“主子，後麵有人跟著我們。”走在最後麵壓隊的奴仆上前匯報情況，“我們從城裏出來後，後麵一直掛著尾巴，最開始隻有三個閑漢，我沒當回事，沒想到他們跟了三天。晌午那會兒，遠處的村子裏又躥了八個人出來，我這才覺得不對勁。”
    隋玉下意識握住腰間掛的短刃，她往前看，西北方是一座綿延二十餘裏的大青山，官道也在那裏變窄，最適合攔路搶劫了。
    宋嫻驅著駱駝拐上山，站在高處，的確能看見有十來個人遠遠墜在駝隊後方。她招手喚來家仆，問當前的情況該如何應付。
    “主子，我們的人比他們的人多，更何況我們還有駱駝代步，不用懼他們。”青山上前，說：“他們打不過，跑不過，該害怕我們才對。”
    隋玉點頭，“你說得對，不過你看見右前方的山了嗎？路過那裏的時候你們留著心，小心林子裏藏的有人。”
    “莫不成會有山匪？”青山納悶。
    “保不準，反正先提防著。”宋嫻騎著駱駝過來，說：“我的人護著南邊，你的人護著北邊，後麵再安排十個人守著。我家力叔說這裏離縣城不算遠，東邊又是長安，喊打喊殺要人命的山匪估計不會有，很有可能是山上住的山民想攔路搶劫，隻搶貨物不傷人。所以我們防著山上的人下來威嚇，駝隊亂了之後，後麵的人再趁機搶走駱駝和貨物。”
    隋玉點頭，“行，聽你的。”
    隋玉安排張順和李武帶著小春紅、柳芽兒和三草殿後，同樣，宋嫻也指派五個家仆過去，剩下的人就分散開，護在駝隊兩側。
    隋玉和宋嫻走在中間，宋嫻不會拉弓射箭，也沒練過棍法，隻能拿個砍刀防身，不過左右有家仆護著，隋玉不擔心她。
    後麵的人追了上來，張順舉起藤弓，喊話說：“站住，再靠近我放箭了。”
    “大兄弟，我們是去長安的，你們捎我們一程。”後麵的閑漢一臉的諂媚和討好，他們放慢腳步繼續跟著，嘴上說：“我們都是附近村裏的人，可不做壞事，不能放箭啊，傷了我，你可是要蹲大牢的。”
    隋玉聞聲，她敲鑼喊停，隨後驅著駱駝往隊尾跑。
    “玉妹妹，你做什麽？”宋嫻喊。
    甘大甘二對視一眼，快速跟了上去。
    “不用放箭，過去打，不打腦袋，專打腿腳，打折打斷了我出錢保你們，絕不讓你們蹲大牢。”隋玉說。
    此話一出，李武拎起砍刀衝了出去，小春紅緊跟而上，張順放下弓箭，手上換上武棍，跟著宋家的家仆一起騎著駱駝攆了過去。
    “你們也過去，把他們攆出二裏地再回來。”隋玉跟甘大甘二說，“記住了，不要他們的命，最好也別見血，幾棒子掄下去，讓他們暫時爬不起來就行了。”
    甘大甘二應是，兄弟倆驅著駱駝追了過去。
    好吃懶做的閑漢哪裏比得上正經練過武的人，更何況駱駝都比人高了，棍子還沒掄下去，他們先嚇軟了骨頭。
    宋嫻驅著駱駝跑過來，目睹了一場單方麵的毆打，逃跑的賊人叫囂著要去報官，李武舉著砍刀騎駱駝攆過去，他嚇得喊爺爺叫奶奶，慌得往山溝裏跳，連滾帶爬順著山溝的另一端爬上去，瘸著腿進山了。
    “把他們抓起來。”隋玉改變主意了，她“駕”了一聲，驅著駱駝奔過去，說：“把他們抓起來，別讓人跑了。”
    這幫閑漢想跑也跑不了，在棍棒下，他們倒在地上哀聲連天。
    “山裏藏的有你們的人？”隋玉跳下駱駝，她拔出鋒利的短刃蹲下，說：“不想被挑斷手筋變成個殘廢就老實交代。”
    “什麽人？我們就是想去長安發財，打算跟你們一起走一段路。”長得賊眉鼠眼的男人狡猾，嘴上還堅持那套說辭，然而在看見拎著砍刀的男人走來踩住他的胳膊，那把閃著冷光的短刀貼在他手腕上時，他不由自主打個哆嗦，眼裏的精光也消失了。
    隋玉垂著眼，冷靜地看著刀刃下沁出血痕，她握著刀順出傷口的邊緣試圖挑起人皮，恰好歪倒的男人掙紮，胳膊一抬，傷口從手腕下拉到掌心，鮮血直冒。
    一聲慘叫，王二疼出一身冷汗，他狠瞪隋玉一眼，說：“山上是有人，我們隻要財不要命，你們留下一半貨，下次再來，我們不再劫你們。”
    “你們還挺有道義。”隋玉笑，她收起刀，說：“把這些人都綁起來，甘大，你去通知宋掌櫃，整合好隊伍，我們這就走。”
    跑了一個，綁了十個，隋玉安排人取六捆粗布綁在賊人身後，手也反綁在身後，另外取四罐酒水綁在另外四個賊人身前。
    “抱緊了，這些東西是你們這一趟的酬勞。”隋玉牽過套在王二脖子上的麻繩，說：“我們走商以和為貴，不願意跟人結仇，待會兒你大聲跟你的同夥喊，我們願意破財消災，出了這座大青山，這些東西就是你們的。當然要勞你們陪我走一遭，出了這座山，我放你們回來。”
