綠芽兒腳步輕快地出門，又腳步沉重地回家，她一路咒罵楊二郎，真是個心機狡猾之輩，讓她抄律法這不是故意為難人？明知道她識字不多，練字全靠照貓畫虎，讓她拿筆寫字比驢學馬叫還難。
    “小姐，你快去正院，太太和老爺又吵起來了。”一進門，綠芽兒就聽到仆婦的話，這下她的好心情是徹底散了幹淨。
    “我哥呢？”綠芽兒站著沒動，“去找他啊，我去有什麽用，我爹娘吵架不都是因為他。”
    “他早就去了。”仆婦抬頭瞄她一眼，說：“這次吵架好像是因為你，你一大早就出門，又沒說要去哪兒，老爺擔心你，跟太太絮叨一句……”
    綠芽兒沒再聽下去，她大步往主院走，這個家天天吵吵吵，屁大一點的事都值得他們吵起來，真是沒一天的清淨日子過。
    “……宋嫻，我就不能開口說話不能動腳走路，但凡說句話做個事，你眉頭就皺起來了，恨不得把我從頭到尾批判一番，我恨死了你那審視的眼神。你自以為自己了不起？我今兒告訴你，在我眼裏，你就是個四不像，你以為你是狼，借來的狼皮裹得再緊，你那翹起來的尾巴裝不了狼。你出門走商，去過長安、去過樓蘭、去過大宛，自以為見識多了，眼界廣了，聽說個什麽東西，隋玉做個什麽事……”
    “你說我就說我，扯隋玉做什麽？”宋嫻氣得咬牙切齒。
    “我今兒還真就說她了，自從你跟她走一起，處處跟她學，偏偏真本事沒有，淨學假把式。走個商就不是你了，一年一個主意，家不要了，孩子也不要了，先是要給從祖買官，要帶綠芽兒走商，好，綠芽兒跟你走了，從祖不得你心了，立馬丟給我，撒手不管。”黃安成冷笑，他指著靠牆站的兒子，說：“從他會說話，你拿他當個寶貝，就連我這個當爹的都不能教訓他，現在他到了成家立業的年紀，你又要丟給我了？我告訴你，之前他做的事我知道，我就是故意不管不問，我倒要讓你看看你一手教大的兒子是什麽樣子。”
    宋從祖白著臉抬起頭。
    黃安成不看他，繼續冷笑著數落：“隋玉怎麽不跟你一起帶著商隊出門了？是她不樂意賺錢？是她的奴仆對她沒一點歪心？是她知道顧念家，不像你被衝昏了腦子。你變著法想從她身上學，你怎麽不學她籠絡男人？她一心惦記教養孩子，你怎麽不學？你撒手不管孩子是什麽意思？”
    “他這麽大了還不明是非，我還能教什麽？”宋嫻冷眼問，“什麽事都丟給我？我要你有什麽用？”
    “現在知道說這話了？晚了。”黃安成譏諷，“你不是看不上我？你不是覺得自己現在特別能幹尤為清醒？我看你裝模作樣的樣子就想笑，我知道你好強，沒想到你竟好強到看見什麽東西都往自己身上按，沒個自己的主見，你恐怕自己都分不清是好是賴了。”
    宋嫻嗤笑一聲。
    黃安成被她的諷笑刺激到，繼續罵：“你就是走出洞的刺蝟，什麽棗子葡萄桃子，看著是個甜的都往刺上戳，到了最後，你看著是收獲不菲，外人看個熱鬧，誇一聲羨一句，你就高興的不得了。就像你現在，人人羨慕你發財，但家垮了，兒女不成事，你還累得要死，你活該。”
    黃安成靠近她，挑釁地說：“棗子有蟲，葡萄是酸的，桃子已經爛了，都是枉然。你這個學人精，學成個四不像，狗不像狗，狼不像狼……”
    “啪”的一聲，宋嫻甩他一巴掌，一張臉氣得鐵青。
    黃安成笑了，“戳中你的心事了？”
    綠芽兒站在門口望著廳裏的一幕，母親滿臉的倉惶，父親滿目的興奮，兄長一臉的哀傷，她眨下眼，兩滴眼淚砸在手上。
    是好還是壞？她不禁問自己，從母親帶著商隊走商開始，家裏的人和物都變了，這是好還是壞？也或許家裏的矛盾一直存在，早已成為一個暗瘡，母親的強勢，父親的隱忍，就是不在今天爆發，再有十年，等兄長掌家時，今天相互指責相互推脫的一幕還是會發生。可能她的父親早就預料到這一天，也期待這一天的到來，用嘲笑母親的失敗來傾瀉他多年隱忍的恨意。
