領主什麽的無所謂啦！
    當天晚上，芸葉主動約利德出來喝酒。
    兩個人就坐在庭院周圍木製長廊的邊緣，初秋的風吹在臉上涼絲絲的。
    今天夜色很好，庭院上空是一方明亮的星河。褪去了白天的喧囂熱鬧，城主府的夜晚出奇的安靜，隻有遠處偶爾會傳來一兩聲打鐵的聲音，聽上去也全無吵鬧的感覺，就像是深山野寺中偶爾傳來的鍾聲。
    芸葉很安靜地坐著，手上的酒瓶旋轉了幾圈，低著頭開口道
    “那個、今天白天，真的很抱歉。”
    利德的視線追逐著院子裏最後一隻飛來飛去的螢火蟲，身邊的芸葉鼓起勇氣繼續說道
    “城主大人是為了保全我的名聲，才故意把挑起衝突的事情攬到自己身上的吧？我知道……這種事，就算是我也看得出來的。但這樣，又要城主大人來做這個惡人了。多虧了城主大人，我才能像現在這樣坐在夜色下幻想著以後的事情，所以我也會盡我所能地向您報恩。”
    芸葉一口氣說完後，側過身向利德深深鞠了一躬，說道
    “我不是名門貴族出來的，雖然知道財帛動人心，但在我心裏，這段時間的恩情，比多少錢財都來的更加重要。謝謝城主大人看得起我，謝謝城主大人把我的父親和弟弟妹妹們留下來，謝謝城主大人替我做了這個惡人。”
    利德目睹著那隻螢火蟲朝自己飛過來，繞著自己飛了幾圈後，停在離自己很近的芸葉的肩膀上，閃爍著悠悠的光亮。
    他偏過頭，看著芸葉，微笑著說道
    “因為我自己沒什麽欲望，所以當別人把有趣的夢承托在我這裏時，我就會幫助他們實現。”
    利德兩隻手揣在袖子裏，望著頭頂的夜空，感慨了一句
    “喝酒吧，總要對得起這夜色才好。”
    芸葉用力地點點頭，一用力拔出了瓶塞，為自己與利德的杯中斟滿酒。今天喝的是梅子酒，酒瓶中還有醃製好的青梅，淡黃色的酒透著一種梅子的甜香味，入口爽利，喝下去後周身會有一種恰到好處的溫暖，像是夏天裹著夏涼被在空調房裏的感覺。
    酒一杯接一杯地喝著，芸葉的視線不由地一陣恍惚。
    她撩起自己的頭發，解開了衣服最上麵的兩顆扣子，閉上眼睛，刹那間往昔的回憶噴湧而出。說實話，在上次酒醒後得知自己加入禦西城到現在，芸葉幾乎一點實感都沒有，每天晚上躺在床上翻來覆去睡不著的時候，芸葉都懷疑現在的生活才是一場夢，一旦閉上眼睛就會再次回到那個家裏，回到那種被無數看不見的鎖鏈束縛住的生活。
    直到今天和利德一起喝酒，她才有了些許的安全感。
    身心一旦放鬆下來，不由地會想起來以前的自己。
    ……
    其實最早的芸葉並不是現在的樣子，那時候的她自始至終都是元氣滿滿的模樣。
    無論經曆怎樣的挫折困境也可以自愈，不但能把所有的壓力一個人扛下來，還能夠把所有的難過都埋藏在心底，笑著摸摸弟弟妹妹們的腦袋，耐心地哄著那些摔個跤都要哭上半天的粘人精。
    來淩雲城的時候，她穿著一身灰白的舊衣衫，鞋上破了個洞，露著小腳趾，因為舍不得花錢雇車，靠著一雙腿從深山中走出來，滿身泥點，淺灰色的頭發色澤枯槁，臉上也髒兮兮的。唯獨那雙眼睛依然明亮。
    她充滿好奇地看著外麵的世界，眼神與路旁的人交匯時，芸葉就會在心裏感慨一句，哇，大家都好漂亮啊。
    又幹淨，又好看，還有氣質，與土土的自己完全不同。
    到了使者團之後，芸葉放下破舊的行囊，想要主動與身邊的人搭話，卻因為帶有鄉下口音而被嘲笑。年輕的姑娘們也不在乎自己說話傷不傷人，總是一起有心無心地調侃芸葉，說你連官話都說不利索，還來當什麽使者呀，路邊賣雞蛋的阿婆都比你合適。
    芸葉就是傻乎乎地笑著，心裏卻第一次感覺有些自卑。
    她想證明自己，想去施展胸中的才學，但沒有人願意聽。就像一般人都不願意聽老乞丐絮絮叨叨一樣，在淩雲城也沒人願意聽芸葉說話。同樣，使者團裏沒什麽短期內晉升的空間，芸葉也不想靠陪別人睡覺來上位。她還是挺傳統的小姑娘，覺得連牽手都是跟喜歡的人才能做。
    就算有再多的想法，輪不到她發言，就永遠沒有說出來的機會。好不容易爭取到說話的機會，也會因為身份、資曆、利益等關係得不到重視，或者沒過多久自己的意見就成為了別人的原創想法。
    長此以往，就算是芸葉也不由地開始懷疑自己的能力。
    壓垮芸葉的最後一根稻草，就是路人看她的眼神。
    每次她走在街道上，迎麵而來的都是無聲無息的審視的目光。那些眼神中的譏笑堂而皇之，她卻沒辦法上前說些什麽。芸葉依然很有元氣，因為她知道自己必須表現的很活潑很愛說話，才可能爭取到一點點在談判桌上發言的機會，但漸漸的，她也開始習慣了低著頭走路，避免撞上別人的目光。
    ——我真的是這塊料嗎？
    ——真的有人願意聽我說話嗎？
    ——會不會其實我本就沒有這方麵的才能，不過是一隻粗淺的井底之蛙？隻是跟爺爺奶奶讀過幾年書，學了些許辯駁的技巧，思考了幾次天下大勢，其實就隻是這種程度對嗎？
    芸葉想要相信自己有改變未來的力量，又不可避免地陷入了自我懷疑的境地。
    所以她經常對鏡子裏的自己露出一個苦笑，用隻有自己能聽到的聲音說上一句“實在是元氣不動啦”，但很快又收拾好所有的負麵情緒。她就像一枚精致的瓦罐，無論誰敲都會發出清脆的應答，但是沒人向裏麵張望過，沒人見過那空無一物的心。
    ……
    夜色下，芸葉十指握著杯子小口小口地喝著酒，與利德並肩坐在一起，聲音如這夜空般澄澈
    “其實對我來說，就算錢少一點也沒關係的。我已經跟首輔大人說過了，等我做出一些成績之後，再多領一些錢也不遲，初來乍到就拿著這麽高的工資，我晚上睡覺都沒有辦法心安。”
    芸葉轉向端著酒杯的利德，輕笑著說道
    “最重要的是，在這裏，終於有人以正眼看我，終於有人願意相信我了。因為這份信任，我才能重新意識到自己並不是一無是處，這世界上還存在著隻有我能做到的事情。”
    所以在無酒之時也能鼓起勇氣。
    沒有了後顧之憂，也就不懼將相王侯。