    “太少了，你把粗布換成帛布。”王二討價還價，“我們老大肯定不願意。”
    “沒事啊，布賤不要緊，諸位的命不賤就行了。”隋玉從箭筒裏抽出箭抵上他的脖子，說：“記住了，但凡山裏藏的人出來了，你們十個先喪命，你們的命攥在你們自己手裏噢。”
    說罷，隋玉冷著臉跟奴仆說：“都聽見了？但凡山賊下山喊打喊殺，你們用手裏的刀先砍了他們的頭。”
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    “這個活兒交給我們，免得你們有的人下不去手，我們殺過人。”宋家的家仆過來牽住繩子，他們騎著駱駝，拖著背負重物的賊人，粗著嗓子說：“快走。”
    隋玉落後幾步，她悄悄跟李武嘀咕幾聲，李武含著笑點頭。
    商隊繼續前行，官道順著山勢右拐，不等駝隊全部拐進去，隋玉拎起銅鑼敲一下。
    “老大，不能推石頭！”王二尖著嗓子喊，“這個商隊願意破財消災，錢貨已經給我們了。”
    “二哥，你們別下山，他們要殺了我們。”被勒得臉色發紫的男人喊。
    “山裏的人聽著，你們若是不想這十個人死，就不要露麵，我們大當家願意拿出六匹帛布和四壇酒，再加上四千錢買平安。”李武大聲喊，“出了這座山，我們自會讓他們回來，錢和貨會交給他們。”
    “我們怎麽知道你們說話算不算數。”山裏藏的人喊。
    “信不信由你們，大不了你們出來，我們先殺了他們，再跟你們搏個生死。”宋家的家仆粗著嗓門嚷一聲，同時手上用力，拴著脖的賊人箍得像個吊死雞。
    山裏沒動靜了，官道上行走的駝隊速度加快，不多一會兒，整個商隊走進大山的夾道裏。
    隋玉讓宋嫻走在前麵守著，她守在隊尾，宋家的家仆也在，他們給她打眼色，山上的賊人跟上來了。
    隋玉鬆口氣，隻要不是從山上滾石頭，商隊就吃不了虧。
    半個時辰後，行走在山林裏的賊人下來了，烏烏泱泱四五十人，他們不遠不近地跟著，顯然是防著商隊說話不算數。
    “你們怎麽挑選目標？”隋玉問背著酒罐子的賊人，“所有過路的商隊都打劫？”
    王二累得氣喘籲籲，他大喘氣，裝作沒力氣回答的樣子。
    “主子問你，你就老實說話。”宋家的家仆踢他一腳。
    王二身子一歪，眼瞅著就要歪倒在地上，又被仆從拽著脖子上的繩子拖了起來，差一點就把人勒死了。
    桑酒灑了一半，濃鬱的酒氣隨著嘶聲裂肺的咳嗽聲吸進肺裏，王二像是醉酒一般，整張臉又紅又紫。
    隋玉嫌棄地扭過臉，她去問另一個賊人。
    “不是每個商隊都打劫，縣城裏有我們的人，商隊進去了我們會打聽，隻打劫小商隊，選中你們是因為你們這個商隊有女人。”他老實交代。
    “沒人報官嗎？你們縣城的官爺不管？”甘大問。
    “我們住在山裏，官差進山找過幾次，撲空幾次就不管了。”
    “是收受賄賂了吧？”隋玉不信這個邪，這幫賊人又不是撈一筆就不幹了，官府要是想管，扮做商隊也能逮住這幫人。
    沒有賊人肯回話，就連後麵那個咳個不停的賊人也閉嘴了。
    “前麵的人，你們把我們的人放了，錢和貨留下，之後各走各的。”跟在後麵的賊人喊。
    甘大看向隋玉，隋玉搖頭，“跟他們說，我們怕他們反悔，不走出這座山不放人。”
    甘大去喊話，隋玉驅著駱駝往前跑，她跟宋嫻商量著想要捉賊。
    “出了這座山就不歸太原郡管了，我們反過來抓捕賊人，把他們扭送到長安去。”隋玉興衝衝的。
    “他們的人數跟我們的人數差不多，是不是有些冒險？”宋嫻問，話落，她反應過來，“你一開始就沒打算把錢和貨給他們？”
    “對呀。”隋玉莞爾一笑，“跟賊人還守什麽誠信，我們辛辛苦苦賺的錢，給他們做什麽。至於人數，我們這邊有駱駝，有弓有刀，還是有勝算的，能捉多少捉多少，不然我們下趟過來，他們還要劫我們。”
    宋嫻有些拿不定主意，她去跟她爹留給她的家仆商量，對方讚同隋玉的主意，她也就不再說什麽。
    又走一個時辰，後麵跟著的人隻剩三十來個，他們越發耐不住性子，一個勁叫罵，要不是因為出了他們的地盤，早打起來了。
    隋玉叫來張順和李武，讓他們跟其他人傳遞消息，是不能再往前走了，太陽要落山了。
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