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    “二公子，不好了。李家的人來酒莊鬧事了。”
    剛送走還糧的鄉人，便有人衝入大門。
    是西陽酒莊的長工。
    蘇明的父親和兄嫂都住在酒莊內，偶爾回來一次。院子內隻有蘇明一人住。
    但酒莊遇到困難時，一向是蘇明出謀劃策。
    這三年蘇明博覽群書，家中書籍汗牛充棟。
    在蘇遠和蘇澈眼中，蘇明是有學問的人。貧困之家，因蘇明而改變。所以蘇明在家中地位極高，經常說一不二。
    “走！帶我去。”
    蘇明眉頭一皺。
    李家終於忍不住了。蘇明早就料到李家會找麻煩。
    蘇家賣烈酒，日進鬥金。西陽大小家族十分眼饞。
    特別是李家，李家是西陽第一家族，坐擁千頃土地，富甲一方。
    如果不是蘇明讓蘇遠拿著黃金去打點縣衙。西陽酒莊早就讓李家吞並了。
    西陽酒莊，位於大侯鄉沽水河畔。
    這兩年，西陽酒莊一再擴建，雇傭的長工越來越多，如今占地十餘畝。每天能出酒千壇。
    西陽烈酒傳世後，各地商人絡繹不絕。
    整個戈陽郡的酒樓，西陽烈酒是首選，如果沒有西陽烈酒，這個酒樓就很難開下去。
    西陽烈酒，香味濃厚，綿長回甘。最能醉人，許多武者都抵擋不住西陽烈酒的酒勁。
    因此，也是遊俠劍客的首選。
    此時，酒莊門口，爭吵不休。
    李家管家李固，帶著幾十號人，手持刀劍，將酒莊大門團團圍住。
    李固腳下的一個架子上，躺著一個人，沒有一絲血色，也沒有一絲生氣。顯然已經死了。
    “都看到沒，蘇家的烈酒，將人喝死了，這哪裏是烈酒，分明是毒藥。今天，我們要砸了這酒莊，省得蘇家再害人。”
    李固指著屍體，對圍觀的商人說道。
    商人們都是明白人。
    不論什麽酒，隻要無節製的酗酒，都有生命危險。
    更何況是烈酒，喝死一個人，再正常不過。
    西陽烈酒在戈陽傳了三年，聲譽大街小巷，有口皆碑。
    李家的人，分明是找茬的。
    死人，不過是個借口。
    蘇家無權無勢，沒有人為蘇家說話，都在隔岸觀火。
    隻有蘇家的長工，拿著木棒，與李家的人對峙。
    “李固，少在這裏潑髒水。整個西陽誰不知道李北山覬覦我家的酒方？有本事讓縣令過來評理，想硬闖酒莊，就要看我們手中的木棒同不同意。”
    蘇澈帶領一幹長工，冷哼一聲。
    “等著，縣令大人馬上就會被我們公子請來。證據確鑿，容不得你們狡辯。”
    李固聲腔很大，嘴角掛著奸笑，有恃無恐。
    他早就看蘇遠、蘇澈父子不順眼。這一家子是大侯鄉唯一不尊敬他的人。
    特別是蘇明，最為可恨。
    經常在大侯鄉收糧，以李家的名義，狐假虎威。難免會與蘇明遇到。
    他覺得蘇明看他的眼神，就像看狗一樣。
    每每想起，李固就惱羞成怒。
    大侯鄉，是李家的地盤。蘇家異軍突起，獨樹一幟。
    早已被李家視為眼中釘，肉中刺。
    若非戈陽郡新換了一個太守，許多家族勢力被清洗。加上縣令對蘇家十分袒護，李家早就動手了。
    當然不會就此作罷。
    李家家主李北山心胸狹窄，貪得無厭，醞釀許久，準備搞垮蘇家。
    果然，沒過多久。縣令帶著數十名衙役，乘車來到西陽酒莊外。
    西陽縣令，名徐廉。
