寒風冷冽，吹的二爺睜不開眼睛，他迫不得已停下馬，抬手擋住了光線。
    眼前是一望無垠的草原，有充足的陽光，有肥沃的土地。
    還有揚著馬鞭驅趕牛群的兄妹三人。
    “表哥，你怎麽停下來了？”
    阿碧雅騎著馬，氣喘籲籲的來到二爺跟前。
    說好的，表兄妹四人比賽套牛，誰套的多，誰就是勝出者。
    這樣的比賽方式，也是他們在戰場上常用的手段。
    北荒的騎士，常常將敵人看作是會使用工具的牛羊。
    若馴服不了，就隻能宰殺。
    從目前的成績來看，二爺套了十三頭牛，大哥巴姆套了九頭牛，二哥巴圖套了六頭牛，阿碧雅套了兩頭牛。
    雖然阿碧雅套的牛最少，但相對於女子來說，她這個成績已經相當不錯了。
    畢竟牛不跟羊一樣乖順，不僅跑起來莽撞，牛角也是他們相當厲害的武器。
    很多人在套牛的過程中，身下的馬被牛角撞破肚子，甚至人也被牛踩傷。
    但阿碧雅向來好勝，尤其愛跟兩個哥哥比，這會多了一個表哥，她輸得更不服氣了。
    憑什麽表哥一個沒訓練幾天的人，都能贏過他們？
    二爺不想掃興，隻好舉起雙手大聲回答，“我體力透支了，這次比賽我認輸。”
    畢竟那兩個還在鬥牛呢，那股不服輸的勁兒，完全不輸這個表妹。
    巴姆遠遠跑了過來，大口喘著氣。
    “表弟果然天賦異稟啊，我和巴圖練了十多年，我倆的能力在這草原上也是數一數二的，沒想到竟一朝敗給了你。”
    阿碧雅看著自家兄長笑嘻嘻的。
    “大哥，你不服啊，有本事你先套上十三頭牛，再跟表哥約戰。”
    “還約戰呢，你看你馬上就要出嫁的人了，整日混在牛羊堆裏，皮膚粗糙幹裂不說，身上還有牛屎味呢，唉你就不怕嫁過去被太子嫌棄啊。”
    巴圖將手中的繩索，輕輕甩在阿碧雅的馬屁股上。
    引來馬兒一陣啼叫。
    阿碧雅朝著巴圖的脖子甩過去一圈繩子，並咬牙切齒道。
    “嫌棄才好呢，你要稀罕那太子，你嫁過去啊，又沒人擋著你的富貴路。”
    隻是繩子沒套到，阿碧雅更生氣了，真是哪壺不開提哪壺。
    若不是為了北荒幾十萬人的生命，她就算是死，也不願意嫁過去。
    隻是，看著祖父為了這事整日愁眉不展，她內心又不忍。
    表哥已經心有所屬，那她嫁給誰不是嫁呢，這也許是她對北荒，對家族最後的貢獻了。
    畢竟表哥的母妃，他們的姑姑，犧牲了一個人換來了北荒二十年的安定。
    巴圖看到妹妹是真的生氣了，他連忙將妹妹手中的繩子，套進自己的脖子。
    然後故意扮成吊死鬼的模樣，伸長了舌頭，白眼都翻出來了。
    阿碧雅忍不住捂著嘴巴笑。
    她的二哥，僅僅大他兩歲，從小就喜歡抓弄她。
    但隻要她表現出生氣的樣子，二哥就認慫，下一秒就恨不得跪下求原諒。
    大哥巴姆今年二十三了，相對他的弟妹們，他顯然更成熟些。
    看到二爺心事重重的樣子，他嗬斥道，“你倆別鬧了，沒看到表弟正苦惱呢。”
    在北荒，大哥巴姆一直被當做未來接班人培養，所以他的話裏總帶著三分威嚴。
    巴圖和阿碧雅果然停止了玩鬧，一本正經的聽大哥訓話。
    “表弟，你想回京城了？”
    北荒雖然自由安全，但終究困不住他的心，從巴姆見到孟真的那一刻，就知道了。
    他的表弟，比他還小兩歲多，但是他在祖父和伯父麵前談論起軍事作戰方案時，他縝密的心思，絲毫不輸給他。
    二爺被看穿了心思，有些慚愧地低下頭。
    眼下，他的外祖和舅舅們都在討論如何保住北荒，守護這千千萬萬的牧民，盡量不與朝廷起正麵衝突的時候。
    他卻還想著兒女情長的事，這多少有些不合適。
    外祖他們都希望他留在北荒，改名換姓再娶一個北荒女子，然後結婚生子，紮根北荒。
    畢竟留在京城，他隨時都有暴露的可能，。
    一旦暴露，必定又引來殺身之禍，甚至連北荒也不能幸免。
    可二爺想的卻是，他的心上人，在政治的束縛下，沒有辦法與他在北荒生活。
    朝廷不允許任何一個女子、或者男子私自與北荒聯姻，否則會被當作叛黨看待。
    更別說，像孟將軍獨生女這樣的身份了。
    而且，這次聯姻也不過是朝廷的緩兵之計而已，靠聯姻並不能換取北荒的長久安定。
    “朝廷聯姻是假，用聯姻的方式讓北荒放鬆警惕，給朝廷養精蓄銳才是真，我想先回京城探探風聲，我可以……”
    “我知道你的意思。”巴姆抬手製止二爺繼續說下去，“你的話，到祖父麵前再說吧。”
    他們的祖父才是北荒的領導者，他帶領北荒經曆大大小小的十幾次戰爭。
    他還用他的女兒為北荒換來了二十年的安穩，如今又準備賭上他孫女的一生，為北荒謀一個不確定的未來。
    他們相信，沒有人比他的祖父更難受。
    強硬了一生的男人，卻不得不在天下蒼生麵前，選擇軟弱。
    表兄妹四人在祖父的金帳前下馬，並將馬兒交給帳前的侍衛。
    “祖父。”
    “外祖。”
    四兄妹單膝下跪，向座上的老人行禮。
    老人收起手上的筆，輕抬了眼皮，“起來吧。”
    四人站起來後，卻見老人還在埋頭看什麽，便沒有出聲打擾。
    “你們有事？”
    不會是又為了阿碧雅的婚事來的吧，這些孩子命好，生在和平年代，自然不知道戰爭的殘酷。
    如果有得選擇，他又如何舍得犧牲自己唯一的孫女？
    他唯一的女兒命喪皇城，本就是他一生的痛。
    且不說太子的秉性風流成性，可他的母後，及當今的皇後卻是殺害他女兒的毒婦，連他剛出生的小外孫，都沒放過。
    二十年前，他親手將女兒推入火坑。
    二十年後，他還要親手將自己的孫女推入火坑。
    二爺看出了外祖的糾結，“外祖，我有兩個方案想與你商量。”
    “你說。”
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