領主什麽的無所謂啦！
    數十年前，嘉爾伯德還是一個普通的少年。
    背著一把劍浪跡大江南北，風餐露宿，眼神清澈的猶如湖水一般。
    他是所有劍客口中的笑話，是全世界唯一一個隻輸不勝的少年郎。世人提起他的時候總會略帶幾分嘲弄，說他根本沒有劍道天賦，出手一點章法都看不出來，完全就是亂打，自然也不可能有什麽成就。
    “出去！以後別來我們劍道館找茬了！”
    “抱歉，在下剛剛出手有些重了，應該打斷了你幾根骨頭。”
    “恕我直言，閣下未免有些太弱了……”
    “年輕人，劍道可不是你想象的那麽簡單的東西啊。”
    “要戰勝吾輩的話，這點水平可還不夠——”
    但哪怕每次都被揍的灰頭土臉，嘉爾伯德依舊笑著給各位劍道大家遞上決鬥書。
    一次又一次地失敗，嘉爾伯德從來沒有放在心上。
    他隻是在夜深人靜的時候不斷地對著星空反思，握著一根樹枝推演自己到底輸在了哪裏，然後躺倒在地上思考到底怎麽樣才能贏。而當他有信心贏下之前輸掉的戰鬥之後，嘉爾伯德並不會回去重新踢館，他會選擇下一個更難挑戰的目標。
    然後，再一次輸掉。
    再一次盤腿坐在荒無人煙的地方，不停地問自己怎麽才能贏。
    再一次雙臂抱懷，叼著一根草不斷冥想，在腦海中推演戰局。
    再一次坐在瀑布下任由狂暴的水流衝刷著身體，內心安靜，毫無雜念。
    再一次鍛煉到肌肉酸痛，然後活動著酸痛的肌肉開始新一天的鍛煉。
    再一次變強。然後再一次輸掉。
    如此循環往複。
    沒人能評價嘉爾伯德的天賦。說他是天才？他有時需要幾年甚至十幾年的時間才能超越一個比他年輕的人；說他是蠢材？那些戰勝過他的人，最終都被他遠遠地甩在了身後。
    隻能說，嘉爾伯德對於變強的渴望、對於戰勝比自己更加強大的對手的渴望、對於鑽研人間最強劍道的渴望，已經大到了讓他的天賦變得無關緊要的程度。他或許不像其他大劍豪那樣出生起便是天之驕子，但他每一分每一秒都在不停地思考如何提升自己的劍道，然後打敗那些天才。
    “劍道，真有意思啊。”
    每次輸掉的時候，嘉爾伯德都會發自內心地感到喜悅，臉上的笑容燦爛到像是得到了心愛玩具的小孩子。一般人隻要曆經幾次大的挫折就會一蹶不振，將自己的失敗歸於天賦與時運，但嘉爾伯德偏偏不是這樣。他可以一直輸下去，輸到被天下人嫌棄，也要死皮賴臉地求那些成名已久的劍道大師給自己一個挨打的機會。
    有的劍道大師好錢，他就一天打四五份工，辛辛苦苦攢幾年的錢送過去，人家才願意出手；有的劍道大師好茶，他就冒著生命危險去王族禦用的茶莊中偷摘茶葉，私下裏偷悄悄招待對方；還有的劍道大師親人病重，嘉爾伯德孤身去了北邊冰峰之上的懸崖峭壁采摘名貴的靈藥——
    數十年如一日。
    他第一次獲勝是在靈武領地，那時候他不知天高地厚地向上一任靈武領主遞上了決鬥書。傳聞那位三十五歲的絕世美女與他交手時，明明在前期一直壓製住了嘉爾伯德，卻在中期突然皺著眉投劍認負，送給了他人生中的第一場勝利。
    那時候的嘉爾伯德已經年過四旬，站在擂台上茫然不知所措。
    上任靈武領主對他說道
    “你的劍，看似毫無章法，實則將不知多少成名已久的獨門劍術融匯其中。抬起頭來吧，嘉爾伯德，現在你有資格自稱天下第一。”
    嘉爾伯德呆呆地看著她的眼睛，手上的劍落在地上。
    無數靈武的士兵高呼著嘉爾伯德的名字，雖然是他們的君上落敗，但他們依然不吝惜自己的掌聲與喝彩。
    嘉爾伯德抬起頭，那一刹那四十年失敗的回憶一一浮現在腦海。他的身上炸開狂亂如利刃的劍氣，境界如火山噴發一般再也壓製不住。紫色的天雷滾滾落下，嘉爾伯德晉升境界十重。
    那之後，他一次都沒有輸過。
    這次換他站在擂台之上，等待著新秀們的挑戰，甚至還有很多曾經戰勝過他的人不服氣，主動上門請求再戰一次。嘉爾伯德都贏了下來，於是不再有任何人敢說嘉爾伯德的劍道毫無章法，反而不知道多少人開始模仿他的劍道。
    天下人傳頌他的威名，曾經的失敗也被選擇性遺忘。
    但嘉爾伯德很不習慣。
    他發現自己很久沒有輸過了。境界十重之後，沒有人再是他的對手。過去沒有的那些東西——權力、名聲、地位、尊重、勝利的喜悅，現在一樣不缺；但過去具備的那種不停提升不斷變強的感覺，現在已經越來越縹緲難尋。
    所以他去找了青雲，但青雲並不把劍當做尋求勝負的手段，不願意做無意義的比試。
    所以他又去找了聽潮先生，但聽潮先生以“在家帶孩子，沒空”為理由回絕了他的決鬥邀請。
    嘉爾伯德每天晚上依舊睡不著，但這時的夜空卻不再像以前那麽美麗。他時常漫步於空無一人的荒野，推演劍道，砥礪劍心，穩固自己的境界，向更高的地方發起挑戰。但沒有了往昔那種明確的目標，一往無前的少年意氣也幾乎用盡，他的攀升速度大大跌落，出手也已經多了幾分定式。
    今生，大抵到此為止了。
    精氣衰退，兩鬢斑白，老眼昏花，一身風霜。
    境界十重的大劍豪，對於多少人來說都是高不可攀的榮耀，以此作為人生的重點又有何不好？百年之後史書也會記得他的名字，記得曾有一位壓得天下劍客抬不起頭的老人，記得他一場又一場震撼人心的勝利。
    但不知道為什麽，嘉爾伯德對劍靜坐的時候，還是感覺內心充滿了意難平和放不下。
    所以在上一任靈武領主給他去信“鎮守靈武二十載可得下一次境界飛升”時，嘉爾伯德毫不猶豫地放下一切去了靈武。
    對他來說，金錢是一堆無用的金屬，權力是爾虞我詐得到的過眼雲煙，美人終會變成塵埃下的紅粉骷髏，名聲的響亮與消寂都沒什麽差別。他這個人沒什麽可歌可泣蕩氣回腸的故事，風雨七十載，每一刻都在思考著如何變得更強。