    徐廉是寒門文士出身，是豫州某世族的學生，因依附世族，故得到舉孝廉的機會。
    三十年仕途，在豫州各縣來回奔波，主政十餘縣，依然是縣令。
    以前投靠的家族，早就把徐廉忘掉，升遷無門。
    徐廉也將自己忘掉，廉字早不知何意。
    每令一縣，皆與當地豪紳同流合汙。民脂民膏，盡入其庫。
    “拜見縣令大人，拜見公子。”
    李固見到徐廉後，趕緊下拜。
    徐廉身邊還有一名錦衣青年，李固對這名青年奴顏婢膝。
    青年是李家家主李北山的長子，李橋。
    “大膽蘇遠，本官在此，還不跪下認罪？”
    徐廉穿著象征著七品官的淺綠色官袍，雙手背後，向剛剛從酒莊走出來的蘇遠質問道，官架子很大。
    “大人，我不知何罪之有？”
    蘇遠神情一慌，不明白前段時間還笑臉相迎的徐廉，為何突然興師問罪。
    他平時可是給徐廉不少金銀。
    “西陽烈酒，竟能致人死亡。汝等為了金錢，視人命為兒戲。還不知罪？”
    徐廉言辭鑿鑿，說話的時候臉不紅，氣不喘。在縣郡混了三十年，長袖善舞，人老成精。
    “冤枉啊，大人！您也喝過我們西陽烈酒。戈陽郡人人都知道，我們西陽烈酒濃厚，幹淨。自古酒能醉人，亦能傷人。如果僅憑這些，來治我的罪，恕我不能接受。”
    蘇遠辯解道。
    擁有萬貫家財後，蘇遠也覺得自己不再是平民，和他交往的人，非富即貴。被徐廉冤枉後，難免會有脾氣。
    “豈止如此？”
    徐廉讓隨從拿出一個袋子，解開袋子後，裏麵全是金燦燦之物。
    看樣子，少說也有幾十兩。
    “蘇遠為掩蓋自己的罪行，派人用重金賄賂我。本官兩袖清風，怎會讓黃白之物所汙？帶人證！”
    徐廉瞥了一眼黃金，傳令道。
    一名瘦小的男子被衙役帶上來，他見到徐廉後，立即跪下：“大人，不關我的事，都是莊主讓我將黃金交於你。”
    “蘇遠，你可認得此人？”
    徐廉指著瘦小男子，向蘇遠問道。
    蘇遠目光閃躲，暗道大事不好。
    這名瘦小男子叫劉忠，是他的力幹將，而且還是心腹手下。所以他放心將送金子的事情交給劉忠來做。
    出身樸實的蘇遠，不知人心難測，沒想到劉忠會出賣他。
    他兩年前就交好徐廉，可以說徐廉早就收取蘇遠賄賂。
    如果劉忠強硬點，徐廉根本拿他沒辦法，把柄是相互攥著，隻是讓徐廉占得先機。
    “大人，劉忠眼高手低，多被我父親訓斥。因此懷恨在心，偷取我家黃金，栽贓嫁禍。還望大人明察秋毫。”
    蘇遠沒話說，但是蘇澈慌亂之餘，很快鎮定。
    “大人，蘇澈血口噴人。我不想蘇家再為禍鄉裏，才挺身而出揭發他們。這有一封信，是蘇遠讓我交給大人。”
    劉忠拿出一封信，遞給徐廉。
    徐廉也不看，交給僚屬，讓他當眾將信的內容公布於眾。
    僚屬清了清嗓子，拆開書信，將信揚聲讀出。
    裏麵言語，對徐廉盡是諂媚。賄賂之舉，躍然紙上。
    掩蓋是非之行，全在字裏行間之中。
    一眾嘩然。
    他們不知真假，皆信以為真。想不到平時純樸的蘇遠竟是這樣的人。
    有的事情，大家心知肚明。但自己做是一回事。別人做，又是一回事。
    連蘇家的長工，都不可思議地看著莊主，讓蘇遠一臉羞愧。
    他羞愧並不是因為這封信，而是因為他賄賂徐廉是事實。
    曾經蘇遠非常痛恨貪官汙吏，也痛恨那些行賄受賄之人。
    隻是沒想到，有朝一日，行賄的人竟會是自己。