領主什麽的無所謂啦！
    禦西城。
    連續好幾天的氣溫驟降之後，今年的頭場雪終於在一個夜晚悄然而至。
    淩晨的時候，禦西城內政首輔河月照舊從屋子裏出來洗漱，一開門就被凍得打了個噴嚏。她揉了揉鼻子，最後一點睡意也蕩然無存，看了兩眼落了一層薄薄積雪的院子，關上門額外添置了一件冬衣。
    再次出門的時候，明顯厚了一圈的河月搓了搓手，喃喃自語了一句
    “又快到年關了啊。”
    回憶起去年的新春，他們那位甩手掌櫃當慣了的利德在辦了個聚餐之後就動身去了王都。一眨眼三百六十五天過去，今年的春節這家夥依然在外麵奔波，讓河月連個年終總結都沒地方匯報。
    打水洗漱，冰冷的水刺激著他頭腦清醒，也讓她臉上的黑眼圈更加明顯。
    這時候院落外忽然有人敲門，河月應了一聲之後，進來了一個讓他沒想到的來客——
    外交部部長芸葉。
    這名年紀輕輕的少女在加入禦西城後迅速接手了禦西城的外交事宜，先是處理淮王領地與啟明領地的外交問題，然後轉而出使各家領地開始著手組建聯盟，再然後回到雲陽領地，暗中見了不少已經分封出去的雲陽公子。
    她的野心很大。禦西城現在已經積攢了不小的力量，在西北南三麵暫時和平之後，東征雲陽已經並非難事。但在這裏露出鋒芒並不是最好的時機，更何況利德身上雲陽四公子的身份終究是世俗上的限製。所以芸葉在中途提出了一個辦法，就是扶植其他的雲陽公子“謀朝篡位”。
    這並非是一件不可能的事情。特別是在雲陽公子利義的聲望早已跌入穀底的現在，許多同樣流淌著領主血脈的城主們早已按捺不住，隻缺一個人牽頭而已。遊說她們，在芸葉看來並非是一件難事。
    河月一邊用毛巾擦著沾滿水珠的手，一邊驚訝地挑了挑眉，問道
    “你回來了？”
    芸葉看上去有些風塵仆仆，今天估計是沒喝酒，在見到河月的時候還有點露怯。利德不在的時候，禦西城由河月、方十三和霜共同打理，但主管內政的河月在其中還是會占據主導地位。芸葉這個“外來戶”在外時重拳出擊，對內則有些唯唯諾諾，隻見她略帶緊張地點點頭，說道
    “嗯。事情差不多辦完了，繼續待下去也沒什麽必要，於是就早點回來了。”
    河月笑著說
    “做的不錯。這次回來好好休息一下吧，年前年後估計是沒什麽可忙的，這幾天每天睡到日上三竿也沒關係。”
    芸葉沉默了一下，說道
    “這次出使的雲陽城主中，大概三分之一的人願意接受我們的援助，但隨著最近那些傳聞的出現，局麵又出現了一些變化……其他領地朝北行的人已經回來了，這事您是否知道？”
    河月點點頭，回答道
    “我知道。”
    芸葉一時間沉默不語。河月看了她一眼，將毛巾搭在木桶上，然後把盆裏的水倒在水槽中，溫和地說道
    “你應該是第一次遇到這種情況，但我們已經有經驗了。以後你慢慢就會熟悉了，利德把權力放給我們，就是為了確保他不在的時候禦西城不至於亂了陣腳。放心吧，從消息來看，靈武領主也沒有回靈武，這就說明北邊的事情還沒有結束，雖然不知道那邊到底發生了什麽，但我們要對自己的城主有信心才行。”
    河月調侃了一句
    “說不定下次再見，他能把靈武領主拐到禦西城來。”
    芸葉輕笑了兩聲，說道
    “那我就放心了。其實，聽到利德沒有回來的消息，願意和我們合作的雲陽公子反而多了不少，已經到了一半左右。總覺得有些一言難盡，雲陽領主大概想不到有一天自己會麵臨這樣的局麵吧。父子相殘……讓人有些難過。”
    芸葉沒有說完，輕輕歎息了一聲。
    利德也是雲陽四公子，雖然早就已經被逐出了家門。他的想法芸葉很難猜透，所以芸葉由衷地希望那些城主們能給點力，在利德回來之前抓緊時間把黑臉唱了，這樣利德回來之後就能打著替父報仇的名號順理成章地接手雲陽的大權，整個過程一絲煙火氣都不帶。
    這一點，河月深以為然。
    “你說願意合作的人不減反增……”
    河月稍微思考了一下，就明白了芸葉話裏的意思。君權統治之下，大家的血脈觀念還是挺強的，起兵造反都要找個王族血脈充當旗幟，這種小規模的亂象自然也不能例外。在大多數人看來，無論怎麽鬧騰，最終管理雲陽的還得是雲陽領主的後代。
    利德活著的時候，禦西城是領主之位的角逐者；利德不在的時候，禦西城就是一把刀。河月方十三就是有天大的本事，能壓得住雲陽民眾的排斥？能說得動其他領地和王族承認他們的統治？
    不可能的。所以在雲陽領主的公子們看來，目前雙方已經沒有任何競爭關係，現在的禦西城終歸要依附於某位城主。
    想明白之後，河月搖了搖頭，對芸葉說道
    “不管他們怎麽想，我們按計劃來就好。既然他們抱著這樣的想法，春節期間估計少不了來我們這邊走動，到時候可以再探聽一下他們的口風。等下我會去找方十三和霜再商議一下情況，你抓緊時間去好好睡一覺吧。”
    芸葉嗯了一聲，轉身從河月的住處離開，走到門口，忽然又回頭小心地問道
    “那個、城主大人他……真的沒事嗎？”
    “放心。不會有什麽事，他在關鍵時候還沒出過差錯。”
    河月露出一個讓人安心的笑容，芸葉這才稍稍放下心，拖著疲憊的身軀回去休息了。為了能在年前盡快出使完所有的城主，她最近半個月每天的平均睡眠時長大概隻在四到五個小時之間。
    等她離開後，河月收起笑容，輕輕歎了口氣。
    雲陽那些城主們願意與禦西城合作，多半是覺得利德回不來了，打算利用這個時間把禦西城收歸己有，這叫肥水不流外人田。從霜帶回來的情報來看，外界的看法也大多如此。
    作為內政首輔，河月必須要對“利德很快就會回來”這件事有信心。
    因此，隻有在沒人的時候，他才能流露出對利德的擔憂。