    綠芽兒心涼，這個她喊了十五年爹的男人竟讓她覺得陌生，陌生到可怕。她退後一步，轉身走了，她的家不再是家，大廈將傾，她無法挽救。
    “小姐，如何了？你怎麽哭了？太太罵你了？”仆婦關心道。
    “不能是我爹罵我嗎？”一個下人都覺得她娘是個惡人，綠芽兒為母親覺得可悲。她隨即停下離開的步子折轉回去，先後遇上她爹和她哥，一個挺直了脊梁骨，一個折斷了脊梁骨。
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    “娘。”綠芽快步進門。
    宋嫻站在堂前看著天上的太陽，太陽升落有固定的方向，人怎麽沒有？
    “你覺得你爹說的對嗎？”她平靜地問，“我成了個四不像，樣樣想變好，樣樣都沒弄好。”
    綠芽兒沉默，過了一會兒，她開口說：“我喜歡跟你走商之後的日子，喜歡騎馬，喜歡去學堂，喜歡和同窗一起去村裏跟鄉民說吃海帶能防治大脖子病。我想娘你也是喜歡出門走商後的日子，不然不會帶上我。”
    宋嫻笑了，“有一點你爹說錯了，我的孩子沒有毀。桌上的早飯冷了，你吃的時候記得熱一熱，我回屋躺一會兒。今兒的事別跟你玉嬸嬸說，提都不要提。”
    “好。”
    過後的日子，宋家過得十分安靜，宋嫻一個人關在屋裏，一天三頓飯按時吃，綠芽兒每天照舊先去學堂認字，再騎馬帶著海帶去村裏叫賣。
    等綠芽拿到楊二郎送來的一卷記載著律法的竹簡，她在一個早上敲響哥哥的房門。
    “哥，你跟我去學堂認字吧，不然以後你當官了，連律法都不認識。”
    宋從祖提著兩個包袱出門，說：“幫我跟娘說一聲，我帶上老冬叔去沙漠養駱駝了。”
    綠芽“哎”一聲，目送著兄長扛著包袱走出院子。
    她去主院把消息帶給宋嫻，宋嫻平淡地“噢”一聲，“還行，還不算無可救藥。”
    “讓我哥去學堂認字吧，不然以後就是當官了，他連律法都不認識，要遭人嘲笑。”綠芽兒小聲說。
    “先學做人吧。”宋嫻沒理她的試探。
    入了八月，綠芽兒看張順在張羅采買糧草事宜，而她娘還是大門不出二門不邁，她心裏又是急又是鬆口氣，如果自家的商隊今年不出關，她高興她娘能在家休養身體，然而若是不出關，要跟隋家的商隊通個氣啊。
    八月十二，綠芽兒按捺不住了，她找上人問：“娘，今年還出關嗎？張順采買的糧草已經拿到手了，他們在洗曬冬天要穿的衣鞋和被褥了。”
    “你不在家的時候我已經交代下去了，十五那日，宋全會帶駱駝進城拉貨。”宋嫻說。
    綠芽兒臉上流露出失望，“我還以為你會在家歇半年呢。”
    “我們出關了，冬天住在樓蘭，用一個冬天來賣貨，時間寬裕，不會受累。”宋嫻垂眼看著自己的手，說：“我四十歲了，一年比一年老，趁著精力還在，我多帶你走幾趟。免得我掌不了事了，你接下攤子不知道該怎麽辦，到時候你又是另一個我，胡打亂撞摸不清方向，分明受累了，還遭人唾棄。”
    八月十五，宋老冬舉薦的仆從宋全帶著駝隊進城拉貨，黃安成在城門口看見，他冷嗤一聲，真是罵都罵不醒。
    宋嫻和綠芽兒當天跟著駝隊出城，母女倆去了養駱駝的沙漠，宋嫻跟宋從祖談了半夜。
    第二天一早，商隊離開沙漠直奔城門口，等隋氏商隊一出來，兩個商隊並做一個商隊向西而去。
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