走出南山，沿著河流往西，一南一北兩岸，皆有商隊趕路，駝鈴聲壓過浪濤聲，一波一波傳向密林高山。
    “餅子哎，買不買餅子？”附近的農戶挑著筐大聲叫賣。
    張順繞路過去看一眼，是黍米豆渣餅，這個咽下去剌嗓子，自從被隋玉買回去，他再也沒吃過這東西。
    “幾文錢一個？”張順問。
    “八文錢一個。”
    張順立馬拉下臉，掌心大的糙餅還賣八文錢一個，搶錢啊？
    他跑過去跟女主子說，隋玉立馬擺手，說：“再捱一天，大河的河邊等候過河的商隊少不了，排隊的時候，我們自己發麵烙餅。”
    “玉掌櫃，你們不補充幹糧？”王平拎一兜黍米豆渣餅過來。
    “不值當，餅子不好吃，賣價還貴。”張順接話。
    王平聳肩，“沒辦法，我們在他們眼裏就是大肥羊。”
    這是隋玉第二次聽到“大肥羊”之說，她笑了笑，越過賣餅的攤子繼續走。
    “哎？是玉掌櫃吧？”對岸聽到聲的客商開口。
    隋玉驚喜地聞聲轉過頭，她高聲說：“對，是我，我記得你們，去年春天出關的，今年才回來啊？”
    “對啊，這趟跑的遠。”客商看看她，說：“你家小崽分我半塊芋頭糕，讓我們幫他找娘，你瞧瞧，這半塊芋頭糕沒白吃。”
    隋玉笑了，她高興地說：“等你們再來敦煌，我送你們兩籠芋頭糕。”
    “那行，賬先記下了。”
    調侃完，客商正經問隋玉：“孩子那麽小，你就舍得離家？我問小崽還記不記得你長什麽樣子，孩子搖頭。”
    隋玉落下笑，半真半假地說：“你可真夠討厭的，往我家孩子傷口上撒鹽。”
    客商微愣，笑著說：“孩子聰明，忍不住逗一逗。”
    “三籠芋頭糕，往後不準再逗了。”隋玉叮囑一句，說：“不跟你嘮了，我的商隊走遠了。”
    “行，我們也該走了。”
    王平叫住隋玉，他分她一塊糙米豆渣餅，問：“孩子多大了？我印象中你還沒孩子啊。”
    “你上一次路過敦煌應該是我的客舍才落成，蓋客舍的第二年就懷娃了，再有兩個多月，我孩子都滿兩歲了。”隋玉咬口糙米豆渣餅慢慢嚼，她鄭重地說：“到敦煌了，我介紹你跟他認識。”
    王平想笑，他認識個兩歲的小兒做什麽。
    宋嫻在招手，隋玉跟王平說一聲，她邁開腿大步跑。
    同行的鏢師見了，說：“這個玉掌櫃練過，跑動的時候腿腳輕盈有力。”
    “她男人是軍中千戶，應該是教過的。”王平接話。
    “是個武夫啊，難怪心大到讓婦道人家出來走商。”鏢師了然。
    “你們鏢隊裏可有女鏢師？”王平二叔問。
    “有，不過女鏢師不出遠門，都在武館裏教弟子。”
    “那就不算鏢師。”王平二叔語氣淡淡。
    鏢師詫異，聽這話的意思，這個二當家似乎還有維護那個玉掌櫃之意？
    商隊繼續順著河流前行，天色近晚時，隋玉看見路邊賣板栗的，想到小崽跟趙西平都沒吃過這東西，她跑過去問：“板栗怎麽賣？”
    “一背簍是六十錢。”
    這一背簍頂多十斤，板栗上的毛殼還沒剝掉，隋玉長籲一口氣，正琢磨著錢箱裏的錢還夠不夠，她突然想到以物易物。
    “我這裏有陶釜，胎質細膩，從長安買來的，你換不換？”隋玉問。
    見他似有意動，隋玉喊張順提個陶釜過來，張嘴就是胡侃：“這個陶釜我買來一百錢，我又運這麽遠，按一百二十錢算，我用個陶釜換你兩背簍板栗。”
    賣板栗的男人伸手敲敲陶釜，又摸摸釜底，釜底還蓋著什麽印章，他摩挲著紋路問：“這是不是字？”
    “對，長安陳氏四個字。”隋玉奪回陶釜，問：“你換不換？不換我就走了，要不是為了孩子，我才不聽你漫天叫價。”
    “換，我沒說不換。”男人有些急切，他奪過陶釜，連背簍帶板栗一起給隋玉，“提走吧，天黑了，我也該回去了。”
    張順提走兩背簍板栗，問：“我們虧了吧？”
    “不知道。”隋玉搖頭。
    天黑也不歇，連夜趕路，天明時抵達大河河岸，昨夜的商隊已渡河，排在隋玉前麵隻剩兩個商隊，對岸倒是有一堆人，不知道是幾個商隊。
    趁著還沒輪到他們，隋玉安排小春紅、柳芽兒、甘大甘二用桑酒的酒糟發麵揉麵，其他人則是席地而睡，睡一兩個時辰，發的麵也開了。
    沒有案板，麵團隻能在麵盆裏揉搓排氣，揉光滑了揪一坨摁扁貼在鐵鍋上。
    王平跟他二叔走過來，他嘖嘖稱奇道：“你們還挺有閑情，不嫌費事的。”
    .
