孟婕這匹野馬，可不能讓她脫了韁繩。
    但、光靠著禁錮春蓮作為牽製她的繩子，顯然並不牢固。
    親情才是女子身上的枷鎖，必須利用好了。
    “明白！”
    渝北王看著遠處廣袤的土地，一片荒蕪，光禿禿的樹枝，枯黃的草地，就連河流都是幹涸的。
    天空中到處都是隨風紛飛的黃沙，老百姓永遠都是頭頂一塊布，衣著風塵仆仆。
    跟京城街頭那些衣著鮮豔，白靴子不沾半點黃土的人，根本沒法比。
    渝北王從懷裏掏出一支煙鬥，在城牆上敲敲，然後從絲絹上捏了一縷煙絲，塞進煙鬥裏。
    向敬寧攔著身旁的一名士兵，從他手裏接過火折子，親自替渝北王將煙點上。
    渝北王吧嗒吧嗒抽了幾口，便遞到他麵前，“向侍郎要不要來兩口？”
    說話間，嘴裏吐出的煙霧，在兩人之間繚繞，似煙，又似雲。
    仿佛要將人帶進一個魔幻的世界裏。
    向敬寧後退兩步，識趣地搖頭，“多謝王爺，下官沒有抽煙的習慣。”
    當然更不敢跟渝北王公用一個煙管。
    “不抽煙好啊，抽煙牙齒黑。”
    渝北王笑起來的時候，故意露出一口黃黑的牙齒，笑容陰深，“心，也黑，嗬哈哈哈……”
    向敬寧抬眼看了一眼渝北王，緊張地額頭都冒出了汗。
    “王爺自謙了，王爺實乃心懷天下，心係蒼生，反觀聖上卻一心隻想著煉丹，想著長生不死，將這好端端的江山社稷交到一個黃口小兒手上，哪裏還有……明君、的樣子？”
    這話說得，等同於將腦袋架在刀刃之上。
    他是鐵了心跟隨渝北王的，他可不信，那個整日隻知道貪歡，遊玩的太子能治好國家。
    若不是渝北王把持著，光靠著皇後一黨，根本固不了國本。
    這也就是為什麽，皇上明明那麽器重渝北王，卻又將他分封在一個鳥不拉屎的地方。
    渝北王看似有了權勢，實則庫裏沒銀，手裏沒兵。
    分封出去的王爺，沒有朝廷俸祿，隻能在自己的管轄範圍裏征收稅務，卻還要向朝廷繳納部分稅收。
    奈何渝北王所分到的封地，不僅環境惡劣，土地也貧瘠，老百姓甚至都不能填飽肚子。
    “哼、”渝北王瞄了一眼向敬寧，“你倒是敢說，不怕本王告訴皇上？”
    怕呀，可向敬寧知道渝北王不會。
    “王爺，所謂得民心者得天下，王爺耕耘這麽多年，也是時候見成效了。”
    渝北王靠在城牆上，吐出了一串煙圈，點頭的瞬間，嘴角揚起一抹淺淺的笑意。
    夜深了，深宮一角，一個青磚琉璃瓦的四合院裏。
    一群小道士手裏拿著鐵鍬，圍著一個煉丹爐，使勁撬開上麵一個沉重的蓋子。
    “來，加把勁，一二、三！一二、三！一二、三！！”
    爐下，熊熊火焰正在燃燒，火光將道士們年輕的麵龐，照得通紅。
    “哐當。”
    蓋子終於被移動了，煉丹爐內頓時生起蒸騰的熱氣，整個爐壁被燒得通體通紅。
    “哦呼~開了，開了！”
    “太好了！”
    年輕的道士們高興地擦拭著汗水，拿著鐵鍬退到一旁。
    一個留著白色小羊須的老道士，緩緩走近煉丹爐，他往裏看了一眼，被熱氣熏退了回來。
    他從衣襟裏掏出一塊帕子，捂住半邊臉，然後拿起一個長長的勺子，往爐內撈去。
    終於撈起了一顆大拇指粗的藥丸子，他用方帕抱著藥丸，對著燭火看了好一會，“成了！成了！”
    他舉起藥丸，仰頭長歎，“萬歲靈丸，是萬歲靈丸，哈哈哈，終於讓我煉出來了。”
    這時，夜空中射下一道閃電，閃電的末端正好劈在煉丹爐上，光照亮了整個夜空，緊接著雷聲也跟著雷鳴起來。
    “轟隆隆……”
    所有人抬頭看了一眼天空。
    很快，光退去，大家的注意力，又集中在了老道士手裏的藥丸上。
    “萬歲靈丸？真的是萬歲靈丸嗎？”
    旁邊一名穿著道士服的少年，看著他手裏那顆血脂一樣的藥丸，皺著眉毛小聲的發出疑問。
    雖然書中說過，萬歲靈丸是紅色的，但畢竟沒有人驗證過，是否服用它之後就能得到永生。
    沒有驗證過的東西，如何證明它就是萬歲靈丸呢。
    老道士回頭瞪了他一眼，這不僅關乎他的尊嚴，還與性命攸關，豈能容他人質疑？
    他瞪著血紅的雙眼，如煉丹爐一樣，迸發出灼人的火光。
    “你敢質疑萬歲靈丸？”
    說話間，青筋暴起，火藥味十足。
    小道士預感到了危險，連忙跪下磕頭，聲音也顫抖得厲害。
    “國師，小的不敢，小的不敢，小的絕對沒有質疑萬歲靈丸的意思。”
    國師歪著頭，扭得脖子咯吱響。
    他對著身後幾人使了個眼色，旁邊兩個赤膊的壯漢，立即領會。
    他們三兩步走到小道士身側，雙手架起他的胳膊，就往煉丹爐方向拖去。
    可憐的小道士，嚇得連求饒的聲音都說得不連貫，就被人塞進煉丹爐下，充當燃料了。
    “啊！啊！……”
    小道士在烈火中拚命掙紮，帶起了無數的火星子，而巨大的煉丹爐依舊穩坐泰山。
    在場的人聽著那慘烈的叫聲，紛紛向著國師下跪，頭也埋得低低的，不敢再發出丁點聲音。
    直到小道士銷聲匿跡了，國師瞪大了眼睛問，“在座的，還有誰敢質疑？”
    “恭喜國師喜得萬歲靈丸！”
    其中一人帶頭磕拜，其他人緊跟著伏地磕拜。
    如今國師是皇上身邊的紅人，就連朝堂上的文武百官，都不敢說他半句不是。
    更何況，他們這些如螻蟻一樣的小人物。
    “恭喜國師喜得萬歲靈丸！”
    國師拿著藥丸，昂著頭走向大門，“走，去一趟養心殿。”
    養心殿是皇帝的寢宮，內裏不僅寬敞，且裝修得富麗堂皇。
    全實木的家具，古玩字畫排滿了書架，雕龍刻鳳的柱子，珠簾金紗帳，盡顯精奢。
    皇上半臥在床上，一手撐著頭，眯著眼睛，漫不經心的。
    而他的身後，一名宦官正小心翼翼的替他揉捏肩膀。
    地上跪著一名身穿盔甲的男子。
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