答道
    “共性有許多，不知道你說的是哪一點。”
    又將這個問題拋了回去。
    芸葉醉酒後的臉頰帶幾分潮紅，吐出一口氣，說道
    “在我看來，最重要的一點就是，他們不是簡單的一個領地或一支軍隊，而是一方勢力。靈武領地主動把上次北征的戰果透露出來，無非就是以此耀武揚威，讓更多的領地站在她那一邊。西秦與南楚對立多年，各自的黨羽都不在少數，特別是支持南楚的領地尤其多。雲海領地素來不與任何人結仇，結交天下領地，以商人主導的利益鏈遍及整個永天國，在這方麵更是有著得天獨厚的優勢。就連南方煌顏率領的那支義軍，代表的也是永天國最貧苦的百姓，雖然沒有哪個領地敢支持煌顏，但各個領地都免不了有些無家可歸之人選擇投效——”
    芸葉頓了頓，凝視著利德的眼睛，收斂起笑容，嚴肅認真地說道
    “以上說的這些人，都有自己的黨羽，有自己的勢力，但禦西城沒有。”
    利德點了點頭，這一點她說的沒有問題。
    作為被雲陽領主趕出去的四公子，利德在天下人心中的印象基本定格在了紈絝公子這個階段。人心的成見容易產生卻難以抹除，特別是前期禦西城堅持一個韜光養晦的策略，更是不能搞出什麽大動作來。
    與昭辰家的方圓本來算是同盟，但王都之行，方圓選擇站在夕王那邊，親自參與到龍族入侵的事件中去，與利德鬧了很大的不愉快。雖然沒有翻臉，但關係也絕對說不上多好。
    與雲海家的白鳳其實簽訂了友好互助條約，白鳳為禦西城帶來了大量鐵料與成品鎧甲，利德也把丹藥和蒸餾酒的生意交給了白鳳。但這些完全保密的，芸葉不清楚也正常。更何況利德很確定自己與白鳳必然有分道揚鑣的那一天，隻是不知道那一天什麽時候來罷了。
    見利德點頭，芸葉繼續說道
    “城主大人來禦西城不過一年的時間，禦西城卻已然發展壯大，可見城主大人與諸位大臣的過人之處。如今鉚釘城一戰，擊潰數倍於自己的強大軍隊，俘獲雲陽世子，城主大人治下的領地更是意氣風發。我乘車來時，所見之人無不對諸位交口稱讚，無不對禦西城抱有極大的期待。”
    芸葉話鋒一轉，卻又說道
    “但天下那麽大，不可能一寸一寸地去爭搶，禦西城沒有那麽多的士兵，也正如城主大人所說，沒有那麽多的時間了。我不知道現在王都那位白衣卿相還能控製多久的局勢，但最多還有一至兩年，整個永天國的局麵必然生變，若是沒有強援在側，禦西城又如何與那些老牌領地相抗衡？”
    利德沒有說話，在場的禦西城高層也沒有回答。
    這個問題，確確實實是他們最近在糾結的問題。簡單點來說就是，現在不管是西秦、南楚、靈武，還是王族、雲海、義軍，身後都是站著無數小弟的，幹起架來隨時叫上兄弟們一起。但禦西城沒有，就算埋頭發展拿下雲陽，也依然隻是勢單力薄的個體戶，跟那些拉幫結夥的老大哥幹架還是有點吃力。
    難道到時候真的單槍匹馬，從最近的領地開始，一個一個地打出去，連打三十五個？
    能不能打得過先不說，這可不是1v1的lo局，要是身邊沒有幫手，打一個領地就招來四五個領地的反彈，還讓不讓人玩了？
    就聽芸葉接著說道
    “所以在我看來，禦西城現在最重要的就是結盟。而當前的天下大勢恰好也站在禦西城這邊。強大的領地拚了命地搶奪潛在的資源，弱小的領地必須聯合起來才能自保。試問當今天下，誰不知道西秦與南楚終有一戰？誰不知道靈武與王族世代仇敵？誰不知道雲海不聲不響積攢了多少年的家業，誰不知道義軍的旗幟必然有一天要插滿永天國的貧苦之地？但大多數領地都隻能坐視天下大勢來臨，或是混吃等死，或是抱著必死之心厲兵秣馬尋求，又或是成為大領地的附庸。當此之時，正需要有人站出來，將那些沒有力量與強者對抗，卻又不願意屈居人下的領地聯合起來——”
    芸葉望著利德，看著他沉思的臉龐，露出一個笑容，說道
    “這，便是會盟。”