    “人多手快，不費事。”隋玉說。
    王平坐下不動了，金黃的烙餅出鍋，他手快去拿，燙得呲牙咧嘴都舍不得丟。
    隋玉給二當家遞一個烙餅，之後烙餅再起鍋，她就鏟進左手邊的麵盆裏，讓他們拿不到。
    從上午等到黃昏，從長安買來的兩陶釜麵烙完一釜了，青山他們撿回兩擔柴了，終於輪到隋玉一行人渡河。
    不巧，撐羊皮筏子的船家是隋玉來時認識的那個，船家一見她臉就垮下來了。
    隋玉心有忐忑，以為胡亂吹噓的謊話被識破了，然而不等她開口，船家粗著嗓子說：“愣著做什麽？還是那個價，上船。”
    隋玉歡快地應一聲，仆從們牽著駱駝往河麵上拽。
    隋玉從陶釜裏拿出一遝烙餅，又捧出一捧板栗踏上羊皮筏子，這些送給船家，她在船上又厚著臉皮跟他嘮嗑，待渡過大河，船家的臉色好了許多。
    “後年再見。”隋玉跟船家揮手。
    “明年我就不幹了，下水多了，每逢變天，腿裏麵酸疼酸疼的。”船家說。
    “您老怎麽稱呼，我明年出關了去西域看看，若是有治這病的法子，我後年過來找你。”
    船家猶豫一瞬，不知道嘀咕幾句什麽，還是懷有期待地說：“我叫郭老拴，那個撐皮筏子的是我大兒子。”
    告別船家，隋玉往洪池嶺的方向走。
    “山上可下雪了？”張順問等船的客商。
    “我們下來的時候還沒下雪。”
    “還不到十月，就是下雪也下不大。”
    張順道聲謝，跑著跟上商隊。
    前有商隊帶路，隋玉跟著他們走，王平一族的商隊跟在隋玉的商隊後麵。
    攀爬七天，抵達山穀，寒風刺骨，趕路的人將所有的衣裳都穿身上，還披著被褥縮著脖趕路。
    雪山頂上下著大雪，山穀岩石縫隙裏的水已結冰，稀疏矮小的野草已枯黃，放眼望去，天地間除了雪色就是枯黃之色。
    不敢休息，上山的商隊都急著趕路，日夜不歇。
    隋玉給每個人發五張餅子，餓了咬一口嚼嚼，渴了抿口冷水，吃喝都不能耽誤趕路。
    連行兩天兩夜，終於走出山穀，隋玉困得走不動了，她讓人搬下毛氈和木板搭毛氈屋，給駱駝扔五捆幹草，再也顧不上什麽，毛氈屋一搭好，她就鑽進去睡覺。
    另外兩個商隊亦如是，他們也有毛氈，不僅有毛氈還有毛毯，舒舒服服睡一覺，睡醒了繼續趕路。
    翻過洪池嶺，進入武威郡，山上寒冷刺骨，積水成冰，而山下的莊稼地剛忙完秋收，農人挑擔張羅著賣糧。
    隋玉找家農舍狠狠睡一覺，駱駝也補上糧草，豆粕和黍米混著喂，歇過兩天，商隊再次動身趕路。
    進城時已交過入關錢，出城時查驗“過所”文書，守城官蓋個章，放商隊出城。
    走過武威，經過張掖，出了張掖，風裏有了黃沙，又幹又冷。隋玉聽走在前麵的客商罵這個鬼地方，她卻渾不在意，越靠近敦煌，她越是精神。
    徒步走進酒泉郡已是十月底，眼瞅著天上要落雪，隋玉還是拐道回婆家一趟，趙二嫂剛出月子，孩子還小不能趕遠路，為了避免妯娌心裏有意見，隋玉隻接二老去敦煌。
    出酒泉頭一天，天上就落雪了，趙父趙母騎著駱駝蒙著毛氈不怕冷，隋玉就沒停止趕路。
    敦煌城，趙西平望著紛紛揚揚的雪花心裏發愁，他頂著風雪出城一趟，等了一整天也沒等回隋玉的影子。
    天黑了，隋良牽著外甥捧著熱水囊豎耳聽風的聲音，牲畜圈裏的駱駝走動，駝鈴聲叮當響，但遠處沒有駝鈴聲傳來。
    “舅舅，我爹呢？”小崽探頭往外瞅。
    想著他姐該回來了，隋良不再隱瞞，說：“你爹去等你娘了，你娘快回來了。”
    小崽愣了下，第二天趙西平再離開客舍，他抱著他爹的腿也要去。
    當駝鈴聲隱隱約約從遠處傳來，趙西平陡然精神，他看了看懷裏的兒子，說：“我帶你去接你娘，看你還能不能認出她。”
    小崽往東看，下一瞬被趙西平摁在懷裏。
    “終於看見敦煌的城牆了。”隋玉激動大喊，“我回來了——”
    宋嫻笑笑，這一趟可真夠不容易的。
    “娘子，你看那是不是大人過來了？”小春紅喊。
    單匹駱駝越跑越近，趙西平跟前麵的商隊打聽一下，得知隋玉就在後麵，他從狼皮襖中掏出孩子，放慢靠近的速度。
    “待會兒記得喊娘，她可想你了。”趙西平囑咐。
    隋玉從商隊裏跑出來，小崽看見她了，他認真地瞧著，在隋玉走近時，他突然落淚大哭。
    “這是認得你。”趙西平衝隋玉笑，他抱著小崽蹦下駱駝，說：“這臭小子記性挺好，我還以為他忘記你長什麽樣了。”
    隋玉沒說話，她靠近他們父子倆，默默望著瘦了許多的孩子，小崽臉上的奶膘瘦沒了，一雙水汪汪的眼睛越發大。
    小崽抹去眼淚，眼巴巴地朝她伸出手。
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