領主什麽的無所謂啦！
    那麽問題來了……雲陽的公子願意把自己手上的兵馬交到雲陽領主的手裏嗎？
    答案是願意。
    至少雲陽八公子利仁選擇了這麽做。原因很簡單，他現在手上的人是最多的，但他既沒有拿下禦西城的把握，也根本養活不起這麽多的兵馬。與其就這麽耗到彈盡糧絕，倒不如直接把這燙手山芋轉交出去。
    他的野望，在卡爾帕斯投到利義麾下的那一刻起就已經破滅了。
    他很清楚現在投靠到禦西城那邊不會有什麽好果汁吃，但在利義確定被廢世子之後，他是雲陽諸公子中最有希望成為世子的那一個。既然這樣倒不如賭一手，隻要雲陽領主贏下了後續的關鍵之戰，他的地位也絕對會跟著水漲船高。
    至於其他公子的心態就比較複雜了。有的人跟利仁的想法差不多，有的人則覺得當初禦西城找他們合作的時候裝成一個沒有野心的乖寶寶，現在突然露出獠牙開始大肆吞並有些吃相難看。還有人是被禦西城清算貴族的舉動嚇到了，他們在審判的時候可完全不會去顧及什麽錯綜複雜的人際關係，犯了錯就要償還，真要按他們這個清算法，在場的雲陽公子沒有幾個能逃過一劫。
    為了保命也好，為了更大的野心也好，都沒有關係。
    就結果來看，絕大部分雲陽公子都交出了手中的兵權。
    雲陽領主倒也沒有全盤接收。因為強行征兵的關係，諸公子的軍隊中夾帶了不少老弱病殘，雲陽領主把這些人全部踢了出去，然後又對剩下的人加以篩選，挑出年輕有戰力仔細訓練，最終兵力定在了二十萬左右。
    北部邊軍還剩下四萬多人，南部邊軍在八萬左右。
    塔基斯在收到雲陽領主送來的信件後，長歎了一聲，對坐在上賓位置上的芸葉說道
    “回禦西城吧，小妹妹。雲陽領主醒了，這仗還得繼續打下去。我也得收拾收拾，去淩雲城聽命嘍。”
    東北南三位邊軍將領中，塔基斯的年齡應該是最小的，看上去大概在三十五歲左右，是個說話時習慣閉上一隻眼睛的絡腮胡大叔。他的語氣溫和中帶著幾分無奈，朝芸葉揚了揚手中的信件，就打算吩咐士兵送她離開。
    突如其來的變故讓在場的人都有些蒙圈，但芸葉看上去依然很淡定。
    她今天正巧喝了點酒，撩開頭發，定定地看著塔基斯，問道
    “將軍是打算像卡爾帕斯那樣為雲陽盡忠嗎？”
    塔基斯沒有回答，芸葉眯起眼睛，繼續說道
    “將軍，禦西城不會怪將軍出爾反爾，但雲陽領主恐怕不會再信任將軍了。這次招將軍過去，十有八九是打算褫奪將軍的兵權。南部邊軍是將軍的心血，將軍真的不在意嗎？”
    塔基斯哈哈大笑，身邊的人為他披上戰袍。他對芸葉說道
    “人嘛，總要有點兒自己的堅持。你說的那些，我當然在意。但在那之前，我首先是雲陽的將軍，就必須服從雲陽領主的命令。領主大人昏迷期間，我可以以此為借口按兵不動；但現在他叫我過去了，刀山火海我也得去看看啊。”
    塔基斯戴上頭盔，拍了拍芸葉的肩膀，說道
    “放心吧，我會以邊疆安全為借口，留下一部分軍隊駐守在這裏。雲陽領主不會在這個時候動我的，他手底下也沒什麽可用的人了。至於將來打起來，那就各憑本事吧，我還是很看好你們的。”
    塔基斯說完，招呼了一聲身後的將士們，收拾收拾行李去淩雲城了。芸葉把酒杯放回到桌子上，同樣起身告辭。她身旁的士兵們一時間有些尷尬，畢竟彼此不久之前還相談融洽，一副馬上要達成後續合作的架勢，如今卻瞬間進入了敵對狀態，誰也沒想到宴會會以這樣的方式收尾。
    芸葉披上外套，看了一眼頭頂的天空，坐上馬車回禦西城去了。
    塔基斯去意已決，這已經不再是能通過外交解決的問題，剩下的事情就交給方十三去處理就好。芸葉對禦西城的軍隊還是信得過的，這也是她能在外交上縱橫捭闔的堅實後盾。雲陽的局勢已經很明朗了，用不了多久就會爆發最終的決戰，這場父子局很快就要落下帷幕了。
    兩年了。
    距離利德離開淩雲城已經過去了兩年，雲陽又是一場酷暑。
    利德正坐在放置了不少冰塊的房間內愜意地吃冰西瓜，桌上擺著一份來自暗部組織的調研報告。方十三坐在輪椅上，手上同樣捏著半塊西瓜，提拉正在細心地幫她擦掉唇邊的汁水。利德一邊看報告，一邊含混不清地對方十三說道
    “我爹辦事還是挺利索的，這一手資源整合玩的確實可以。二十萬的軍隊在他手上肯定能發揮出一定的戰力，更別說兩路邊軍加起來少說還得有個七八萬人。我們這邊，就算把預備隊都投入進去，士兵的總數也很難過十萬。三倍的兵力差距，你有什麽應對的辦法嗎？”
    方十三兩隻手放在腿上，溫婉地回答
    “拖和打，都可以。拖是比較穩的做法，我們這邊民心逐漸安定下來，後備更加充足，領地的加護也日益增強。雲陽領主的軍隊雖然更多，但他們已經很難負擔得起這種數量的軍隊了，隻要我們堅壁清野拖上幾個月，雲陽領主那邊必然會出現亂象。”
    雲陽領主並不是神仙。雲陽諸公子橫征暴斂，無力維持數量如此之多的軍隊，雲陽領主也一樣。隻是因為精簡軍隊，加上他個人威望在那裏鎮著，崩潰的時間點會向後推延幾個月而已。
    方十三閉著眼睛，繼續說道
    “不過這麽做的話，半個雲陽恐怕就徹底完了。繼續拖下去，民力將透支到一個難以恢複的程度。所以我更傾向於跟雲陽領主在正麵戰場上打一架，為了雲陽的百姓，也為了我們的將來。”
    利德把吃完的西瓜皮以一個漂亮的三分球姿勢投入垃圾桶，問道
    “勝算大概有多少？”
    方十三閉著眼睛，沉默了一小會兒，似乎在心裏簡單地驗算了一下，隨後給出了自己的答案
    “七成以上。”
    利德點了點頭，露出一個笑容
    “那就去做吧。梭哈嘛，贏了一步登天，輸了下海賺錢，既然要追求刺激，那就貫徹到底咯。”